我看见丹佛在走廊上的时候还在恍惚当中，所以不记得他讲的全部内容。但我的确记得他说到黛博拉不会死，他可以跟我保证。我记得我有一点受到鼓舞，原来我仅剩的微薄信心还有一点点用。

回到病房里，卡森和芮根在医院的人造皮革躺椅上断断续续地睡觉，我拨开点滴管的重重阻碍把黛博拉抱紧，很快就感觉到她的热泪顺着我们脸中间的山谷往下流。“朗尼，我不想死。”她说，压低音量以免孩子们听见。

悲痛抑制住我的声带，整整一分钟我说不出话。当我可以开口的时候，只能说：“我也不要你死。”

隔天早上，医生建议做最后孤注一掷的大肠镜检查。她现在的状况很虚弱，风险包括死亡。但我们都同意，在每一扇门都锁上不能通行之前，我们还是要走过开着的门。

玛丽·艾伦也在。医疗人员准备帮黛博拉动手术，然后把她带走。几小时之后，我们看见手术室工作人员把她推进恢复室，赶紧去陪她。外科医生列队进来，脸上表情惨然，我有种怪诞的好奇，不知医学院是否有教人恰当的脸部礼仪。回病房几小时之后，一位瑞德洛医生进来给我们较完整的总结。

在他开口之前，黛博拉虚弱地微笑打招呼：“我好饿啊。什么时候可以吃东西？”

瑞德洛医生悲伤地看着她：“你不能吃。”

黛博拉又笑笑，她已经习惯术后规定。“没错。那什么时候才可以吃？”

他镇定看着她：“你不能吃。”

她看着他，努力消化无法被接受的字句：“你是说我永远都不能再吃东西？”她不可置信，看了我一眼，求我用另一种方式问同样的问题，也许答案会有所不同。我知道不会。虽然我还没告诉她，但我已经知道，癌细胞扩散到无法手术的地步，在她剩余的大肠内部生长，把它像地窖一样封住。就生理上来说，消化固体食物已经是不可能的事。她现在只能吃冰屑和小口喝水。

瑞德洛医生用审慎平静的语气解释。说完了以后，她问他：“我靠冰屑和水可以活多久？”

“几天……或许几个礼拜。”

他尽本分表达他的悲痛，离开的时候亚伦刚到。病房里一片静默，然后黛比用一个问题划破沉默：“几天的时间怎么够拿来过下半辈子？”