蒙古帝国正面攻击最艰难的战斗发生在阿剌黑的第三纵队。第三纵队只有五千人，按当时成吉思汗的想法，这一路的正面攻击用五千人就足够，因为沿途实在没有坚固城池，可阿剌黑很倒霉，虽然未遇到铜墙铁壁，却遇到了比铜墙铁壁难啃数倍的花剌子模智勇双全的民族英雄帖木儿灭里。

其实，阿剌黑一开始的运气就不好。他的兵团推进到别纳客忒（今乌兹别克塔什干南）城下时，派到城中劝降的使者痛快地被守将处决，头颅被射成了筛子扔给了阿剌黑。阿剌黑气得哇哇怪叫，他正准备攻城时让他意想不到的事发生了：对手居然打开城门，突然冲出和以野战闻名世界的蒙古军打起了野战。阿剌黑虽然击退了对手的突然攻击，但却后退了十几里。这时他才让情报部门提供情报，情报很快告诉他，该城的守军是花剌子模帝国的一支精锐部队，守将是花剌子模帝国的一员名将。阿剌黑提醒自己必须要小心应对。

阿剌黑似乎多虑了，攻坚战到第四天时，别纳客忒城守将发现他的几百人根本无法全方位守卫城池，在一次战斗中，守将霉运当头，被流矢射中面颊，当场死亡。他的士兵在百姓的起哄中打开城门。阿剌黑把士兵和居民分为两排，士兵全被屠杀，居民中的工匠被硬塞入炮工部队，年轻人则被充当炮灰“哈沙儿”。

“哈沙儿”是成吉思汗的蒙古军缺乏人性的一个军事制度，由战败国的百姓组成，主要工作是冲锋在前和冒着生命危险在蒙古军的对手营垒前劳作，成吉思汗的将军们把这些人编成千人队、百人队、十人队，说白了，他们就是炮灰。阿剌黑洗劫了别纳客忒城后，马上向西北方向的忽毡城（今塔吉克斯坦苦盏）进军，他的劲敌帖木儿灭里在这里已等候多时。

帖木儿灭里是花剌子模国军界中少壮派的典型代表，相貌英俊，爱国，尽职尽责、头脑清醒，能在战场复杂的形势下作出正确判断，以最小的代价获取最大的胜利。帖木儿灭里从蒙古帝国三个纵队开始发动进攻时就不停地搜索情报，这些情报让他惊呼：“蒙古人果然骁勇善战！能和这样的军队作战是我的荣幸。”他的指挥官们深为动容，全部义愤填膺，就是战到一兵一卒，也要誓死守卫忽毡城。

帖木儿灭里开始备战，先把全城百姓迁到内城，他则昼夜不停地大兴土木，在城北的锡尔河中间河水分流为两股的地方修筑了一座高大坚固的城堡。这是个非常高明的手段，由于城堡在高处，所以河边仰攻的弓弩和投石机无法对城堡造成伤害，但城堡中的弓弩和投石机射程却可以轻松地打击河边的敌人。

阿剌黑的前锋部队在河边就受到了乱箭的射击，伤亡惨重。阿剌黑发现不能马上组织进攻，因为他的人太少，而且他的炮灰哈沙儿也不多，所以他向成吉思汗请求援兵。

成吉思汗得到这个沮丧的情报后，没有别的办法，只好把已结束了讹答剌城战斗的窝阔台和察合台的部队调到忽毡城。现在，阿剌黑得到庞大的两万人援军，同时来的还有讹答剌城的一万哈沙儿。他信心满满地下达了攻城的前奏，执行这个倒霉任务的自然是炮灰“哈沙儿”。至少有一万“哈沙儿”被蒙古军用武器驱赶着搬运石头想填平锡尔河边的浅滩，只要他们进入弓弩和投石机的射程内，就可发动山摇地动的攻击。

帖木儿灭里没有攻击“哈沙儿”，因为那些人都是他的同胞，况且，攻击他们没有多大用处，而且还消耗弹药。他采取了主动出击的方式，命人把十二条战船覆盖湿毡，上面再涂抹浸过蜡的黏土，只留下几个窗口作窥视和放箭之用。

太阳初升时，他派出战船驶近岸边的蒙古人，向蒙古人射箭。蒙古人当然还击，但羽箭对他的装甲战船毫无用处。帖木儿灭里不但向蒙古人射箭，还把填入河中的石头搬走。于是就有下面的场景：夜晚时，蒙古人的“哈沙儿”拼命地向河里搬运石头，第二天早上，帖木儿灭里的战船又把石头清除，阿剌黑两眼直冒火，更让他气得死去活来的是，帖木儿灭里趁着“哈沙儿”搬运石头场面乱糟糟时，趁机发动了几次夜袭，蒙古军时时处于精神紧张中，疲惫不堪。

虽然帖木儿灭里的战术让蒙古人大为头痛，但他人数太少，船只也少，蒙古人每天搬运十块石头，他凌晨时分只能挪走一块，随着时间的推移，石头逐渐增多，填平了锡尔河沿岸，正继续向前伸展。帖木儿灭里知道，蒙古人接近他的堡垒只是时间问题了。他决定撤退，把伤员和辎重分载船上，他自己则率领一队士兵登上一只超级战舰，趁一个月黑风高的夜晚，燃起冲天的火把，闪电般地沿河而下。

阿剌黑下令追击，由于他们没有船只，所以只能沿河追赶。而每当大批蒙古兵出现在岸边时，帖木儿灭里就飞快地把船靠近岸边，用弓箭射他们，正如打野鸭子一样，箭不虚发。

蒙古军自诞生以来第一次如此狼狈，帖木儿灭里居然就在沿岸两万多蒙古军的目送中一路推进到别纳客忒城。在这里，蒙古军为了阻挡帖木儿灭里的战舰，用铁链提前封锁了河道，大概是铁的质量不过关，帖木儿灭里居然神奇地把铁链砍断，冲杀了过去，一直冲杀到毡的城境内，蒙古军始终拿他没有办法。

这是一幅让人啼笑的画面，只有几百人的帖木儿灭里船队在如沙子般多的蒙古军的围攻下，从容自若地游走在河中，昂首独步，目空一切。

术赤当时正在锡尔河下游欣赏自己的战绩，听闻帖木儿灭里直奔他而来后，马上在锡尔河下游架设浮桥，准备弩炮，设置下重兵守株待兔。帖木儿灭里比他技高一筹，就在蒙古军设伏地点之前的一个地方舍船上岸，转向荒野继续行走。他让部队先行，自己殿后，蒙古军得知他上岸后，心花怒放，认为岸上就是他们蒙古人的地盘。一支小分队紧追不舍，帖木儿灭里掉转马头积极应战，双方一接触，蒙古军就知道自己想错了，这是个两栖动物，在陆地上的战力并不比他们蒙古军差，经过多次小规模的交战，由于帖木儿灭里的士兵的确太少，所以在持续不断的消耗战中，他只剩下了自己和三支箭，据说其中一支箭还是断箭。就在他仰天长叹“天亡我也”时，三个蒙古人悄悄地接近了他，他首先拔出那支断箭射瞎了一个人的眼睛，然后对另外二人说：“我还剩两支箭，刚够你们二人消受。你们如果强烈要求，我就成全你们，但我舍不得用，你们最好逃命去吧！”

两个蒙古人绕着他转了几圈，都因为畏惧他的箭法不敢上前，最终，他们只能眼睁睁看着帖木儿灭里逃走。

他的英雄故事还将继续，然而那是以后的事。帖木儿灭里的逃走标志着阿剌黑成功地完成了正面攻击的任务，蒙古帝国军队现在完全突破锡尔河，正式进入河中，围攻花剌子模帝国首都的工作指日可待。