汪祺祥睁开眼睛，看见李老板站在自己的身旁，再一看窗外，天已经大亮了，才知道自己刚才做了一个梦。

"汪先生，你怎么了？"李老板一看汪祺祥睁开了眼睛，又问道。

"没什么！没什么！"汪祺祥不好意思地低下了头，说道，"只是做了一个梦。"

"汪先生，快起床吧，他们来了！"李老板又说道。

"谁来了？"汪祺祥眨巴着睡眼惺松的眼睛问道。

"还能谁呀，送委任状的呗，快起来吧。"李老板催促道。

"什么？送委任状的来了？"汪祺祥一骨碌从床上爬起来，边穿衣服边说道，"哎呀，你怎么不早说呀！"

汪祺祥以最快的速度穿好衣服以后，便急忙走出自己的房间，李老板也赶紧跟在后面走出房间。

"这就是那位汪祺祥汪先生。"李老板见到传谕太监，赶忙介绍道。

那传谕太监早已在客栈里等得不耐烦了，一见到汪祺祥，便大声说道："湖南候补道员汪祺祥接旨！"

"是，臣在！"安祺祥急忙让李老板摆上香案，跪下说道。

"钦奉慈禧太后懿旨，任命候补道员汪祺祥为湖南巡抚，钦此。"

"臣遵旨，谢老佛爷！"汪祺祥又磕了三个头道。

传谕太监传完旨意后，没有直接回宫，而是来到了汪祺祥房间。汪祺祥知道一定还有什么指示，便赶紧也跟了进来，静静地等待着。

"银子明天上午送到白云观去。"传谕太监忽然说道。

"是，臣一定照办。"汪祺祥赶紧说道，又拿出一百两银子送到传谕太监手里。传谕太监接过去放进腰包里，什么话也没再说便头也不回地走了。

次日清晨，汪祺祥早早起了床，把四十万两银子分装在二十个木箱里，并雇了十个人拉着十辆车子，装上银子，便向白云观悄悄进发了。汪祺祥已经来过了一次白云观，所以这次可以说是轻车熟路，不一会便来到了牌楼面前。穿过牌楼，便是白云观了。汪祺祥拿着名帖请守门的小道士去申报一声。不多时，小道士出来道声："观主马上就到！"

"汪先生早！"不一会一个老道士率两名道童走出观门，看见汪祺祥双手合十道。

"观主早！"汪祺祥料定这个老道士便是白云观观主高云溪了，也赶紧说道，"银子——"

"嘘！"老道士制止了他，指着一个去处道："先拉进来卸在那儿吧。"

汪祺祥便命人把银子拉进观内，卸了下来，便打发走了雇来的人。老道士派两个小道士看守着，便向汪祺祥说道：

"汪先生请！"

汪祺祥随着老道士穿堂过院，来到一座殿堂面前，这便是老道士的居处。两人进去分宾主落座后，道童献上茶来，然后老道使了个眼色，道童便忙悄然退下。

"在下呈蒙总管李大人栽培，感恩不尽。银子之事，还望观主多多予以周全。"汪祺祥说完，又掏出一包银子双手递给老道士。

"请汪先生放心，此事包在贫道身上就是了。汪先生尽管去走马上任，包管不会出现任何差错。"老道士毫不客气地接过银子说道。

"那在下就多谢观主了，以后再有用着观主的时候，还望观主不吝赐教。"汪祺祥说道。

"汪先生过谦了。"老道士说道，"但像这样的小事，在下还是可以帮得上忙的。"

"那在下就不多劳观主了，告辞！"汪祺祥说完便走出了殿外。

"恕不远送！"老道士把汪祺祥送出殿外，又一次双手合十道。

那四十万两银子，李莲英也没有全要，他实际上只要了三十五万两，三万两送给了白云观观主高云溪，李贵和和李老板两个每人各得了一万两。

汪祺祥通过李莲英之手，买了这么大的一个巡抚的职位，可是直到他走马上任前一天，连李莲英一面也没见上。

汪祺祥做了湖南巡抚后，有了上次河工道台的教训，这次做起官来比上次精明多了。他的做官的信条是把以前的"只进不出"，变成了现在的"有进有出"。这不但没有使他的银子减少，而是越来越多，反而使他的官位更加稳固。

有一次，汪祺祥回籍探亲，无意中听到他的好友曹瑞年自从上次丢了七品县令的官职以后，还一直赋闲在家，想起自己以前对他的保证，感到心里很是过意不去。"要不是他以前给我出的那个主意，我哪儿会有今天呢？"汪祺祥想道，"我应该帮朋友一把才是呀！"

过了几天，汪祺祥果真带了些礼品，亲自看曹瑞年去了。

曹瑞年出来一看，见是汪祺祥，真是又惊又喜，说道："汪大人亲自光临寒舍，实在是曹某三生有幸呀！快请进，快请进！"

"什么汪大人不汪大人的，咱们现在仍旧还是好朋友嘛！"

汪祺祥故作不满地说道，"咱们还互称老兄就挺好的。"

"哎，不敢，不敢。"曹瑞年连忙说道，"今非昔比呀！"

"什么不敢不敢的。哎，老兄，我自从京城回来，你怎么连我那儿一次也没去呀？我以前也在家赋闲的时候你还去的挺勤的呢。"

"那让我怎么敢呢，汪大人。您是总管一省的巡抚大人，大权在握，而我呢，一介草民，对您什么用也没有。"

"哎，你就叫汪先生吧，如果你非叫汪大人的话，我听了心里实在别扭。老兄呀，我看你还是改不了你的脾气，做起官来是绝对不行的，我是有深刻体会的，官官相护，并不是只有平级的官也相护；大官可以护小官，小官有时也是可以护大官的。别说我以后可能会有用得着你的时候，说是李大总管以后也有可能用得着你的时候。所以做官的时候，不但要和上级搞好关系，就是平级、下级也应当搞好关系，这才是做官之道。"汪祺祥现在说起做官的理论来真是头头是道，确实是今非昔比。

"是吗？"曹瑞年听得简直呆了，这些做官的道理，自己以前从没听别人推心置腹地讲过。怪不得自己会失了官。自己不但没有和下级、平级搞好关系，连自己的顶头上司都得罪了，这还能不丢官？汪祺祥能对自己讲出这些话，看来还是把自己当朋友看待的。想到这儿，便说道，"不知汪先生那儿是否有什么闲职，能给在下安排一个？"

"我也正是为此事而来，"汪祺祥说道，"我听说你还赋闲在家以后，便一直在为你留意着此事。"

"那真是太谢谢汪先生了。"曹瑞年没想到汪祺祥竟会说出这样的话来，真有点受宠若惊了。

"我那儿也没有什么闲职，有闲职也没有多大的油水，"汪祺祥说道，"不过我可以替你向别的地方活动活动。"

"那我就静候汪先生的佳音了。"曹瑞年说完，命人拿出五百两银子来，放在汪祺祥面前，又说道，"区区薄礼，权当谢意，请汪先生笑纳。"

"哎，老兄，这就太客气了，如果我是专为银子而来的话，我就不会到你这儿来了。你现在也够清苦的，这些银子你就留下自己用吧。"汪祺祥坚决不收，对朋友还真有点义气。

"那就请汪先生受在下一拜吧！"曹瑞年说着就要下跪。

"哎，老兄你这是干什么呀？"汪祺祥慌忙扶住了他，"我只是替朋友尽一点微薄之力罢了。"

后来，汪祺祥经过多方奔走，动用多种关系，还果真为曹瑞年谋了个通州州判的位置。曹瑞年在欢喜之余，自然忘不了汪祺祥的恩情。

曹瑞年第二次做官，自会别有一番感慨。他时刻不忘汪祺祥告诉他的话，和各种人都搞好关系，对上司毕恭毕敬，出手大方；对下属是威严之余，不忘小惠，所以不到半年银子搂了不少，也博得了上上下下一片赞扬之声。

后来，曹瑞年打点一万两银子，亲自送到汪祺祥府上，汪祺祥这次自然是毫不推辞，欣然笑纳了。

转眼又到了童生考秀才的季节。通州地区的主考官找来找去也没找到合适的人选。最后，因曹瑞年人缘很好，所以大家公推曹瑞年来当这次通州地区的主考官。

曹瑞年做了主考官以后，自然要看一看都有哪些地方的童生要来参加考试。他突然看到了一个特别熟悉的县名：大城县，但一时怎么想也想不出来自己怎么会对这个县名那么熟悉。曹瑞年最后想了又想，突然间不知怎么的就想起来了：

"这不是当朝太监大总管李莲英的老家吗？"这一想起来可让曹瑞年吃惊不小。幸亏知道得早了一点，要是晚了不就有天大的麻烦事了吗？要是一个李莲英的亲戚什么的去参加考试，自己作为主考官而没有录取他，那今生要不第二次丢官才怪呢？曹瑞年暗暗地想道："我得去李大总管那儿去看看，问一问他是否有什么人需要照顾的，也趁机和大总管套一下近乎，说不定以后还能借着大总管的势力沾光得势呢！"

曹瑞年打定好主意，便向知州请了十天假，带上川资和饷银，踏上了去京城的路途。到了京城以后，还没来得及住进客栈，便先打听李莲英的府第，便直接登门求见。

"在下乃是通州州判兼通州地区主考官，有事求见大总管，求大哥去向李大总管通报一声。"曹瑞年来到李府大门前，对看门的家丁低三下四地说。

"我们老爷今天不在府上，你改天再来吧！"看门的家丁看只是个小小的通判，便冷冷地说道，很傲慢。

"那你们老爷什么时候回来呢？"曹瑞年并不在乎这些，继续对看门的家丁说道，同时从怀里掏出五两银子递到家丁手里。

家丁接过银子，顿时换了一副笑脸，友好地说道："这可说不准，我们老爷回府一般没有什么定期的。要不然的话，你就在这看着吧，说不定什么时候就能撞上他了。"

没想到家丁一句看似玩笑似的话，曹瑞年却当真了。他果真就站在李府大门旁边，静静地等着李莲英回来。

日头快要落山了，还是没有李莲英的影子，可曹瑞年还是站在那儿静静地等着。家丁在一旁看着都有点过意不去了，于是对他说道："这位先生你还是先回去吧，我们老爷今天怕是回不来了。"

"回不来，那我该怎么办呢？"曹瑞年丧气地说，"那以后他什么时候回来我也不知道啊，哎，这位大哥，李大总管什么时候回来，你能通知我一下吗？"

"那谁知道你住在什么地方呢？"这家丁现在只想把他打发走，便说道。

"那——"曹瑞年一想：对呀，现在自己连个住处还没有呢，怎么让别人来通知自己呢？还是今天晚上先找个客栈住下，明天再把客栈的名字及房间号告诉他，"那我明天把地址给你行吗？李总管回来以后，你就按那个地址去通知我一下。这位大哥，求求你了，怎么样？"

这个家丁看打发不走曹瑞年，便忽而认真地说道："这位先生我看你还是别打算那么多了。实话告诉你吧，即使我们老爷回来以后，他也不会接见你的，因为你的官帽子还太小太小，还是等变大了以后再来吧。"

"你是说他嫌我的官小，不愿意接见我？"曹瑞年仍不死心。

"哎，对了。"家丁说完便看着别处，不再理睬曹瑞年。

曹瑞年没有别的办法，只好悻悻地走开。刚走了几步，忽而又想道：我请了十天假，大老远来到这儿，难道就这样走了？难道李莲英他真的会不接见我？不管怎样，我总得试试才行。看样子即使李莲英回来了，家丁也不会通知我的，那就得我自己来想办法了。可是我又怎样才能知道李莲英回来呢？曹瑞年漫无目的的四处瞅瞅，忽然心里一阵激动，"好，有了！"曹瑞年脱口喊道。

原来曹瑞年看到对面有一户人家，其一间房子的窗户正对着李府大门。"如果我住在那个房间里，天天看着李府大门，就不怕看不到李莲英回来了。"曹瑞年暗暗地想道。

曹瑞年大步向那户人家奔去。门是紧闭着的，曹瑞年轻轻地敲了两下，过了一会，门"吱呀"一声开了，出来的是一个老太太，见是一位陌生的客官，便问道："请问这位先生，你有什么事？"

"对不起，老大娘，打扰您了，"曹瑞年礼貌地说道，"请问这儿有房间租赁吗？"

"对不起，先生，这儿不是客栈，不租赁房间。"老太太说完以后，便想把门关上。

"慢！"曹瑞年赶紧拦住了她，"我只要一个房间住，不过我还可以出高价钱。"

老太太听了以后，怦然有些心动了，便说道："你先过来看看吧，你要租哪一间？"

"就是窗子靠街的那一间。"曹瑞年赶忙说道。

"不行！"老太太很坚决地说道，"别的哪一间都可以，就这一间不行。"

"那……那是为什么呢？"曹瑞年忙不迭地问道。

"那是我女儿的卧房！"老太太说完，狠狠地瞪了曹瑞年一眼。

曹瑞年失望了，但仍不死心，又使出了他的杀手锏："求求您老人家了，老大娘，您就把那房间租给我吧，价钱我还可以再高一点。"最后一句话曹瑞年说得很重。

"价钱再高一点，你出得起吗？"老太太仍没有好气地说。

只是想把他打发走，每晚十两银子，愿住就住，不住就走。"

老太太心里想道：这么高的价钱，估计一听说就会把他吓走了。

"十两就十两，我愿出！"没想到曹瑞年听了以后却爽快地答道，还一连声地致谢，"谢谢了，谢谢您老人家了。"

然而这下老太太可作难了，原以为那个价钱会把他给吓走，谁知不但没有吓走他，他反而挺高兴的。这下可怎么办呢？那毕竟是女儿的卧房啊！但话既然已经说出了口，又不好意思再反悔。可又转而一想，每晚十两银子，哪儿找这样的好事去？几个晚上就是几十两银子呢。少不得女儿先和自己一起迁就几个晚上。

"你要住几个晚上？"老太太问道。

曹瑞年想道，自己请了十天假，这时已去了一天，走时还要去一天，自己只能在这儿等李莲英八天，便说道："我在这儿要住上八个晚上，不过即使住不到八天的话，我仍会按八天的价钱给您的。"曹瑞年又想到自己如果早几天见上李莲英的话，就不用再多住了。

"好吧！"老太太听了高兴地说道。

曹瑞年自此便在这儿住了下来，每天除吃饭和睡觉时间外，只是呆呆坐在那儿隔着窗子看着李府大门，就这样一直看了七天，连看见一个太监进出李府大门也没有。"看来真的没戏了！"曹瑞年伤心地想道，"自己钱也花了，精力也费了，连嘴也快被磨破了。然而到头来还是竹篮打水——一场空。明天不等了，去遛遛去。来了几天，只顾办这件事，连有机会看一下京城的风光都没有。这天公也太无情了，只会作践人，唉！"

到了第八天，曹瑞年便早早起床，连早饭也没有吃，便漫无目的的在街上闲逛了起来。这样一直逛到日头偏西，才慢慢向回踱去。

天无绝人之路。曹瑞年正低头往前走着，猛然听到一阵马铃声。曹瑞年抬头一看，发觉已到了李府大门，一辆轿车正好在大门前停下。只见从车上下来一人，头戴镍兰顶戴花翎，身穿孔雀袍子官服，年纪有四十岁左右，中等身材，白净面皮，下巴光光的连一根胡须也没有。曹瑞年想，这莫非就是李大总管？我要不是回来的早了一会，就差点给错过去了，那样就又不但一切努力全是白费，而且还有可能得罪李莲英的亲戚，如果李莲英有亲戚参加考试而未被录取的话。这样看来，这天公还是长了眼睛，没有使自己错过这次机会而使自己的努力化为泡影。

曹瑞年连忙回到自己的住处，换上一身干净的好衣服，带上一万两银票，又赶紧到李府登门求见李莲英。看门的家丁还是上次那一个。

"请问大哥，李大总管是不是刚才回府来了？"曹瑞年见了家丁，客气地问道。

"是又怎么样？"那家丁一脸傲慢的神情，但心里却犯嘀咕了；这家伙消息怎么那么灵通，几天都没见他，我们老爷也没回府上来；这次老爷前脚刚刚踏进门里，他后脚就跟进来了。

"那就请大哥去向李大总管通报一下，在下有事要求见。"

"我早就跟你说过，我们老爷是不会接见你的。"

"求大哥发下慈悲吧，替在下去通报一下，我真的是有重要事情要求见他老人家。"曹瑞年一边哀求着，一边掏出十两银子悄悄地塞给家丁。

"好，好，我进去通报一下，我们老爷不接见你可愿不得我呀！"家丁接过银子说道。

"那是自然，大哥。"

"哎，怎么称呼？"

"通州州判兼通州院试主考官曹瑞年。"曹瑞年一字一板地说道，"大城县的考生也要在通州参加考试。"

那家丁见到李莲英，说道，"老爷，外面有人求见。"

"谁？"李莲英问道。

"通州州判——。"

"不见！"李莲英刚听到这四个字，便以为无下文了，紧接着训斥道，"这样的小不点儿也来通报。"

"他还是通州院试主考官"，家丁继续报告道，"他还说大城县考生要在通州参加考试。"

"是吗？"李莲英顿时来了兴趣，说道，"那让他进来吧！"

"是，老爷！"

家丁走到大门口，对站在那里焦急地等待着的曹瑞年说道："算是你的好时候，老爷同意接见你了。因为为你通报，我还挨了一顿训斥。"

曹瑞年一听喜出忘外，赶紧说道："那太谢谢大哥您了。"

曹瑞年跟着家丁来到客厅，一见到李莲英赶忙上前施礼道："通州州判曹瑞年，特来拜见总管大人。"说完从怀里掏出一万两银票递过去。李莲英接过来看了看，随手递给身边的侍者。

"坐吧！"李莲英只是椅子上略微欠一欠身子说道，"听说你还是通州地区院试的主考官，是吗？"

"卑职正是通州地区院试主考官，"曹瑞年并不敢落座，只是站着说道，"因为总管大人的老家的考生也要在通州地区参加考试，恐有对大人照顾不周之处，特来详请大人的示下。"

"我本家有一个侄子，要去通州参加考试，你多加关照一下就是了。"李莲英想了一想说道。

"好办，好办。请总管大人示知少爷名讳，卑职一定照办。"

曹瑞年受宠若惊，连忙躬身说道。

"取笔墨纸砚来！"李莲英对侍者喊道。

侍者拿来笔墨纸砚，交给李莲英。李莲英便在纸上写上"李福春"三个字，交给曹瑞年。

曹瑞年宝贝似地接过来揣在怀里，说道："不知总管大人还有什么示下。"

"没什么了！"李莲英说道，又向侍者喊道，"端茶送客。"

曹瑞年知道李莲英在下逐客令了，连忙说道："卑职告辞了！"

曹瑞年从李府出来以后，一肚子的怨气：我大老远跑到这儿，等了你那么多天。今天连饭也没吃，见到你就赶忙过来了，又说了这么长时间话，饿得我肚子"咕咕"直叫，而你连让吃饭都不让就端茶送客，未免太傲慢了吧。唉，这又有什么法呢？毕竟是人家有权有势，自己又是来求人家的。算了吧！李莲英今天能接见自己已经很不错了。曹瑞年呀曹瑞年，你还有什么不能满足的呢？

却说大城县有一姓李大户人家，户主叫李全德，养了三个儿子，大儿子名叫李天福，二儿子名叫李天祥，三儿子名叫李天瑞。这大儿子和二儿子都挺聪明的，可偏偏这个三儿子生性木讷，头脑反应有些迟钝。李全德为了将来使几个儿子都能金榜题名，便从小就给三个儿子请了一个极好的先生。

这先生也果然不负众望，尽心尽力地教授三个学生。这大儿子和二儿子学业进步很快，不到几年不但熟读了四书五经，而且文墨也练得极好。可偏偏这个三儿子李天瑞，几年之中除学了几个字以外，什么也没学会。

"天福、天祥两个人学起来记得挺快的，唯独天瑞却无论怎么教也教不会他。"先生有一次见到李全德，抱怨似地说。

"无所谓的，只要你尽心尽力地教他们就行了。"李全德也知道三儿子反应迟钝，学得不好的责任不在于先生，也并没有说什么。

转眼又到了这一年的八月十五的晚上。李全德请了左右几个亲朋好友一起到家吃饭。席间，李全德为了在大家面前炫耀一下几个儿子的学业，便说道："几个犬子读书也读得时间不短了，我提议让他们三个各作一首诗怎么样？"

"好，好！"大家也都一起随声附和。

"你们听着！"李全德向三个儿子说道，"你们每人作一首诗，诗的每句的最后三个字分别是圆又圆，少半边，闹吵吵，静悄悄，你们说怎么样？"

"好吧！"天福和天祥都爽快地答道。

"我也同意！"天瑞见两个哥哥都答应了，又见有那么多的亲朋好友在面前，父命难违，也只好硬着头皮答应了。

"那就天福先来吧！"李全德对大儿子说道。

"那就我先吧！"只见天福清了清嗓子，看了看天空中那一轮圆圆的明月，不慌不忙地说道：

十五月亮圆又圆，二十四五少半边。

天上星星闹吵吵，太阳出来静悄悄。

"好！好！"众宾朋齐声赞扬，对此报以热烈的掌声。

天祥见哥说完，不待父命，便接着说道："下一个由我来吧！"只见天祥盯着自己手中的月饼看了一会，也从容不迫地说道：

手中月饼圆又圆，咬去一口少半边。

饼上芝麻闹吵吵，吃到肚里静悄悄。

"好，有新意！"天祥的诗也博得大家一阵热烈的掌声。

"天瑞，该你了！"李全德看着三儿子，威严地说道。

天瑞却低下了头，因为他还没有想出来该如何作。

众宾客鸦雀无声，都在看着李天瑞到底是不是能够作出来，以及李全德如何收场。

"天瑞！"李全德看大家都在看着自己，觉得让自己丢了面子，便大喝一声道，"作呀！"

李天瑞猛地抬起头，看到父亲那威严的目光，又看了看坐在一旁的母亲，一脸期待的神情。然而没想到这一看，李天瑞却来了灵感。四句诗马上脱口而出：

老爹和老娘圆又圆，死了一口子少半边。

家人哭得闹吵吵，埋到墓里静悄悄。

众宾客一阵哄笑声。

"混帐东西！"李全德气得一拍桌子大骂道，"真没想到你竟如此不开窍，念了这么多年书，还是狗屁不会。"

李天瑞坐在那儿，吓得连头也不敢抬。

李全德本想在众宾朋面前炫耀一下，没想到却出了这么大一个丑。

三儿子作诗，一时在乡间传为笑谈。

到这一年院试考试时，李全德便把三个儿子叫过来，对他们说道："你们读书时间也不短了，今年都去考一下吧。"

大儿子和二儿子早已跃跃欲试，这回听父亲说让参加考试，便答道："谨遵父命。"

可这三儿子自认为肯定不行，死活也不愿前去参加考试。

"天瑞呀，你就去吧。老爹给你拿路费，考上考不上都不要紧，就算你去玩一次吧，好歹你也念了几年书，说不定还真能考上秀才呢。"李全德望子成龙心切，力劝三儿子去试一次。

"好吧，我就去试一次，不过考不上，老爹也不要见怪。"

在李全德的劝说下，李天瑞总算答应去试一次。

半个月后，三个儿子从通州参加考试回来了。李全德忙问三个儿子考得怎么样，天福、天祥都说考得不错，录取秀才估计不会有什么问题，唯独三儿子一言不发。

"天瑞，你考得怎么样啊？"李全德问三儿子道。

"我连一个题目也没看懂，总共就才写上去几个字。"三儿子无精打彩地说道。

李全德知道他说的是真的，也知道三儿子考上的希望不大，也不去多管他。

过了几天，黄榜贴出来了。大儿子和二儿子都赶快去看自己是否考中，唯独老三无动于衷，好像什么事都没有发生似的。

"三弟，你也考中了，我们哥仨全考中了！"天福和天祥一回到家，兴奋地冲着天瑞喊道。

"你们明知我考不中，还偏偏拿我来取笑。"天瑞不满地瞪了大哥二哥一眼道。

"和你开玩笑？好好地告诉你一个好消息，还说别人哄你。不信你自己去看好了。"大哥二哥也不满地说道。

天瑞虽然不相信大哥二哥的话，但忍不住还是偷偷地跑去看了一次。"咦，奇怪！我真会考中吗！"天瑞一看大哥二哥考了前几名，自己虽然名次靠后一些，但毕竟也考上了。

弟兄三人同中秀才，左邻右舍，亲朋好友少不得前来祝贺一番。李全德总算挽回了一点上次中秋节时失去的面子。他红光满面地告诉大家说，这次三个儿子全都榜上有名，全是靠着他们自己的聪明才智，此话一出，大家在底下便小声地议论纷纷。

"天福、天祥能考上是没得说的。天瑞也能考上，大概是碰到鬼了。"

"准是主考官喝醉了酒看的卷子，他算有福气碰上了。"

"这是福至心灵，歪打正着。"

总之，底下怎么说的都有。然而不管怎么说，天瑞毕竟是考中了秀才。

这到底是怎么一回事呢？

原来曹瑞年那次从京城回来以后，很是得意忘形，自以为是无尚的光荣。可谁知到了录取考生的那一时，曹瑞年却把李莲英交给他的写着李莲英侄子的名字的条子给丢了。本来一个人的名字很好记的，但曹瑞年那天只顾高兴，根本就没有看一看李莲英的侄子叫什么名字。回来以后只看了一眼，就小心翼翼地藏在某一个地方，但却不记得到底藏在了哪一个地方。家中、官府到处都翻遍了，也没找到。仔细回想了半天那个曾看了一眼的名字，但"李"来"李"去，也没理出个什么头绪来。

"这下可坏大事了，我到底该怎么办呢？"曹瑞年吓得战战兢兢，坐卧不安，自言自语地说道，"再去李府问一下是绝对不行的，因为丢失了总管大人亲笔写给的条子，这本身就是一大不尊，大总管知道了岂不招来祸端；如果不去问呢，说不定大总管的侄少爷不能中选，也是抗命不遵，这也很可能有获罪的危险。"曹瑞年越想越怕，越怕越想不出什么办法来，只想得茶不想用，饭不想吃。

副主考及其他考官见曹瑞年无精打采的，心里很是疑惑，便问道："主考官大人，您这样愁眉苦脸的，是不是碰到什么麻烦事了？"

"唉，"曹瑞年长叹一声说，"李大总管的一个侄少爷也来参加考试，送来书笺，说让我关照办理一下。可我不小心把书笺给丢失了，又记不起他的侄少爷的名字，这可怎么是好呢？"曹瑞年不敢说出是自己讨来的苦吃，于是便撒了一个谎。

"什么，李大总管的侄少爷也要来参加考试？"副主考和其他考官一听，吃惊非小，七嘴八舌的说道，"那他要是录取不上，咱们可都得获罪呀！"

"就是呀，谁不知道当朝李大总管在朝廷中一手遮天呀，他的侄子如果录取不上，他肯定会报复我们的。我们这些芝麻大的官儿，哪能经得起他的报复？"

"我们总得想个办法才是呀！光说这些还是免不了要获罪的。"

"是呀，咱们共同商量一下，想个办法，总不能眼睁睁地看着自己遭罪吧。"

"既是李大总管的侄子，那他肯定是住在大城县了？"

"那他还肯定姓李。"

"哎，有了！我们不如把大城县的李姓考生全部录取，那李莲英的侄子肯定会在里面，你们大家说好不好？"曹瑞年说道。

"那怎么能行呢，李姓是大城县的第一大姓，那得有多少姓李的考生呢？"副主考不太同意这个办法。

但其他大多数考官都同意这个办法，因为谁也不想跟着获罪。其中一人说道："副主考大人，您既然不同意这个办法，那就请您拿出个更好的办法来。"

副主考想了又想，也没想出什么好的办法，最后只得说道："既然大家都同意这个办法，那就按这个办法办好了。"

办法商量好以后，阅卷的时候，这些考官们果真一个不剩地把大城县李姓考生全部录取了。所以才会有李天瑞狗屁不懂而能中秀才之事。

俗话说，要想人不知，除非己莫为。后来这件事还是被渐渐地传扬开了，最后还竟然传到了李莲英的耳朵里。结果，李莲英不但没有责怪曹瑞年，反而夸奖他会办事。李莲英还自我解嘲地说："此事传到家乡，没有什么不好的，这乃是我给家乡人办了一件大好事。"