虽说立了秋，天气却还是热得厉害。吃过午饭，汪跛子在竹躺椅上闭目养神，享受穿堂风的凉快。隔壁的李二娘过来和他的堂客说闲话。娘们在一堆时，舌头说长了，一街的腌臜事，都放在一起嚼。这不，李二娘手中的破蒲扇像惊堂木一样，往她瘦精精的大胯上一拍，立时就拍出了话题：“四婶，你晓得不，那个老爬灰要走了。”

汪跛子排行第四，他的堂客过门就成了四嫂，现在老成了四婶。

“老爬灰？周细佬？他往哪里走？”

四婶放下手中正在擦洗的茶壶，惊奇地问。汪跛子也把眼睛睁开一条缝，眯着李二娘。

“上省城，去跟女儿过。”李二娘不知为么事得意起来，“哼，不怕他老扒灰好狠，省城都是洋女人，他一个土巴狗儿，哪里会爬洋灰？”

四婶搭不上话，汪跛子却来了神，说：“听说省城比我们边街还邪，只要有钱，洋女人也跟你困。”

“是不？”李二娘狐疑地问，“要是这样，老爬灰就扒得洋灰了。”

“未必他有钱？”四婶问。

李二娘回答：“他卖屋呀，住到省城去，他还要这所房子屁用？”

“他说了要卖屋吗？”汪跛子问。

“说了，”李二娘点点头，“正在找买主呢。”

汪跛子一挺身坐起来，眼眶里有了神采，追问李二娘：“真有这事儿？”

“他亲口说的，我亲耳听的，哪里会假？”

“狗日的，好！”

汪跛子又一挺身站起来，走到李二娘跟前，吐出一口烟屎气，喜颠颠地说：“李二娘，好！”

李二娘和四婶都惊诧汪跛子这种失常的动作。李二娘望望四婶，用破蒲扇拍了一下汪跛子的头，嗔骂道：“跛子，你耍的么事现世宝？”

汪跛子嘿嘿一笑，说了声“少陪”，就高一脚低一脚地出门走了。屋里留下两个娘们，戳着他的脊梁骨疯骂。

正午的太阳，像一只火球吊在汪跛子的头顶上。一会儿，汪跛子的裤腰带上就浸满了汗。但他却不感到热，至少心里没有感到。狗日的，周细佬卖屋，这可是个发财的好机会。他一边走，一边念叨着这事。

边街虽然叫街，实际上是一个塆子。前靠河，后挨山，长长的一溜房子。汪跛子住在街中间，周细佬家在街下首。这周细佬，算是边街的有名人士。从互助组长到大队党支部书记，当了几十年干部，责任制后才退下来。他生有一儿一女，皆成房立户。女儿住在省城，儿子住在县城，都是大学毕业生。唯一美中不足的是，他的堂客没有修到阳寿，三年前得癌症死了。长年住在边街老屋里的，只剩下他和儿媳妇。这儿媳妇是他亲自为儿子选定的农家女。不多言不多语，绝对服从公公的权威。周细佬对她很是满意，人前人后总是夸她。黑了一闩门，老屋里就只有公媳两人。后来儿媳妇虽说生了一个女儿，但毕竟只是一个咿呀学舌的醒物。天长日久，闲话就出来了，说周细佬和儿媳妇爬灰。黄泥巴落到裤裆里，不是屎也是屎，周细佬气得骂大街。这种事儿哪儿骂得？屎不臭挑着臭。人们背地再不喊他周支书，也不喊他周细佬，而是干脆喊他爬灰佬。幸好儿子评上了工程师，按政策规定把儿媳妇接到县城，吃上了商品粮。不然，怕他不在边街人吐出的臭痰中淹死！

汪跛子三四脚颠到街下首，在河堤上的一棵老樟树下站定，眼睛直勾勾地瞄着周细佬住的老屋。若是倒回去四十年，这老屋可是威风了得！人们从它跟前过身，脚下像踩了轮子，只是一溜，半步也不敢缓滞。老屋的主人是个收租千担的地主，土改时被镇压了，儿女也早已星散，只留下这一所拥有官厅和门楼的青砖房子。土改时分给谁谁也不要，嫌是个绝户。倒是周细佬不信邪，要下了这所房子，而且一住就是三十多年。如今，这所房子在边街已算不了什么，几家万元户新盖的小楼比它气派得多。人们轻蔑地喊它老屋。偏偏汪跛子不入俗流，始终亲近老屋，只要一看见老屋，他的心中就涌起一种神秘的激动。

额头上滚下的汗水流进了眼眶，汪跛子依然不车眼珠子。老屋的门楼和官厅早已拆除，年久失修的青砖墙也被风雨剥蚀得到处都是眼洞，墙脚满布暗绿色的苍苔，有黑蚂蚁拱进拱出的。

“四跛子，你眼睛瞪得兔儿卵子样，到底看么事？”

汪跛子吃了一惊，这是谁的声音这么恶？转眼一看，周细佬已从老屋里走了出来。

“哦，是周支书。”汪跛子笑成罗汉，“我路过，站在树荫下歇歇凉。”

“这天热得人做猴哼，你往哪里去了？”周细佬随话搭话。

“庙上塆去办了点事，”汪跛子随口来个谎，“周支书，听说你要到省城享福去了？”

“不假，女儿让我去跟她，住到高楼上去喝自来水。”

“本乡本土的，你离得？”

“一个边街，吐口臭痰淹死人，有么离不得的。”周细佬说着就动了气。

汪跛子探清了虚实，心中好不高兴，可是嘴里却说：“不能这么说，你周支书在我们边街，大小也是个共产党的领袖，你这么一走，街上再出了什么为难事，就没得人出面了。”

周细佬听了这几句话，就和汪跛子亲热起来：“四跛子，难得你还看重我。但是，人一老，狗也嫌，不走不中啊。”

“你走了，这老屋咋办？”

“卖呀。”

“你打算卖几多钱？”

“怎么，你想买？”周细佬听出了话风。

汪跛子点点头：“住到边街上来，清静。”

“你若买，价钱好说。”碰到买主，周细佬精神起来了。

“明天给你回话中不中？”汪跛子说。

“中。”

汪跛子稳住了周细佬，比喝了一碗冰糖水还舒坦。晚上，他把堂客、两个儿子叫拢，开一个家庭紧急会议，说出了他想买下老屋的打算。谁知三个人全投他的反对票。汪跛子急了，连忙提示他们：“你们好不晓事。先前老屋的主人，那个吃了共产党枪子的死鬼，活着时，一脚踏金，一脚踏银，肚脐眼里肥出油来了。”

“这与你买那几间破屋有什么相干？”大儿子合林顶他。

汪跛子白了儿子一眼，教训他说：“你个伢秧儿，懂得个屁。说不定那老屋的什么地方还埋着金条或银洋呢。”

不提这个犹可，一提这个就把四婶的气头子提上来了，她眼泪巴沙地说：“我说老鬼呀，你是想钱想糊了心。你未必忘记了，你好端端的一个人，为么事跌成了跛子？”

真是哪壶不开提哪壶！汪跛子瞄着自己跛了的右脚，阳气顿时矮了半截。