隔天早上，柚木被电话铃声吵醒。脑袋沉重，视线模糊，搞不清究竟何时睡着的。躺上床后，他应该是辗转反侧。

他伸手取过手机，望向时钟，已是九点多。

原来是小谷打来的。

“喂，我是柚木。”他哑声道。

“怎么，你还在睡？”

“我在检查邮件，及蒐集资讯。”柚木走近房门，抽出从门缝塞进来的报纸。

“有新进展吗？”

“不，没有。”

柚木留意着不弄出声响，打开报纸。社会版上刊登着昨天事故的报导，他扫视标题，没看到进一步的消息。

“这样啊。其实状况有变，今早道警本部搜查一课联络了饭店总经理。”

“搜查一课？怎么会……？”

“可能不是单纯的事故。接到饭店总经理的通知后，公司的总务课联系过道警。”

“根据呢？”

“详情不清楚，大概属于搜查机密吧。”

“跟警方提及恐吓信的事了吗？”

“总务课长已告诉警方，并送影本过去。不久，搜查员就会找上你吧。警方问甚么，你照实回答就是。”

“那绯田风美不就会知道？”

“依目前的状况，也是无可奈何，心理方面就交给你照顾了。”

又多一桩麻烦——柚木暗想，但并未说出口。

结束通话，他到洗手台洗脸，边咀嚼小谷的话。如果不是事故，就是人为的喽？这种情况下，歹徒通常近在身边。

换完衣服，房间内的电话响起。对方自称是道警本部的木原刑警，想立刻和柚木谈谈。柚木请他直接到房间，便挂断电话。

没多久，传来敲门声。开门一看，是两名罩着大衣的西装男子。

柚木请两人入内。他们自我介绍，一个是木原警部，另一个是西岛巡查部长，皆隶属搜查一课。木原像干练的生意人，西岛则像寡言的师傅，共通点是目光都很锐利。

“我就不拐弯抹角，恐吓信的事告诉本人了吗？”木原劈头问道。

“你是指绯田风美？不，还没。”

木原盘起双臂。“不好告诉本人，我能够理解。但有人受重伤，事态相当严重。你们得做个决定。”

“意思是，必须告诉本人……？”

“你们社长已与道警本部达成共识。若是难以启齿，我们不介意代劳，你跟在旁边就行。”

“不，既然要说，还是由我开口……不过，那也可能是单纯的事故吧？”

木原与西岛互望一眼，再度转向柚木。

“此事尚未公开，希望你绝对不要泄漏。小巴士的煞车有动过手脚的痕迹，意即，这不是单纯的事故，而是一桩犯罪。”

刑警的目光无比严肃，语气也很沉重。即使如此，柚木依然没有真实感，所以他问：

“会不会是恶质的恶作剧？像是某人带着开玩笑的心态做的。”

西岛瞪大双眼，表情彷佛要一口咬上来。

“柚木先生，”木原冷冷应道，“别让我一再强调，有人受重伤，或许会不治身亡。那么一来，等于是命案。谁会开玩笑地杀人？就算没有明确的动机，我们也绝不能放过凶手，请务必配合。”

在两名刑警的瞪视下，柚木撇开目光。他默默复述“命案”一词，还是毫无真实感。取出手机后，他仍想着这肯定是误会。

看到桌上的恐吓信影本，绯田风美浑身僵住。倒也难怪，连稍有胆识的人都会害怕，何况风美不满二十岁。

一旁的高仓苦着脸。柚木说有要事商谈，找他出来，没料到是这种情况。

他们借用饭店的办公室。屋里摆着廉价沙发，相当煞风景。

“为何不早点告诉我？”风美瞪向柚木，“这就是你昨天那番话的用意吧？所以，你才会突然要看我支持者寄来的信。”

柚木皱起眉。“我们不想影响你的心情，况且，那或许是单纯的恶作剧。不，至今我依然觉得恶作剧的可能性很高，毕竟世上的怪胎太多。”

风美叹口气，“我爸也知道恐吓信的事？”

“我们跟他说过。”柚木回答。“我会成为你的专属公关，也是这层缘故。”

“原来如此。爸爸会答应，是基于这个理由。”

“隐瞒这件事，是因为担心你。不能平白让你不安或害怕。”

“可是，”高仓开口，“希望你们也知会我一声。”

“我们感到很抱歉，不过还请谅解。我们希望高仓教练专注在滑雪指导上，和总公司商量后，才如此决定。”

“就算是这样……”高仓说到一半便打住。

风美拿起一张影本，瞥一眼内容，抬头问道：

“那么，我该怎么做？不要参赛就好吗？”

“你不必烦恼。”柚木斩钉截铁地说，接着皱起眉。“不，我没有权力命令你，但目前并未收到这类指示。”

“若我继续参赛，寄这些信来的人不晓得会干出甚么事，不要紧吗？”

“无论如何，我们都会竭力防范。当然，我们也会请警方协助。”柚木再度看向木原等人。

木原搔搔鼻翼，“以我们警方的立场，不是屈服于歹徒的威胁，而是要确保当事人的安全。绯田小姐能暂时停止出赛，就再好不过。”

柚木吃惊地瞪着刑警，高仓也横眉怒目。可是，木原似乎不认为说出甚么突兀的话，满不在乎。

“何况，”木原继续道。“最重要的，不是当事人的心情吗？绯田小姐怎么想？要是不愿参赛，谁都无权逼她上场，更别提眼下这么危险。”

柚木恨不得捂住木原的嘴，遗憾的是，他找不到反驳的话。考虑到风美的安危，不出赛确实是最保险的。

柚木想提议等当事人恢复平静再商量，风美却抬起头，望着刑警们问：

“昨天的车祸……是寄恐吓信的歹徒下的手吗？歹徒的目标是我吗？”

木原的神情益发凝重，“警方已查明，这次事故是人为引发。歹徒的目的是甚么？通常是想取某人的性命。那么，某人是谁？目前生命垂危的男子会搭上巴士，完全是巧合，歹徒无法预测。剩下的只有司机，但找不到他遇害的理由。因此，只能联想到你。据说你昨天下午四点的行程，记录在滑雪队的手机网站。基本上，那个网站仅限队员浏览，但也可能是歹徒偷到密码，看到你预定前往札幌，于是制造这次的车祸。”

听着木原的话，风美无力地垂下头。

“那么……那个叔叔代替我……”

“还不一定。”柚木安慰道。

“可是……”风美不禁哽咽。

木原打破沉默：“要是感到歉疚，就请配合我们。关于寄恐吓信的人，你有没有线索？”

风美垂着脸，摇摇头。

“没有。我会将至今收到的支持者来信，交给你们检查。不过，其中没有任何奇怪的内容。”

“这样啊。嗳，就算寄来恐吓信，也不表示歹徒对你心怀恨意，目标可能是公司。”

柚木望向木原，问道：“你的意思是，歹徒想报复的对象是新世开发？”

“当然，也可能纯粹是要勒索。”木原回答。“再过不久，歹徒或许会开出价码。”

柚木点点头，若是这样就好解决得多。

“今天先问到这里。各位想到任何线索，请立刻通知我们。千万不要擅自行动，明白吗？”木原最后的叮咛显然是针对柚木。

“那么，我该怎么做？”风美问。

“支持者的信都收在你家吧？你何时会回去？”

“随时都行。”

“那就约今天下午，我们会再联络。”木原站起身。

刑警们离开后，半晌没人开口。不久，风美低语：

“不晓得搭上巴士的叔叔，目前情况如何……”

“刑警说还在昏迷，清醒的机率是五成。”柚木回答。

风美抱住头，“怎么办……”

“不是你的错。”高仓出声安慰。“就算目标真的是你，也不是你的错，是歹徒太丧心病狂。”

“可是……”风美不禁语塞。

忽然，传来敲门声。高仓应道：“请进。”

门轻轻打开，绯田宏昌探进头，表情十分僵硬。

“爸……你怎么会来？”风美瞪大双眸。

“我很担心。听说警方找你问话？”

风美浮现哀伤的神色，“警方研判，那场事故是人为的。歹徒的目标搞不好是我。”

绯田的脸皱成一团，“果然……”

“果然？”风美随即反问。“对了，爸也知道恐吓信的事。你昨晚就发现了吗？”

“听到是你预定搭乘的巴士，我便猜有这种可能。”

“早知道不要把我的行程全写上。其实，几点离开饭店，不写也无所谓。都怪我，害无辜的人受到牵连。”风美难过得浑身直打颤。

“就说不是你的错了。”高仓一脸苦涩，“是我要求大伙写下详细行程，我也有责任。”

绯田带着沉痛的神情坐下。看着他的模样，柚木总觉得不太对劲。

每个人都认为，那名姓上条的男子卷入事故纯属巧合，连警方也这么认定。然而，事实真是如此吗？

拜访绯田任职的健身中心时的情景，浮现在柚木脑海。绯田是不是认识上条？既然认识，为何不明讲？