竹冈以参考人的名义被传唤到警署，是在那天夜里的事情。当他看到警方登门造访时，脸上一瞬间露出了一副“又来了”的不耐烦表情，不过很快地，他的脸上又浮现出平常那种圆滑的笑容，并且镇定自若地坐进了警方的车子里。看样子，他似乎对自己的不在场证明有着充分的自信。

在三鹰警署的接待室里，丹那和竹冈面对面地坐着。

当旁边年轻的刑警摊开纸张，准备做审讯的笔录时，竹冈马上脸色大变，咬牙切齿地大声说：“喂，这到底是怎么一回事啊？我可是有不在场证明的，你们如果把我当成犯人对待的话，我可要马上走人啦！”

“请你先稍安勿躁。虽然你说有不在场证明，可是我们已经查出，那其实是伪造的证明。之前我也曾经对你说过，你拿到旅馆去的那幅画，其实是早在之前就已经完稿的旧画作。”

“开什么玩笑！我从没向公司请过假，这一点你们不是早就已经查证过了吗？”

“没错，这点我们很清楚。但是，你画下那幅画，是在老早以前的事情——更正确地说，是在旧城旁边的电线杆还是木制品的时期。”

丹那刻意将话语的末尾部分，一字一句地用非常清楚的语气说出来。在此之前一直气焰高张的竹冈，在听到这句话的瞬间，像是忽然泄了气似地缩起了身体。

“你在说些什么，我一点都不明白。不过，可以确定的是，当猪狩在井之头公园被杀的时候，我人正在田原町的餐馆里吃饭呢！关于这一点，你不是也跟我一起去确认过了吗？”

“对，我正想谈这件事情。”

丹那讲到这里，那张气色很差的脸上，忽然露出了暧昧的笑容。

“你说过，吃饭的时间是二十号星期日对吧？”

“当然啰！”

“你在付完钱打算离开餐馆的时候，曾经不小心踩到一张掉在地板上的明信片。当注意到后，你将它捡起来，放到旁边的桌上之后，就离开了店里。”

“我不记得明信片的事了；也许我是下意识地这样做的。”

“跟用餐的情况正好相反，餐馆里的那位女服务生，对于这件事记得相当清楚。她告诉我说：你去吃饭的日子，并不是你自己所坚称的二十号。那张明信片，是你们在争论优惠特价时段的时候被扔到地上的；然而，正因为你曾经踩到过那张明信片，所以可以非常明确地断定，那一天并不是二十号。和东京相同，田原町的邮局也是星期日休息。邮局送来了邮寄品，就表明那一天绝对不是星期日。”

在丹那讲到一半时，竹冈就已经失去了前面那种嚣张劲，整个听完他的话之后，更是像被霜打了的茄子一般，整个肩膀无力地松弛了下去。他低下刚才还因为战斗意识高涨而闪闪发光的眼眸，用跟刚才截然不同的温顺语气说道：“我输了，是我输了。经过如此深思熟虑的计划，竟然会因为这种些微细节而全盘崩溃，这是我做梦也想象不到的。既然如此，我愿意老实向您交代一切。不过，就像我最初告诉过你们的一样，杀人这件事并不是我干的——”

“事到如今你还这样说，真是个不见棺材不掉泪的家伙啊！”

“您要那样想，我也无可奈何，不过我接下来要说的都是句句实言。请让我抽根烟好吗？”

竹冈征得同意后，便开始大口大口地吸起了和平牌香烟。丹那在此案件发生的两天前才刚发誓要戒烟；看着竹冈在自己眼前美滋滋地抽着烟，他口中的唾液也不禁跟着翻腾了起来。

“……我之前说，猪狩与我约好在新宿大楼见面，同时又说猪狩相当抱歉地要求见面延期，这些都是谎话。实际的情况是：我们两人约好，那天下午两点在井之头植物园见面。猪狩所指定的地点，就位在杀人现场再过去一点，靠近池畔的温室里。他说，在那里见面的话，即便下雨或刮风，也会比较暖和。然而，我们约定的时间是两点，但到了两点半、三点，猪狩仍然不见踪影。因为他一向是个很守时的人，所以我并不觉得他会迟到，而是担心他是否找错了地方：于是，我便走出去看看，结果，当我不经意地往茶店里面一望的时候，竟然发现猪狩一动也不动地躺在地上，我当时简直是吓得魂飞魄散……”

竹冈说到这里，用焦躁不安的眼神注视着两名刑警的脸；他把嘴角的烟灰吐到地上后，将烟头扔进了烟灰缸里。

“我想，我没有马上拨打一一〇，这是应该受到指责的地方。但是，请你们也站在我的角度替我想想：当猪狩从家里出来的时候，一定说过‘我要去跟竹冈那家伙见面’；在这种情况下，任谁都会断定杀害他的犯人就是我。我的脸色变得一片惨白，飞也似地狂奔到了某个可以商量的朋友家里；那位朋友喜欢推理小说，脑袋也很好。他在听完我语无伦次的叙述后，很同情我的处境，于是便帮我想出了这样一个不在场证明。”

“在这么短的时间内吗？真让人难以置信哪！”年轻刑警插口说道。

“不，不管脑袋多么灵光，也不可能马上就轻易地想出什么妙计。他是把自己本来要准备去应征推理小说奖，绞尽脑汁想出来的方案，应用到了我的身上。由于那位朋友打从心底十分爱好旅行，所以他几乎走遍了全日本，拍了不少彩色照片。这个秋天，他刚从田原城摄影完回来，于是便设计出前往田原城的这套不在场证明方案，然后又以拍下的照片为样本，画了城堡的水彩画。”

“原来，那并不是你画的吗？”

年轻的宫本刑警发出吃惊的声音说着；丹那则是双臂交迭，默默地听着竹冈的话语。

“没那回事。尽管我平常就一直有在画画，但在那种紧迫的状态下，我根本没办法挥动手中的笔。可是，就这样请别人代笔也不妥，毕竟每个人都有自己不同的特色与风格，很容易被别人感觉出来。因此，平常顶多用到三十分钟就可以完成的水彩画，我却整整花了两个小时。在这段期间中，我那位朋友一边为我张罗写生的道具，一边则替我写好备忘录，告诉我去田原车站之后应该做些什么。”

“看来，人还是应该要有朋友哪！”

年轻刑警既像是感慨又像是讽剌似地说着。竹冈用毫无表情的眼眸望着刑警，不过他并没有对此做出回应，而是又继续说了下去：“我煞费苦心画出来的水彩画，不用说，当然是要拿给当地旅馆的服务人员看，好让‘自己先前都在旧城址写生’这样一个谎言，看起来能够像真的一样。可是没想到，我打的这个如意算盘，到最后却起了相反的作用，让我自己的欺诈行为被人识破，这说起来还真是讽刺呢！话说回来，我当时是这样想的：如果被女侍看穿了，那也是莫可奈何的事；但是，我在心里也暗暗存着一丝侥幸的希望，认为对方搞不好不会察觉。唉，靠接待客人吃饭的人，可不是那么好朦骗的呢！”

讲到这里，竹冈的语气似乎稍微缓和了一点。当他点上第二根和平牌香烟时，丹那不禁用神色不豫的表情注视着他。

不过，让丹那感到相当满足的一件事是，竹冈在第二天——也就是二十一号——在餐馆里吃饭的经过，完全就如同他所推理的那样。尽管没有明确地说出口，不过他在心里却暗自高兴地想着，“我果然是个能干而老练的刑警啊！”想到这里，他不由得满意地点了点头。

“可是啊，”年轻刑警这时又插嘴说道。

“虽然我不知道田原城是个什么样的地方，但是偶尔还是会有观光的人去那里吧？如果你二十一号在那里写生的事情被人目击到的话，那你的谎言不是就曝光了吗？”

“那种危险性也在我们的计算和考虑之中。所以，那幅铅笔画，也是早在朋友家里描好之后才带过去的。”

“那也就是说，你一共带去了两幅画是吗？”

“是的。因为其中一幅没有上色，所以‘椰果’餐馆的女服务生才没有注意到电线杆的事情。后来想到这一点，我也觉得相当幸运而松了一口气。”

“原来如此。不过，另外还有一个问题，那就是天气。二十号和二十一号都是晴天，所以你们的计划才得以顺利进行。可是假如其中的一天是雨天的话，那你们不就有麻烦了吗？比方说，二十号如果下着倾盆大雨，你总不可能在大雨中写生吧？就算可以好了，在大雨中画出的速写，又怎么可能会是晴天的风景呢？如果真这样做的话，就算再愚蠢的女侍也能察觉得到吧？”

“所以我是在朋友向丰桥气候观测所打电话，问清楚那天是大晴天，而且好天气会持续几天之后，才开始画田原城的画的。如果东海地方是雨天的话，那我们就会寻找没有下雨的地区，并改去其他地方。那天，关东地方所有区域都是晴朗无云的好天气。说起来，我们其实如果去群马县的水上一带，其实也相当不错；只是，因为田原町那家‘椰果’有特价午餐时段，对我们来说是很好利用的一间餐厅，所以我们才会选择那里的。”

“你那位朋友的脑筋还真不简单呢！不过，除了你之外，我们实在想不出其他的犯罪嫌疑人了——除非你能证明，被猪狩掌握了秘密、逼到无路可走的人，除你之外还另有他人。”

年轻刑警丝毫不打算放过他，紧迫盯人地说着。丹那也深表同感。即便另外还存在与竹冈有着同样立场的男人，猪狩也不可能把他们两人叫到同一个场所与自己见面。如果在植物园等待猪狩的就只有竹冈一个人的话，那么再怎么想，都不可能有其他人犯下这起案子。

“你们警方打从开始侦办的时候，就已经注定要失败了。你们从案件发生之初，就一直朝着错误的推断方向在摸索，所以才会认为除了我以外没有其他嫌疑犯存在。”

竹冈冷不防地，突然说出这样一段莫名奇妙的话，两名刑警一头雾水，不由得面面相觑。

“喂！你最好稍微节制一点，别乱说话！”

“你们总是摆脱不了‘杀猪狩的是我’这样一个固定观念，并因此坚决认定，我在杀死猪狩后，又因为杀人现场遭人目击，而将路过的芭蕾舞者成濑杀死。可是，你们为什么不设想一下相反的情况呢？为什么不设想成濑才是犯人要杀害的第一目标，而猪狩只是因为路过目击而遭到灭口呢？”

“这个嘛……”年轻刑警一下说不出话来，只是动着嘴唇不停嘟囔些什么。

其实，本部说起来，也并不是一开始便将侦察目标锁定在一点上的，只是竹冈身为嫌疑犯的嫌疑实在太过明显了，所以警方才坚信他一定就是犯人，从而不再去考虑其他的可能性。

“可是，根据现场的情况——”

“你想说的是，从现场看起来，完全是猪狩先被杀害的样子吧？不过啊，那可是犯人的伪装喔！我的那位朋友曾经说，‘这案子的犯人，一定是一个跟我一样，脑筋非常好的家伙。’罪犯在杀害成濑之后，突然灵机一动想到：如果故意颠倒杀人顺序的话，那么自己便可以完全处在被怀疑的圈子外。那么，要达到这样的目的，您认为他会怎么做呢？当然，首先他要做的第一件事情就是，让成濑的尸体重迭到猪狩的尸体上。至于第二件事情则是，故意在丝袜弄出小洞后，让里面的沙洒落在地上，然后再用丝袜牢牢勒住尸体的喉咙。第三件事情就是，取下猪狩的眼镜弄碎镜片，并且让眼镜的碎片插进成濑的鞋底。犯人能在极其短暂的时间内，而且是在刚刚结束杀人这种异常行为的情况下，想出如此绝妙的高招，实在让人不得不叹服他的智慧超群。”

两名刑警听了竹冈的话，不禁张口结舌、面面相觑地对望着。从开始到现在，一直都摆在眼前的这样的这种可能性，在竹冈提出指摘之前，他们竟然丝毫不曾注意到，这让他们不禁感到懊恼不已。

“如果你从一开始就告诉我们这些的话，那不就好了吗……”

丹那叹了一口气，像在发牢骚似地说着。竹冈的眼眸中闪过一道锐利的光，眼角比平常吊得更高了：“别开玩笑了！我怎么可能会说这些呢？！你们警方不分青红皂白地，将一切都栽到我身上，我费尽千辛万苦，才像抓住救命稻草似地有了那么一点不在现场证明。你认为我会自愿舍弃不在场证明，乖乖地向你们承认说，‘我当时在现场附近’吗？”

对于自己反过来被嫌犯斥责了一顿，两名刑警也只能报以苦笑。

“你在讲话中总是用‘他’来指代罪犯，不过，那种程度的谋杀，身材高大的女人同样也能够做到，不是吗？”

年轻刑警接过竹冈的话这样说道。

“罪犯绝不可能是女人；因为我亲眼见到了他。”

“你说什么！”

“刚才我不是说过，自己在温室里面等待猪狩吗？不久之后，我就看到有一男一女两个人，从温室前的砂石步道结伴走过。在那之后大约又过了三十分钟左右，这次我看见的是那男人独自离开的身影。我当时望着他的背影，心里暗自思忖道：哎呀，那女人发生什么事了呢？那个女人便是后来陈尸在现场的成濑，所以我认为，真正的罪犯一定就是那个男人没错。”

“喂，那个男的有什么特征？他总不会连一点特征都没有吧？”

年轻刑警的说话态度一下子变了不少。

“有倒是有啦……”

知道自己现在完全处于上风，电机工程师动了一下他那浓密的眉毛之后，用重重的语气说道：“那家伙是个身材与我相仿，年约三十岁左右的男人。他身穿灰色系的外套，戴着一顶贝雷帽。红色的贝雷帽。”