城太郎在竹篱笆门口大声叫道：

“阿通姐！我回来了。”

然后坐在屋旁清澈的小河边，哗啦哗啦地洗着脚上的污泥。

山月庵草屋檐下，木匾额上刻着庵名。小燕子在上面拉了白色的粪便，啾啾地叫，并从上面看着洗脚的城太郎。

“喔！好凉！好凉呀！”

他蹙着眉头，一双小脚拨弄着水，没有要擦干脚的打算。

这条小河是从附近的银阁寺苑内流出来的，比洞庭湖的水更清澈，比赤壁的月光更冷浚。

但是，这里的地却是暖和的。城太郎就坐在紫丁花丛上。他眯起眼睛，独自享受这世上的美景，陶醉在其中。

不久，他用杂草将脚擦干，静悄悄地沿着走廊走去。这里是银阁寺某和尚的闲宅，正好空着，经由乌丸家的关说，阿通自从和武藏在瓜生山分别之后的第二天起便暂时借住在此地。

阿通从那天以来，一直在这里养病。

当然，下松决斗的详细结果也传到这里。

而且当天城太郎就像一只传信鸽，一有消息便立刻回来向阿通报告。因此，当天在下松战场和这里来来回回不下数十次。

城太郎相信，武藏平安无事的消息比药更能治愈阿通目前的病。

从阿通日渐好转并能倚桌而坐便可得到证明。城太郎曾经一度担心不知该如何是好。如果武藏在下松战死，想必阿通也会为他殉死。

“啊！肚子好饿。阿通姐，你刚才在做什么啊？”

阿通望着气色红通的城太郎。

“我从早上就一直坐着。”

“你怎么坐不厌啊？”

“我的身体虽然无法四处走动，但心里可是到处遛达着呢！城太，你今天一大早到哪里去了？那边的木盒里有昨天人家送来的粽子，你快拿去吃吧！”

“粽子待会儿再吃，我有好消息告诉你。”

“什么事？”

“武藏师父——”

“哦！”

“听说在睿山。”

“啊……到叡山去了？”

“昨天、前天，还有前几天，我每天都到处打听。今天终于探听到武藏师父住在东塔的无动寺。”

“是吗？这么说来，他真的平安无事啰！”

“既然已经知道这消息，我们就早点动身，否则他又不知道要到哪里去了。我吃过粽子就准备动身。阿通姐，你也准备一下。我们这就到无动寺去找他。”

阿通的眼睛无神地看着天空。她的心已穿过屋檐飘向远方了。

城太郎吃了粽子之后，带好衣物，再次催促道：

“走吧！”

但是，阿通丝毫没有准备动身的样子，一直坐在床上。

“怎么了？”

城太郎有点不高兴，诘问道：

“城太，我们不要到无动寺去了。”

“啊？”

城太郎不明所以，嘟着嘴巴。

“为什么？”

“不为什么！”

“唉呀！女人就是这样才叫人讨厌。心里明明想立刻飞过去，好不容易现在知道人在哪里了，反而在这里装模作样，不想动身。”

“就如城太所说的，我真的很想飞到他身边。”

“所以我才说快点飞过去呀！”

“可是……可是，城太，前些日子，我在瓜生山见到武藏时，以为那次是我这辈子最后一次见到他，所以已将心里的话都说出来了。而武藏也说过：即使活着，也不再见面了。”

“可是，就因为他还活着，才要去见他。不是吗？”

“不！”

“不能去吗？”

“下松胜负虽然已经分晓，但是在武藏心中真的认为自己已经胜利了吗？我完全不了解他是在什么样的心态下退到睿山？再加上他也对我说了许多话，当我放开他的衣袖时，已经觉悟要切断今生的恩爱。因此，即使我知道武藏的所在，但没有获得他的同意的话……”

“如果十年、二十年师父都没说什么，你打算怎么做？”

“那——就一直这样！”

“你要一直坐在这里望着天空过日子吗？”

“是啊！”

“阿通姐真奇怪。”

“你大概无法法了解吧……但我却能了解。”

“了解什么？”

“武藏的心。在瓜生山和武藏分手之后，我比以前更能深入地了解武藏的心。那就是信任。以前，我很爱慕武藏，用我全部的生命爱他。即使在你面前，我也要坦承我真的爱得好痛苦。然而那时候我却不知道我是不是真的信任他。现在却不一样了，无论是生是死，还是分离，我都坚信两人的心就像比翼鸟和连理枝一样，紧紧地缠连在一起。所以我一点也不寂寞……武藏所想的全都是修行锻炼的事情。”

城太郎原本静静地听着，突然大叫道：

“骗人！女人只会骗人。好吧！你可别再说你想见师父喔！从今以后，你再怎么哭我也不理你了。”

这几天的努力都变成了泡影。城太郎生气得直到晚上都不说一句话。

入夜不久，庵外有火把的红光，并传来敲门声。

乌丸家的侍从交了一封信给城太郎。

“武藏先生以为阿通姑娘还住在官邸，所以差人把这封信送到官邸。我家大人一听到是武藏写的信，立刻派我送过来。而且，大人还要我转达关切阿通姑娘病情之意。”

侍从说完就回去了。

城太郎将信拿在手上：

“啊！真的是师父的字！如果师父死在下松，就不可能写这封信了。收信人写的是阿通姐呢！但是，没有写给城太郎的。”

阿通从屋后走出来：

“城太，刚才官邸的人送来的，是不是武藏的信呢？”

“是啊！”

城太郎故意将信放到身后：

“但是，这不关阿通姐的事吧？”

“给我看！”

“才不要。”

“你好坏！”

她一心急，眼泪又要落下来。城太郎只好将信递给她：

“看看你，明明这么想他，我说一起去见他，你又逞强装作不在意。”

阿通已经听不进去了。

她在矮灯下打开信。拿着信的雪白手指和灯芯的火焰一起颤抖着。

今天晚上她不知为何，把灯挑点得特别明亮，内心也觉得舒畅无比。现在才知道原来这是个好预兆——

花田桥上 让你久等

这次 换我等你

我先走一步

牵牛到大津 在濑田唐桥见面

余言 见面再叙

这是武藏写来的信。确实是他的笔迹和墨香。

连墨汁看起来都像彩虹呢！阿通的睫毛闪着明亮的泪珠。

这是在做梦吧！

她因欣喜而脑中一片空白。阿通不敢相信这是事实。

安禄山叛乱，在兵慌马乱中失去杨贵妃的明皇，因为太想念贵妃，命令道士寻她的亡魂。道士上穷碧下黄泉仍遍寻不着，最后在海上蓬莱宫中找到花貌雪肤的仙子。然后向皇帝禀报此事。描述这个故事的《长恨歌》中，有贵妃的惊愕和欣喜。阿通觉得诗歌描写的就是自己，她茫茫然反复看着简短的信，百看不厌。

“等人的时候，会觉得时间过得特别慢。对了，早点去见他吧！”

她本来是要如此告诉城太郎的，但是，她已经被欢欣冲昏了头。自己心里作了主张，便以为也告诉了城太郎。

她很快地打点好衣物，并且给庵主、银阁寺的和尚以及照顾过他们的人各写了一封感谢信。然后穿好鞋子先走到门外。

她对着坐在屋子里鼓着脸的城太郎说道：

“城太，你刚才已经准备好了吧……快点出来，我还要锁门呢！”

“我不知道！要去哪里啊？”

现在连千斤顶也移不动他。城太郎这回可真的生气了。

“城太，你生气了啊？”

“当然生气！”

“为什么？”

“因为阿通姐太任性了！我好不容易才打听到师父的消息，叫你去，你却偏说不去。”

“我不是已经跟你说过不去的理由了吗？而现在是因为收到武藏的信啊！”

“那封信，你只管自己看，也不让我看！”

“啊！真的很抱歉！城太，对不起！”

“算了！我已经不想看了。”

“别气呼呼的嘛！你看看这封信。你说这是不是很稀奇呢！武藏竟然写信给我，这可是头一回啊！他还体贴地说要等我，这也是头一回啊！对我来说，自出生以来没有比这个更高兴的事了……城太，请你不要生气，带我到濑田去吧……好吗？拜托你，不要这么生气嘛！”

“……”

“再说，城太，你不想见武藏吗？”

“……”

城太郎默默地把木刀插在腰上，再把刚才包好的大包巾斜背在肩上，然后，飞快地跑到庵外，用剑朝阿通那儿指着：

“要去就走吧！快点出来！你再拖拖拉拉的，我就从外面把你锁起来喔！”

“啊！好可怕的人啊！”

于是，两人连夜走向志贺山。城太郎还在生气，一路上不说一句话，显得有点冷清。

他径自走在前头。有时顺手摘下树叶，吹吹叶笛；有时唱唱歌，踢踢石头，一副无处发泄情绪的模样。阿通见状说道：

“城太，我带了一样不错的东西，一直忘了拿出来。给你好吗？”

“什么啊？”

“竹叶糖！”

“嗯！”

“前天，乌丸大人不是叫人带了一些糖果饼干来吗？还剩一些呢！”

“……”

城太郎也没说要吃，也没说不要，只是默默地往前走，害得阿通气喘吁吁，紧追在他身后：

“城太不吃吗？我想吃呢！”

这回城太郎稍微恢复了心情。

当他们登上志贺山的时候，北斗星已经泛白，天上的云也染上破晓前的色彩。

“阿通姐，你累了吧？”

“是啊！一直爬坡，很累人。”

“快要下坡了，待会儿就轻松了。啊！看到湖水了！”

“那是鸠湖。濑田在哪边呢？”

“那边。”

他用手指着：

“师父说他会等，但是他会这么早来吗？”

“可是到濑田，还得花上大半天吧！”

“是啊！从这里看过去，好像近在咫尺呢！”

“休息一下好吗？”

“好啊！”

城太郎松了一口气，高高兴兴地寻找休息的地方。

“阿通姐！阿通姐！这棵树下没有露水，到这边来吧！坐在这里。”

那是两棵巨大的合欢树。

两人在两棵合欢树下坐了下来。

城太郎说道：

“这是什么树啊？”

阿通抬头看一眼，然后告诉他：

“这是合欢树。”

接着又说：

“我和武藏小的时候，经常到一座叫做七宝寺的地方玩。那里有这种树，所以我认得。六月的时候会开淡红色丝绸般的花。月亮出来的时候，它的叶子就会合起来睡觉呢！”

“所以才会叫它睡觉树？”

“虽然发音一样，但是，并不是同一个字。不能写成‘睡觉’，而要写成‘合欢’。”

“为什么呢？”

“大概是有人用同音异字为它取名的吧……看看这两棵树，即使不叫这个名字，也是欢喜地合在一起啊！”

“树木也有欢喜和悲哀吗？”

“城太，树木也有心啊！你仔细看看这整座山的树木，有些树木独自享乐，有些树木伤心地叹息，也有些树木像城太一样唱着歌呢！然而大部分的树木，都是愤世嫉俗的吧！如果你询问某些人有关石头的事情，他们也会告诉你许多呢！所以不能说树木在这世上是没有生命，没有情感的。”

“经你这么一说，我也这么觉得呢！那么你觉得这棵合欢树怎么样？”

“我好羡慕它们喔！”

“为什么呢？”

“你知道吧！是一位诗人白乐天所写的诗。”

“哦！”

“结尾的地方有一句：在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。诗中所说的连理枝，大概就是这种树吧！刚才我就一直这么认为。”

“连理？是什么意思啊？”

“两棵树的枝、干和根，原本是分开的，但是它们却长在一起竖立在天地之间，无论春夏秋冬都欢欣地结合在一起。”

“哎哟！你这不是在指你和武藏师父吗？”

“城太，你怎么这么说呢！”

“算我随便说的！”

“啊！天亮了！今早的云多美啊！”

“鸟儿们开始啼叫了。我们从这里下山之后，也该去吃早饭了吧！”

“城太，你不唱歌吗？”

“什么歌？”

“我突然想到李白。城太，你还记得乌丸大人的家仆教过你的诗吗……”

“？”

“对，就是那首诗。你念那首诗给我听好吗？像读书一样就行了。”

城太郎马上琅琅地念着：

妾发初覆额

折花门前戏

郎骑竹马来

绕床弄青梅

“这首诗吗？”

“没错！再继续念！”

同居长千里

两小无嫌猜

十四为君妇

羞颜未尝开

低头向暗壁

千唤不一回

十五始展眉

愿同尘与灰

常存抱柱信

岂上望夫台

十六君远行

……

念到这里城太郎突然站起来，催促专心听诗的阿通。

“不念了，我的肚子饿扁了。赶快到大津去吃早饭吧！”