黑发雪江才刚与两位同伴一块吃过午饭回来，就被服务台的女孩叫住了。

“这里有你的礼物唷！”

“是给我的吗……？”

“你不是今天过生日吗？”

“讨厌，我是三月份出生的啦！”

“可是，上面还附有生日卡片呢。”

服务台的女孩伸手从桌子背后拿出一束用玻璃纸包着的玫瑰花，和一个扁平的纸包。纸包里面裹着的，似乎是一个巧克力盒子之类的东西，而盒子外面还贴着一张裸露在外的生日卡，一眼就可以瞥见上面印着用英文书写的生日祝辞。

“这世上也是有如此粗心大意的人哪！”

雪江回过头望着同事，轻蔑地抽动了一下鼻子。她长着一张端正的鹅蛋脸，在这家钢铁公司的总部里，可说是数一数二的美人；因此，她会收到街上花花公子的礼物，其实也不足为奇。每当这种时候，她的脸上便会流露出理所当然的表情，不过，这只是好强的雪江惯有的姿态。事实上，对于年轻女孩子来说，有人送来生日礼物，理所当然地不可能不高兴。虽然她本人试图掩饰，但从表现出的态度中却将这种心境暴露无遗。

“拿东西来的是什么样的人？”

生日卡上的落款是“田中太郎”，但她一下子想不出有这么一位男性。

“是由‘信使中心’送来的。”

“喔？”

这家中心在银座的尾张町开张营业，是大约二年前左右的事，其主要业务是应客户要求配送物品，不过，实际开业运营后，老板才发现情况与当初自己的设想有些差距。其利用者大多是些胆怯的年轻人们；那些没有勇气对自己心仪的女孩正面进攻的男性们，便选择了这种通过信使中心投送自己倾囊而购的礼物来表达恋情。而且，随着这种方式在银座的圈内被认同，连那些厚脸皮的花花公子们也开始青睐信使中心。在他们看来，“能喝杯咖啡吗？”这种老掉牙的邀请既勉强又无礼，已经跟不上时代了。现在要追女人的话，通过信使中心送礼物，才是真正时髦的方式。

“我这人最讨厌玫瑰花了。”

雪江接过花束，条件反射地把鼻子凑上去闻了一下香味后，假惺惺地补充说道。收到漂亮的鲜花固然高兴，但若直率地表现高兴的情绪，却未免显得虚荣心太强了。

“那，你喜欢什么花呀？”

和她同行的其中一位女同事，用有些带剌的口吻问道。

就在雪江正要回答时，电梯正好下来了，于是三人便向服务台女孩挥了挥手，走进了电梯。因为时间距离下午一点还有八分钟，所以大厅里面空荡荡的没什么人影，就连电梯里也是一片冷清；站在电梯厢里面的，就只有雪江她们而已。雪江伸出涂着红色指甲油的手指，按了一下楼层按钮。文书课位在八楼。

“味道真香呢！”两名女同事真诚地赞美着花朵的美丽。虽然不知是什么品种，不过它那深红的小花瓣端正地挺立着，叶片小且略带黑色，看起来十分高贵。

“田中先生是什么人呀？”

“你问我，我问谁呢！我已经是订了婚的人，这不是给我添乱吗？即便没有这种事，高见泽先生也本来就够爱嫉妒的了。”

高见泽和彦是雪江任职的文书课的股长，身材高大挺拔，而且工作能力很强，在公司中属于前途无量的潜力股，再加上他身上那股莫名的淡淡忧郁，让他成为了连其他课的女孩也不禁心生向往的对象。然而，这个春季才刚从其他部门调进文书课来的雪江，却轻而易举地将这位众多女孩心中的王子给掳获了。虽然公司不成文地禁止女职员染头发，不过雪江却无视公司的禁令，我行我素地把头发染成了茶褐色。她的行事一向都是这种风格，所以尽管大家再怎样觉得讨厌，她的存在还是一样让人为之侧目、无法忽视。女同事们一致认为，雪江能够钓上高见泽，全是因为她的这套作战方针奏效的关系。她们各自在心中品尝着微微苦涩的同时，又深深地后悔着，不断反问自己，当初为什么没有勇气染头发？

“哪，你还记得上次去看首轮电影时，坐在我们后面的男人吗？后来，我们不是还跟他一起喝了杯茶吗？”

“嗯，记得。是贸易公司的人吧。”

那天，对方有两个人，而雪江这边是三个人；在那两位男士的邀请下，他们五个人一同去喝了杯茶，还打了场保龄球。

“那两人都还算满英俊的呢！”

“我觉得，田中就是那两个男人当中的一个。”

“是吗？为什么呢？”

就在这时电梯停了，于是三人走出电梯，来到八楼的门廊。因为这里也几乎看不到人影，所以三人无所顾忌地，继续着刚才的谈话。

“你快说嘛，到底为什么呢？”

“那个时候，里面那名戴眼镜的男子，他的目光老是直直地盯着阿雪不放，如果不是我们在场的话，我想他大概早就握住阿雪的手了哪！”

不过雪江并没有针对这件事多说些什么；现在占满她心里的，就只有高见泽和彦一个人。当然，有人送礼证明自己魅力不凡，这样一想的话，倒也未必是件令人不悦的事情；只是，田中太郎究竟是谁，她既不关心，也没兴趣。那次喝茶，纯粹是因为自己看完电影刚好口渴了才同意去的，至于现在，她连他们到底长得什么模样，都不太记得了。

“哎呀，真的吗？我一点都没注意到呢！”

“当然啰，因为那时你的注意力全在另一个人的身上了嘛！弓子你喜欢的就是那种类型对吧？”

她们的办公室位在电梯的斜对面。因为课里的人都出去吃饭了，所以房间里连一个人也没有。雪江坐到自己的椅子上，把那份礼物扔在桌上。另一方面，名叫弓子的女职员则是拎着扫除用的水桶，提来了水。

“让花凋零了的话，就太可怜了哪！”

“说的也对，不好意思，请帮我将它插进花瓶里去，等下我会分个一两枝给你。”

就在弓子照料玫瑰花的同时，雪江用粗暴的动作拆开包装纸，拿出其中的点心盒。

那并如她所料想的，只是一般的巧克力，而是一个上写有“维也纳酒心糖”字样，漂亮的礼物盒子。盖子的正面是一幅描绘北欧峡湾的风景画。在深邃而蔚蓝的水面间，陡峭的悬崖从左右两侧直劈而下；在仅有的一小块岸边平地上长满了绿草，乳牛正畅快地啃着那些嫩草。远方隐约可见一户红砖房的农舍，天空晴朗无云，一片碧蓝。

面对如此美丽的风景，女孩不由得发出一声惊叹。

“巴黎什么的我倒是不想去，不过我真的很想去北欧看看呢！”

雪江独自解开上面的缎带，打开盒盖，里面满满地装着用各式各样彩色玻璃纸包着的酒心糖；放在酒心糖上面的，则是一张印着“利口酒口味酒心糖”的纸片，旁边还写着诸如“感谢您的惠顾。万一出现不良产品的话……”之类的官样文章。那是有名的海洋制菓公司的产品。

这种酒心糖稍稍偏大，接近于巧克力冰淇淋的大小。仔细看看的话会发现，包装的玻璃纸除了无色透明的以外，还有红、黄、紫、蓝，绿，加起来一共六种颜色。

它是如此诱人，不管是谁，都会情不自禁地想伸出手去拿上一个。事实上，雪江已经迅速地抓起一颗，迫不及待地剥开了玻璃纸，同时也招呼另外两人赶紧过来一起吃。红色的玻璃纸里装着的是红色的酒心糖。拿到手上一看，才知道原来糖果本身并不是红色，而是它里面包裹着的酒的颜色是红的。

“红色的利口酒会是什么味道呢？搞不好是柑橘做的呢！”

雪江像是要寻求同意似地看了弓子她们一眼，然后不等她们回答，就径自将它放进嘴里，喀啦一声地咬碎了：接着传来的是小而清脆的咀嚼声，以及咕嘟吞咽的声音。接着，雪江像是想要说些什么事地张开了嘴，而就在那一瞬间，奇怪的事情发生了。雪江突然瞪大了眼睛，用怪异的表情凝望着虚空；两位同事缩回自己伸向酒心糖的手，被雪江的样子吓得不知所措。接下来是一阵极为短暂的沉默。

然后，忽然之间，雪江开始疯狂地搔抓起自己的喉咙，发出令人战栗的呻吟声，瘫倒在椅子上，随即连椅子带人，整个重重地摔落到了地上。弓子她们大声惨叫了起来。这时，一位刚好经过走廊的秘书课男职员，听到她们尖锐的悲鸣声，连忙冲了进来。两个女孩如同泥塑石雕一般呆立着；打电话叫救护车并赶紧跑去向同事告急的，全都是这位秘书课的男职员。

“果然女人还是不行哪！”

在那以后，一遇到什么事，那位职员便会如此感叹着。这已经成了他的口头禅。