影影绰绰的，但比影子更实在一点儿，从黑乎乎的过道一窜就下去了。一小片黑东西，嗖的一下。

    她希望不是蜘蛛。卡萝兰特别不喜欢蜘蛛，一看到蜘蛛就紧张。

    黑东西窜进客厅，卡萝兰跟在它后面，心里有点七上八下。客厅里一片黑，只有外面的过道透进来的一点点光。

    卡萝兰站在门口，在客厅地毯上映出一道长长的、歪歪扭扭的影子，好像她是个又高又瘦的女人似的。卡萝兰犹豫着，不知道应不应该打开灯。就在这时，她看见沙发脚下慢慢爬出一个黑东西。它停下来，然后，一点儿声音都没有，飞一样穿过地毯，冲向客厅最里面的角落。客厅那个角落里什么家具都没有。卡萝兰打开灯。

    角落里什么都没有。空空荡荡，只有那扇后面是砖墙的旧门。她记得很清楚，妈妈已经关上了那扇门。可现在，它开了一道缝，窄窄的一道缝。

    卡萝兰走到门边，朝里面张望。门里什么都没有，只有一堵墙，用红砖砌成的一堵砖墙。

    卡萝兰合上那扇很旧的木头门，关了灯，回床上去了。她梦见许多小小的黑东西，躲着灯光，从一个地方偷偷摸摸溜到另一个地方。最后，它们在月亮下面会合了。小小的黑东西，长着小小的红眼睛，一口尖尖的黄牙。它们唱了起来。我们个子小，数目可不少。

    数目虽不少，个子还是小。

    看着你一步一步爬起来，

    还会瞧着你往下倒。

    声音又尖又细，还有点气忿忿的，让卡萝兰觉得很不舒服。

    接下来，卡萝兰梦见了几个电视上放的广告。再以后，她睡熟了，什么都没梦见。

    第二章

    第二天，雨停了。但屋顶上压着一层厚厚的白雾。

    “我出去走走。”卡萝兰说。

    “别跑太远。”妈妈说，“多穿些衣服。”

    卡萝兰套上她那件带兜帽的蓝外套，围上红围巾，穿上她的黄色雨靴。她出门了。

    斯平克小姐正在遛狗。“你好，卡罗琳。”斯平克小姐说，“天气真糟，对吗？”

    “对。”卡萝兰说。

    “我以前演过一次波西亚。”斯平克小姐说，“福斯波尔小姐总是唠唠叨叨说她演的奥菲莉亚①，可大家来看的是我演的波西亚。那时候，我们可是登台表演哩。”

    【①波西亚：莎士比亚戏剧《威尼斯商人》的女主角；奥菲莉亚：莎剧《哈姆雷特》的女主角。】

    斯平克小姐浑身上下被套衫、毛衣裹得严严实实的，显得比平时更矮小、更圆滚滚的，活像一只毛茸茸的大鸡蛋。她戴着一副厚厚的眼镜，两只眼睛被镜片放得老大。

    “从前，他们经常往我的化装间送花。真的。”她说。

    “谁送花？”卡萝兰问。

    斯平克小姐小心地四下张望，先从一边肩膀朝后看，再从另一边肩膀。朝大雾里窥视着，生怕有人听见似的。

    “男人。”她悄声说。然后，她把狗拽到脚跟前，摇摇摆摆朝宅子走去。

    卡萝兰继续散步。

    绕着宅子走到四分之三圈的地方，她瞧见了福斯波尔小姐。福斯波尔小姐站在她和斯平克小姐合住的套房门口。

    “见过斯平克小姐吗，卡罗琳？”

    卡萝兰说看见过，告诉她斯平克小姐遛狗去了。

    “但愿她别迷路才好。真要走岔了，她非发神经不可。到时候你就知道了。”福斯波尔小姐说，“这么大的雾，除非是个探险家，谁也别想找着路。”

    “我就是个探险家。”卡萝兰说。

    “那还用说，宝贝儿。”福斯波尔小姐说，“小心别走丢了。”

    卡萝兰继续在一片大雾里走着，一直走进园子里。

    因为怕迷路，她随时瞧着宅子。绕着圈子走了十分钟后，她发现自己又回到了出发的地方。

    眼睛上边的头发湿漉漉的，紧贴在脑门上。脸上也潮乎乎的。

    “喂！卡罗琳！”楼上的疯老头儿吆喝道。

    “哎！”卡萝兰答应着。

    好大的雾，她简直看不见那个疯老头儿。

    卡萝兰家的前门外有个楼梯，从屋外通向上面。老头儿从那截楼梯上走下来。他走得很慢。卡萝兰在楼梯脚下等着。

    “老鼠们不喜欢雾。”他对她说，“潮气弄得它们的胡子都耷拉下来了。”

    “我也一样，不大喜欢雾。”卡萝兰承认。

    老头儿凑得很近，胡须尖挠得卡萝兰的耳朵直痒痒。“老鼠要我给你捎个信。”他悄声说。

    卡萝兰不知道该说什么。

    “口信是这样的：不要进那扇门。”他顿了顿，“你明白是什么意思吗？”

    “不明白。”卡萝兰说。

    老头儿耸耸肩，“它们都是怪家伙，我是说老鼠。颠三倒四的，总出错儿。你知道，连你的名字都念错了，老是管你叫卡萝兰。什么卡萝兰，奇书-整理-提供下载卡罗琳才对嘛。”

    他从楼梯脚下拿起牛奶瓶，重新沿着楼梯朝他的阁楼套间走去。

    卡萝兰回了自己的家。妈妈正在她的书房工作，妈妈的书房里一股鲜花味儿。

    “我该干什么？”卡萝兰问。

    “你什么时候开学？”妈妈问。

    “下星期。”卡萝兰说。

    “晤，”妈妈说，“我想，应该给你置办几套新校服。亲爱的，一定记得提醒我，不然我记不住。”她回头面对电脑屏幕，又敲打起键盘来。

    “我该干什么？”卡萝兰又问了一遍。

    “画点儿什么吧。”妈妈递给她一张纸，一枝圆珠笔。

    卡萝兰想把雾气画出来。画了十分钟以后，面前还是一张白纸，只有几个字母①，歪歪扭扭的，画在一个纸角里：

    【①原文是分离的几个字母，组成“雾”（mist）这个词。】

    雨

    力

    久

    她不满意地哼哼着，把纸递给妈妈看。

    “哟，亲爱的，挺现代派的嘛。”卡萝兰的妈妈说。

    卡萝兰一步一步蹭进客厅，想打开角落里的那扇旧门。门又锁上了，估计是妈妈锁的。她耸了耸肩。

    卡萝兰去找爸爸。

    爸爸背对着门，忙着敲打键盘。“走开！”他高高兴兴地轰她。“好无聊。”她说。

    “学学跳踢踏舞吧。”爸爸头都没回，又出了个主意。

    卡萝兰摇摇头。“陪我玩好吗？”她问。

    “忙。”他说，又补充了一句，“得工作呀。”他还是没转过头来，“干吗不去磨斯平克小姐和福斯波尔小姐，烦她们去？”

    卡萝兰套上外套，拉下兜帽，出门了。她走下楼梯，按响斯平克小姐和福斯波尔小姐的门铃。

    卡萝兰听见屋里的苏格兰小猎犬跑来跑去，汪汪乱叫。

    过了一会儿，斯平克小姐打开房门。

    “噢，是你呀，卡罗琳。”她说，“安古斯，哈米什，布鲁斯，好宝贝儿们，都坐下。不认识了，是卡罗琳呀。进来，进来，亲爱的。想喝杯茶吗?”

    套间里一大股家具的油漆味，还有狗味儿。

    “好的，谢谢您。”卡萝兰说。斯平克小姐领着她走进一个满是灰尘的房间，她管这儿叫起居室。墙上贴着漂亮女人的黑白照片，还有装在镜框里的戏院节目单。福斯波尔坐在一把扶手椅里，手里飞快地织毛线。

    她们用一个粉红色的骨瓷小茶杯给她斟了一杯茶，加上方糖，还给了她一块干干的夹心饼干当茶食。

    福斯波尔小姐瞅了斯平克小姐一眼，收拾着编织活儿，深深吸了一口气。“对了，阿普里尔，我是怎么说的来着?你不能不承认，老骨头也能蹦跶一阵子。”

    “米里亚姆，亲爱的，咱们俩谁也不是当年的年轻姑娘了。”

    “阿卡蒂夫人，”福斯波尔小姐回答说，“《罗密欧与朱丽叶》里的奶妈，布瑞克奈夫人②。这些都是很有性格的角色。你完全可以再一次走上舞台。”

    【②都是著名戏剧中的人物。】

    “听着，米里亚姆，这个问题咱们早就达成了共识。”斯平克小姐说。卡萝兰心想，她们在说什么呀，是不是忘了她也在这儿。她想明白了，两位老太太争论的肯定是个她们说过许多许多次的老话题，就跟一把坐上去最舒服不过的老扶手椅一样。那种争论谁都不可能赢，也不可能输。还有，只要大家乐意，可以永永远远争论下去。

    她喝着杯子里的茶。

    “我会看茶叶，想让我替你看看吗?”斯平克小姐对卡萝兰说。

    “什么?”卡萝兰问。

    “茶叶，亲爱的。我会用它算命。”

    卡萝兰把她的杯子递给斯平克小姐。近视的斯平克小姐把杯子凑在眼睛跟前，仔细看杯底黑黑的茶叶片。她噘起嘴唇。

    “知道吗，卡罗琳，”过了一会儿，她说，“你有危险了，非常危险。”

    福斯波尔小姐哼了一声，放下编织活儿。“别傻了，阿普里尔，别吓着小姑娘。你眼力不行了。孩子，杯子给我。”

    卡萝兰把茶杯端给福斯波尔小姐。

    福斯波尔小姐认真看着杯里的茶叶，摇摇头，又看了一遍。

    “哎哟，天哪。”她说，“阿普里尔，你说得对。

    她确实有危险。”

    “怎么样，米里亚姆？”斯平克小姐胜利地说，“我的眼力跟从前一样好……”

    “我有什么危险？”卡萝兰问。

    斯平克小姐和福斯波尔小姐愣愣地瞪着她，“茶叶没告诉我们。”