“在今天的节目中，我要向观众报告一则重大消息。”

节目开播前三十分钟，卷岛和往常一样，和韭泽等人在都电视台新闻部的一角进行简单的讨论时，脱口而出了这句话。

说出口后，卷岛立刻感到后悔。应该更轻描淡写一点。因为自己内心始终抱着期待，所以，当收到“恶魔侠”的信时，心情的确格外雀跃。

“什么消息？”儿玉主编兴致勃勃地探出身体。

“不、不好意思，”卷岛目光游移，降低了声调，“只是一件可能值得向大家报告的事。”

要怎么在节目中提及收到了来自“恶魔侠”的信……是若无其事地提一下？还是进一步挑濉“恶魔侠”？怎么做，才能引导出“下一封”……卷岛离开侦查总部后，一直在思考这个问题，好不容易才整理出避免提及采集指纹等这类细节问题，但对于整体方向该怎么定、怎么说完全毫无头绪。回想起来，这次公开侦查几乎都是在为今天布局，一旦失手，将会前功尽弃，导致无可挽回的失败。

是否真该认真思考要不要把头发染成金色，剪成贝克汉……但越是这种时候，时间过得越快，卷岛几乎快被内心的焦躁吞噬了。但另一方面，兴奋的心情不顾一切地勇往直前，结果一不小心，就脱口而出了。

用“重大消息”来形容，等于向众人宣告，这正是自己所期待的发展。但如果被识破了自己不曾提起的真正目的，遭到这个节目成员冷眼以待，显然是不智之举。

“是什么消息……好想知道。”早津抓着脸颊，眼尾下垂的双眼看着卷岛。卷岛佯装不知地移开视线。

今天还是暂且不要提这件事。虽然不是故意吊人胃口，但总觉得今天公布的做法不够稳当。唯一不放心的是，“恶魔侠”是看了上个星期四的节目，星期五寄了信。如果等到下一次上节目的星期四再公布，再对“恶魔侠”喊话时，等于整整隔了一个星期。一星期的时间落差可能会降低剧场的吸引力。

然而，只能期待“恶魔侠”具有和常人相同的耐心了。

“那就拜托啰。”

随着韭泽的一声令下，会议结束了，工作人员三三两两地散开了。

这天的特别报导预定从十点五十五分开始，因为广告的关系，实际只有八分钟。其实，即使安排更多的时间，针对目前搜集到的情报进行的验证调查好不容易才有一点眉目，所以并没有太多的内容可以报告。特别报导的时间比介绍命案时缩短了一半，但仍然安排在十一点前后。很明显地，是针对“新闻现场”所采取的策略，只是大家都心照不宣。

卷岛一如往常，站在副控室的角落，等待进棚的时间。十点半，中央的大屏幕上出现了节目片头的计算机影像，响起了片头音乐。

画面切换到摄影棚内，韭泽等人向观众转了一躬。

“晚上好，我是韭泽五郎。本周也将从晚间十点半开始为大家进行‘夜间新闻眼’节目，希望可以陪伴各位观众度过愉快的一周。”

韭泽口齿清晰地维续说：

“在今天的‘夜间新闻眼’节目中，除了介绍今日政局与经济相关新闻以外，将在十点五十五分开始为大家进行‘追查川崎男童连续杀人案之谜’的特别节目。今天，也邀请到了神奈川县警的卷岛史彦特别搜查官，和前大阪府搜查一课课长迫田和范先生来到我们的节目。”

韭泽停顿一下，略微提高了音量。

“今天，卷岛搜查官将公布重大消息，请绝对不要错过。”

卷岛不禁怀疑自己的耳朵。儿玉等人的视线也一齐扫向卷岛。

被摆道了。虽然卷岛心里这么想，却无法责怪任何人。他咬紧牙根。

既然这样，就不得不公布了。虽然对遭到陷害感到不悦，但在这件事上，大家都半斤八两，各有各的盘算。况且，事到如今，不可能临阵脱逃。

卷岛按捺住自己的感情，走出副控室。回到新闻部时，从放在刚才举行会议地方的皮包里拿出“恶魔侠”信件的复印件。然后，坐在那里思考等一下该如何公布。

既然韭泽说是重大消息，公布的方式也要加以呼应。可以请摄影机拍出文章内容，解释这是“恶魔侠”本尊的信。到这里为止，应该没有问题。

问题是，不能让这封信成为最后一封，而是如何让“恶魔侠”继续寄第二封、第三封。要往这个方向引导，才有办法找到机会，逮到“恶魔侠”的狐狸尾巴。

幸好，“恶魔侠”在信中提到“如果还想收到我的信”，对今后的交涉表现出积极的态度。是不是该从这方面着手，冷静地等待下一封信的出现？还是面对着摄影镜头，语带挑衅地质问：“你为什么要做这种事？”或许更能够达到惊人的效果。

但是这样处理很可能刺激整个社会，导致更多人模仿。要从大量模仿信中找出“恶魔侠”本尊的信并不容易，是否可以要求“恶魔侠”使用特殊的暗号？但又要如何通知“恶魔侠”？既然藉用这个节目与“恶魔侠”沟通，其他模仿者也会接收到相同的信息。

或者说，要求“恶魔侠”提及警方已经掌握的侦查秘密事项作为暗号。这封信上提到了侦查总部没有向媒体公布的现场遗留品，可以要求“恶魔侠”在下次的信中也要提及这方面的事。

如此一来，可能会因此引发像猜谜大会般的骚动，但是目前也没有其他可行的方法。

“卷岛先生，麻烦你了！”儿玉探头叫他。

卷岛叹了一口气，走向副控室，脑海中仍然充斥着许多无法取舍的可能性。他不禁想起了六年前，被无情流逝的时间所为噬，造成无可挽回的失败往事。卷岛无意重蹈覆辙，但今天，时间也无情地向卷岛张开大口。

他没有在副控室内停留，直接走进了摄影棚。刚好是特别节目前的广告时间。

卷岛向迫田点头打了招呼，轻轻瞪了韭泽一眼。他觉得这样就足以表达内心的感受了。但韭泽若无其事地翻着节目表。早津把座位让给卷岛时，用歉意的眼神瞥了卷岛一眼。

卷岛坐下后，一名女性工作人员将麦克风夹在他的衣襟上。

这时，儿玉冲了进来。

“侦查总部打电话来，说务必要在上电视前联络到你。”

听到这个意外的消息，卷岛的思绪停顿下来。此时，傅来“广告将在一分钟后结束”的声音。

“不好意思。”卷岛拆下麦克风，同时站了起来。

“把电话接过来！”在儿玉大声指示的同时，卷岛走出摄影棚。儿玉追了上来，将副控室内的电话递给了卷岛。

“我是卷岛。”

他努力用平静的语气接起电话。“喔，我是津田。”电话里传来一个慢条斯理的声音。

“津田长……发生什么事了？”

“呃，这个嘛……”之所以觉得津田的声音很悠闲，是因为卷岛自己急得像热锅蚂蚁，不过，他也很快察觉到津田也失去了平时的镇定。“我们又检查了其他信件，结果发现另一封信中也提到了‘战斗王’。”

“什么……？”卷岛完全搞不清楚到底发生了什么事，几乎说不出话来。

“喔，请等一下。”

津田说完，听到另一个声音说：“四封，有四封。”是西胁。

“虽然只是大致看了一下内容，但我手上就有四封。”

四封……

“笔迹呢？”

“当然，每封信都是模仿原来那封信，但有些收件人部分一看就知道不是本尊。”

“是吗……”

只有一个答案可以解释这种现象。就是“战斗王”并不是只有歹徒和警方知道的秘密。卷岛在缓慢骚动的思绪中，终于发现了这一点。

“我知道了。谢谢。”

卷岛挂上电话后，回到摄影棚。工作人员已在进行广告结束前的倒数计时，卷岛请人帮他装好麦克风，自然挺直了背，看到前方的屏幕中出现了自己的画面。

“接下来是特别节目，”韭泽开口，“在本节目重返川崎男童连续杀人案现场的同时，许多热心的观众向侦查总部提供了大量的情报。今天，我们将请教神奈川县警的特别搜查官卷岛史彦，在目前侦查工作上是否有什么进展。而我们也同样邀请到前大阪府搜查一课的课长迫田和范先生作为特别评论员。两位，今天也请多多指教。”

卷岛和迫田同时动了动脖子。

韭泽介绍到目前为止的侦查报告。节目制作小组根据侦查总部传真给儿玉的内容，挑选了几个具代表性的目击情报写在纸板上。

第一张是验证侦查的结果，由于已经确认和命案无关，卷岛配合纸板上的内容，一一说明。第二张是目前还未确认和命案关系的I类的A级情报，呼吁曾经目击相同可疑人物和可疑车辆的民众，可以提供进一步的情报。不过，不管是否经过确认，凡事特定某个人的预先排除了，在介绍时也比较含糊。

由于是针对观众提供的情报进行说明，迫田也无从发表评论，只能根据自己的经验说明警方怎样进行验证侦查工作。

“接下来，先进一段广告。”

卷岛原本担心在广告前会讨论“重大消息”的事，幸好迫田的评论占据了较多的时间，才得以避免。

“广告时间！”听到工作人员宣布的同时，卷岛转动椅子，面对韭泽。

“不好意思，我无法报告‘重大消息’。”

他直截了当说完后，这次轮到韭泽环视周围的人，好像在确认其他人有没有听到这句话。然后，看着手上的节目表，一脸沉重地自言自语道：

“这么说，我骗了观众。”

卷岛克制自己想要发一下牢骚的心情，尴尬地低下头。

“不好意思，请你妥善处理。”

韭泽没有回答，再度抬头看着卷岛。

“所以，你原本说的重大消息到底是什么？”

由于摄影机没有在拍摄，问题又这么直接。在目前的气氛下，卷岛无法闪烁其词，只能实话实说。

“我们接到了疑似‘恶魔侠’的来信，原本打算在节目上公开。但刚才接到鉴识人员的电话，他们在仔细调查后，发现很可能只是模仿的恶作剧，因此，今天无法向观众公布。”

韭泽、早津和迫田似乎没有预料到这次的公开侦查会发生这种情况，对于这次无法断定是“恶魔侠”写的信，他们纷纷露出惊讶的表情。

“原来是这样。”韭泽停顿了一下，喃喃说道。

“模仿得这么巧妙吗？”早津问。

“有多处模仿巧妙的地方。”

进入广告结束前的倒数计时，现场的气氛顿时变得严肃。

广告结束，当屏幕上出现摄影棚的背景时，韭泽停顿了一下，立刻对固定班底的评论员杉山露出苦笑。

“这个节目是现场节目，因此，出现和预告不同的内容也是常有的事。关于在节目开始时，曾经预告‘不可错过’的消息，目前无法向各位观众报告，内心感到非常难过。”

杉山也撇嘴笑道：

“这个特别节目正如其名，是公开侦查节目，因此，的确有时候很难判断哪些事可以公开，哪些事不可以。”

韭泽点点头，将视线移向镜头。

“在节目开始时，我曾经预告卷岛特别搜查官将有重大消息要公布，但很遗憾，目前暂时无法公布了。因为，警方发现其中还有待进一步确认的事实。刚才广告期间，我向卷岛先生请教了大致的概况，的确含有不确定因素，恐怕需要暂缓公布的时间。”

韭泽解释得十分仔细，似乎刻意在引起观众的兴趣。卷岛不得不佩服韭泽的功力。

韭泽继续补充说：“不过，我想近期内应该会向观众公布。”