纽华克法官坐上法官席，他好奇似地看着杰克森身旁那空无人影的律师座位，然后问道：“梅森先生没有来吗？”

“梅森先生交代我继续进行辩护的工作。”杰克森以严肃的语气说道。

“如果庭上同意的话，”毛利斯·林顿开口说道。“检方希望……”

“等一下，”纽华克法官打断他的话。“本庭希望在两造发表进一步的声明之前，先宣布一件事——本庭将要针对潮汐时刻表进行司法审理的程序，但是，在游艇停泊的那个特定地点上，潮汐变化的时间可能会有一些出入。我相信在河口或海湾的范围——在某一个特定地点后方以及有些迟滞不动的水域里——都会有地方性的差异。本庭想要取得一份证据：就是公开的时间流程表与案发时游艇停泊地点两者间的明确时差。检察官先生，此刻你有没有可能提出这样的证据呢？”

汉密顿，伯格带着严肃的神情，缓慢地站起来。“庭上，我想恐怕不太可能。这个案子经过一整夜的发展之后，检方希望能够延期审讯。我想向庭上透露一点——我这么做应该还不算失态才对——就是游艇已在昨晚被疑似炸药之类的东西摧毁了。”

纽华克法官清清喉咙。“在游艇被炸毁之前，检方有没有做过任何实验？”

“庭上，很遗憾，我们并没有做。但据我的了解，梅森先生是进行过实验了。”

“梅森先生目前不在场吗？”

“是的，庭上。”

纽华克法官拿起一枝铅笔，说道：“本庭很重视潮汐的变化状况，那可能是整个案件的关键因素。杰克森先生，对于延期审讯，你有什么意见？”

“我接受的指示是，反对延期审讯。”杰克森说。

纽华克法官说：“我相信有一条法规章程，限定延期时间总共不得超过六天，每一次也不能够多于两天。而且，申请延期审讯的动议必须在具结书中载明、提出；伯格先生，你有具结书吗？”

“没有，庭上。我认为，同意延期审讯并不会对被告造成任何损害。”

“辩方律师似乎并不这么认为。”

“如果可以延到今天下午的话，”汉密顿·伯格焦急似地要求说。“我想我可以跟梅森先生本人联络上，然后……”

“如果审讯的时间延到今天下午的话，你有何意见？”纽华克法官问杰克森。

“我只接受辩方律师的指示，反对任何延期的提议，庭上。”

“很好，检方必须继续审理这个案子。”

伯格说道：“庭上，在这种情况之下，检方请求撤销告诉、不受理本案。”

纽华克法官脸色一沉，说道：“检方当然有权反对本庭的期待，但既然没有构成什么……”法官犹豫了一下，彷佛在考虑他将道出的叱责话语到底要有多强烈的语气。

杰克森接着说：“我也接到一个指示，就是不反对撤销告诉。庭上。”

纽华克法官当下做了裁决。“很好，本案撤销，被告当庭开释。然而，万一被告再度被收押，本庭将会把这个案件中所发生的事一并列入考虑。退庭。”

纽华克法官从座位上站起来，走向他的办公室；然后，又回头说道：“请双方代理人到我的办公室来一下，好吗？”

杰克森匆匆走到走廊附近的一处公用电话亭，拨了梅森私人办公室里的电话，以恳切的口吻问道：“葛蒂，老板在吗？”

“他还没来。”

“这里有点麻烦，法官要双方代表到他的办公室去。我觉得情况有点不对劲。法官好像对于某种潮汐的说法颇感兴趣，我想，梅森先生应该来这里一趟才对。”

“他们怎么处置这个案子？”

“撤销了。”

“好，我想办法跟老板联络上，你先拖延一下时间；如果梅森先生回来的话，我会请他打电话过去的。”葛蒂说完，挂了电话。

杰克森通过法庭，打开纽华克法官办公室的门。

汉密顿·伯格和毛利斯·林顿似乎有点不自在。纽华克法官正在一张白纸簿上写些数字，他抬头望着他们，说道：“杰克森先生，请进。梅森目前人在哪里呢？”

“他还没有回办公室去，我已经留话给他了，要他一回去就打电话过来。”

“很好，”纽华克法官说。“两位，请坐。我了解在现行的法律下，你们可以采取更直接的方式缩短或避免诉讼。然而，我还是不喜欢这种策略。”

伯格以带着歉意的语气说：“法官，我也不愿意公开地做那样的宣告。但是，目前黛芬妮·弥儿菲已承认星期五晚上九点半左右她登上了那艘游艇；一名与她热恋的年轻男子向卡麦隆租了一艘小艇，然后载她到那艘游艇上面去。”

纽华克法官在纸上记下时间，又写了几个数字。他紧闭着双唇。

“她是否声称当时她丈夫还活着呢？”

“她说当时他已经死了，她表示自己是在辩方律师称之为‘第一个陈尸位置’的地方发现他的——头部靠近通往舱房的铜质门槛。”

“她为什么没有报告这件事？”纽华克法官问。

“因为她害怕自己将被误会成谋杀佛瑞得的凶手，于是设法隐瞒这个事实。”

“哼！”

“我对这件事也颇不以为然。”伯格说。

纽华克法官开始在那张纸上漫无目的地画着线条，然后说：“医生的证词显示，在致命的一击之后，自发性的出血时间不会超过二十分钟。因此，命案一定是在游艇开始倾斜时发生的，但是当时游艇尚未完全倾斜到一侧；而在命案发生之后，船还继续倾斜了大约二十分钟，因此使得尸体翻滚到船舱的低处。现在，问题来了，游艇的倾斜是怎么发生的？它是缓慢、逐渐倾斜的；还是先倾斜到某一个阶段之后，静止不动一段时间，然后再突然改变位置，一股脑儿地倒向一边去？这是本案中一个很重要的问题，你能找到答案吗？”

“我不能。”伯格说。

“那是这个案件中的一个重要关键。”法官说道，他的声音中含有责难的语气。

“我知道，”伯格承认，然后有点忧郁似地补充说：“现在……”

法官办公室的门开了，梅森梳洗整齐、神情愉悦地走进来，点头说道：“各位，早安。”

纽华克法官露出松了一口气的表情。“梅森先生，”他说。“我对潮汐变化这个问题十分感兴趣，我在想，如果将这一点列入考虑的话，就有可能解开这个案子的谜团了。你能告诉我昨天晚上你有什么发现吗？能够了解这方面线索之重要性的人似乎就只有你了。”

梅森微笑着说：“涨潮之后，游艇似乎在地面上停了两小时十五分到二十分钟左右；接着，它又逐渐地倾斜，直到偏离垂直线大约十七度。随后，有一段时间，游艇静止不动；然后船身一歪，突然倾斜到一边去了。”

“游艇突然倾斜到一侧是在什么时候呢？”

“昨晚的时间是在涨潮后大约四小时的时候。”

纽华克法官的眼睛闪烁着，似乎兴致勃勃的样子。

梅森说：“很多律师不重视间接证据，我却恰好相反，我对间接证据没什么质疑，我所不欣赏的就是很多人习惯于对客观的事件做欠缺思考、不负责任，甚至不正确的诠释。我很讨厌那种草率的思考方式。

“就拿目前这件案子来说，现在我们知道，黛芬妮大概是在晚上九点半的时候登上那艘游艇；在此之前，游艇已经倾斜到一边去了。我们也知道，潮水退去时所产生的力量会让游艇倾斜，于是船身的右侧就下沉。而且，当游艇倾斜十七度时，有人又点了一根蜡烛，然后将它插在前一根蜡烛烧剩的那块蜡团上。”

“那你是否认为，黛芬妮·弥儿菲就是命案的凶手呢？”纽华克法官问。“如果是的话，她是怎么犯下这个案子的？你可别忘记，医学上的证词显示，死者头部所受的伤一定是因强大的撞击造成的。”

“因此，”梅森笑着说。“我们面临了一个明显的矛盾——命案一定是在游艇处于平稳状态时发生的，否则那个沾了血迹的鞋印就不会出现在梯路踏板的中央。但是，如果尸体滚到我在这张图上标示为‘第二个陈尸位置’的地方，那么死亡时间一定是在游艇完全倾斜到右舷去之前的二十分钟内。”

“你不能让这两个相互抵触的事实同时成立，”伯格说。“你必须选择其中之一做为解释本案的凭据，总不能两者都兼顾。”

梅森微笑着说：“其实，事情本身非常简单，只是煮熟的鸭子从你眼前飞走了。”

“恐怕我还不懂你的意思。”伯格以严肃的语气说道。

梅森说：“佛瑞得被杀之后，尸体原先是倒在第二个位置，但凶手把它翻滚到第一个位置去；之后，潮汐的影响使它再度滚回第二个位置。但是，就在此时，死者的头部已经停止出血。因为我们发现，当尸体躺在第二个位置时，头部下方的地毯上染了血迹。所以我们可以下这样的结论：在潮汐的影响下，当尸体滚到那个位置时，头部仍有出血现象。另一个解释非常简单，也很明显，会让你怨叹自己为什么当初没有立刻想到这一点。”

纽华克法官把梅森的图拿过来。汉密顿·伯格站起身，走到法官的桌子后面，从他的肩膀上方往下看。

“哇，真想不到。”伯格轻声地说。

“但是，如果尸体是倒在第二个位置的话，”纽华克法官指出。“那死者当初就不是因为头部撞到门槛边缘才死的。要是这样，死亡原因到底是什么？还有凶器呢？”

“凶器是游艇上火炉旁边的铁制拨火棒。”

“如果死者是被人用一根拨火棒从背后袭击的话，”纽华克法官说。“那凶手一定是一名强壮有力的男人的说法就不成立了。因为，即使是一个女人，也可能从背后出其不意地袭击佛瑞得，用拨火棒使劲地打在他的头上，这种力量可以大到使他的头骨破裂出血。”

“的确，”梅森说。“但是，凶手忽略了一件事。为什么尸体会被移到第一个位置去呢？显然，凶手是要牵扯出柏班克。如果以前在纽奥良发生的那个案子被摊到台面上，柏班克就会被定罪。

“因此，”梅森继续说。“凶手设法让罗杰·柏班克陷于目前的窘境，可见这个人一定知道柏班克的过去。”

梅森拿起那张图，摺叠起来，放进他的口袋里，说道：“当然，我没有资格命令地检署怎么做。但是，假如我是伯格先生的话，我一定会开始进行逼问的工作。当凶手移动那具尸体时，就已经露出破绽了。各位，以上叙述的就是我对这件蜡烛奇案所了解的一切。这些线索应该足以侦破此案了——如果你们手脚快一点的话。”