“你看到弗朗索瓦·兰斯洛特先生了吗？”

桂子见到认识的人便会这样问一句。

两点的近景魔术表演就要开始了，弗朗索瓦却一直没露面。负责组织表演的玉置急得面色苍白，跑来找桂子求助。

结果刚吃过午饭在自己房间中休息的桂子被迫出发去寻找弗朗索瓦。

弗朗索瓦·兰斯洛特并不在自己的房间，广播找人播放后也不见他的回应。

桂子甚至跑到浮舟之间看了一眼，弗朗索瓦果然不在这里。房间里只有品川和鹿川两个人在午睡。

反而是松尾拜托桂子道：“小桂，我衬衫的袖子纽扣丢了，你能帮我找找吗？”

桂子答道：“我没时间，我正在找一个更大的东西。”

“更大的东西？”

“是弗朗索瓦，你知道他在哪儿吗？”

“刚才他说要清醒一下头脑，是不是正洗澡呢？”

“是泳池！”

桂子凭直觉判断出来。

现在正是酷热难耐的季节，酒店外灰色的乌云厚厚地堆在天际，天气闷热得似乎马上就会下雨。桂子穿过一丛精心修剪的盆栽植物，眼前出现一个长方形的碧蓝泳池。

泳池旁一群穿着泳装的人聚在那里。兰斯洛特就坐在人群中央，将手中的小石子时而变没时而变出来。

“弗朗索瓦！”桂子大喊道，“近景魔术表演马上就要开始了。我提醒你那么多次，你还是忘了？”

兰斯洛特看到桂子，赶忙站起身，手中的小石子啪啦啪啦掉到地上。

“桂子！我没忘，快救救我。”

“怎么了？”

“我随便给小孩子们变了个魔术，结果他们不肯放我走。我成了孩子们的俘虏。”

“小孩子什么的，一脚踢飞不就行了？”

“但我存衣处的钥匙被藏起来了。他们说让我用读心术猜猜钥匙在哪里。于是我和他们约定表演十个魔术就把钥匙还给我。桂子，能不能拿一副纸牌来？”

“没时间了！”

桂子环视了一遍小孩子们的脸。虽然这些孩子的眼睛颜色各不相同，但无疑都是相当顽皮的小鬼头。其中似乎还有抢休杰特眼镜的那个孩子。

桂子命令道：“所有人把拳头伸到身前。”

几对小拳头伸了出来，桂子一下子握住其中一个。

“就是这只手！”

钥匙从拳头中落到地上的水坑里。桂子弯腰想捡起钥匙。

也许因为成功猜出钥匙持有者，她有些得意，结果一只小手先于桂子抢到了钥匙。

拿到钥匙的小孩一下子就跑开了。

“不好，站住！”换作平常，桂子两步就能追上他，但今天和服的下摆令她迈不开步子，“弗朗索瓦，快追！”

拿着钥匙的男孩飞快跑远，兰斯洛特在后面紧追。眼看就要追上了，但孩子转身跳到了泳池中。

兰斯洛特跟着跳了进去，但男孩子游得更快一些。泳池旁的客人们都过来看热闹。

桂子抢先绕到男孩即将上岸的位置，趁他上岸时抓住他的胳膊。钥匙终于回到桂子手中。孩子们大声叫着，似乎在抱怨桂子的粗暴。桂子刚要站直身体，后腰突然被哪个小鬼推了一下，头朝下栽到了水中。

桂子刚把头露出水面，周围马上溅起数朵水花。孩子们似乎都跳到了池子里。

兰斯洛特游了过来，问道：“桂子，不要紧吧？这里很深。”

“没关系，我会游泳。”

桂子将钥匙递给他。有几只小手伸过来抢钥匙，桂子将他们的脑袋一一按到水里。

兰斯洛特好容易爬上泳池，望着桂子说道：“真不好意思，你怎么办？”

“快把饭塚晴江叫来，你认识她吧？”

小孩子们吵闹着凑了过来。

“对不起，请不要穿着和服游泳。”

穿蓝制服的保安员跑过来维持秩序。

桂子只好用英语说道：“我要是不游，就沉下去了。”

状况太尴尬，她真不知该如何回答才好。

两名保安员将桂子从泳池中拉了出来。和服吸满了水，凭桂子一个人的力最是上不来的。

这时，晴江拿着自己换洗的衣物赶来。桂子在更衣室换上晴江的衣服，根本谈不上是否合身。晴江的迷你裙到了桂子身上，变得更迷你了。

走出更衣室，一大群客人等在外面，为桂子送上掌声。

晴江看着桂子的样子，关切道：“怎么办？”

桂子说道：“还不如直接穿上那身振袖和服①呢。”

“你现在就要穿？那不是准备在告别晚宴上穿的？”

“总比露着肚脐强吧。”

晴江叹道：“那就回去换振袖和服吧。”

换上振袖和服的桂子更加令人瞩目了。连毫不相识的人都特意停住脚步夸奖桂子的姿态。而且她穿着和服游泳的壮举也立即被所有魔术师知晓。

桂子小心翼翼地来到第二会议室，暗暗发誓再也不做惹人瞩目的事了。

哪知她刚进会议室，所有人就齐刷刷回头向她喝彩。桂子忙走到鹿川身旁坐下。

①日本未婚女性穿的和服，以袖子长而得名。

鹿川感叹道：“桂子，听说你穿着振袖和服游泳？现在的和服干得可真快啊。”

“桂子，你好漂亮。我真要感谢那些小孩子，让我这么快看到桂子身穿振袖和服的样子。”

“我也感谢他们，我还从没想过穿和服游泳呢。”

“真是不可思议，你是怎么从那么多孩子中分辨出拿钥匙的是谁？难道你真的会读心术？”

桂子笑道“这是有玄机的。”

她告诉兰斯洛特——那是很古老的手法。

“不明白，怎么可能有玄机？啊，这次大会，我的脑子是怎么了。桂子快告诉我吧。”

“是水。”

兰斯洛特奇道：“水？”

“泳池边上不是有个水坑？钥匙的一节从拳头的下部露了出来，我通过水坑的反光看得清清楚楚。”

近景魔术被安排为最后一天的压轴表演，确实值得一看。

第二会议室与其说是会议室，内部装饰倒更像夜总会，让人感觉柔软舒适。另外今天并未像大会第一天那样拥进过多的观众，这也令近景魔术表演进行得更顺利。

各位魔术师在黑褐色的桌布上表演了各式各样的魔术。

这里有最好的舞台和最好的观众，当然大家也期待着魔术师最好的演技。

有人说魔术中最精髄的东西都集中体现在近景魔术中。

这句话至少说对了一半吧。在自己眼前所展现的奇迹，能够带给人巨大的冲击，与舞台表演效果大不相同。从舞台上的巨型箱子中一个接一个走出美女，有些人看到这些或许并不觉得稀奇。但是当他手中紧握的十日元硬币突然变成一百日元硬币的时候，这些人甚至会震惊得语无伦次。

例如中国魔术师刘张白表演的近景魔术。他使用了一只铁环和一块手帕。铁环经观众检査后放在桌子上，上面覆盖一块手帕。魔术师的两手交叉在手帕上比两儿下之后，手帕下突然有东西凸起。魔术师用小棒敲敲手帕，传出的声音表明下面确有个硬物。拿开手帕后，只见铁环中央出现一只大碗，里面还有金鱼在游动。虽然大家多次见过中国魔术师在舞台上表演类似的魔术一从空桌子中一个接一个地拿出鱼缸。

但万万没想到，他们可以在这么近的距离内表演同样的魔术。

刘张白介绍说这是中国自古流传的魔术。这个魔术神秘、大气，确实符合中国的作风。

几位魔术师表演之后，轮到兰斯洛特的纸牌魔术。兰斯洛特魔术的一大特点就是简单明了。

只要懂些魔术知识，就可看出一些魔术中隐藏的手法和机关。魔术师观看魔术表演时，总是边欣赏表面的现象边读解内部的手法。若魔术过于复杂或表演者手法拙劣，魔术的表象和内部手法就会混淆不清，令观看者为之头痛。

而兰斯洛特的魔术则完全看不出任何隐藏的手法。这充分说明他的手法纯熟，魔术的表象又清晰鲜明。

兰斯洛特表演了几个魔术之后，开始引用自己著作中的例子，边讲解边表演了两三个近景魔术。

“请表演一下‘兰斯洛特换牌’。”一位魔术师举手说道。

“换牌”是纸牌魔术的基本技法之一。其做法是，手持一副纸牌，瞒着观众将纸牌的上半摞和下半摞对换。说来固然简单，但“瞒着观众”真不是说说就可做到。而且，这几乎是不可能完成的事情。

在换牌的过程中，即使手指微微抖动或纸牌发出一点儿声响便会暴露。众多魔术师向这项技法发起挑战，但只有极少数人最终成功掌握。

而一旦掌握了换牌的技法，对于魔术师来说简直是如虎添翼。例如，观众选择的纸牌无论被放回到一副纸牌中的何种位置，魔术师都可将这张牌移到最上一张或最下一张。而且操作的过程绝对不会被发现。

兰斯洛特发明了一种独特的换牌方法，并在著作中发表。于是这种技法被称作“兰斯洛特换牌”。然而真的掌握这项技巧绝非易事。刚才举手的魔术师就是因为不相信书上所写的内容，才要亲眼见识一下。

“换牌不是能单独拿出来用作表演的。”兰斯洛特苦笑道，“但绝不能让我的读者失望。好吧，请看。”

他举起一副纸牌，将最上面一张翻过来展示，又放了回去。

那张牌是红桃2。兰斯洛特整理了一下纸牌，他似乎只是整理了牌，别的什么都没做。当他再次翻开最上面的牌时，竟换成了别的牌，而那张红桃2则去了整副牌的中部。

第二会议室充满了赞叹的声音。

“魔术要单纯明了，这就是我的信念。这不是什么新理念，是我的老师鲁·布鲁教给我的。我觉得这很正确，于是将其作为信念贯彻至今。”

在桂子看来，兰斯洛特是个非常幸运的人。他那毫不动摇的表演风格，正是因为有着可以信任的老师才得以完善。

“我们应尽量避免在同一个魔术中使用过多的技法。例如，我经常看到有些魔术师明明使用换牌的技法将观众选中的纸牌移动到特定位置，但他却还要用特殊洗牌的技法重新处理一遍纸牌。后面的这些技法完全是多余的。无论魔术师的技法多么纯熟，表演魔术时也不应单纯为了炫耀而使用技法。”

实际演示了完美的魔术技法之后，兰斯洛特的话语充满了说服力。

“我不喜欢那些令人眼花缭乱的魔术。相比起来，蕴藏于魔术中的简单惊喜却是我所珍视的，就如同家里的独生子一样。例如，我不会故意让观众抽取我事先准备的纸牌——也就是说我不会将牌洗成特定的顺序。所以在让观众选择纸牌时，我不会——”

他展开手中的牌，做了一个伸到观众面前的动作。

“我不会这样做。因为观众中有不少人认为无论自己怎么选择，最后抽到的肯定是魔术师预先准备的那张牌。如果观众抱有这样的怀疑，接下来发生的惊喜的效果便会减半。因此我在让观众选牌时，总是将牌完全展开放在桌上，然后后退一步双手远离纸牌。而现场没有桌子时——”

兰斯洛特转过身，双手伸到背后展开纸牌。

“就像这样让观众选取纸牌。就算那些总是怀疑魔术师的举动的观众，在这种情况下也会认为自己是完全自由地靠自己的意志选择的纸牌吧。我就是这样精心培育接下来即将展现给观众的惊喜的。”

桂子突然觉得兰斯洛特不像表面看上去那么粗心，而且是真心热爱魔术。旁边的鹿川也略微低着头，用心听着兰斯洛特的话。桂子看看鹿川，不由有些吃惊。

鹿川的眼神很奇怪，眼睛眯成了一条缝，闪着可怕的光。

兰斯洛特完成表演后，看着桂子笑了笑，在掌声中赶往下一个会议室了。

桂子低语道：“鹿川先生——”

鹿川如梦初醒，说道：“小桂，怎么了？”

桂子问道：“离讲座开始还有时间吧？”

鹿川的讲座预定四点开始，地点在S会议室。

“对了，时间快到了。小桂要去吗？”

“当然了，鹿川先生的讲座我肯定要听的。”

“谢谢赏光。”

两人悄悄离开第二会议室。出门时，有个魔术师神情恍惚地抱着个方形书包与桂子他们擦肩而过。