隔天午后二时，首尾木明子的遗体在浅草分局附近的火葬场火化。

天气晴朗，但却刮着强风，是个寒冷的日子。

十津川正要离开办公室前往参加仪式时，龟井刑警正好从歧阜回来。

“我用尽一切方法，可是无法说服首尾木家的人前来东京。”龟井向十津川报告。

“双亲坚决否认是他们的女儿吗？”

“是的，山本老先生回歧阜后，好像受到首尾木家的人严厉责备。”

“既然这样，今天就没有她的亲人来参加她的火葬了？”十津川抬头仰望冬空。首尾木家的人为何那么坚持呢？他们到底在害怕什么呢？“龟井兄，只好由我们两个去收拾她的骨灰了。”

十津川与龟井在分局前面拦下一部计程车。

“有没有调查出她三年前离开歧阜的原因？”十津川在车内问龟井。

“实在很遗憾，没调查出来。”龟井愧疚地抓一抓头。

“大家都那么守口如瓶吗？”

“首尾木家的人自不在话下，至于亲戚熟人，大家都表示无可奉告，甚至连被害人便是首尾木明子都不愿承认，其他的更是免谈了。”

“她的大学同学呢？”

“我找过好几位，她们都表示当她三年前突然失踪时，觉得非常意外，至于原因，大家都回答不知道。我认为她们真的不知道。只有一位表示在她失踪的前一天，曾经遇见她。”

“经过情形如何？”

“首尾木明子失踪是三年前的三月十号，她那位名叫木下利子的朋友则在前一天九号傍晚，在国铁歧阜站附近遇见她。”

“当时她们谈了些什么话？”

“明子表情颓丧，木下利子问她有什么心事吗？明子没有回答，直到分手时，明子才告诉她可能要离开歧阜，当时木下利子并未在意，直到她失踪后，才感到惊奇。”

“那位木下利子为何觉得不在意呢？”

“因为明子是首尾木家的长女，照理应招亲继承首尾木家。这是她以前亲口告诉木下利子的。”

“嗯。”

“实在很抱歉，就只有调查出这些。”龟井再度歉疚地说。

十津川觉得火葬场无论任何时刻来总是令人不愉快的。至少那股怪味便令人不愉快。

正当首尾木明子的遗体在焚化的时刻，十津川与龟井默默等候着，真是寂寞的火葬。只有他俩出席。

火化完毕，火葬场的人笑嘻嘻的对十津川与龟井说：“请两位开始捡吧！”令人不解的是火葬场人人为何面带嘻笑的表情呢？

用筷子一夹骨头，便响起干涩的声音。首尾木明子化成骨灰与淡褪色的骨块，被装于一只小小的骨壶内。

“人一旦火化，就变得没什么差别了。”龟井叹气。

十津川也有同感，人一旦去世，就被装入一只小骨壶了。

龟井双手捧着用白布包裹的遗骨。

“首尾木家的人实在太无情了，不管什么原因，总不该连一个人也没有来……”龟井打抱不平地说。

“好像有人来参加。”

“嗯？”

“你看大门那边。”十津川高兴的说。

车子出入的正门旁边，有个身穿紫色大衣的女孩定定望着这边。

“她……”龟井出声说。

“好像首尾木明子的妹妹。”

“是的，首尾木美也子。”

“为什么突然想来呢？”

“不知道，不管什么原因，死者一定含笑九泉的。”十津川面带微笑，走向首尾木美也子。

（但愿能从她口中探听出什么消息。）