“花剌子模”这个国名是我们今天从《元史》中直译出来的，蒙古人称它为“撒儿塔兀勒”，意为外商，原因很简单，在蒙古人眼中，花剌子模人都是经商高手。花剌子模人每每谈到祖先建国的艰难，都会流下激动的泪水。

花剌子模本是西域阿姆河下游的一个古老国家，由于它既小又弱，在乱世中只注重商业而不注重军事力量，所以经常以周边强大国家的奴隶身份而为人所知。做了几个世纪别国奴隶，到了塞尔柱帝国统治时期，连老天爷都看不下去了，于是让花剌子模出了一个叫纳失·的斤的人。此人做了十几年塞尔柱帝国国王的奴隶后，凭借战功获得主人的欣赏，于是封他为花剌子模最高军政长官，他成了花剌子模第一个货真价实的国王，也是花剌子模帝国的开山老祖。

花剌子模的前途一片光明，因为塞尔柱帝国正在衰败，对他已无法实行有效控制。但老天爷又玩弄了他，强大的西辽国开始在西域横冲直撞，它要求花剌子模臣服。纳失·的斤的后代冲冠大怒，1124年，花剌子模和西辽国开战，结果惨败，只好承认西辽是它主人这一事实。11世纪末，纳失·的斤的第五代孙帖乞失大发神威，灭掉塞尔柱帝国，将领地扩展到波斯西部，1200年，帖乞失的儿子摩诃末继位，这是花剌子模历史上第一位也是最后一位英主，他自身的光辉更因为和成吉思汗成为对手而名垂史册。

摩诃末是个扩张狂人，在他继位的短短几年内，他就将帝国的疆域扩张了三倍。这个时候，他实力雄厚，已经有资格和西辽谈独立自主的问题了。

1209年，西辽国按惯例派使者到花剌子模收取高额的贡赋，摩诃末热情地接待了使者，并且用被他征服的国家的特产食物招待他的敌人。西辽使者立即发现了这个明目张胆的暗示，于是拿出了老大帝国使者的架子，向摩诃末咆哮起来。摩诃末等的就是这个，他命人把使者杀掉扔进阿姆河，下令攻击西辽国边境。

西辽国当时已是枯枝败叶，摩诃末的进攻马上取得成效。1212年，西辽国已被屈出律取代，摩诃末顺利完成了花剌子模帝国的独立自主，他重新把他的帝国投入战场，开疆拓土，几年间便将花剌子模发展成一个强大的帝国，在整个中亚、西亚，似乎已没有国家可以与其抗衡。摩诃末志得意满，突然就把目光投向遥远的东方。

在东方，和他几乎同时创造奇迹的成吉思汗已征服金国。摩诃末在成吉思汗征服金国前制订着一个惊人的东征金国计划，可当他的计划才制订一半时，就传来了金国被一个蒙古人征服的消息，这让他如丧考妣。他不相信世界上还有比他强大的人，为了探听虚实，1215年春，他派出一个间谍使团，来到刚被成吉思汗占领的金国中都。

成吉思汗对花剌子模的了解程度远比摩诃末对大蒙古国要深许多。多年来，成吉思汗一直通过西方的商人来打探西方的消息，花剌子模的风生水起给他留下深刻印象。在他看来，如果能和这个商业帝国建立友好关系，他的大蒙古国将获益匪浅。

于是，他在北京附近热情地接见了这个使团，使团团长对成吉思汗吹嘘了一会儿他们的君王摩诃末，成吉思汗没有吹嘘自己，而是让使团参观中都。在这次由几个蒙古人充当导游的参观中，花剌子模人受到强烈的震撼。他们眼中的中都城已成人间地狱，到处都是尸体和正在运送尸体的独轮车，四处可见的烟火正在焚烧着这座世界名城。花剌子模人一面参观，一面用手捂着鼻孔，以抵制漫天的恶臭。

参观完毕后，成吉思汗问他们：“我的力量如何？”

使团团长惊恐地点头。

成吉思汗微笑，语气轻柔地对他们说：“回去告诉你们国王，大蒙古国和花剌子模国的疆域没有直接冲突，因此应该和平共处，保护彼此的商业往来。”

使者团心有余悸地回到花剌子模，摩诃末立即召见他们，问：“中国那边到底如何？”

使者团团长沉痛地回答：“已被成吉思汗征服，整个中国北方都已是蒙古人的天下了。”

摩诃末摇头叹息说：“既生我，何生什么成吉思汗啊！”

使者团团长又说：“成吉思汗希望和我们建立商业往来，以我之见，他是真心实意的。据我观察，蒙古境内商业匮乏，全靠抢劫度日。成吉思汗英明，把抢劫来的钱财放高利贷给各地商人，这是他希望用商业振兴国家的明证。”

摩诃末从沉思中醒过来，摇头说：“按你们所说，蒙古人都头脑简单四肢发达，恐怕他们本人也知道自己不是经商的料，所以成吉思汗到底打什么鬼主意，你们还没有搞明白。”

摩诃末分析得非常有道理，在花剌子模人的心中，蒙古人就是群不会用脑的野蛮人，打架斗殴可以，让他们经商，也太勉为其难了。花剌子模人还把蒙古看成是荒僻贫穷之地，而蒙古人则是些没见过世面的乡巴佬。

下面发生的这件事就是这一刻板印象的明证。三个花剌子模商人想穿越蒙古到金国，但金国北方已成了蒙古人的领土，所以他们没有被带到金国皇帝面前，而是被带到了成吉思汗的帐篷里。

成吉思汗热情地招待他们，宴会举行到高潮时，成吉思汗让他们把携带的商品拿出来一看，他说如果自己看上了什么，价钱不是问题。

三个商人鄙夷地一笑，就把随身携带的缕金织丝等手工品摆放到桌子上，当成吉思汗指着一个玉镯询价时，其中一个商人喊出了比市场价高出十倍的价钱。

成吉思汗一愣，这个商人就傲慢地说：“这些东西只有我们花剌子模有，所以价格高在所难免。”成吉思汗冷笑，命人带着这个人到他的府库中去看他收藏的那些贵重织丝物品，这个自大的商人顿时被眼前如山一样的商品惊得目瞪口呆。

这名商人回到饭局上时，已不能说话，脸色苍白如纸，双手哆嗦像是得了羊痫风。另外两名商人发现苗头不对，所以面对成吉思汗的询价，死都不说价格，并且狡猾地说，相信成吉思汗会慷慨地给出合理价格。

成吉思汗注意到了花剌子模商人的狡猾，但的确满足了他的自尊心，于是他给出了非常高的价格，购买了三位商人所有的物品。

宴会结束，成吉思汗带着三个商人来到他的珍贵物品储藏室，这里有如海洋般的丝织品，比他们带来的要强一万倍，还有如棒球一样大的黄金球、篮球一样大的水晶球，三个商人完全傻眼，回到花剌子模后几个月内都没有恢复心智。

三个商人回国前，成吉思汗语重心长地对他们说：“不要看我那些珍品堆积如山，可它们都是收藏品而不是流通货物。我们蒙古人是游牧民族，缺少太多的商品，所以我希望贵国人民能和我们建立商业往来，你们尽管放心，我将会给你们极大的优惠。”

三个商人走后，成吉思汗认为来而不往非礼也，摩诃末曾派使团来过，他也应该还礼。于是，1217年年末，他派了一个使团，带了大批珍宝和一封他给摩诃末的信，去了花剌子模。

使团的三个领导者都是花剌子模人，为成吉思汗效劳几十年，成吉思汗派他们出使花剌子模，可能是想借助他们的籍贯拉近他和花剌子模人民，特别是摩诃末的距离。

1218年春，使团抵达花剌子模首都撒马尔罕。他们携带的礼物由一百匹骆驼和一辆涂饰鲜艳、驾着两匹西藏才有的牦牛的大车载来，从他们在撒马尔罕的临时住所一直摆到摩诃末的皇宫。这些礼物都是摩诃末非常在意的，几吨黄金、金条、玉石、象牙，尤其是轻如蝉翼的丝织品，实在让摩诃末开了眼界。

不过他毕竟是强大帝国的君主，所以他不能像小孩子一样对着如山的财宝手舞足蹈。他告诉自己，应该表现出一个强大帝国君主的气质来，态度冷淡，若有所思地坐在高大的椅子里，半阖着眼帘。

成吉思汗使者团中一个叫马哈木的人站出来，向摩诃末鞠躬，然后高声说道：“大蒙古国君主伟大的成吉思汗派遣我们特别使团到这里来敦睦邦交，联络友好和平关系。成吉思汗备些礼物送给花剌子模君主表示心意，嘱咐我们转达他的意旨。”

摩诃末半阖的眼帘跳了一下，示意使者们可以开始。

马哈木展开一张羊皮纸卷，宣读道：“我根据各方报告，知道你圣位崇高，国势强盛，统治了世界上一大部分国家的土地。因此，我觉得和你摩诃末敦睦邦交是我的义务。因为我爱你，就如同爱我最小的儿子一般……”

“什么？！”摩诃末半阖的眼猛地弹开，比平时要大一倍，他的胡子抖起来，脸色像是被人兜头罩下一盆狗血，泛着青紫的光，“他妈的，我是他儿子？”他从椅子上欠着上身，好像要站起来，但终究没有站起，这就是大国君主的风范。

马哈木没有被摩诃末的表情吓到，继续念道：“当然，你也应该知道，我已征服中国，又和你做了邻居。你应该比任何人都更明白，我已地大物博，不必再去侵犯任何人的土地。伟大的摩诃末，如果你同意你我两国在各自的地盘上替对方的商人开放一条自由通路，那么，我相信对双方都有利，在这方面我们双方都会心满意足。”

摩诃末端坐不动，并不是他气已消，而是他仍然不知成吉思汗到底在打什么鬼主意。他的气不消，完全可以理解。在蒙古人语境中，“儿子”一词并没有骂人的意思，而是希望双方建立友好关系。可在其他人的世界，当然也包括摩诃末的世界，这就是句骂人的话。然而，摩诃末能忍住，没有把这群使者拉出去斩首，足以证明他不是个平常之人。

当他端坐不动时，他的顾问及时提醒了他。他马上缓过神来，懒洋洋地仿佛要驱赶眼前苍蝇一样地挥挥手。马上有人扯起嗓子喊道：“觐见完毕，使臣撤开，等候命令——”

当天傍晚，摩诃末的命令就悄悄来到使团暂住地：命马哈木深夜觐见。

深夜，马哈木跟着一个摩诃末的亲信，走过沉睡的撒马尔罕大街，进了一堵有铁门的厚墙里。马哈木知道这是摩诃末在皇宫之外的一处隐秘场所，他神经有些紧张，不知道为什么会有这一神秘的觐见。

进了一个点满蜡烛的光明的房间，马哈木看到摩诃末端坐在一个缎垫子上，微闭着双眼。听到脚步声，他睁开眼，指着面前的一个缎垫子，命令马哈木：“坐！”

马哈木不由自主地坐了下去，摩诃末盯着他，语气很低，但字字入耳：“我查过你的底细，你就出生在这座城市，你是个虔诚的伊斯兰教徒。你很年轻时就躲避战乱去做生意，后来跟了成吉思汗。成吉思汗很器重你。”

马哈木连连点头。

摩诃末突然提高了音量：“作为伊斯兰教徒，你应该向我表明你的灵魂、智慧和事业是站在哪一边的，是伊斯兰世界这一边，还是伊斯兰的敌人那一边？”

马哈木用伊斯兰传统，摸着胡子说：“我对胡子起誓，我以我的整个生命替伊斯兰土地上的统治者效劳，万死不辞！”

摩诃末很满意，从手腕的金镯上摘下一颗大珍珠，递给马哈木：“如果你回答我所提出的一切问题，这颗珍珠就是你的了。”

马哈木接过珍珠，珍珠立即发出耀眼的光芒，摩诃末的声音又响起：“如果你敢对我撒谎，我就让你见不到明天的太阳。”

马哈木把珍珠恭敬地放到膝前：“您问吧，凡是我知道的，绝不保留。”

摩诃末问：“成吉思汗是个什么样的人？”

马哈木回答：“他的个子并不高，前额高耸，有着长而窄的胡须和黄色而不转动的眼珠，当他兴奋或者愤怒时，眼睛会放出耀眼的红光。他现在已经六十多岁，他步伐沉重，举止迟缓，像一头狗熊。但他狡猾却像狐狸，狠毒得像沙漠里的眼镜蛇，孜孜不倦如同骆驼。所有的将军和士兵都敬畏他，比敬畏烈火和雷霆还要厉害。如果他命令一个战士向一百个敌人攻击，那这一个战士会毫不迟疑地拔刀而起……”

“难道他的士兵都不怕死吗？”摩诃末打断马哈木的话。

“怕死，可他们都相信会打胜仗，因为成吉思汗永远都打胜仗。”

摩诃末半信半疑地笑了笑：“我也是久经沙场，从来未遇过百战百胜的人。你还是说说他是如何发迹的吧！”

马哈木添油加醋，先把成吉思汗的青少年时代说得凄惨无比，接着把成吉思汗的发迹史说得如天神下凡，最后把成吉思汗的功成名就说成了天命所归。摩诃末越听越不耐烦，制止了马哈木的吐沫横飞，问道：“成吉思汗说他现在已是强大中国的主人翁，并且占领了中国的京城。这是事实还是瞎吹牛？”

马哈木激动地回答：“这是千真万确的，这样重大的事如何瞒得住呢！”

“就算是这样吧！”摩诃末轻描淡写地说，“不过你可知道，我的国土有多么广大，我的军队比海里的水滴还多，他怎么就敢把我称为他的儿子呢？你老实告诉我，他到底有多少兵力？”

马哈木看到摩诃末的眼里露出了杀气，急忙恭敬温顺地回答：“您的兵力如果是太阳，那成吉思汗的兵力不过是一轮月亮。”

摩诃末死死盯着马哈木的眼睛，盯了几分钟，终于确信马哈木没有撒谎，这才露出得意、满意的笑容。摩诃末一直以来深信自己的军队是当时世界上最强大的军队，这有持续不断的胜利作为论据。花剌子模的士兵主要有两种人，一种是突厥与波斯混血的土库曼人，一种是康里的突厥人。尤其是康里兵团，骁勇善战，能以一敌十，让西域各小国闻风丧胆。他只要随便一个命令，就能迅速集结起四十万精兵，这四十万精兵在他看来，能横扫当时所知的世界。风遗尘整理制作。

他那紧绷的神经此时终于松懈，心情一好，他的语气也好了很多，他让马哈木收起那颗珍珠：“你要为你的祖国做点事，回去后要充当我的间谍，把成吉思汗的一举一动随时向我报告。”

马哈木连连点头，走出摩诃末的密室，来到大街上，他从怀里掏出珍珠，举起对着黑暗的夜，冷笑：“这破玩意，成吉思汗给我的比这要大十倍，还想收买我，我呸！老子的国家是大蒙古国，不是什么花剌子模。”

摩诃末在第二天就给了使者团模棱两可的答复：“成吉思汗的提议不错，你们回国吧！”

马哈木错误地估计了摩诃末的诚意，他以为摩诃末同意了成吉思汗提出通商的要求，于是兴奋地回到了大蒙古国。自然，成吉思汗要他报告这次的收获。

马哈木就把摩诃末想收买他的事先说给成吉思汗听，然后对花剌子模国情做了一番陈述。成吉思汗和摩诃末不一样，他不喜欢听长篇大论，他喜欢听要点，可有些人陈述事情时往往说不到要点上，所以必须要等待别人的发问。

成吉思汗问马哈木：“据你的观察，花剌子模军队如何？”

马哈木敏锐地回答：“花剌子模能迅速集结起至少五十万人马，精锐部队都来自康里，但康里兵团居功自傲，纪律败坏，恐怕不能成事。”

成吉思汗微微点头，马哈木突然想到另一个重大问题：“摩诃末的母亲居然不住在撒马尔罕，显然，母子二人有矛盾。据说这位老女人手腕强硬，性格泼辣，恐怕是花剌子模的一个致命缺陷。”

成吉思汗大为赞赏，说：“你这个情报很好。”又问，“摩诃末本人如何？”

马哈木回答：“有能力但没有魄力，和大汗不是一个级别的。”

成吉思汗笑了笑：“人人都有魄力，只不过被一些杂事缠绕，给人的感觉是没有魄力罢了。”

马哈木皱眉细思，突然叫起来：“摩诃末的确有杂事，而且很不容易处理呢！”