在日本著名的刑案“三亿圆现金强夺案”发生的时候，有许多目击者都作证说：犯下此案的罪犯是一名小眼睛、单眼皮、略显沧桑的三十多岁的男人。然而，不知为什么，当时的搜查本部却完全无视这些证词；后来他们所贴出的那张众所周知的通缉海报上面，犯人竟然变成了一位鼻梁高挺的年轻美男子。

而这次的推销员被杀案，也发生了跟前面那桩案件相似的情况。“注重仪表是推销员的气魄所在”，据说这是若槻俊生前的口头禅。事实上，不管他是外出推销还是回到公司，他都一定要去附近大楼旁边那家擦鞋店，坐下来让店员为自己擦那双十分喜爱的皮鞋。他一直保持着这种习惯。要出去见客户时擦亮皮鞋不难理解，但是回到公司时还要擦亮皮鞋，似乎有些浪费。不过按照他的说法，如果客人突然造访，要他穿着积满尘土的皮鞋接待，这种不得体的事，他自己完全无法接受。在公司职员中，甚至流传着这种不庄重的玩笑：“若槻死后，最受打击的应该是那家擦鞋店”。

在事件发生几天后，一名保险业务员在擦鞋店擦鞋时，正好在阅读载有若槻俊被害现场采访报导的周刊。当擦到脚尖一带时，那位擦鞋人忽然开口说道：“我也读过那本周刊，不过写稿人根本就乱写。”

“为什么？”

“因为杂志上写着他穿的是马列里鞋，但那天若槻俊穿的是古驰牌皮鞋。我敢打赌；那天是我为他擦的鞋，绝对不会弄错。”

那位业务员又问：“你怎么那么肯定呢？”，不过对方只是拍着胸脯说：我已经做擦鞋这一行做了三十年，对鞋我绝对不会看走眼。

“因为觉得自夸会被看扁，所以一直没有讲出来。不过，我只要稍微瞧一瞧，便马上能判断出鞋的大小、材料、是手工制作还是机械制作等。还包括是哪个国家的哪个公司的产品，对此都非常了解。”

“马列里与古驰哪里有区别呢？”

“只要看一下形状，便马上能判别出来，各国的鞋，它们都各有特征。总的来说，意大利皮鞋的皮革薄、比较柔软，所以穿上去很舒服，特别是马列里更是如此。”

虽然这名推销员对于擦鞋人这番有关鞋的杂学深感钦佩，但并不认为写稿人便因此而应该受到指责。毕竟，写稿人在鞋方面是外行，弄错也没有什么奇怪。

当刑警又再来调查时，推销员在闲谈中，顺便介绍了擦鞋人的这番杂学。

不过，刑警并没有对此表现出太大的关心，当作耳边风也没特别深究便回去了。在警察看来，在新田神社发现的尸体脚上穿着马列里鞋是确凿的事实，所以他认为这一定是擦鞋人的错觉。于是，他既没有向讲这番话的本人求证，回到本部后也没有立刻报告。不过，如果因此而追究他的责任的话，似乎也太不近情理。

就在本部的侦办工作陷入了停滞状态时，他又重新想起了这件事情。虽然知道大町英三郎是通过替身来建构不在场证明，但警方却没发现能够证明这一点的关键性事实。于是，在搜查本部的会议上，长官提醒说：你们是否有忽略掉的情报？哪怕表面看来似乎并没有什么价值的东西也行，不妨说来听听。这时，那名刑警的脑子里，才突然浮现出了擦鞋人所说的话。

“因为若槻俊脚上穿的的确是马列里鞋，所以很显然是擦鞋人的错觉。”

这的确是没有什么汇报价值的内容。若槻俊是一个讲究衣着的人，肯定会每天换着穿不同的鞋吧。那么也就是说，他穿古驰鞋应该是事件发生前一天的事情，而这肯定是擦鞋人记错了。在场的所有人都同意这种看法，几乎马上就淡忘了这位刑警的发言。

可是，在这些人当中，唯独主任警部鬼贯很重视这个情况，他命令丹那刑警，直接去拜访那位擦鞋人。

丹那只花了不到一个小时，就从那家擦鞋店回来了；当他回来的时候，脚上那双连鞋跟都已磨损到脚上的鞋，被擦得光可鉴人。他又将那位擦鞋人所坚持的“自己绝不会看错”的吹啸，向鬼贯复述了一遍。

“真是个顽固的老头。他很自负的说，有关鞋方面的知识，他绝不会输给任何人。事实上，他的确知道很多，记忆力也很不错，以致于我都有些要相信：事发当天被害人穿着古驰鞋，并不是谎言或错觉。”

“那么，这意味着什么呢？”

下颚宽广的上司，用平和的语调自言自语地慢慢说着。不管下属犯了什么错，他都从未有过斥责的话语，人们甚至说，即便TNT炸弹在他的眼前爆炸，他大概还是会这样悠然自得吧——当然，其结果就是被炸成粉末。

“那天被害人在早上上午九点半左右外出推销，先是直接去擦了鞋，然后在下午三点左右回到公司；和往常一样，这时候他也去擦了鞋。也就是说，擦鞋店的这位店员曾两次看到他穿着的是古驰鞋，所以他坚信自己决不会看错。”

“有道理。”

鬼贯露出一副若有所思的神情，凝视着空中的某个地方；看他的样子，就像是要努力将迷雾之中的物体看个明白一样。

丹那继续往下说道：“然后，他在一个小时之后就离开了公司。他到底是协同生命保险公司的宝贝，不管他几点离开公司回家，都不会有人有微辞。当时，同事和上司全都认为他已经回家了。所以我认为，有可能是他回到家里换成马列里鞋之后，又再重新从家里出来。我虽然理解不了这种爱臭美的男人的心理，不过去要去体察的话，也许就是为了换个心情吧。这样想来，即便鞋换了也没有什么可奇怪的。”

“是啊，通常按常识这样解释是很自然的，但是或许还可以有其他的解释。”

鬼贯依然用慢吞吞的语调说道。

“其他……？”

“比如说，犯人出于某种考虑而偷偷溜进被害人家里，把另一双鞋偷走了。偷走的鞋便是马列里鞋，然后在杀人后，再为尸体穿上马列里鞋。”

“也就是脱掉了死者的古驰鞋吗？”

“嗯。”

（原来如此，也可以这样解释。可是，这不过是单纯的理论游戏而已……）丹那听了鬼贯的说法之后，很难不做这样的想法。

“不，这可并不是什么理论游戏。事实上，这件事情对于犯人来说，也许具有非常重大的意义。”

“……？”丹那无法理解这位上司所要说的意思，正待要问时，鬼贯继续说道：“那么，接下来我们要弄清楚的目标应该是那一只狗了。”

“你是指那只野狗吗？”

“我对那只狗有些兴趣。比如犯人是在哪里把那只狗弄到手的……”

丹那怀疑自己是否听错了，不禁定睛望着鬼贯。

“你是说，它并不是一只无家的野狗？”

“在这个事件里面，这只有演技的狗其实扮演了重要的配角。既然需要狗的演技，那就不可能从路边随便找一只野狗来充数。在我看来，这起案子是一件花费许多时间去演练，有计划的犯罪行为。”

“这……”

“因此，目前我想了解的问题是，牠到底是哪家的狗。这只狗与罪犯之间一定存在着某种联系。如果把狗的问题弄清楚了，凶手的真面目也许就会明朗起来。”

虽然还不能完全理解鬼贯警部所说的话，不过丹那还是重重地点了点头。但要在这么大的东京当中去寻访狗的消息，这到底有多困难，根本是不用多说的事情。根据情况需要，搞不好甚至还必须将调查范围扩大到邻近各县。一想到这些，他便感到要解决此案，恐怕还前途渺茫。