“是的，当时的情况我记得非常清楚。住进‘纤月庄’旅馆的那天晚上，我们曾经请人来按摩。我这人没有什么肩痛之类的毛病，所以出差在外的时候从来不找人按摩。但是那天晚上很累，累得要命。所以就也像岩仓一样让人替自己按了按。不过却感觉痒得要命，很难受。在那以后……噢，对了，岩仓说要去给点小费就追了出去。”

“他手上没拿什么吗？”

“听你这么一说，他手上倒是好像拿着钱包之类的。喔不，不，是空着手的。”

“他当时穿着西装吗？”

“我们两个都穿着睡衣，因为是刚洗完澡吃过饭之后就在那里休息。”

日置一边用略微沙哑的声音高声笑着，一边答道。他似乎无法理解丹那为什么要问这种问题，不时用满是疑问的眼神朝这边看看。

“我们听说的情况是，岩仓专务把某个东西托付给了按摩师。当他跑到走廊后，快速地把东西交给了对方。这个举动也就意味着，如果身上带着那个东西的话，就可能早晚会被你发现或者被你拿走。”

“……我想不出来。那到底是什么东西？”

“是拍摄过的彩色底片。”

把嘴上含着的香烟放到烟灰缸后，日置露出似乎猜到了什么的神情。

“这也是我的想象，不知道是不是就是那样。那可能是偷拍我的照片吧？比如说，是我在外面干了什么以社长身份来说，不太光彩的事情之类的……然后要是他把这些成为证据的照片，寄到支持我的一方那里，我的支持率便会下降。应该是这样的内容吧？”

丹那沉默不语，希望这样能够刺激对方。最好是让他尽情地说，过不了多久也许就会露出点什么马脚。他怀着如此考虑。

“他是同性恋这件事，虽然我到现在才刚刚知道。但是，怎么说呢，总之我早就感到他有点不太干净。一想到与那种变态男人一起吃饭，就觉得很恶心。我现在都想吐。我不是同性恋，对异性感兴趣是理所当然的，所以我正正经经地娶妻过着婚姻生活。刑警先生你不也是这样的吗？！”

“那当然，我也不是同性恋。”

“所以在熊本、鹿儿岛、福冈这些地方时，我带他去了酒店等等的娱乐场所，因为我怀念起脂粉味儿了。他一定是假装上洗手间，躲在某个地方将镜头对准我们，偷偷按下快门的。虽然拍摄的是我跟小姐谈论股票，或者宠物的话题时的镜头，但是照片又没有声音，如果他说那是我在与女招待调情的话，肯定每个人都会相信。岩仓居然会干这么卑鄙的事情，我万万没有想到。”

他有些激动地粗声说道。但是，没有证据能够证明他所说的话是事实。或许他是因为知道底片曝光，已经什么都看不见了的情况下，才故意装成不知情而随意乱编造一些根本不着边际的事情，故意表现出愤怒的吧。从这个角度来看，似乎可以推测曝光底片的人就是他；底片上所拍摄的内容并不是什么他与小姐调情之类不值一提的小事，而是能给予日置致命性打击的某个逼真镜头。不过，那也仅仅是丹那的想象而已，这次拜访他一无所获。

虽然总部投注大批人力去寻找岩仓的踪迹，但是依然没有能够发现他所藏身的地方。根据民众的情报，他曾经在前桥的柏青哥店打小钢珠，在青函海底隧道渡船的甲板上抽着烟，或者在酸之汤温泉住了两晚。传到总部来的情报大多都集中在东北地区；每当得到这样的讯息，警方都会派人前去当地调查。然而，结果基本上都是认错了人。唯一具有可信度的，是有关于他在长崎市内理发店的消息。据说曾有留着胡须的长型三角脸的男人在店里出现过，他在佐渡机场小贩部买了小瓶威士忌。在那以后，警方就没有掌握到任何关于这两名男人的动向了。

有迹象表明，岩仓为了逃税而隐藏着一部份积蓄。警方推测他逃亡用的资金是从这部分钱里取走的，但还没有弄清其存折编号。而且，他将要搬去的公寓到底位于何处，也未能调查出来。总之，在各方面都处于停滞不前的状态。

关于猿泽的行动也同样没有什么大的收获。二月十四日下午也就是岩仓回到羽田机场的那一天，他曾与朋友约好在银座的画廊见面，但是猿泽打电话去单方面取消了约会。他只是说因为有急事希望能改在第二天见面，具体情形却只字未提。警方认为他所谓的急事绝对就是岩仓找他，这一点应该可以肯定。但是，现阶段没有任何目击者曾经看到过这位画家离开公寓外出。

这期间发生了另一件事情，便是以前那个恶作剧男人又开始打电话到商店街去了。这样的电话前一阵子平息过一段时间；大概是因为自己的捣乱导致发现了无头尸，而受到不小的惊吓，让那家伙安静了一段时间。但最近对方心中的那根筋又应该痒起来了吧，所以重新玩起了这种把戏。

在“微笑”商店街，有一家与其名称并不相称的店铺，那便是帝都殡仪馆。有一天，一通电话打到这里，电话中的男人说自己是一丁目三号的若林家，其长子瘁死而去世，希望第二天按照佛教习惯举行葬礼……。但是，因为当天的日子不宜出殡，殡仪馆休息，所以殡仪馆的老板脑子里才联想到或许是恶作剧电话。老板对那男人吼道：“你这种恶作剧该结束了！有人已经把你的声音都录下来了。”也许是这样的吓唬起了作用，那人就没有再打来电话。

到了目前这个阶段，有两三家周刊杂志开始揣测岩仓已逃往海外。而且他们还认为，如果潜伏在东方人很多的夏威夷或香港一带的话，那么便很难抓到他。对于这些周刊杂志为了换取读者兴趣而做的妄自推断，侦察总部深感痛苦。说实在的，在总部里面也有人先于周刊杂志而提出过这样的看法。连最偏僻的地方都贴出了岩仓的照片，如果他躲在国内的话，早就应该发现了。如果对方是体力劳动者的话，或许他还有可能躲藏到很肮脏的某些地方；但岩仓是个皮肤白白净净，受过高等教育的白领阶级，要他潜伏到粗俗的环境中，几乎不大可能。

就在这个时候，丹那的直属上司鬼贯警部讲出了他的推断。那天，总部会议刚刚结束，桌子上满是脏杯子和装满了烟头的烟灰缸。鬼贯刚才一直坐在对面好像思考着什么，他似乎突然想起了什么而叫住了丹那。这位警部在总部会议上从来不会急着表现，总是将发言机会让给部长。但他绝非平庸之辈。

“听说金金堂的第一工厂在川崎，第二工厂在哪里呢？”

“在八王子。”丹那被突然问到这样的问题，便条件反射式地答道，答完之后脸上却露出疑惑之色。鬼贯到底在想什么呢？

“……这样的话，那总公司的人要是想去第二工厂，不就得经过日野市？”

“是啊。”

“也就是说金金堂的人对日野市的地形比较熟悉。比方说市区什么地方正在修建什么小区，或者正在整治什么地区等等。”

“是啊。”

“另外，那个玫瑰园的前主人丸毛先生是东京蔷薇花协会的会长，你能不能替我查一下在金金堂的职员中，是否有这个协会的会员？”

“好的。与其去问金金堂公司，还不如直接问协会更快些呢。”

丹那嘴上又无意识地回答了一声“好的”，但心中完全猜不出上司的意图在哪里，觉得有些摸不着头脑。

第二天早上上班后，他马上就打电话到蔷薇协会，按照鬼贯的吩咐询问了相关情况。结果对方回答说，在金金堂的职员中，加入协会的只有日置次三郎一人。

“果不出所料。”

鬼贯听了汇报后，满意地点了点头，然后把他的想法告诉了丹那。现在已经来到总部上班的还只有他们两人，面前摆着的两个茶杯升腾着白白的水雾。因为两人都没有抽烟的习惯，所以不需要烟缸。

“在那个被斩首的画家身边当然也有想杀害他的人。可是，在这个案件中得利最多的人，第一个说来应该是日置社长。从结果上来看，就是他杀死了岩仓专务。”

“……”

“因此这两三天，我一直把焦点放在日置社长身上进行思考。我怀疑他是凶手，其目的在于除掉专务。作为社长，如果直接杀死这个竞争对手的话，自己势必然会被怀疑。于是便有必要做些什么掩护。”

“……”

“听说他曾经说过，自己并不知道专务有同性恋倾向这样的话，这话未必可信。因为都老大不小了却还是单身的话，按现代人的常识，一般都会理解为如果不是花花公子的话，不然就一定是同性恋。而那位社长当然也不会简单地认为，专务只是不想结婚，希望过悠闲的日子罢了。他再怎么样也能猜出对方是花花公子或同性恋。”

“听你一说，我也想起来似乎专务对酒吧或娱乐场所的确不感兴趣。”

“即便本人想隐藏自己是同性恋的事实，但时间一长，肯定会暴露的。如果再进一步查查的话，那么猿泽画家就会浮出水面。虽然这不过是我的想象，但因为那位画家因胃溃疡住院的时候，专务曾经输过血给他，所以日置社长极有可能发现到这个事实。正因为有这样的前提，所以他知道了两人的血型都是B型。”

“有道理。”

“也就是说，那个画家不仅体型上与岩仓相似，而且连血型都一样。对于日置来说，他便成为了具备绝对良好条件的唯一牺牲者。于是猿泽也就因此被谋杀了。但是日置与猿泽之间并没有厉害关系，也毫无恩怨。因为完全没有动机，所以就能够游离在被怀疑的范围外。代替他的则是，岩仓被当作犯罪嫌疑人而被追查。”

“……是这样啊。”

虽然还不能够完全理解是怎么回事，但是丹那感觉到似乎眼前的迷雾已逐渐一点一点地开始消散。

“社长说他从九州岛出差回来到达羽田机场，与对方约好第二天再见后就分手了，应该是在撒谎。他煞有其事地说当时专务不太高兴，那也是编造出来的。那位社长说不定还具备了作家的想象力呢。实际上，他邀请专务上了自己的车或者一起坐上出租车，把他带到某个不知名的地方将其杀害。我是这样想的。”

“等、等一下……。岩仓到十六日为止都还活着，不是有人证明……吗？”

“关于这个问题我后面再谈。你先安静地听我说。日置在杀死他后，从专务的尸体上脱下衣服和鞋。当然不必说，这是为了后来能让那位画家的尸体上穿上它们……”

“你是说，岩仓专务也是被害者吗……？”

“我想是这样的。他为何会毫无音讯，这样解释起来也就容易理解了。”

“有道理。那么是日置社长在杀死了专务后，才把画家叫出来的？”

“没错。对猿泽来说，如果对方是个无赖之类的人，也许会有所警觉。但是日置却是有头有脸的体面的绅士，要是他找个什么借口约猿泽的话，猿泽当然也就不会提防。”

“是啊。”丹那从头到尾接连不断地重复着这句话，没有其他的应对之词。

“他肯定是把画家带到了那个现场。不过如果突然引他到仓库的话，对方会觉得奇怪并有所抵抗。所以他应该是在猿泽进入院子的时候，立即敲打其头部，等他昏迷后才把他扛进库房的。”

“有可能。”

“既然日置是蔷薇协会的会员，那他之前应该曾经受邀来过这里，对地理环境也比较熟悉，当然也知道这个地方现在空着没人居住。”

丹那现在才终于明白为什么鬼贯会叫自己打电话给东京蔷薇协会。鬼贯伸手拿起茶杯，丹那也跟着端起杯子喝了口水。虽然朝阳已透过玻窗照射进来，但房间里的温度还是很低，这时令人倍感热茶的可口。

“为了不让自己的行动暴露，最好是让自己的家人离远一点。于是，日置安排家人去了伊豆的别墅。”

“原来如此啊。”

“怎么样？对我刚才所说如果觉得有什么疑点的话，请毫不客气地指出来。我就是为了这个，才跟你讨论的。”

“是的。”

“关于击打被害人的凶器，当然也可以考虑是预先早就已经放在库房角落的斧头之类的东西。不过我还是认为，罪犯因为担心万一被人偷走，所以极有可能是把它们放在车子后车箱里带去的。”

“有道理。”

“他脱掉已经断气的画家的衣服，替他穿上岩仓专务的衣服和鞋子之后便用腐蚀剂对其进行处理，用准备好的酸性物质烧毁了他的指纹。”

“原来如此。那么也就是说，撕毁岩仓专务衣服上面的名字拿走其名片和驾照，并不是日置社长的本意。以他来说，他最希望达到的目的，就是要让尸体看上去是那位画家，而凶手则是专务。”

“嗯。”

“所以说，没有必要那么麻烦地去把衣服上面的岩仓的名字撕下来，而是应该让它留下才对。”

“没错，你说得对。不过从犯人的心理这个角度来考虑的话，他或许是担心如果太明显，势必会受到怀疑，从而被识破真相。当然这也只是我的想象而已。”

“我明白了。在那之后，他就把画家的头拿到日野市去埋掉了。”

“我想是这样没错。作为犯人来说，正像你刚才所说的那样，他是希望让人们觉得尸体并不是岩仓而是画家。为了达到这个目的，他期待着，希望过了适当的一段时间后这个头颅会被发现。因为如果五十年以后它才被发现的话，就没有意义了。”

“那倒是。”

丹那几乎没有插得上话的余地，而只能一直当听众。

“对于犯人来说，不光是头颅而且还包括身体，如果不能在一定的时间内被发现，也很麻烦，因为尸体会腐烂。如果腐烂到解剖后都确定不了作案时间那种程度的话，凶手的目的就无法达到。为了使他的不在现场证明能够成立，就需要在尸体还比较新鲜的时候被发现。这样一来，杀人案是发生在他在东北地区出差期间这一线条才会清晰。但是，如果过早发现的话，又会暴露凶手是在十四日作的案。也就是说，犯人希望控制尸体被发现的时间。所以他等待适当的时机到来后，便打电话到花店去。”

丹那只是张大嘴巴而默默地望着鬼贯的脸。

“意思是说，罪犯知道那一系列的恶作剧电话？”

“不，应该说从年前开始就接连不断打去商店街的那些电话，都是他干的。如果仅仅只是碰巧他利用甚至可以指定物品、偶然发生的这些恶作剧电话的话，未免也太巧合了。”

“是啊。的确是一个考虑周全的精明罪犯。”

“我还想说说关于另一件事情。”

鬼贯喝了口茶后继续说下去。

“因为罪犯去八王子的第二工厂途中，总是会经过日野市。所以他应该知道那一带正在施工，也比较清楚把头颅埋在哪一带就可能会在多少天后被发现。”

“是啊，越听越觉得日置是罪犯了。但是，有一个问题刚才我曾提到过又被你打断了。至少到十六日为止，岩仓不是都还活着吗？你说岩仓是在十四日被杀的，你忘记证人按摩师所说的话了吗？”

“对，这的确是个问题。”

“我顺便再说一句，如果岩仓专务是在十六日或者那之后被杀害的话，那么外出去东北地区出差的社长，所拥有的不在场证明就会非常稳固。因为与他同行的年轻部下一直跟在他身边。”

“所以呢，为了戳破他的不在现场证明，我们就必须证明社长是在还待在东京这段期间所作的案嘛。”

鬼贯的口气变得有点像个任性的孩子。

“但是，打给按摩师的电话，又该作何解释呢？打去的时间是十六日，这可是确凿无疑的事实。”

“也可以利用录音这种手段。”

“不，我应该向你报告过，关于这一点我们已经仔细问过她并讨论过。岩仓专务与按摩师还进行了随意而象样的交谈，绝对不可能是录音之类的声音。”

“说实话，丹那。我开始怀疑社长是罪犯，其实正是这个电话通话给了我启发。你再回忆一下，他们两人那时候的对话是怎样的？”

“嗯……”

“你再想想。”

听了他的话，丹那闭上了眼睛。

“……等一下。”

“当按摩师说‘你把地址告诉我，我马上就把保存的东西寄给你。’后，自称专务的那位男性声音就回答说‘最近准备搬家，所以请过一段时间再投寄。’”

“是这样没错。”

“这个电话，并不是岩仓打去的，而是犯人。是日置社长在东北地区出差时打过去的。不用说，他这样做的目的是为了显示岩仓这时候还活着。对于日置来说，把底片寄到已经没有了主人的住所，当然没有丝毫意义。直截了当地说，我们设想一下，倘若东西寄到公寓，管理员收到后放进桌子里便忘记了的话，那么就没有人会注意到底片的事情。这样一来，他的一切计划不就告吹了吗？”

“……”

“相反地，让底片依然留在保管的按摩师那里，随着岩仓犯罪嫌疑人的报导出现，她一定会感觉到保管这个东西很麻烦。罪犯一定是这样谋划的。通过这样的方式，虽然是逐渐地，但‘日置不在作案现场’的证据便会成立。”

“原来如此。”

“所以，其实并不需要让那个底片里面拍下什么重要的内容。根本不需要那么复杂的事情，只要让底片曝光就行。因为不知道里面拍摄的是什么，作为犯人反而可以随便编瞎话，诸如拍摄的是他与小姐调情之类的。”

“是啊，考虑得真周全。不过，就算他能够考虑到这种计谋，但是那个犯案的社长怎么能做到模仿专务的声音呢？”

社长的声音略带沙哑。不光是岩仓专务，他想模仿其他任何人的声音都不可能。

“这也是我的想象。或许是日置借口说出差期间太无聊，而与岩仓玩起打赌的游戏呢。他故意输给对方，奖品就是将自己降格为专务，让对方升格为社长。”

“嗯。”

“或者也许是用更简单的办法。比如突发奇想，提议找按摩师来后两人交换身份什么的，就像《乞丐王子》里面那样。岩仓专务也许马上就欣然应允了。”

“噢。”

“因此，按摩师便认定略带沙哑声音的日置是专务。所以十六日打来电话的人不是岩仓，而是扮成了专务的社长的声音。”

“……”

鬼贯似乎注意到了丹那脸上半信半疑的表情。

“好吧。接下来我就把更具有决定性的内容讲给你听。专务所买的公寓花了一千五百万圆，照现在的行情来看，决不算太贵。可是，当时按摩师却说‘太贵’表示惊讶，对这件事情你没有觉得奇怪吗？”

“嗯……”

“自称是岩仓的男人，说买公寓花了一千五百万日元。她是拿自己租赁房子花了四万五千圆而与其进行比较。一方是买公寓的价格，一方却是要支付给房东每个月的租金。你不觉得他们的比较标准相差太远吗？”

“啊……”

经他这么一提醒，的确如此。

“刚才我不是对你说过吗？推理分析的依据就源于这里。我总觉得不对劲，不合乎逻辑。然后向出生在熊本的人打听了一下，他们告诉我，九州岛人说‘买’时的发音与一般话里的‘借’相同。”

“……噢？！”

“请你把这二者的差异与熊本人的回答联系起来，仔细想一想，便会明白按摩师问的是‘你租了公寓吗？’，而她得到的回答却是一千五百万。因此她才感觉租金太高而非常吃惊，也才会将它与自己的租金进行比较。”

“你是说……”

“丹那，你想想。岩仓专务出生在熊本县，熊本方言他可是熟得不得了，如果打电话的是岩仓的话，怎么可能将意思理解错呢？！”

丹那口中又大叫了一声“啊！”。或许他是想大叫一声，可是声音还没发出来就在喉咙中消失了。