在这些投资中，有一些矿场的股份以及一条铁路的股票和债券，铁路的建造是为了将矿石从矿场运输到港口。我们对矿场的产量充满信心，但要将其转化为利润，铁路是必要的辅助条件。于是我们开始投资建造铁路，但在 1893 年的大恐慌中，工业发展几乎全盘崩溃。虽然我们只是小股东，但在这个萧条、恐慌的时期，似乎只有我们才能为铁路带来生机。为了筹款，我不得不用我的证券抵押贷款，最后我们被迫提供大量现金，而为了筹集这些现金，我们从当时动荡不安的货币市场上溢价购买货币，紧急输往西部，支付铁路工人的薪酬。当大萧条的恐慌逐渐消退，事态逐渐明朗起来时，我们开始意识到自己的处境。我们已经投资了数百万美元，而没有其他人愿意入股。相反地，所有人都急于将自己的股票抛售。我们买到的股票数量惊人——我们无需经过任何争取便获得了几乎全部的股份——而我们支付的是现金。

于是我们发现自己手上有大量的矿场，在有些矿场里，采一吨矿石只需付给采矿工人几分钱，但我们仍未解决最主要的问题，那就是矿石的运输。

为了保护我们的投资，我们必须尽一切可能扩大贸易的规模；而既然已经投入了这么多资金，我们索性买下了所有我们认为有价值的矿场。铁路和船舶只是辅助手段。矿场才是关键所在，我们相信再多的好矿也不为多。

一些大型的钢铁制造商并没有正确判断这些矿场的价值，这令我感到惊奇。这些拥有无数高产量矿井的矿区在我们投资之前可以以非常低廉的价格购得。投身了这一行业，我们便下定决心通过最先进最高效的开采及运输工具，将矿石提供给每一个需要的人，而所得的利益我们继续用来投资更多的矿区。

盖茨先生成为多家公司的总裁，这些公司拥有矿井以及铁路，他开始学习并经营矿石开采及运输的生意。事实证明，他不仅是一位杰出的学者，同时也是智慧的商人。他几乎包揽了所有的工作，只是偶尔征询我的意见；不过我仍记得许多我们化解危机、渡过难关的有趣经历。