袁氏在北洋军中习惯运用“一手拿官和钱，一手拿刀”不假，但他与段祺瑞的历史关系又有所不同。自小站练兵开始，二人便志趣相投，彼此来往频繁，常常一聊就是一天，长此以往，也造就了他们之间绵延长达几十年的友谊。

相比于功利的诱惑，友谊和曾经的志同道合总是更能经受得住时间的考验。不管袁、段曾有过怎样的不快，从重新见面的那一刻起，之前的种种怨恨和不满便已从彼此心中一笔勾销。

过了一会儿，等袁世凯重新睁开眼睛，段祺瑞忙劝慰道：“总统的病会慢慢好起来的。”袁世凯听后嘴角露出了一丝苦笑，随即又呻吟起来。

在医生的劝导下，众人离开了袁府。段祺瑞离开时脸色阴暗，表情显得非常沉痛。

第二天，袁世凯病危。段祺瑞等人再次赶到袁府，在病床前候命。徐世昌轻声问道：“总统还有什么交代吗？”

袁世凯上气不接下气地说了“约法”两个字，病榻旁的袁克定又抢着补充了一句：“金匮石屋？”袁世凯点了点头，此时他已经不能说话了。

6月6日上午10点40分，袁世凯于昏迷中去世，史册中属于他的那一页，就这样被无情地翻了过去。

袁世凯死后，段祺瑞签署了一道丧葬通令，通令称“前大总统（指袁世凯）赞成共和，奠定大局”，因此“所有丧葬典礼……务极优隆”。

在段祺瑞等人的坚持下，袁世凯不仅没有因闹帝制而被问罪，还得到了“国葬”待遇：全国下半旗志哀，停止娱乐活动一天，学校停课一天，文武官员停止宴会二十七天。

在国家财政极为困窘的情况下，段祺瑞仍决定拨款五十万元作为袁世凯的丧葬费，同时向袁氏家属赠送了仪葬费一百万元。按照葬仪，在正式下葬之前，袁世凯的遗体要在中南海停灵，停灵期间，他亲率各部总长轮流守灵，接着又在公祭典礼上代表总统主祭。

民国典礼已废除匍匐磕头的规矩，改行三鞠躬，但仍有人感到“受恩深重”，不行跪拜大礼说不过去，一些靠得近点的，还是在灵前按照前清仪式磕了头。仅此一点，也让袁世凯的葬礼更多了一些人情味。

袁世凯的遗愿是将他的遗体安葬于彰德。公祭结束后，段祺瑞亲自执绋送葬，护送袁世凯灵柩去彰德，夫人张佩蘅也以义女的身份一同前去送灵。

送灵这一天，使用了抬运棺木的最高仪规，即“六十四抬大杠”，这在民国以前，只有皇亲国戚才配享用。袁世凯闹帝制，据说主要是听了长子袁克定的主意，到了这个时候，袁克定心中不免悔恨。他本身是个瘸子，腿脚不利索，难得的是作为孝子，仍打着幡，一步一步地从怀仁堂走到了西车站。

北京为此特地挂了一列专车，包括段祺瑞在内，政府要人中凡跟袁世凯关系较近的都随车到了彰德。得知袁世凯归葬，彰德当地就像办庙会看大戏似的，从四乡赶来看热闹的纷至沓来，人山人海。

对被称为袁林的袁世凯墓园，段祺瑞明令必须建好，并亲自参加了图纸的审定。该处墓园位于彰德西北角，离其原宅邸有二三里路。墓园两旁立石人石马，此外还有正殿、配殿、享殿，上面一律铺琉璃瓦，完全是皇帝陵寝的派头。

袁世凯在现实中称帝而不成，段祺瑞如此规划，也算是让老上司在阴间完成了这一难以达成的心愿。袁克定参加了整个葬礼，他没想到段祺瑞能把亡父的丧事考虑和操持得如此周全，为此再三向段祺瑞致谢，说此次国葬“得亏总理”。

袁世凯终于回到了彰德，可却是被放在棺材里让人抬回来的。在渴望成为“真命天子”的路上，这位曾经所向披靡的政坛强人丢掉了诚实，丢掉了契友，丢掉了声誉，最终还丢掉了自己的性命。

人的一生当中，究竟什么才是真正的成功或失败，要重来多少次，我们才会明白？