星期天中午过后，植草开着爱车SVX到白金台接杉村未央子上车后，便向西驶向目黑大道。

这是七年前的旧车款，这辆早就停产的国产双门轿跑车，是植草跑遍各家中古车行，好不容易才买到的。车辆本身很耗油，车内装潢也不考究，但优雅的流线造形，盖过这些缺点，深深吸引着植草。自己已经不再是信奉流行的新车才有价真的年纪，虽然没有假装自己是行家，也无意炫耀自己已迈入凭感性挑选的年纪，却不禁产生一种自我满足，认为自己的兴趣品味颇佳。

至于坐在副驾驶座上的未央子是否感受到这些执着的挑剔，对植草的品味是否产生共鸣，则又另当别论。未央子上车后，对乔治亚罗①的设计、皮革座椅，以及水平六气缸的引擎声毫不感兴趣，只是漠然地注视着前方。

①Giorgetto Giugiaro，意大利汽车设计大师。

“侦查工作实际进展如何？”她的脸上带着不悦的表情。但每次瞥见她的脸，总是令人惊艳。

“没有什么实际不实际的，就是卷岛在电视上公布的。目前仍然只能仰赖民众提供情报，加以整理后，一一验证。”

“看来，真的是公开侦查，难怪受到社会瞩目。”

“当然，严格来说，还有几项没有公布的事实。”植草不经意地说。

未央子机敏地的问道：“比方说？”想到自己无意识地逗弄了她，植草不禁苦笑起来。

“即使是你，我也不能泄露。当嫌犯自白之前，都无法向外界公布。大部分都是被害人的服装等细节问题，即使公布，也没什么新闻价值。”

就算这么解释，植草仍然感受到未央子带着恨意注视着自己。

“目前还无法预估多久可以破案吧？”

“绝对不会是明后或是后天。我想，应该会陷入长期作战吧。如果能在一、两个月内结束，就该偷笑了。”

如果植草的预估成真，对未央子是不利的发展。当超过两个月时，观众也会减低兴趣，但如果只有一、两个月，即使谈话性节目一直讲相同的话题维持观众兴趣还不成问题。而这段期间足以封杀竞争对手的节目，未央子也应该认识到这一点。

果然不出所料，她苦闷地叹了口气。

“下星期开始，我们也将扩大介绍川崎事件的新闻，其他电视台应该也差不多。现在，采访小组牺牲假期不眠不休地工作，但问题是我们电视台并没有独特的切入点，所有方面都比不上‘夜间新闻眼’。虽然有人认为可以挞伐‘夜间新闻眼’的独占报导，但目前还不是时机。社会大众都被‘夜间新闻眼’的公开侦察所吸引，支持卷岛先生，如果我们反其道而行，只会造成反效果。如今，真的是只能夜夜流泪到天亮。”

植草面色凝重地听她吐露心声，心情却完全不同。她的示弱，如同令他沉浸在甘蜜中般甜蜜无比。

他开始冷静地思考。

植草手上握有的王牌，就是一件事实——公开侦查的真正目的，其实是在等待“恶魔侠”的反应。只要告诉未央子，就可以成为“新闻现场”的大独家，动摇“夜间新闻眼”的公开侦查。

然而，对于背负这项计划成功与否的人而言，这种行为太卑鄙了。至少，在“恶魔侠”有实际的反应之前，不该轻易出示这张王牌。一旦了解警方的真正目的，“恶魔侠”会嗤之以鼻，继续躲在黑暗中，这项计划也将化为泡影。一旦这项计划被识破，剧场型搜查的效果会骤减，未央子也将清醒，恢复正常生活不再理睬自己。因此，目前还不能用这一招。

自己必须让未央子依赖自己，同时，使公开侦查获得成功。要将“新闻现场”也卷入其中，将这次的公开侦查变成一种社会现象。这才是自己的目标。植草心里如此想道。

“你没有和迫田和范接触？”植草问。

“什么？”

“他并不是‘夜间新闻眼’的专属特别来宾，你们现在都将焦点放在邀请现任侦查官，也就是卷岛上节目这件事上，但从客观的角度来看，在那个特别节目中，迫田比卷岛更有魅力。当然，这也是因为卷岛一再退让，藉此表达对前辈的尊敬。但对观众来说，会觉得迫田果然是名不虚传的搜查一课课长。我想，只要不和他上‘夜间新闻眼’的日子发生冲突，你们应该很容易邀他上节目。如果从迫田的角度讨论这个事件，应该可以和‘夜间新闻眼’抗衡吧。”

“啊哟……”未央子心动地喃喃自语，随即露出开朗的语气，“我怎么都没想到。”

她轻轻笑了笑，上半身转向植草。

“可不可以送我回去？我要去电视台。”她情不自禁地伸手触碰植草的肩膀。

“我们相隔十年才约会，你竟然要走？”

植草的抱怨自然带着开玩笑的口吻。我终于大大地影响她了……这让植草包容了她的任性。

“对不起，但其他电视台也可能捷足先登，我实在等不及了。”

她语带兴奋的语气，令植草感觉亲密。他觉得似乎拆掉了挡在他们之间的一道墙，拉近了彼此的距离。

“真拿你没办法。”

植草发现这样说很装模作样，不禁有点害羞，但那也是一种撒娇。在一种不同于十年前的满足感中，植草放弃了前往横滨海湾桥兜风的计划。