梅森洗过热水澡，裹上轻薄的丝质睡袍，然后闲散地倒在躺椅中，专心阅读一本推理小说。整个下午都在东北部高山上聚集的乌云，正向着这个都市飘移过来。当梅森一页一页地翻阅时，遥远的雷声愈来愈清晰可闻。

突然，电话铃响了。

梅森的眼睛还盯着书，他伸出手乱摸了一阵，终于拿起话筒说：“我是梅森，什么事？”

戴拉的声音说：“老板，我认为你最好过来我这里。”

“哪里？”

“我的公寓。”

“有什么不对劲吗？”

“我有几位很激动的访客在这里。”

“你和他们谈过了吗？”

“谈过了。”

“你认为我最好过去吗？”

“如果你能的话。”

“好，戴拉，十五分钟内准时到。记住，公寓的墙很薄，兴奋的声音会招来注意，在我到达之前，你要让他们保持安静。”

“我现在已经实施禁言令，不准交谈，我想你可能要亲自听到细节。”

“做得好，”梅森说。“我马上过去。”

他打电话叫那个看守车库的人替他备车，然后匆忙地穿上衣服。结果比预定时间早了一分零五秒到达。

在戴拉的公寓里，梅森看见戴拉已换好外出服，拿着雨衣，戴着帽子，手臂下还夹着皮包和速记簿。

在戴拉对面，并肩坐在沙发椅上的是脸色苍白、眼睛睁得大大的安德斯和菲尔。

梅森点头称许戴拉的准备，又对安德斯说：“哦！你找到她了。”

菲尔说：“你真的打一开始就知道了吗？”

“知道你是媚依，而不是西维亚吗？”梅森问。

她点点头。

梅森轻松地说：“当然罗，这就是当初让我感到有趣的地方。发生了什么问题吗？”

安德斯正要开始说话，菲尔把手放在他的手臂上，说：“让我来告诉他，哈洛。潘·温渥斯死了。”

“怎么回事？”梅森说。

“有人射杀了他。”

“在哪里？”

“在他的游艇，潘文号上。”

“你怎么知道的？”梅森问。

“我在场。”

“是谁杀了他？”

菲尔的眼神闪烁。

“我没有。”安德斯说。

“不，”菲尔急忙说。“哈洛没有杀他。”

“谁杀的？”

“我不知道。”

“怎么发生的？”

菲尔说：“我正在和他缠斗时，有人从船舱上敞开的天窗探身进来，射杀了他。”

梅森眯起眼睛问：“你抬头看了吗？”

“是的。”

“看到什么人？”

“没有。我想闪光和枪声令我有点失神，所以没看清楚——只看到一个人影。”

梅森皱着眉，定定地直视她。

她匆忙解释：“你知道，船舱里是亮的，人影却在上面的暗处。天窗是因为里面空气不好才打开的，唔，那时我的手正没空，潘正企图……”

“好了，”梅森说。“你用不着画张图给我。发生了什么事？”

“我不确定是不是潘说了什么，但是我听到有人说话，可是听不清楚说些什么，于是潘就往上看。”

“你当时的姿势呢？”梅森问。

“我的身体扭成一团，臀部坐在船舱的椅垫上。他的膝盖压在我的肚子上，右手勒住我的脖子，我试着扭动肩膀以便能咬到他的手腕，让他没办法抓住我的喉咙。我的两手紧抓着他光溜溜的手臂。”

“光溜溜？”梅森问。

“是的。”

“他没穿衣服吗？”

“只穿着内衣。”

“接下来呢？”

“有人在叫唤着什么，我想温渥斯大概抬头去看天窗，然后，砰的一声，事情就发生了。”

“当场毙命吗？”

“他从椅垫上滚了下去，双手掩着脸，推开船舱向船尾跑。”

“然后呢？”梅森问。

“我抬头看，看见有人影在动，并听到甲板上有声音。于是我跑到通往船尾的门，我叫唤潘，问他是不是受伤了。他一定是躺在门边，挡住了门，所以我推不开。”

“门是向着船尾开的吗？”

“是的。”

“然后呢？”

“然后我就跑到甲板上。”

“你在哪里遇见安德斯的？”

“在甲板上。”她说着很快地移开视线。

梅森双眉纠结，望着安德斯。

安德斯说：“现在让我来说吧，媚依。”

“请说。”梅森说。

“我不信任温渥斯那个人——我想他也许知道媚依在哪里，或者媚依会和他联络。于是我就到他置放游艇的俱乐部去。”

“你找到她了吗？”

“是的，大约九点三十分，她开车来到游艇俱乐部。”

“发生了什么事？”梅森问。

“她离开车，上船去，我……唔……”

“继续说下去，”梅森不耐烦似地说。“你做了什么？”

“我失去胆量，”安德斯说。“我认为她是自愿上船的，而且她也许希望我别管她的事。”

“聪明的假设，”梅森说。“我们再听下去吧！”

“嗯，我坐在那里，觉得很窝囊，比什么都低贱……”

“看在老天的份上，”梅森打断他的话。“我知道你的感觉和想法，但我要的是事实。我们也许要快速行动，发生了什么事？请坦白且快速地告诉我。”

“我听到媚依的叫声，”安德斯说。“我跳出汽车，往游艇跑去。游艇系在浮动的船坞上，那里有一条穿过船坞的步道，还有许多U型的停泊区域……”

“这些我都知道，”梅森说。“你不用说这些细节。”

“不，这些很重要，”安德斯很坚持。“你知道，我的眼睛盯着游艇的灯光，又跑得很快……”

“结果他掉进水里去了。”媚依插嘴道。

“我掉下去了。”安德斯说。

梅森轮流看着他们，不悦地说：“你真行。”

“不错，我落水了，枪必定是在这个时候发射的。我什么也不知道，那是当我在水里的时候发生的。”

“你会游泳吗？”梅森问。

“我是个很好的泳者。”

“得过冠军的游泳选手。”菲尔补充说。

“我得过几次冠军，不过不是大比赛，只是校际比赛。”

梅森看着他的乾衣服，说：“你的衣服怎么了？”

“我把衣服换掉了，”安德斯说。“当媚依打电话给你的秘书时。”

“在哪里换的？”

“汽车里。”

“你有在车里多准备一套衣服吗？”梅森怀疑地询问。

安德斯说：“我当时穿着工作服。”

“你不明白吗？”菲尔解释说。“哈洛企图跟踪潘，可是他认为他需要伪装，因为他们已经见过面了，所以他穿上工作服，还戴上工人的圆帽……”

“所以你把其他的衣服放在车上吗？”梅森插嘴道。

安德斯点头。

“你的车上有手枪吗？”梅森问。

“有。”

“枪现在在哪里？”

“我……我们把它丢掉了。”

“丢在哪儿？”

“从游艇俱乐部开车回市区的路上。”

“什么时间？”

“大约三、四十分钟之前。”

梅森的眼光移向菲尔。“你报警了吗？”他问。

她摇摇头。

“为什么不报警？”

“因为除了哈洛以外，没人知道我上过游艇，而且……唔，我发现哈洛已全身湿透，所以也不能去报警。”

“你为什么要到游艇上去呢？”梅森问。

“我希望去和潘讲道理。”

“你以前就试过了，不是吗？”

“是的。”

“成功了吗？”

“没有——可是你不了解。”

梅森说：“好吧！那么说下去，让我了解。”

“潘，”她说。“他想要……嗯，想要我。”

“如同我的推测。”梅森说。

“他愿意做任何事，他愿意和我结婚。”

“你说不吗？”

她点头。

“你曾经说过好吗？”

“没有。”她说，同时气愤似地甩头。

梅森说：“你把事情弄得一团糟了。”

“我知道。”她说，并快速地眨着眼睛。

“省省吧，”梅森严厉地说。“别哭了。”

“我不会的，”她说。“我不会哭的。眼泪是懦弱的表示，我恨懦弱，我恨。”

“这么激烈啊？”梅森问。

“比这还激烈多了。”

梅森注意到安德斯很明显地有不自在的神情。

“有谁知道你要去游艇见温渥斯吗？”梅森问。

“没有。”

“一个也没有吗？”

“没有。”

“你的车停在哪里？”

媚依的眼睛突然现出沮丧的神情。“老天，”她说。“我们把我的车留在那里，哈洛催我快点上他的车……”

“那是你自己的车还是你租来的车？”梅森问。

“是我从租车公司租来的车。”安德斯说。

梅森眯起眼睛说：“好吧！我们上路吧！让我们开车回游艇俱乐部去。你重新登上游艇，把你的衣服弄成打斗时的模样……对了，打斗的情形如何？有瘀伤吗？”

“应该有，我们打得很凶呢！”

“让我看一下。”梅森说。

她迟疑一下，看着安德斯。

梅森说：“算了吧！没时间可害羞了。如果你需要，就进浴室去，我一定要看看瘀伤的情形。”

媚依把左边的裙子掀到大腿中央，说：“这里有一个。”

梅森点头。“还有吗？”

“我不知道。”

“跟她一起去浴室，”梅森对戴拉说。“仔细看一下，我要确定她有没有瘀伤。”

两个女人走进浴室后，梅森看着安德斯说：“你的故事糟透了。”

“那是事实。”

“还是很糟，”梅森说。“你有什么事没说出来吗？”

安德斯说：“媚依认为我很懦弱，她恨这一点。”

“你是吗？”梅森问。

“我不知道，可是我不认为那样。”

“那她为什么认为你很懦弱呢？”

“因为我带着枪在那里徘徊。她说，男子汉应该在她登上游艇前就下车抓住她，或是跟踪她上船，给温渥斯一顿好打。”

梅森阴沉地说：“她说的可能没错。”

浴室的门打开了，梅森瞥见菲尔穿着肉色内衣，正在穿衣服。她透过门缝看见梅森正在看她，说：“你要看吗？梅森先生。”

梅森看着戴拉问：“有收获吗？”

“很多，”她说。“她确实遭到粗暴的待遇。”

梅森对菲尔说：“穿上衣服吧。”

戴拉关上浴室的门。梅森开始踱步。当菲尔由浴室出来时，梅森低声说：“好，你们两人听着，安德斯你回旅馆去，和夜班人员谈话，让他注意到时间。告诉他你睡不着，然后在大厅里晃荡。媚依，你和我们回游艇俱乐部去。你要登船，在我们看过状况，确定没有任何事情证明你说谎之后，就开始呼救。你要衣衫不整地跑到甲板上一直尖叫，直到有人注意到你为止。然后把事情说出来。”

“你是指到这里来……”

“当然不是，”梅森说。“你说你和温渥斯扭打，有人射杀他，他跑到后舱，然后你试着跟过去。但你因为打斗而意识不清，虽然试着开门，可是他的身体卡住了门，你打不开，你试了又试，不知过了多久——似乎是无尽的漫长。最后，你变得歇斯底里，开始呼救。你能做到吗？”

“我想可以。”

“好，”梅森说。“这是唯一能让你脱困的方法。你的车在那里，你的指纹整个船舱都有。我不认为你曾想到要擦掉指纹，你有吗？”

她摇头。

“温渥斯穿着内衣，也许手臂上有指甲的抓痕；而你的衣服凌乱，身体有瘀伤，所以警方不用多想也知道他在做什么。”

“为什么我不试着摆脱呢？”她问。“为什么我不擦掉门把上的指纹，取回车……”

“因为他们会寻找可能涉案的女人，而且会找她的男朋友。”梅森说。“他们会追踪安德斯，控告他一级谋杀罪。如果照现在的情形，他们只会要求二级或是过失杀人罪。在最坏的情况下，你可以把扭打的事说得很逼真，让它变成自卫杀人。你们两人要竭力掩饰，以后的状况是：检察官会声称你伪造支票，而温渥斯以此勒索你，所以你到船上，想以谈判来摆平这件事。”

“他们会相信我为自己的名誉而打斗吗？”

梅森直视着她，不祥似地说：“他们会的，除非他们能证明你早就是他的情妇，如果他们能证明这一点，那你只好请上帝保佑了。”

她定睛看着律师，脸上没有任何表情。

梅森说：“好，开始行动吧，我们已经浪费太多时间了。”

“我呢？”安德斯问。“我要待在旅馆，直到……直到警察来吗？”

“不，”梅森说。“待到我打电话给你。我要检查一下情况，我会在警察可能逮到你以前打电话给你。然后，你可能要做的事是换一家旅馆，以假名登记，再躺下来，假装在想办法联络上媚依，而不希望任何人知悉。我会给你电话。快点，媚依。我们走吧。戴拉，这是一件危险的事，你可以置身事外。”

“只要我能派上用场，我就不想置身事外。”戴拉说。

“好吧！”梅森说。“跟我来。”