表面上虽看不出来，但明智小五郎其实十分讲究打扮。他的脸庞总是修整得干干净净，随性穿搭的衣服也都是散发独特品味的订制精品，而不变的蓬头乱发，乱中有序，亦是他精心打理的结果。

这里是明智的客厅。“麦町公寓”位于麦町采女町，是目前东京唯一的西式公寓。刚建造落成不久，明智即租下二楼其中一间作为事务所兼住宅。这栋三层楼的公寓外观像帝国大饭店，明智承租的部分除了格局颇大的客厅、书房、寝室之外，还有带浴缸的盥洗室与简易厨房。饭厅改建为书房，客人来访时，明智总是选择到附近的餐厅用餐。

明智夫人患有肺病，长期在高原疗养所休养，因此明智过着近乎单身的生活，而为他打理生活琐事与三餐的是一名为小林芳雄的少年。在这处宽敞的事务所里，只住着他们两人。虽说是打理三餐，其实也只是到附近餐厅买食物带回来，或者帮忙烤面包、泡茶而已，都是一些年轻人能轻松处理的琐碎杂事。

客厅里坐在明智对面的，是港区S署鉴别科的巡查部长庄司专太郎。一年多前，两人在署长的介绍下认识，从此他便经常出入明智的住所，每每遇上难以处理的案件时，即前来请教明智。

“既然夫妇俩都坚持歹徒是厨师关根或不良分子青木，我索性直接试探这两名男子。遗憾的是，两人都没有明确的不在场证明，唯一确定的是他们当时都不在家。随后，我到两人各自的住处附近查访，也没人见到他们。而且，两人态度都十分顽强，即使受到我的威胁恐吓也不为所动，对任何事皆三缄其口。”

“那你的直觉如何？”

“我认为青木十分可疑。厨师关根已年近五十，虽然没有老婆，但上有老母，且邻居一直夸赞他的人品，说他很孝顺；青木则是随处漂泊的浪子，结交了许多损友，全是些杀人如麻的家伙。试探的结果，青木的确相当憎恨美弥子。过去对她异常迷恋，如今遭到这般狠心的对待，自然由爱生恨，忍无可忍。从口气听来，他真打算杀害她。可能这次下手偏了，加上美弥子奋力大声求救，以至于他心生恐惧而逃走吧。我想，若是关根，应该不会轻易搞砸。”

“这两人都住在哪里？”

“非常近，都是公寓。关根住坂下町，青木则是菊井町。关根的住所离佐藤家约三町远，青木则约五町远。”

“找出凶器，进一步调查确认关根与青木当晚的行动，这些无须赘言，都是一般必要的搜查程序。另外，有件事情想特别请你协助。”明智的眼神中流露出一缕笑意，简直像恶作剧的孩子般狡黠。庄司巡查部长对这眼神十分熟悉。这种志得意满的神色，只有在明智已看出只有他觉察到的、令人意外的着眼点时才会出现。“犯人逃跑时，窗户的玻璃碎在庭院里，那些碎片后来怎么处理？”

“被佐藤家的帮佣婆婆收起来了。”

“或许已经丢弃了，如果那些碎片还留着，应该能当做某种证据吧！你去问问看，找到后按玻璃窗上残留的碎玻璃片框架，试着把它们拼成完整的一块。”

明智的眼睛依旧带笑，庄司只能报以明智同样的笑容。他自认明白明智的意图，其实什么也摸不透。

十天后的一个下午，庄司巡查部长再度造访明智。

“您听说了吧？事情越来越糟了，佐藤寅雄惨遭杀害！凶手是厨师关根。由于罪证确凿，当场将他逮捕到案，目前警视厅正详细调查中。我刚才也参加了专案会议，一结束马上赶到这里。”

“刚刚在广播中听到消息了，但详细情况我完全不清楚，麻烦你告诉我要点吧！”

“昨晚案发时，我正好在现场。晚上九点过后，警署打电话到我的住处，说佐藤有事想立刻见我，请我马上过去。我想，或许能得到什么秘密情报，于是迅速赶往佐藤家。

“佐藤与美弥子在客厅里等候。美弥子两三天前已拆线，这几天也曾外出，两人都穿着夏季轻便和服。佐藤一见到我，立刻气愤地说‘我在傍晚送来的邮件中发现这封信’，接着从一沓廉价信封中取出一张写在粗纸上的信件，内容诡异。

“上面写着在六月二十五日晚上（也就是昨晚）将会发生令人震惊的事，请佐藤和美弥子拭目以待。内容以铅笔写成，笔迹十分拙劣，应该是用左手写的。信封上的也是用铅笔写的，上面没有寄信者的署名。

“我问他心中是否有任何怀疑或想法，佐藤一味坚持，就算笔迹刻意掩饰过，也必定是关根或青木其中一人的恶作剧。此外，这两人竟然还厚着脸皮来探望美弥子。假如犯人真是二人之一，只能说对方相当有胆量，绝非简单的对手。”