午后，柚木在饭店餐厅用餐时，看到几个新世开发的滑雪选手，扛着滑雪板前往缆车站。不是平常的队服打扮，而是穿着各人的滑雪衣。由于刚发生意外事故，母公司的滑雪队满不在乎地继续练习，很可能招致社会大众的反感。不过，贝塚要求鸟越伸吾的训练照常进行。不同于高山滑雪，越野滑雪不使用一般的滑雪场，不容易被游客撞见。况且，目前是伸吾最关键的时刻，无论如何都必须在这次集训中教会他滑雪的技术。

高山滑雪队的教练高仓，坐在角落的座位喝咖啡。想当然耳，他一脸无精打彩。

柚木收拾用完的餐具，走近高仓。

“绯田呢？她也去滑雪吗？”

“她跟刑警回札幌。”

“哦，是要拿支持者的来信吧。”

“嗯，即使没跑那一趟，现下也不是练习滑雪的时候。”

柚木在旁边坐下。“她似乎受到很大的打击。”

“到底是怎么回事？我只是想培育优秀的滑雪选手，选手应该也纯粹想精进实力，怎会变成这样？又不是艺人，却拍海报、登上杂志彩页，才会被怪人盯上。”高仓说完，仰望柚木，微微摇头道：“跟你抱怨也没用。”

“我很了解你的心情，总之先交给警方吧。”

留下黯然点头的高仓，柚木离开餐厅。他走向大厅，边烦躁地想着：日本的运动相关人士，为何都是那副德行？

高仓没搞懂滑雪教练能领到酬劳的理由。他或许自以为明白，却没认清本质。

不光是滑雪，企业大力投资体育运动，是因有利可图。一旦选手出名，不仅能打响企业知名度，也能提升企业形象。至于获得人气的捷径，就是在奥运拿到奖牌，公司便是为此雇用高仓。反过来说，获得奖牌的选手，若是人气低迷，对企业仍没任何好处。

此时，便得靠行销宣传。企业会拟定策略，提升选手的知名度。这与高仓“选手只要滑雪滑得好就行”之类单纯的想法层次完全不同。倘若绯田风美举世闻名，引发这样的事件，反倒值得欣喜。

当然，狂热的支持者变成跟踪狂，然后因故憎恨起选手，确实不乏类似情形。但这次显然并非如此，否则周遭的人应该会注意到跟踪狂的存在。

一看就知道大厅里有搜查员。假如巴士事故是人为引起，歹徒案发前待在这家饭店的机率很高。他们是在蒐集可疑人物的目击证词吧。

柚木走到大厅角落的休息室，以手机上网。他找到几则相关消息，但没有新的内容。部份媒体报导事故原因还在调查中，可能是司机驾驶失误。道警本部或许打算暂时向媒体隐瞒牵涉犯罪的事实。

一道影子遮住柚木的手，有人挡在前方。柚木抬起头，发现绯田宏昌消沉地俯视着他。

“你不是跟风美小姐一起回札幌的家吗？”

“那边交给风美和警察，我帮不上忙……我能不能坐这里？”他指着柚木对面的椅子。

“请便。”柚木回答。绯田居然会主动找他，真是稀奇。

绯田一坐下，服务生便走近。绯田点了咖啡。

“有新消息吗？”绯田看着柚木的手机问。

“不，只有电视报导的程度。”

“我想也是。对了，小谷部长一定觉得很棘手吧。”

“这么一说，彷佛能看见他的苦瓜脸。目前恐吓信的事还没外泄，若是被媒体抓到，大概会闹得满城风雨。”

“你认为那封恐吓信的目的是甚么？”

“我毫无头绪。可以想见，这是会因绯田选手出赛蒙受不利的人所为，但具体是怎样的人，我实在无法想像。如果绯田选手是世界级的滑雪选手，就可能是对手阵营策划的阴谋。”

绯田不禁苦笑，“风美现在的水准连出师都称不上。世界级的选手根本不会把她当一回事。别说是敌视她，恐怕根本没听过她的名字。”

“我的看法相同，所以连恐吓信的意图都摸不透。”

“歹徒究竟在想甚么？”绯田凝视着远方。

咖啡送上桌。绯田没加糖或奶精，板着脸喝了起来。

柚木看着绯田寻思。他主动找上门，应该不是要谈这种没结论的事。

“绯田先生，你有话要跟我讲吗？”

绯田面露迟疑，开口道：

“听说你现在担任风美的公关人员，那你的本业，也就是基因研究怎么办？”

柚木诧异地回望绯田，“你居然会对我的研究感兴趣，真荣幸。心境上有甚么变化吗？”

“后来我想了想，多少产生一点兴趣。如何？你还想研究我们父女的基因吗？”

“当然，我没理由放弃。”

“你的理论是，能否成为世界级选手，与天生的才能密切相关吧。而你们发现影响这方面的基因形式。”

“虽然尚未确定，不过是有力的候补。从一流体操选手的身上，也找到相同的基因形式。我认为，这就是体操界很多亲子皆获得成功的缘故。我们称之为F型基因……”

绯田挥挥手，示意没必要告诉他名称。

“你们在风美的血液中，寻获一样的基因形式，推测身为父亲的我也拥有。可是，风美不是我一个人的孩子，她还有母亲。”

“所以……？”

绯田从外套口袋中，取出一个薄薄的塑胶盒。

“听说血迹也可验出基因，是真的吗？”

“当然，只是要看保存状态。”

“原来如此。那么，用这个呢？”绯田打开盒盖，摆到柚木面前。“能够检查出来吗？”

盒里躺着一张沾着赤黑污渍的小纸片。柚木仔细端详，马上看出是血指纹。

“这是……”

“某个女人的指纹。”

“某个女人……？”

“整理家中时，我找到一封旧信。内容算是一种协议书，末尾有妻子的签名，底下就捺着这枚血指纹。”

柚木无法压抑涌上心头的好奇。

“那是甚么协议书？真教人在意。”

“跟你没关系。就算你感兴趣，也不会有任何好处。可是，这对我很重要，必须确认协议书的真伪。确实很像妻子的笔迹，但我无法百分百确定。”

“这样啊。”柚木会意。“您要调查血指纹的DNA吧？如果能确认与风美小姐亲子关系，协议书就是真的。”

“是的。怎么样？你有兴趣吗？”

“挺有趣的。所以，你要委托我监定DNA？”

“你并非没有好处。明白我的意思吧？”

“换句话说，”柚木拿起塑胶盒，凝视血指纹。“完成亲子监定后，能顺便检查运动基因的形式。”

“没错。这枚血指纹，你怎么检查都行。”

“真的吗？”

“难道我会拿这种事撒谎或开玩笑？”

柚木将塑胶盒放回桌上，“了解，我接受你的委托。”

“费用大概要多少？”

“我不会收钱，毕竟是协助我们的研究。”

“先声明，我只答应让你自由检验这枚血指纹，没要配合。假如血指纹的运动基因形式与风美相同，很遗憾，你就输了。这代表我和风美的滑雪技术，与基因完全无关。”

柚木露出笑容，摇摇头。

“谈不上甚么胜负。这种情况，我们只会稍微调查过世的夫人，毕竟最终的目的在于确定运动能力是如何遗传的。不过，无法制作出戏剧性十足的报告书，证明基因造就父女两代的顶尖滑雪选手，想必会非常遗憾。”

“别嫌我罗嗦，但我和风美都不是顶尖滑雪选手，仅仅是在日本人中成绩算好的平凡选手。顺带一提，我的妻子连平凡的滑雪选手都不算。她是个平凡的主妇，及平凡的母亲。”

“我们研究者没有‘平凡’的概念。嗳，总之，我会送去检验，还不一定能从这枚血指纹里，找到与风美小姐相同的基因形式。毋宁说，我推测结果会是NG。绯田先生，到时你应该能直接提供协助吧？”柚木抬眼望着对方。

绯田抿着嘴，缓缓点头。

“好吧，到时我就配合。”

“意思是，会让我们采取DNA样本，检查您的基因？”柚木纠缠不休地确认。

“没错。可是，请等到这次的世界杯结束。”

“这次的世界杯？是指在日本举行的世界杯大赛吗？”

“对，由于主办国的特权，出场人数众多。如果顺利，风美也会入选吧。若能参加那场大赛，将成为风美宝贵的资产。在那之前，我不想让她受多余的杂讯干扰。”

“杂讯……好严厉的批评。”柚木苦笑，随即正色。“只是，她不一定能够出赛。倘使没发生这次的事故，SAJ（全日本滑雪联盟）应该会选她。依目前的情况，警方或许会施加一些压力。即使SAJ选中她，警方也可能强烈建议新世开发，要她辞退出赛。”

绯田面露些许苦闷，轻叹：

“那也没办法。风美确定不能出赛，我就配合你。”

“真的吗？就这么说定？”

“是的，我不会撒这种谎。”

柚木交互望着塑胶盒与绯田，点点头。

“好吧，我先检查这件东西。”

“何时会有结果？”

“平常得花一周，但我会催他们快点，大概三、四天吧。结果出炉我会通知您。”

“我很期待，那就先告辞了。”绯田放下咖啡钱，站起身。

柚木的目光再度落在盒里的纸片上。血指纹，这是哪个年代的玩意？绯田口中的协议书是真的吗？若是编造的情节，这次的监定有甚么意义？绯田居然愿意配合研究，柚木忍不住猜测是否有非同小可的内幕。

该不会与巴士事故有关？柚木纳闷着，阖上塑胶盒盖。