当青地刚开始学习俄语的时候，守人心里一直抱持着这样的想法：有钱人家的孩子，兴趣总是来得快、去得也快，所以应该坚持不了太久吧！不过，夏去秋来之后，守人也不得不说，他对青地的看法必须大大地改观才行。按照这种情况下去的话，两年之后，他的俄语一定会变得相当精熟，就算是前往苏联采访，也必定能够充分地应付自如。既然如此，守人对青地的看法，自然也变得不太一样了；每次一见到青地的时候，守人总是会不断鼓励他，有时候也会亲手下厨，做道罗宋汤当做宵夜慰劳他们一下。这道由奥尔嘉亲自传授的俄罗斯料理，在汤头的调配上其实有许多奥妙之处，因此，经由守人亲手做出来的版本，不只比起镇上那些餐厅要远远来得美味，同时在热量上也高了许多。青地总是会在守人家喝上一碗热气腾腾的罗宋汤，暖暖身体后，才搭着车穿过夜晚寒冷的道路回到家中。

时间很快来到了二月最初的授课日。这一天，不知为什么，一向以准时著称的青地并没有在七点整出现；甚至到了七点半，他还是不见踪影。或许是因为这样的缘故，奥尔嘉渐渐变得心焦了起来，到最后，她干脆将手上正在读的报纸随手一扔，开始在房间里踱起步来。由于起居室并不算很宽敞，所以她在踏步时总是一再撞上椅子，有好几次甚至差点要摔倒在地。

“肯定是路上塞车了，你不用那么担心啦！”

守人这样安慰着自己的妻子；然而，当时钟的指针越过八点之后，他也忍不住开始露出了几分疑惑的神情。对于一向恪守时间的青地来说，迟到可以说是极为异常的事情；至于像他那样规规矩矩的人会突然无故缺席，那就更让人难以想象了。

在守人的心中，忽然涌现了一股不好的预感。

“总之，先打个电话问问吧！奥尔嘉，帮我把他的名片拿过来吗？”

守人照着名片上用铅字印成的一小行电话号码，开始拨起了话机的转盘；只听电话铃声不停地响着，但却一直没有人前来接听，这让守人不禁愈发觉得奇怪了起来。就在他正想要放下话筒的时候，从电话那一头，终于传来了青地的声音：“我……我是青地……。本……本打算联系您的，可是……痛……痛啊……”

平日一向容貌端正的青地，用让人难以想象的狂乱声音，断断续续地说着。在他的声音中充满了痛苦，简直就像使尽全身力气挤出来的一样。

“慢点说；你怎么了？”

“痛……痛风。原本已经两……两年没有发作了，不过现在又……”

“痛风？”守人之前在某个地方，曾经听说过这样的病名。据说那是风湿病的一种，患者只要一遇上冷风，就会感到疼痛不已，不过守人听到的时候，对此并没有太过留意。

“真的有那么痛吗？”

“这……用言语实在是……很难形容……没……没有得过这种病的人，是……是不会了解的……”

青地用彷佛快要哭出来似的声音，又断断续续地说着，“我现在几乎下不了床，所以今天想休息一天，就麻烦您代我向夫人转达了！”说完之后，他便挂断了电话。或许是心理作用的缘故，守人觉得青地似乎连挂上话筒的声音，都显得相当衰弱。

无视于一心想询问电话内容的奥尔嘉，守人找出了日英词典，开始翻找起有关“痛风”的英文翻译，然后将刚才电话里所聪到的状况，用英语告诉了妻子。

彷佛打从心底为青地的病情感到担心似的，奥尔嘉那长长的睫毛低垂了下来，双手紧紧抱住了自己丰满的胸部。“美国人因为喜欢吃肉，所以患这种病的人也很多；痛风发作的时候，可是相当痛苦的呢！”她对守人这样说道。

“一般来说，痛风发作之后的一个星期左右，身体都会动弹不得；因此，我想还是得去探望他一下才行吧……”面对奥尔嘉如此不断的央求，守人心想，不管怎样，总之先去打听青地家的住址再说；于是一到第二天中午，他便火速赶往了员工食堂。今天，他不是坐在平常那张位置不太方便的靠墙桌子，而是在入口旁边的桌子前落坐，等待着彻子的到来。

等到守人快要吃完整份定食时，彻子才出现在他的面前。由于她是公司所有女社员当中首屈一指的胖子，所以不管有没有特别去注意，她那庞大的身躯，都会很自然地映入众人的眼中。

“喂！”守人叫了她一声，举起手朝着自己身旁的空座位指了指。

彻子微微点头之后，便朝着取餐处走去；过不了多久，她端着一碗放在塑料托盘上的锅烧乌龙面，走到了守人的桌子旁。当她一屁股坐下的时候，那硕大的胸部也跟着剧烈地晃动了一阵。单就胸部的丰满程度来说，彻子跟奥尔嘉可以说是不相上下，不过论到紧致的程度，她却和奥尔嘉相差得甚远。

“青地君的痛风发作了，你有听说吗？”

“嗯，听说了。原本想说已经好一段时间没发作过了，没想到竟会再次复发。那病就跟糖尿病一样，是非得终生跟它缠斗下去不可的哪！”

说罢，她熟练地用牙齿将免洗筷掰开，然后噘起嘴，开始呼呼地吹起了眼前的乌龙面。

“听说会痛得很厉害是吗？”

“关节会整个淤青浮肿起来，我想应该是很痛吧！我听说，相扑选手因为成天吃什么鸡肉九子锅，所以罹患痛风的人也相当多；那些钝感的大力士遇到这种情况，据说也是哭得一把鼻涕一把眼泪呢！”

“跟风湿不一样吗？”

“这样说好了，所谓痛风的痛楚，就像是先用虎钳夹住你患关节炎的手指，然后再狠狠一拧，就是那样的痛法啦！”

“哎呀，这也未免太残酷了吧！”

“话说回来，你也多注意点吧，搞不好，哪天你自己也会患上痛风喔！听说这一阵子，三十多岁的患者是越来越多了。”

大概是因为自己表弟深受这种病痛折磨的缘故，彻子对于痛风的知识似乎相当丰富。

“这样一想，我才深切体会到生为女人是多么的幸福。毕竟，女性罹患痛风的比例几乎是零呢！”

“是因为鸡肉九子锅的关系吗？”

“才不是呢，是因为女人比较不喜欢吃肉的缘故啦！话说回来，一旦罹患痛风的话，在饮食限制方面可以说是相当烦人的唷！既不能吃像果冻之类含有胶质的食物，也不能吃菠菜、高丽菜、芦笋，当然肉类就更不在话下了。对了，除此之外，凡是有‘子（ko）’字的东西，也全都在禁止之列。”

“那是指什么？”

“比如说鱼板（kamaboko）、咸鲑鱼子、鲭鱼子、鳕鱼子、笋子，所有一切诸如此类的食物；不只如此，就连‘女孩子’，也是碰不得的东西哦！因此，这种病说起来，还有让人品行变得端正的副作用呢！青地之所以离婚，我想可能也是因为痛风的缘故吧！”

说完之后，彻子尽可能地张开了她那张大嘴，将乌龙面条用极其猛烈的态势，唏哩呼噜地吸进了嘴里，然后对着守人笑嘻嘻地问道：“不能跟女人在一起，听起来是不是挺痛苦的啊？”

“的确是很痛苦没错；这样的话，活着根本没有任何价值了嘛！”

守人十分罕见地，开了一个以他来说有点低级的玩笑。痛风这毛病，说起来真是越听越让人觉得不愉快的病症。

“要是连续一周都没办法走动的话，铁定会被公司给炒掉吧！”

“这就要看人而定了唷！如果是青地的话，搞不好一整个月都动不了；所以说，他并不适合那种朝九晚五的上班族工作，相反地，担任大学讲师，对他而言倒是得其所哉呢！”

“可是……”

说到这里，守人忽然想起了什么，忍不住将自己的疑问脱口而出：“万一他到了苏联结果发病的话，那该怎么办呢？连续一个月都住宾馆的话，光是住宿费就会让他破产了吧！”

“是啊。真遇到这种事情的时候，他该怎么办才好呢……”

肥胖的女人侧着她那气色红润的脸庞，露出了一副想不通的表情。