下午五点四十五分，索克·弗隆带着麦克哈切特乘坐他那破旧的敞篷车来到了安妮姑妈的家门口。索克看了看表。

“我果然是个遵守承诺的君子。”他说道，“我告诉杜纳我们会在六点之前来到这里，现在我们已经准时到达了。不知道他在不在家。”

“按照常理，他应该在我们还有一段距离的时候就已经冲了过来，然后大声告诉我们谜案的真相。”麦克哈切特笑道，“他可是我见过的最聪明的孩子之一。”

就在此时，安妮姑妈走到了门廊上，并对他们挥了挥手。“弗隆先生，麦克哈切特警官，你们好，快进来吧！”

索克和麦克哈切特走上了门廊，热情地和安妮姑妈打了招呼。这两个人——矮胖的记者和高大的警官——都很喜欢他们面前的这位老妇人。

“杜纳在哪里，安妮女士？”索克问道，“他跟你说过我们要过来了吗？”

“说过了。我很高兴你们能过来和我们一起吃晚餐。杜纳答应在你们到来时就回家的。”

“他去哪里了，安妮女士？”麦克哈切特问道。他把自己宽檐的州警帽子拿在手中，夕阳将他身上的金属扣子照得闪闪发光。在安妮姑妈看来，他简直帅极了。安妮姑妈答道：“他和他的朋友吉米·道格拉斯骑车去高尔夫俱乐部了。那是一小时之前的事情了，杜纳说他有些事情要问道格拉斯先生。但他们早就该回来了。我实际上已经有些担心了。天哪，弗隆先生，杜纳居然又涉足到了一个谜案中。”

索克安慰她说道：“我知道关于谜案的事，安妮姑妈。杜纳在电话中已经把它告诉我了。好吧，告诉了我一点关于谜案的事。我们来这里就是帮他解决麻烦，或者帮他避免麻烦的。你知道他今天下午见了布茨先生吗？”

安妮姑妈点了点头。“还有人今天下午来到我家，用棍子把可怜的强普打了！”

麦克哈切特眯了眯眼。“哦？”

“对！然后杜纳还告诉我，有一个人假冒古董商……”此时，安妮姑妈终于鼓起勇气说道，“弗隆先生，你可以和麦克哈切特警官一起去一趟高尔夫俱乐部，看看杜纳是不是出了事吗？”安妮姑妈的请求简单直接。

这句话让索克也开始担心了。他知道杜纳是个遵守诺言的孩子，如果杜纳说自己很快就会从高尔夫俱乐部回来的话，他一定会做到的——如果没有出意外的话。杜纳答应他，自己会远离斯威夫特和马丁，等到麦克哈切特来了后再采取必要的措施。杜纳肯定也会遵守这个诺言的。看来，一定是出什么事了。

“高尔夫俱乐部在什么地方？”索克问道。

“沿着这条路向布鲁克维尔开三公里，左边两个没有标记的砖头柱子就是俱乐部的入口。”安妮姑妈答道，“如果他们不在俱乐部内，那么他们两个应该就在道格拉斯的住所——他爸爸是那里新来的职业高尔夫球手——我记得那栋房子就在第七洞的球道旁边。弗隆先生，你能快点过去吗？”

“不用担心，安妮女士。”麦克哈切特努力安慰她说，“我们会确保杜纳没事，你别担心。他们多半是出现自行车轮胎漏气之类的事情。我们找到他们后会尽快通知你的。现在你先放松下心情，好吗？”

索克和麦克哈切特很快来到了高尔夫俱乐部门口，索克把车停在俱乐部门前，他和麦克哈切特努力向车外望去，除了汽车扬起的尘土，他们看到俱乐部附近仿佛一个人也没有。“看来他们今天已经关门了。”麦克哈切特说，“球童小屋和俱乐部都已经关门了。”他转过头对索克说道，“但在练习球道上好像还有几个人，索克。我们去看看吧。”

在发出急促的刹车声后，索克把车停到了练习球道旁。麦克哈切特下了车，向球道上的两个男子走去。他们脚下有一个高尔夫球袋和几个放满了高尔夫球的金属球筐。麦克哈切特开门见山：“我想找到这家俱乐部职业球手，道格拉斯先生的家，你们知道他住在哪里吗？”

两个男子中较为高瘦的一个人皱了皱眉道：“道格拉斯家？”他盯着麦克哈切特穿着的州警服装。“我就是道格拉斯，警官。”他声音很警觉，“有问题吗？”

“我们在找一个名叫杜纳的男孩，道格拉斯先生。他现在应该就在你家。你能够带我们过去吗？”

“当然。”道格拉斯先生转过头对第二个男子说道，“马丁先生，虽然我们刚刚开始授课，但我很抱歉地告诉你，我还有别的事……”

马丁先生挥了挥手。“没关系。”他说道，“那件事比较重要。如果可以的话，我想和你们一起过去。我本来想告诉你……”

“快点，”麦克哈切特喊道，“这件事很着急。”

马丁先生放下了高尔夫球杆，跟着他们一起来到索克的车上。他和道格拉斯先生一起坐在了后座上，道格拉斯先生手中还拿着刚才授课时的高尔夫球杆。麦克哈切特在上车后重重地关上了车门。

“走吧，索克。这位是道格拉斯先生。”

索克哼了一声。

“先回到左边那条土路。”道格拉斯指着道，他的声音很紧张。“是谁给你打的电话，警官？”在索克快速把车驶向道格拉斯指着的方向时，道格拉斯先生问道，“我家出了什么事吗？”

麦克哈切特用大拇指指了下索克。“是他给我打的电话。”他说道，“他当时在费城，杜纳给他打了电话，我们约好在伊登伯勒见面，你的儿子吉米本来也会去的。但孩子们没有出现，现在安妮女士让我们过来看看他们是不是出了什么意外。她说两个孩子都在你家。”

道格拉斯先生对来自费城的陌生人和州警的这个解释并不满意，但他只得暂时听从他们的命令。在接下来的数分钟内，道格拉斯先生帮助索克在蜿蜒曲折的小路上不断前进，并且避过了路上各种坑坑洼洼的陷阱。在这期间，道格拉斯先生只问了一个问题。“为什么杜纳会给你打电话？”他问道，“我完全不知道这是怎么一回事。”

这个问题的答案同样让道格拉斯先生很不满意。“我也不知道杜纳为什么会给我打电话，”索克答道，“所以我才来到了这里！过去杜纳曾给我带来了一些非常精彩的故事，他总是勇敢地涉足到谜案当中。”

道格拉斯先生看起来很困惑。

“而且，你儿子仿佛也和杜纳一起介入了这次的谜案，虽然我不知道到底是什么！”

就在此时，他们来到了最后一个小坡。下坡后，他们就在路的尽头看到了道格拉斯家。“那是我家。”道格拉斯先生说道。索克突然踩了一脚刹车，车一下子就停住了。

“嘿！”麦克哈切特抗议道，“你是想让我们所有人都从挡风玻璃飞出去吗？”

“那倒没有。”索克在拉起手刹后下了车，“因为我们必须停下了。所有人都快下车。”

“为什么？”麦克哈切特问道。

“你看不到前面树下停着车吗？那辆雪佛兰？”

麦克哈切特点了点头。“那是你的车吗，道格拉斯先生？”他问道。

“不是的，我的车停在另一侧。”道格拉斯先生很疑惑，“我的车是一辆旅行车。”

索克从大衣内侧的口袋里拿出了一张纸。“车牌号VDVM-113。”他嘟囔道，“对，这就是杜纳告诉我的安东尼·斯威夫特的车，也就是那个古董商。我们一定要小心。斯威夫特现在应该就在你的家里，道格拉斯先生。”

道格拉斯先生耸了耸肩。“那又怎样？他只是一个对吉米的老柜子感兴趣的古董商而已。”

索克摇了摇头。“不对，道格拉斯先生，他是一名对吉米的老柜子感兴趣的假古董商。”

道格拉斯先生先是看了看索克，然后看了看麦克哈切特，最后又把目光转到了索克身上。“你们两个知道的事好像要比我多得多。”他小声道，“那你们说怎么办？”

“我们先过去。”麦克哈切特说道，“但我们一定要安静，让我们沿着路边的草坪走吧。”

他们四个人一起沿着草坪下坡，最后停在了门廊一侧的树下。道格拉斯先生指出，从窗户是无法看到这个位置的。

“我们需要开个小会。”麦克哈切特用他浑厚的声音嘟囔道，“你说的那个古董商会使用暴力吗，索克？”

听到这句话，道格拉斯先生的脸色一下白了。

索克摇了摇头。“我不知道。杜纳只是说他很可疑。”

“好吧，我们先假设他就在屋内。如果安妮女士说的是对的，那么杜纳和吉米也在屋内。”

“还有我妈妈。”道格拉斯先生嘟囔道。

“对。”麦克哈切特道，“我们还是小心为上。我们先假装一切如常。”

“什么？”索克问道。

“先让道格拉斯先生像一切都没有发生的样子走向前门。他只是回家吃晚饭，对吧？这样一来，他可以瞬间摸清里面的情况。如果里面有什么问题，他也能一眼看出。道格拉斯先生，如果杜纳、吉米和你妈妈是安全的，那么我们就没什么可担心的，对吧？”

道格拉斯先生说道：“我还是觉得你们有些小题大做了。那我现在过去吗？”

麦克哈切特点了点头。“走上台阶，走过门廊，然后走向大门。道格拉斯先生，动作不要太快。这样的话，里面的人就能提前看到你。如果斯威夫特先生心怀不轨，那么他多半在你进门前就已经从后门逃跑了。”

道格拉斯先生点了点头。但就在此时，之前一直很安静的马丁先生打了个响指，好像突然记起了什么。“对了，道格拉斯先生，这让我想起了一件事。今天下午当我过来看你是否在家时，你家里进来了一名小偷。小偷还去了吉米的房间。我和杜纳以及吉米没有在屋里找到任何人，但当时后门是开着的，仿佛有人在我们进来后从那里跑了出去。”

其他三个人一起盯着马丁先生。“什么？”麦克哈切特问道，“今天有小偷光顾了道格拉斯家？”

索克把手放在了麦克哈切特的胳膊上。“不要紧，麦克哈切特，我们可以等会儿再说这件事。记得，我们来这里是为了找到杜纳。现在最关键的就是找到他、吉米和道格拉斯先生的妈妈。”

麦克哈切特对道格拉斯先生问道：“你后门从不上锁吗？”

“对。”

“至少今天下午没上锁。”马丁先生说。

“好吧。”麦克哈切特说，“道格拉斯先生，你从前门走，我和索克为了保险起见绕到后门去。”

“那我呢？”马丁先生说，“我不能做点什么吗？”

索克用怀疑的眼神打量了他一下，马丁先生上下整齐的高尔夫球手打扮让人很难相信他擅长抓捕坏人。

麦克哈切特说道：“你留在这里，马丁先生。这样如果有人从屋里冲出来，你可以阻止他们逃上车去。”麦克哈切特的笑容仿佛在说，这是绝对不可能发生的。

马丁先生却很认真。“我会很认真地守着这里的，警官。”他表示，“我会阻止他们的，别担心。”

麦克哈切特说道：“那你先藏起来吧。”然后，他轻轻推了推道格拉斯先生。“过去吧，道格拉斯先生，从前门进去，就像你每天回来吃晚饭那样。”

索克和麦克哈切特看着道格拉斯先生走向门廊，然后他们沿着树林绕到了道格拉斯家的后院，开始小心地走了过去。

“已经够近了。”麦克哈切特轻声道，他停在了垃圾桶旁边的柳树旁，“我们先看看道格拉斯先生进去会怎样。如果我们冲进去，结果杜纳他们只不过是在和一名旧车销售员聊天，那可就糟了。”

索克笑了，他们躲在树后静静地等着。屋里没有发出任何声响。整个道格拉斯家仿佛只有站在树上的知更鸟在发出声音。夕阳下，道格拉斯家暗褐色的墙壁上光影交错。

索克和麦克哈切特一直看着道格拉斯家的后门。

在前面，道格拉斯先生的沉重脚步声已经从门廊传了过来。像麦克哈切特建议的那样，他还在门垫上擦了擦鞋，这样里面的人就能知道他回来了。在走到前门后，道格拉斯先生发现门是关着的。他开始伸右手拉住了纱门，却突然意识到自己一直忘记把手中的球杆放下了。道格拉斯先生不得不换用左手试图拉开纱门。

门开了，道格拉斯先生像麦克哈切特建议的那样，尽量自然地走入了屋内，并用欢快的语气喊道：“妈妈！吉米！我回来了！”突然，手中还拉着门把的道格拉斯先生停下了自己的动作。他仔细聆听着，屋内没有脚步声，没有对话声，什么声音都没有。道格拉斯先生感到一丝紧张。

“吉米！”他再次喊道，然后慢慢走入了起居室。他眯着眼，试图适应屋内的昏暗。在适应了光线、看到了室内的景象后，他不由得惊呼了一声。

道格拉斯奶奶、吉米、杜纳都被绑在了椅子上，他们的嘴里都塞着布。一名球童——好像是叫莫莱利——直直地坐在沙发上。一个矮小驼背的男子戴着墨镜，站在杜纳身旁。从他慌张的动作来看，他仿佛刚刚转过身来。屋内的一切告诉道格拉斯先生，事态已经到了千钧一发的地步。在看到男子纤细的手中握着的带有消声器的枪后，道格拉斯先生确定，他应该就是古董商斯威夫特先生。道格拉斯先生还看到，枪正对准了自己的腹部。

道格拉斯先生第一时间想到的就是冲过去把斯威夫特先生推倒，这应该并不难，但道格拉斯先生很快克制了这种冲动，斯威夫特先生手中有一把枪。虽然索克和麦克哈切特就在后院，但斯威夫特先生还是有机会开枪杀死自己，而且因为消声器的存在，枪声甚至可能都无法被屋外的人听到。只要关上门，装上消声器开枪对数米之外的人来说都是毫无声响的。于是，道格拉斯先生只是轻轻握着自己的球杆，然后冷静地走到了莫莱利身旁的沙发上坐了下来。他似乎没有看到斯威夫特先生手中的枪，只是问了问被捆住的三个人。“他伤害你们了吗？”

道格拉斯奶奶摇了摇头，但她眼神中流露出的却是一个截然不同的答案。吉米用力点了点头。嘴中唯一没有被塞布的杜纳用颤抖的声音说道：“在你进来前，他正准备用枪打我。”

斯威夫特先生开了口。“我很高兴你能回来，道格拉斯先生。你可以替我回答一个他们这些蠢货都无法回答的问题。‘紫鸟’是什么？”

道格拉斯先生皱了皱眉。“‘紫鸟’？”

“我确定你知道这个词的含义，‘紫鸟’。国王的护身符就在那里面。”

“紫色的鸟吗？我不知道你在说什么。我知道国王的护身符是什么，但从未听说过紫色的鸟。”道格拉斯先生摇了摇头，然后转向了杜纳，“这个假古董商一直在问你们这个问题吗？”

杜纳说：“是的，道格拉斯先生。”他说得有些犹豫，因为他可以猜出接下来要发生什么。斯威夫特先生会把道格拉斯先生也绑起来，然后一直折磨他，直到他说出“紫鸟”的真相。杜纳知道，和道格拉斯奶奶、吉米一样，道格拉斯先生也不知道这个问题的答案。但就在杜纳继续开口前，他发现斯威夫特先生的脸色已经变了。

“你刚才叫我什么，道格拉斯先生？”斯威夫特先生吼道，“我没听错吧？你说我是一名假古董商？”

道格拉斯先生准备保持沉默，他知道自己刚才那么说可能是个错误——因为这下子斯威夫特先生就知道自己的诡计已经被识破了。

斯威夫特先生若有所思：“所以你已经知道了真相，对吧？你是怎么发现的？还有谁知道这件事？”

坐在道格拉斯先生身边的莫莱利哀求道：“老大，别这么紧张。我早就告诉过你不要采取这种极端手段的！”

“我花了太多的时间和金钱，我可不能让一个愚蠢的道格拉斯家族成员在我即将成功之际阻碍我获得国王的护身符！我必须获得护身符，道格拉斯先生。你明白吗？我必须拥有它，不论我采取什么样的手段。”

道格拉斯先生说道：“我向你保证，我们家族的传家之宝国王的护身符五十年前就在马来西亚消失了。我现在没有它，也从未见过它，并且也不知道它现在是在什么地方。”

“或许你不知道国王的护身符在哪里，但我知道。它就在‘紫鸟’里。所以你现在必须告诉我，道格拉斯先生，‘紫鸟’到底是什么？”

“我不知道那到底是什么，又怎么能告诉你呢？”

“你肯定知道，现在我就证明给你看。”斯威夫特先生后退了两步，他一边盯着道格拉斯先生，一边把枪顶在了吉米的大腿上。“如果你不在一分钟内告诉我‘紫鸟’在哪里，道格拉斯先生，我就会在你儿子的腿上开枪，这样一来他在接下来的几年中恐怕就很难打高尔夫球了。现在告诉我，‘紫鸟’是什么？”

道格拉斯先生的脸色一下子白了。“这太愚蠢了，斯威夫特先生。我是和警察一起来到这里的，这栋房子已经被包围了。威胁吉米只会让你的情况更糟，你是无法逃掉的。”

斯威夫特先生阴森地笑了一声。“这真是个好笑的故事啊！你说你把警察带来了，是吗？你说房子已经被包围了，是吗？我以为你的想象力会比这丰富，道格拉斯先生。不过也是，高尔夫球手本来就不是靠自己的智商吃饭的。”

“我说的是实话，斯威夫特先生。”道格拉斯先生重复道，“不然你觉得我是怎么知道你是一名假古董商的呢？”

“够了！”斯威夫特先生把枪狠狠地按在吉米的腿上，“你有六十秒的时间，快告诉我‘紫鸟’是什么。”

“但我真的不知道你在说什么！”

“还有五十八秒，道格拉斯先生。”

“我真的不知道！”

斯威夫特先生又看了看表。道格拉斯先生咬住了自己的嘴唇，因为咬得太深，他的嘴唇上流出了血。在一片寂静中，又过了十五秒。

莫莱利终于控制不住自己的情绪了。“你疯了吗？”他对斯威夫特先生吼道，“这个孩子什么也没有做。你要是对他开枪，我会亲自举报你的！”莫莱利勇气可嘉，但斯威夫特先生只是轻蔑地看了看他，然后完全忽视了这番话。

“还有四十秒钟，道格拉斯先生。”

杜纳已经无法冷静思考了。这一切都是他的错，他必须在接下来的半分钟内做些什么。杜纳看了看吉米，他看出吉米深色的眼睛虽然充满了恐惧的泪水，但依然对道格拉斯先生充满信任。

杜纳想起刚才他看到道格拉斯回家时心里是多么高兴。他在门廊上发出的声响让斯威夫特先生把手停在了半空，杜纳因此避免了被枪敲打的命运。斯威夫特先生不但停止了对杜纳的攻击，还立即把手按在了杜纳的嘴上。杜纳当时以为他们马上就要得救了。他当时认为吉米强大的爸爸能够瞬间击败矮小的斯威夫特先生和良知发现的莫莱利。现在，杜纳依然认为道格拉斯先生会想出某种办法来拯救自己的儿子。

然而，道格拉斯先生只是安静地坐在沙发上，他好像在听着什么，除此之外一动不动。

杜纳看了眼钟表，他发现秒针开始移动得越来越快，不断蚕食着吉米的人身安全。我需要立即做点什么！杜纳想。

“还有三十秒。”斯威夫特先生说道。

杜纳开始思考自己到底能干什么，他是之前屋子里的三个人中唯一一个嘴中没有布的人。他可以大声呼喊，但在夕阳西下的时候，空无一人的高尔夫球场上谁又能听到他的喊声呢？或许，道格拉斯先生刚才说的话是真的？或许索克和麦克哈切特在来到安妮姑妈家后，发现他迟迟未归，于是决定（或在担心的安妮姑妈的催促下）前往高尔夫俱乐部来寻找他，并在路上碰到了道格拉斯先生？杜纳努力让自己不去想这种可能性。即使索克和麦克哈切特的确在屋外，他们也不可能赶在吉米受伤前冲进来。

“还有二十秒。”斯威夫特先生说道。

期待室外的帮助是不切实际的。只有杜纳——或许还有道格拉斯先生能够帮到吉米。道格拉斯先生没有被绑起来，他手中还拿着高尔夫球杆。但是，斯威夫特先生离他很远，而莫莱利就坐在他身边。或许道格拉斯先生赌的是斯威夫特先生不敢真的开枪打伤吉米，而他在斯威夫特先生惊慌失措之际会有机会一击得手？杜纳不知道道格拉斯先生是怎么想的，因此他决定不再等下去——不然后果就太严重了。

“还有十五秒。”斯威夫特先生说道。他握紧了手枪，杜纳看到他的关节因为用力出现了些许白色。

杜纳高声喊道：“斯威夫特先生！道格拉斯先生真的不知道‘紫鸟’是什么！他说的是真的！只有我知道那是什么！”

道格拉斯先生惊讶地看了一眼杜纳。斯威夫特先生开始有些愤怒，然后变得有些疑惑，最后开始举棋不定。此时，吉米也开始喊叫起来。杜纳紧紧盯着斯威夫特先生。他会相信自己吗？

慢慢地，斯威夫特先生把枪从吉米的腿上移开了。“这次你最好说真话。”他轻声说道，“我已经没有耐心了。”他朝杜纳走了一步，但还是与道格拉斯先生保持了很远的一段距离，“我可不想……”

“听！”莫莱利说道，“这是什么声音？”

后门传来了一阵巨大的声音，仿佛来自门的铰链。

斯威夫特先生还是盯着杜纳。“过去看看。”他平静地命令道，“可能是风把后门吹开了。”

听到了斯威夫特先生的命令后，莫莱利也平静了下来。他轻轻地朝厨房走了过去。起居室的人听到莫莱利从走廊传来的脚步声。之后，他们听到莫莱利打开走廊的门后传进的风声。

道格拉斯先生暗自握紧了手中的球杆，杜纳也紧张了起来，因为他看出道格拉斯先生正在等待机会。

此时，厨房传来了一声巨响。

在安静的屋子里，厨房发出的声音大得令人吃惊。就在斯威夫特先生转头望向厨房后，厨房又传来了另一声巨响。

接着，莫莱利用急促而充满痛苦的声音喊道：“是警察！是警……”然后，他的声音突然消失了。随后，厨房发出了短暂的搏斗声，然后一切恢复了平静。

斯威夫特先生决定立即逃跑，他终于明白自己的确被包围了。他知道自己只有一个逃跑的可能，那就是跑回自己的车上。

斯威夫特先生狠狠地看了吉米一眼，仿佛在犹豫是否要在逃跑之前先打他一枪。之后，他咒骂了一声，然后紧握着手枪从杜纳、道格拉斯奶奶和吉米身边跑过。最后，他来到了道格拉斯先生身边。

他没能突破这最后的防线，道格拉斯先生突然站了起来，用职业高尔夫球手标准的手法握紧了手中的球杆。他的挥杆就和在高尔夫球场上一样潇洒、精准。球杆在空中闪过是如此之快，以至于杜纳没能完全看清球杆的动作。

但杜纳看清了球杆打在了什么地方。

球杆在击中斯威夫特先生握着枪的那只手后发出了清脆的响声，斯威夫特先生像女人一样高声尖叫了一声，枪从他手中飞了出去，最终落在走廊的入口处。杜纳看到斯威夫特先生刚刚还握枪指着自己额头的手已经毫无生机地挂在手腕上。斯威夫特的手腕断了。杜纳认为这太可怕了，即使受伤的是斯威夫特先生。他紧紧闭上了自己的眼睛。

当杜纳再次睁开眼睛时，斯威夫特先生已经不见了。道格拉斯先生正安静地帮道格拉斯奶奶解开身上的绳子，吉米崇拜地看着自己的爸爸，索克和麦克哈切特已经从走廊冲进了起居室。