想来想去，除了杀死茂子之外，再也没有别的解决之道了。

在抵达机场之前的整整一个小时思考当中，昭二做出了这样的决定。他心想，反正自己都已经撞死了一个老人，那么杀一个人和杀两个人，其实也没什么差别了。昭二打从心底，对这样的想法深信不疑。

不过，尽管他很快就确定了自己的杀意，但对于要怎样杀死茂子，才不会让自己的犯行被发觉这件事，他却反复想了很久，直到过了半个月之后，都没有拿出个定论来。如果自己的罪行败露的话，那就一点意义也没有了不是吗！为此，要不就是将茂子伪装成因交通事故而死、或是将她扮成服毒自杀的样子，要不就是事先准备好不在场证明，然后堂堂正正地杀了她，方法就只有这三种而已。话虽如此，但昭二就算绞尽了脑汁，也想不出像推理小说当中的犯人那样周详的计划。

在这段期间中，昭一还是跟以往一样，每隔三天去拜访一次茂子的家，并且留宿在那里。为了不让茂子察觉到自己隐藏的杀意，他认为，自己的行为举止必须跟以前完全一样，这样才是上上之策。于是，他尽可能地逼着自己和茂子调笑，在她耳边轻声说些连自己都觉得肉麻的情话。然而，尽管如此，他有时还是会不经意地陷入恍惚的沉思当中；看见他这副模样，感到奇怪的茂子忍不住开口问道：“你怎么了呢？最近看起来似乎没什么精神呢，是不是工作太过操劳了呢？”

“这样啊……我最近的确有点过劳的倾向呢！总觉得自己全身乏力，提不起劲来。”

虽然昭二将这次的突发状况顺水推舟地唬弄过去了，但当他事后回想起来，还是不免惊出一身冷汗。

不能再这样无限制地拖延下去了，必须尽快想出个解决办法才行！三个星期很快过去了，当迈入第四个星期时，昭二的神情也显得越来越焦虑。然而，愈是烦燥不安，他的思维也就变得愈发迟钝了起来。

就在昭二从九州岛回来刚好满一个月的时候，他终于想出了一个独一无二的计划。既然再怎样都没办法伪装成交通事故，那就干脆将她伪装成自杀吧！先让她喝下毒药而死，再把整个情境布置成像是服毒自杀一样。

“……于是，我跟她的关系就这样一直拖了下来。不过，老家那边最近有人为我说了一门亲事；为了这个原因，我再次向她恳求，希望她能够跟我分手。这次她倒是很爽快地答应了，因此我也安心了许多，谁知道她竟然会……”

当警方前来讯问的时候，他打算就这样回答；到时候只要再屋摀住眼角，表现出一副悲伤的样子就行了。

从那天起，昭二便开始紧锣密鼓地准备实施这个计划。因为他对毒物的常识一无所知，所以经过估算之后，他选择了最容易入手的氰酸钾做为犯案工具。于是，他走访了宿舍附近的电镀工厂，偷偷弄了一点氰酸钾回来。接着，如果要将现场伪装成自杀的话，最好是留下一份遗书；但是，要让茂子在完全不知情的状况下自愿写下遗书，那简直是天方夜谭。因此，与其笨拙地伪造一份遗书而被警方注意到，那还不如不要遗书的好。就在这时，昭二心念一转，觉得如果让尸体在胸前抱着一张自己的照片的话，那效果一定远比遗书还要来得更好。被衷心信赖的男人舍弃，但却又无法死心断念，于是只好抱着爱人的容颜离开人世……这样才像是内向的茂子会有的作为，不是吗？

昭二对于自己的这个想法感到十分满意；他一边高兴地哼着歌，一边拿出自己的相簿，从里面翻出了一张四乘六尺寸半身照。那张脸朝着斜前方，看起来稍微有点装模作样的照片，是大约三年前他还在九州岛的时候，为了宿舍的管理员婆婆帮他安排的相亲需要，而到镇上的照像馆照下的。在茂子梳妆台的三面镜旁边，应该有个相片架才对；利用那东西的话，就毫无任何问题了。

就这样，昭二将自己的照片揣进大衣的口袋里，秘密地造访了茂子的公寓。那是星期六晚上，九点刚过时候的事情。

“都这么晚了，我还以为你今天不会来了呢！”

来到玄关迎接昭二的茂子将长发挽在头上，身穿一件由羊毛织成，色泽艳丽的红色和服。（这可真是替我省了不少工夫呢……！）一看见茂子的模样，昭二不由得在心里这样暗自嘟囔着，（如果她穿的是女用睡衣的话，那我还得找个借口，让她换件衣服才行呢！）姑且不论平日邋邋遢遢的女人在临终之前会怎样穿着打扮，对于平素爱好整洁的茂子来说，如果要自杀的话，是绝对不可能让自己穿着随便的衣服就死去的。警察在调查的时候，搞不好会对这些细微的地方产生疑惑也说不定，所以非得注意不可。

昭二和茂子都是标准的咖啡党，因此每次见面的时候，总是会以咖啡代茶彼此对饮。昭二换上茂子为他准备好的棉袍，装出一副轻松的样子，在客厅的桌子前坐了下来。

“对了，今天我们别加牛奶了，放点白兰地试试吧！”

昭二从架子上取下酒瓶，也不问茂子的意见怎样，就在两个杯子里面倒进了一点白兰地。他的打算是，要藉由白兰地的香气，来掩盖掉氰化钾特有的气味。

昭二强逼着自己的心情保持镇静；他使尽全力，控制住自己颤抖的手腕，往杯子里放了砂糖，然后用汤匙开始搅拌了起来。一时之间，两人都沉默不语；茂子低垂着睫毛修长的眼睑，心里不知在想什么似地，只是专注地盯视着杯中那茶揭色的液体。

昭二将杯子端到嘴边，不过，就在这时，他忽然像是想起了什么似地，又将它放回了茶盘上。接着，他问茂子说：“喂，有奶油蛋糕吗？”

“没有蛋糕，不过有苹果派。你想要吗？”

“来一块也好吧！我觉得肚子有点饿了。”

让茂子起身离席，也是计划当中的一个重要环节。等到茂子被撵出客厅之后，昭二便慌慌张张地从怀里取出装有毒药的小瓶子，旋开瓶盖。他的手仍然不断地颜抖着；玻璃瓶碰撞到瓷器边缘，发出铿铿锵锵的响声。

“对了！”就在道时，茂子的声音突然毫无预警地，透过拉门傅了过来；昭二倒吸一口凉气，连忙将小瓶子藏到桌子下，然后装出一副若无其事的镇定神色，朝着她的方向转过头去。

“我这里有些不错的柿子，你要顺便来一点吗？”

“我不要柿子；有苹果派就已经很够了！”

昭二用斥责般的语气对茂子说着。

当茂子的身影再次消失之后，昭二便迫不及待地站起身来；他弯下腰，伸出手臂，将手上的小瓶重新摆到了对方的杯子上。就在这时，他忽然停下了手上的动作；他想到，自己不管怎样，都得先确认茂子没有在偷看才行。如果自己投毒和搅拌的过程被茂子撞见的话，那可就毫无辩解的余地了。

就在那电光石火的一瞬间，昭二心念一转，将毒药倒进了自己的杯子当中。他把毒药充分搅拌均匀之后，将把手上自己的指纹擦拭干净，然后又偷偷望了一眼厨房的动静；接着，他用飞快的动作，将两人的杯子给调换了过来。那一瞬间，昭二感觉自己的呼吸几乎快要停止了。

就在千钧一发之际，昭二终于完成了这一系列的工作，而茂子也回到了客厅当中。（她该不会察觉到了吧？）昭二在心里这样想着，不由得偷偷望了一眼茂子的神情，不过，茂子仍然像是浑然不觉似地，开心地笑着对他说：“让你久等了。这个派很好吃喔！”

“不好意思，真是麻烦你了。快点喝吧，咖啡凉掉就不好了！”

说完之后，昭二迅速伸出手，拿起盘子里的苹果派，然后像是感觉十分美味似地，露出一副饥肠辘辘的神情，大口大口地吃了起来。

“还真是不错呢！”

“虽然只是人家送给我的礼物，不过这家店的派，可是大家都说好吃的喔！”

“你自己怎么不吃呢？”

“我已经吃得很饱了。”

“那么，就喝点咖啡吧！咖啡冷掉的话就不好喝了呢！说到这点，究竟是哪个笨蛋，想出‘冰咖啡’这种玩意的……？”

为了不让茂子看穿自己内心真正的念头，昭二一个劲儿滔滔不绝地说着。在他的劝诱之下，茂子将咖啡杯端到嘴边，轻轻地啜了一口，而后又喝了第二口。昭二一边面无表情地吃着派，喝着自己的咖啡，一边全神贯注地偷偷注视着茂子的反应。

就在这时，茂子忽然砰地一声将咖啡杯放回了盘子上；她的眼眸凝望着虚空，一瞬间露出了彷佛是在思考着什么般的神情，但旋即像是发狂似地，开始痛苦挣扎着抓紧了自己的喉咙。

接着，从她张得大大的口中，发出了令人毛骨悚然的声音；她挣扎着想立起身来，但整个身体却直往前倾，轰然一声仆倒在地毯上。最后，她的手指紧紧陷入地毯当中，全身痉挛了两、三下之后，便再也没有动静了。

在这整段过程中，昭二一直用有如外科医生般的冷澈眼神，从头到尾注视着事态的演变；不过，他的脸色还是变得像纸一样苍白。

确认茂子死亡之后，昭二便按照自己在脑海中演练过无数次的计划，开始利落地行动了起来。首先，他戴上了预先准备好的手套，用手帕将毒药瓶上自己的指纹擦拭干净，然后让死者的手握了一下这个瓶子，好让茂子的指纹印在上面，最后再将它放回桌上。因为茂子在痛苦挣扎的过程中，应该会撞上桌子才对，所以他将小瓶子布置成倒下的样子，这样才能显得更加逼真。

摆放好毒药瓶之后，他又接着拿起白兰地酒瓶，依样画葫芦地处理了一番，只是他并没有将酒瓶放倒，而是让它保持着站立的姿势。毕竟，酒瓶和装毒药的小瓶子不同，重心比较稳定，如果让它也跟着翻倒的话，那反而会变得不自然起来了；昭二在心里这样思索着。

处理完这些事情之后，他拿起三面镜旁边的相片架，在原本夹着的风景相片上面，迭上那张自己的半身照，然后将它一把塞进了茂子穿着和服的怀中。在这种情况下，因为茂子是面朝自己拥抱着相框，所以就算她撞上了桌子倒下，相框的玻璃应该也不会摔碎才对。

接下来，昭二还有另一件毋庸赘言的任务必须完成，那就是，将自己出现在自杀现场的一切痕迹全部消灭掉。

于是，他将自己吃过的东西以及用过的餐具拿进厨房里，将苹果派用厨余处理机绞碎，接着用中性洗碗精，将杯子和汤匙彻底洗过一遍；彻底用抹布拭去餐具上的水气后，他又在上面印上了茂子的指纹，然后才用戴着手套的手，将它们放回了碗柜中。

昭二带着丝毫不敢轻忽大意的态度，一件件处理着这些事情。他心想，既然都已经做了，那就非得做得彻底不可。要是不这样的话，只要哪个些微的地方露出破绽，他所精心构筑的“完全犯罪”就有可能彻底崩坏。因此，他对于指纹的存在，也做了一番仔细的考虑；他只在应该存在指纹的地方留下指纹，至于那些会引人疑窦的地方，则是一丝不漏地将它擦拭干净。

结束了在厨房的工作之后，昭二回到了客厅，用锐利而巨细靡遗的目光，扫视着四周的状况。茂子的尸体俯卧在桌子下，桌上则是摆放着毒药瓶、掺了毒的咖啡杯，以及白兰地的酒瓶。看到这副景象，任谁应该都会断定茂子是自杀身亡的吧！

为了预防自己一不注意留下香烟的痕迹，今晚他从宿舍过来的时候，并没有带着打火机和香烟匣。尽管如此，他还是很小心地检查一遍，确定没有遗留任何不该留下的东西之后，才从现场离去。

回到宿舍后，昭二因为刺激与疲惫的交互作用而感到筋疲力竭；平常酒量不好的他，这时竟然连续喝了四杯不加水的威士忌，在这之后，他才终于渐渐地平静下来。（碍事的家伙终于消失了！这样一来，我就再也没有后顾之忧，可以大大方方地和亿万富翁的千金结婚了！）昭二仰躺在床上，感觉自己全身充满着胜利的快感；他发出愉悦的声音，大声高笑了起来。

荻洼警方以参考人的名义登门传唤昭二，是在第二天午后的事情。

因为这是早在预料之中的事情，所以昭二在应对上也显得相当沉着；在警方的要求下，他带着一派泰然的态度，坐上前来迎接的警车，来到了警署。

当他抵达警署的侦讯室时，负贵讯问他的是一位下颚宽阔的中年警部；那是位不论眼神或是说话的语气，都显得相当沉稳的男子。

“听说您与神崎茂子小姐之间的关系相当亲密是吗？”

“嗯？”

“她喝下了一杯掺毒的咖啡，并因此而身亡了。当她过世的时候，胸前还抱着您的相片呢。”

“什么，她竟然……？”

昭二使尽全力，摆出了一副惊讶的表情；接着，像是在寻求对方的共鸣似地，他轻轻地吐出了一句早就想好的台词：“她是个喜欢咖啡的女孩子；在自己喜欢的咖啡里掺下毒药，这样的自杀方式，的确很像她的风格呢。”

“话虽如此，但她并不是自杀身亡的。根据我们的判断，她是被人杀害了之后，再伪装成自杀的模样；正因如此，我们才会请您过来协助厘清案情的。”

用慢条斯理的语调说完这番话之后，警部一动也不动地，注视着脸上满是困惑神色的昭二。（明明做得这么完美，我到底是在什么地方出现了破绽呢？）昭二在脑海里拚命地回想着昨晚的场景，可是不管他怎么想，却始终想不出问题究竟在哪里。

解答篇

“以下虽然只是我的想象，不过我认为，您恐怕是和神崎小姐一起喝咖啡，然后将毒药倒进了自己的杯子里吧！接着，您瞄准神崎小姐不注意的空档，很快地将两人的杯子给对调了。我说的没错吧？”

警部就像是在现场亲眼目击了整件事情的过程一样，说出来的话分毫不差、完全正确。

“这个嘛，我想您没有必要那么惊讶吧？如果她真的打算自杀，那么当她将毒药倒入自己的杯子之后，一定会用自己的汤匙来搅拌才对；然而，我们在神崎小姐的汤匙上，却连一点氰化物的反应都没有检验出来呢！”

昭二倒吸了口冷气，整个人就像是寻找着逃命出口的小动物般，用惊慌失措的眼神扫视着四周；当他终于领悟到自己已经无路可逃的时候，不禁恨恨地咋了咋舌。成为亿万富翁的美梦就此破灭，昭二不由得为此咒骂起自己的粗心。