高声鸣响的警笛和警车外置扩音器不断重复的喊话，都未能帮助警察局长莫里斯驶到离警察局一个街区之内的范围中。这里挤满了媒体采访车、私家车和普通民众，而现在甚至还不到早上八点。这第二起纵火案已经通过各类媒体引起了全国范围内的关注——考虑到受害者的身份，这一点不足为奇。

现在局长开始后悔自己独自驾车了——这样一来就没有人可以为他应付外界的干扰，他唯一能做的就只有从车里出来，然后从这些好事的家伙中穿过去。他们已经将他的警车团团围住，无数台相机不停地拍摄着，一个个麦克风像棍子一样朝他挥舞。他整夜都守在火灾现场——火灾发生的时间是昨天晚上八点，现在他浑身上下都很邋遢，散发着阵阵烟味。他非常疲惫，有些咳嗽，而且睡眠缺乏也使他的头脑不太灵光，可是他竟然被迫以这样的面貌出现在媒体镜头和公众面前。

一大群野蛮的记者在警察局长的车周围相互推挤着。他们嘴里喊着各种问题，呼叫着他的名字，彼此争夺着想要占据更有利的位置。他意识到自己最好还是认真想想该对他们说些什么。

他深呼吸了一下，让自己镇定下来，然后用力推开了车门。就在这一瞬间，人群朝他涌了过来，相机和麦克风都朝他伸了过来，他的帽子也被撞到地上。他从车里出来，拾起帽子，拍了拍上面的尘土，重新戴回头上，接着他举起双手，“好了，好了！请冷静一点！如果你们一直像现在这样亢奋，我根本没法讲话。请退后一点，给我留点空间！”

人群往后退了一些。警察局长环顾了一下四周，清楚地意识到自己的形象将会出现在全国的晚间新闻节目中。

“我将作一个简短的陈述，之后我不回答任何问题。”他吸了一口气，“我刚从犯罪现场回来。我能向你们保证我们正在尽最大的努力解决这类恶性犯罪事件，并将作恶者绳之以法。我们已经为这起案子安排了最好的法医团队和犯罪现场分析专家。我们已经为这起案子动用了我们所有的资源，并寻求到了周边地区的援助。除此之外，我们还请到了联邦调查局的专攻连环杀人案和异常心理研究的高级特工作为顾问，因为根据目前的情形来看，我们面对的可能是一名连环纵火犯。”

他清了清嗓子，“现在来说一说案情本身。我们当然已经对犯罪现场进行过分析了。我们在现场找到了三具尸体。目前受害者的身份暂时被认定为女演员索尼娅·杜图阿特和她的两个孩子。让我们的思念与祈祷永远萦绕在受害者、他们的家人以及你们这些因这起恶性事件而受到影响的人们身边。这实在是我们镇上的巨大灾难，我无法找到合适的字眼来表达我深深的震惊和悲痛……”他发现自己一时不知道该如何继续说下去，不过他很快便重新振作起来，说出了结束语：“在今天晚些时候举行的新闻发布会上，我们将为你们提供更多的信息。现在我只能说这么多了。谢谢各位。”

他顾不上理睬身边的人喊出的问题和密集的麦克风，推开人群迅速往前走，用了不到五分钟的时间就跌跌撞撞地进到了自己的办公室。彭德格斯特坐在他的办公室外间，同往常一样着装完美，正在喝茶。电视机是打开的。

彭德格斯特站起身来，“请允许我祝贺你那令人印象深刻的露面。”

“什么？”莫里斯转而问雪莉，“我已经出现在电视上了吗？”

“是的，局长先生，那是现场直播。”她回答道，“你处理得非常棒。你那坚定的语气，还有你脸上一道道的黑灰，使你看起来就像是一名英雄……”

“黑灰？在我的脸上？”该死，他本该先洗把脸的。

“就连好莱坞的化妆师也没那么大的能耐。”彭德格斯特说，“你脸上的一道道黑灰，再加上皱巴巴的制服，被风吹乱的头发，还有强烈的情感表露，足以使你给人留下极其深刻的印象。”

局长一屁股坐在椅子上，“我没法不去在意他们的想法。上帝啊，我从来没有见过那样的犯罪现场。彭德格斯特特工，如果你听到了我在电视上说的话，就应该知道我已经将你的身份提升到了官方顾问的级别。”

彭德格斯特歪了歪头。

“那么我向高天之上的上帝祈求，请你接受这样的身份。我比以往任何时候都更需要你的帮助。怎么样，你同意吗？”

彭德格斯特的回应方式是从自己的西装口袋里掏出一个薄薄的信封，然后用两只手指的指尖捏住信封的边缘，在莫里斯面前晃动着。“恐怕我比你还更抢先一步。现在我不仅仅是顾问，而且还要正式履行公务了。”