当盐田守人正坐在员工食堂里吃着午餐的定食时，忽然从同一张桌子的旁边，传来一声放下托盘的匡啷巨响；他放下筷子，反射性地仰起脸来，细细的眼睛，彷佛在责怪对方的毫无教养似地，斜斜向上吊了起来。

由于守人对没话找话的闲聊相当感冒，所以他很不喜欢和自己不熟悉的人同桌吃饭；也正因如此，每当吃饭时，他总会选择最靠墙壁角落的桌子。

“看起来好像很好吃的样子嘛！早知道的话，我也选定食就好了！”

说这话的是秘书课的宫嶋彻子；丝毫不将守人嫌恶的眼光放在心上，她朝着守人的托盘随意瞟了一眼之后，用傲慢的语气说着。大约一个月前开始，九高贸易公司的员工食堂开始卖起了名为“九高定食”的特餐；在这套定食当中，除了有生鱼片和味噌汤外，还有炸猪排、中华风味的肉九子等，是一道东拼西凑、说不上是哪一国菜的料理，不过风味却出乎意料地相当不错。过去，守人对食堂的饭菜总是大概轻蔑，但自从有了这道定食后，他的中餐便几乎都在食堂里解决了。

“不是才刚发了工资吗？你也可以自己点来尝尝呀！毕竟，不管怎么说，你看这分量真是有够大的，对吧！”

守人脸色一转，像是颇为高兴似地，瞄准彻子肥胖的身材开起了玩笑。彻子是个体重接近八十公斤的丰腴女性；据说她还曾经在下午休息的时候，一口气吃下了五个烤地瓜。虽然营业部与秘书课再怎么说都是截然不同的两个部门，不过因为两人的家住在同一个方向，所以早上上班的时候，在电车里碰头的机会相当多，讲话的态度也因此总是显得相当随便。

“跟外国人结婚，吃饭应该是个大问题吧？譬如说，没办法随意吃到味噌汤或是泡菜之类的？”

“的确也有这方面的困扰啦！不过，对我来说，能像现在这样在午饭时间喝上一碗味噌汤，我已经没有什么好感到不满的了。”

彻子点了点她那富富泰泰的脸庞，然后便埋头吃起了自己眼前的荞麦面。

“听说您夫人是俄罗斯人？”

沉默了好一会儿之后，她忽然放下手上的碗，向守人唐突地问了道么一句。在她的嘴边，还留着闪闪发亮的油光。

“是美国人，俄罗斯裔美国人。”

“白种人吗？”

“是的。听说她父亲是乌克兰一个大地主的儿子，不过因为遭到红军迫害，所以便逃到了美国。”

“您夫人叫什么名字？”

听到对方这个无礼的问题，守人的眉头不禁皱了一下。守人原本就是个心高气傲的男人；当他旅居美国时，曾经有一次被人误认为印地安人，直到今天，每当他想起这件事时，仍然会忍不住感到血气沸腾不已。

“……奥尔嘉。”

“奥尔嘉夫人是吗……很好听的名字呢！”

她用跟自己个性完全不相称的语气这样称赞着。和守人相似，彻子也是个性情颇为高傲的女人，因此要听见她称赞人，可说是相当不容易的一件事。

“事实上，有人对我说，他想跟着奥尔嘉夫人学俄语呢！他说，因为自己两年后要前往苏联旅行，所以希望能够从现在开始就找到一位俄语老师，好好地学习一下那边的语言。”

“别开玩笑了，俄语可是相当复杂的喔！就算是我自己，也只会一些‘你好’，‘再见’之类的简单词汇；我跟我老婆之间平常对话的时候，也都只使用日语或英语，不用其他语言的。别的不说，首先光是字母就大不相同，可以说是种很别扭的语言哪！”

“我当然知道很难啊！”

彻子看来还是一副紧咬不放的执拗模样。

“如果只是想学个半调子程度的话，那么我想还是免了吧！据说苏联也有英语翻译，依我看来，与其学俄语，倒还不如把英语学好比较合适些。”守人回应道。

“那人可不是去观光，而是去采访的哪！据他说，他可是要深入到当地的民众之中，亲自体验对方生活的呢！”

“那人是谁呀？”守人像是被彻子的话引起了兴趣似地，不由得开口问道。

“我表弟。他可是个评论家唷！”

彻子像是有点得意似地，对守人讲出了一个他听都没听过的名字。根据彻子的说法，她这个表弟以前似乎是文艺杂志的编辑，最近这一阵子则是从拿手的文艺评论，逐渐将事业领域发展到了社会评论方面。

“青地英夫是吗……？我从没听过这个名字呢。”

“这是当然的啊，毕竟，他转向社会评论界发展还不到一年嘛！不过，他很快就会变得有名起来的唷！很多人都说，他是众多年轻评论家当申，最有发展潜力的一员呢！”

说到“最有发展潜力”几个字时，彻子刻意加重了语气。

“我父亲虽然是个穷人，不过青地的父亲却是个资本家；在他还没有完全独立之前，光靠稿费根本没办法维持生活，不过他有父亲关照，所以日子过得倒也悠闲自在。他还说，自己可以付很高的学费哦！”

“学费什么的，倒是无所谓啦！”守人当场这样应道；他打从心底不愿意自己被人看成是个为了报酬而执着的人。

“总之，我也不知道妻子最后会怎样回答：一切事情都还是等我先回家，问过奥尔嘉的意思再说吧。”

“是吗，那我就静待佳音了喔！不过，无论如何，我还是希望你回报给我的会是个肯定的答案；青地也是这样殷切地期待着呢！”

彻子比手画脚，一口气说完上面那一番话后，又继续发出很大的声音，喝起了她的面汤来。当天晚上守人回家之后，将这件事情告诉了妻子，而奥尔嘉一听之后，便立刻二话不说地答应了。

“终于有说俄语的机会了，真让人高兴呢！”奥尔嘉点头答应的理由相当单纯，“每天都只能讲日语、英语，有时还真会让人喘不过气来呢；所以，就算只是只字词组也好，如果能有个人跟我用俄语聊聊，那该有多好啊！”讲到这里，奥尔嘉的眼睛似乎变得熠熠生辉了起来。

“在回话之前，我想还是有必要先调查一下那个叫青地的是何方神圣才是。毕竟，现在是个评论家多如牛毛的时代，这当中也着实有不少滥竽充数的冒牌货呢！”

对他们夫妻而言，如果只是不痛不痒程度的对话，通常都能够相当顺利地沟通清楚；但是，只要对话内容稍微复杂一点，要让对方理解，就变得不是那么容易了。这样久而久之下来，两人也不免会觉得“算了，反正对方听得懂听不懂都无所谓”，从而使得原本的对话，变成了唱独角戏的自说自话。刚才守人所说的那句话正是如此；不过，早已习惯于此的奥尔嘉，似乎也并没有再继续追问下去的打算……