柚木在饭店里奔波，想尽快掌握详细资讯，却找不到饭店负责人。对方似乎忙着应付媒体。

事故发生后，饭店大厅一片慌乱，不过，接近晚餐时间人潮便渐渐散去。柜台处只剩职员在向住宿客人说明。

柚木打电话给在东京的小谷。小谷听说发生事故，但并未接获新的消息。

“滑雪队员的情况如何？”小谷关切道。

“正在吃饭，没特别惊慌的样子。”

“那就好。”

“话说回来，部长，有件事我很在意。”柚木环顾四周，“原本绯田风美要搭那班巴士。”

沉默片刻，小谷低声问：“真的吗？”

“刚刚听高仓教练说的。绯田风美上巴士后，发现忘记拿东西，于是返回饭店，才逃过一劫，实在幸运。”

“你是指，那或许是蓄意制造的事故？为了取绯田的命？”

“还不确定，但不无可能。当然，高仓教练和绯田风美都不晓得恐吓信的事，所以没想到这一点。”

电话另一头的小谷沉吟道：

“你的看法如何？这次的事故和收到的恐吓信有关吗？”

柚木把手机贴近耳畔，摇摇头：

“不清楚，毕竟目前掌握的讯息太少。我祈祷是单纯的巧合，但也得尽快下判断。”

“甚么意思？”

“我们得决定要不要告诉警方恐吓信的事。现在隐瞒不报，到真的需要警方协助的时候，搞不好会惹来警方的不悦。”

手机另一端传来“呼”的叹气声，小谷陷入沉默。“部长？”柚木唤道。

“知道了，我会判断要不要报警。”

“意思是，我不必特意跟警方说甚么吗？”

“没错。现阶段应该只有辖区交通课出动吧。万一这场车祸是人为的，道警本部就会有所行动。到时就由公司的高层交涉，在那之前，你不要多嘴。”

“我懂了。若有新进展，我会再联络。”

结束通话，柚木前往餐厅。滑雪队员刚吃完饭，其中也有绯田风美的身影。她穿T恤和运动服，道路因交通事故封闭，只得取消札幌的行程。

“绯田，等一下。”柚木叫住她。“你有时间吗？”

“我要去教练的房间看练习的录影带。”

“不会占用太多时间。”柚木望向高仓，“十五分钟就好，可以吧？”

高仓冷淡地点点头。

柚木与风美面对面坐在角落的桌位。

“听说你原要搭那班巴士，真是太幸运了。”

风美皱起眉，“我没办法觉得高兴。有人被卷进事故，我还跟对方聊过。”

“是认识的人？”

“不，上巴士前他向我搭话，说是我的支持者。我和他握手，他很开心，没想到……”

“这样啊，实在是……命运弄人。”

柚木本来想说对方或许是代替风美遇劫，最后吞下肚。这话太没神经。

“支持者真的很不可思议，他们从意想不到的地方观察着他们欣赏的人。任何事都能掌握，甚么事都想知道，有时比支持的对象还了解他们自身。这表示你有愈来愈多这样的支持者。”

风美颇为纳闷：“我没参加过太多比赛，怎会有人那么支持我？”

“所以我才说，支持者很不可思议。其实，我就是想问你，以前有没有接触过这样的支持者？”

风美低头寻思，开口道：

“刚比赛完，会有人来攀谈、道贺，或是称赞我。偶尔也会有人要求合照。”

“有没有特定的支持者？比方，你出场的比赛一定会来加油。”

“除了认识的人吗？”

“对，纯粹是你的支持者。若要说，就像是追星族。”

“这……也不是没有。”

倒也难怪，柚木心想。所以，新世开发才会挖角风美，派专属的公关人员给她。

“你知道他们的名字和身分吗？”

“有些知道，不少人会写信或寄照片给我。”

“那些信你都收着吗？”

“嗯，放在札幌的家里。”

柚木点点头。“这几天我想看看。你下次何时回札幌？”

风美僵硬的表情益发险恶。“为甚么连那种东西都得让你过目？”

“正因是那种东西，才更要检查。白天也提过，我是你的公关人员。公关人员不仅是你和宣传媒体之间的桥梁，全面支援你，让你能专注比赛，也是我的工作之一。要是有狂热的支持者，我当然必需掌握。”

“没必要。那是我的支持者，我会……”

“少天真了。”柚木严厉地打断她的话。“不要我三令五申，以往你可能是为自己滑雪，不过今后你得向公司贡献。你会照顾自己的支持者？要是有那样的空闲，不如去练习。何况，支持者是双面刃。他们欣赏你时还好，却不知何时会化身为敌人。对于支持者，保持一定的距离才是上策。我晓得不少遭跟纵狂纠缠的知名选手。”

见风美不快地撇过脸，柚木苦笑：

“嗳，这是极端的例子，但不无可能。你被跟踪狂骚扰过吗？”

“没有。”风美瞪着柚木。

“那就好。只是我强调过，可能性并不是零。万一演变成那样的情况，麻烦的是你，还有公司，所以我想防范未然。这是命令，把过往收到的支持者信件交给我。不想让我看内容，信封也行。”

风美死心似地叹口气，“今天没去成札幌，所以这两、三天内我会回去。到时再拿好吗？”

“可以，回去前告诉我一声。”

风美没应话，随即站起。“那我失陪了。”

柚木简单用完迟了的晚餐，返回今天刚办理入住手续的房间。冲澡后，他从冰箱取出罐装啤酒，打开电视。新闻开始不久，画面出现“饭店接驳车事故起火”的字幕，他急忙调高音量。

“今日下午四点多，北海道XX市北一饭店的接驳车，在前往车站途中撞上山壁起火燃烧，司机与一名乘客分别受到轻重伤。驾驶接驳巴士的是该饭店员工山根和夫，四十二岁，手臂与腰部受伤，但无生命危险。经驾照等证件确认，乘客为新泻县长冈市的公司主管上条伸行，五十四岁。上条伸行头部重创，陷入昏迷，情况危急。关于事故原因，目前尚未查明。”

主播说到一半，萤幕出现一张大头照，底下标注“上条伸行”。约莫是驾照上的照片。

看到照片，柚木差点弹起。他见过此人。

之前为了通知收到恐吓信的事，前往绯田宏昌工作的健身俱乐部时，有个人目不转睛地看着绯田风美的海报。照片上的人就是当时那名男子。

柚木回想风美的话，重伤的乘客是她的支持者。柚木当时目击的情景，也证实这一点。

真的是偶然吗？

第一罐啤酒转眼喝光，柚木打开冰箱取出第二罐，里面还有不同牌子的两罐啤酒。他心想，即使全部喝完，今晚恐怕也难以成眠。