下午，植草从鹤见警察局找来一个二十多岁，名叫舟桥的年轻鉴识课课员。

仔细调查他的经历后，发现这个叫舟桥的和卷岛完全没有任何交集，和目前V类作业小组的人除了在定期研修时打过照面外，并没有更深的关系。履历表上写着，他属于服从上司的运动阳光型的人，不会搞小团体，不喜欢搬弄是非，做事十分谨慎。另外，他和植草一样，都是从市之谷大学毕业的。

在办公室见到舟桥时，或许是因为面对总部的课长，他满头大汗，一副紧张的样子。然而，当植草和他聊了一阵子有关大学的话题时，发现他的确是记录上所形容的年轻人。

“从明天开始，我想请你参与宫前警察局的那个案子。”

植草恢复谈公事的口吻，舟桥恭敬地鞠了一躬说：“这是我的荣幸。”

“我会让你参加V类作业小组。简单地说，那里是专门处理自称是‘恶魔侠’信件的部门，专门从众多信件中，找出不知道到底是否存在的‘恶魔侠’的来信。然后，从信纸上采集指纹，进行详细的鉴定……工作内容差不多就是这样。至于具体的工作，可以问那里的人。这件事，就先这么决定了……”

植草故意停频了一下，目光炯然地看着舟桥。

“另外，我还要交给你一项任务。但只有你我知道，你要做好心理准备。”

“是……”舟桥从张大的嘴巴中发出有气无力的声音。

“你有没有看昨天的‘新闻现场’？”

“不，没有，我……”

“那有没有看到体育报？你知道侦查总部的卷岛警视卷入什么疑云吗？”

“喔，那件事我知道。有听说一点……”

“没关系你直说无妨。”

“是，就是有人怀疑‘恶魔侠’的信是捏造的？”

“没错，这攸关县警信誉问题。卷岛虽然装胡涂，但我们不能坐视不管。在演变成监察出面调查之前，我身为监督的立场，必须了解事情的真相。你知道吗？”

“是。”舟桥收起下巴，点了点头。

“那封信上采集到不完整的掌纹，应该是右手小拇指旁的部分。我想你应该知道，即使有些人会留意指纹的问题，却往往会不小心把掌纹印在纸上。当手上有汗时，经常会在最先接触到的位置留下掌纹。虽然很淡，但确实会留下纹路。之前给我的报告是这么写的。”

植草再度看着舟桥，露出笑容，缓和他的紧张。

“至于我拜托你的工作，就是找机会采集卷岛的掌纹，和假‘恶魔侠’的掌纹比对一下。”

“找机会……吗？”

舟桥没有和植草一起笑，声音仍然僵硬。

“应该可以找到机会。卷岛经常就会在V类小组的作业室现身，当他的手碰到桌子时，就用纸盖住，不要让别人触碰。等到下班后，剩下你一个人的时候，再把掌纹采集下来。也可以悄悄溜进卷岛的办公室，总之，你要动动脑筋。”

“是。”舟桥像叹气般地回应道。

“这是机密任务。”植草再三叮咛。