这是一个我所知道的不幸、可怕的情况：我发现了人的“堕落”。

堕落这个字出自我的口里，至少避免了一个疑惑，它并不含有对人的一种道德责难。几乎就在人们一直追求“美德”和“神圣”的地方，我强烈地体验到这种堕落。正如你想象的一样，我是在“颓废”的意义下了解堕落的意义的；我认为，今天人类用以概括其最高愿望的一切价值都是颓废价值。

当一种动物、一个种族或一个个体失去各种本能时，当它喜欢不利于它的东西时，它就是堕落的。过去那些所谓的“崇高情操”“人类理想”，将来我可能必须写这方面的东西，这些妄念几乎也解释了人为什么如此堕落。

在我看来，生命本身就是成长、延续、累积力量和追求力量的本能：在缺乏生命的强力意志的地方，就只有没落。我认为人类的最高价值缺乏这种意志，我认为作为没落预兆的那些价值即虚无主义者的价值都把这种意志贬低在那些最神圣的名词之下。