“那她又是怎么应对的？”总督察安德鲁斯把一杯白葡萄酒推到桌子对面。红玫瑰歪嘴笑了一下。

“别问了。说实话，我有时也想知道在我眼里，她是一个什么样的人。她可以在任何场合让我难堪。”红玫瑰叹了口气，然后高兴地揉着双手。

“好了，忘了皮普吧。我来这里是为了了解索斯盖特还有红苹果的情况的。我想知道每一个小细节。”比尔·安德鲁斯抬起头，用拇指和食指捏着他的鼻梁，透过啤酒，选择着措词。

“你是个伟大的侦探，卡斯。有一天，你会成为一个出色的侦探，但为了达到那个目标，在前进的道路上你将会有所付出。索斯盖特的事情是我要付出的东西之一。”

“我今天下午读了一些存档报告和新闻报道。顺便提一下你的大幅照片。比尔·安德鲁斯警长。”红玫瑰笑了。

“你的头发长回来了。”

安德鲁斯尴尬地咳嗽了一下。

“不要提醒我。该死的，十五年了。从来没有想过我仍然会从事现在的工作。我应该在前线的时候就拿钱退休。”

“钱？”

“对于我手伤的补偿。”安德鲁斯拉开袖口，露出手和手腕上的疤痕。

红玫瑰打了个寒噤。她看到过无数次，但仍不忍直视。

“那你为什么不呢？”

“拿钱退休，或晋升留下。如果是放到现在，我大概可以向伦敦警察局申请数百万英镑，并从此过上快乐的退休生活。但在当时……世道不同。”

“这并不意味着你那个时候就会退休，头儿。你要说实话。”

安德鲁斯把杯子里的酒喝完。

“再来一杯？不会，你是对的。晋升为督察这奖励就够了。但是，如果我能够再一次把苹果找回，我就可以高高兴兴地退休了。”

“那索斯盖特呢？”

“那将会是锦上添花。但是，我们不能确定他是不是直接参与了。甚至没有意识到他已经回到英国。”

“没有盯住他吗？”

“当然有，但只有他通过电子入口才会被盯住。我猜他有可能搭乘的是轮船或小型飞机。”

“想必他身上没有什么突出的特点？”

“没有。从法律上讲，他是一个自由的人。法院判他完全无罪。但怎么会那么巧合，苹果再次失踪的时候，他在伦敦出现了。”

“那你是怎么发现他在这里的？”

“索霍区的警队在调查米奇·费恩谋杀案时发现了他的名字。”

“费恩在为索斯盖特工作？”

“不是，是一些索霍区俱乐部的老板。”安德鲁斯抿了一口啤酒。

“还有跟奎妮这个人物存在微妙的联系，据消息，她拥有这些资产。但问题在这里：皮特·布雷克在报纸上看到了费恩的谋杀案。认出了照片。告诉总警司他认识费恩。”

红玫瑰倾身向前。

“总警司的孙子认识米奇·费恩？”

“不知不觉中留意到他，正在大把大把地收钱。”安德鲁斯有意压低了声音。

“这孩子也说他听到了索斯盖特的名字，还有……我不能随意泄露另一个名字。”

“上面的命令？”

安德鲁斯笑了。

“上面的命令。”

“你认为索斯盖特拿走了红苹果？”

“不然为什么他回来？他现在被全天候跟踪。只要他一有风吹草动，我们就会知道。如果苹果确实在他手上，只要敢轻举妄动，我们就会发现。”

红玫瑰颓然地坐回椅子里面。

“真不赖啊。”

“卡斯？”

“我努力争取足够的人手想把伯恩斯兄弟关进班房，他们差点谋杀了一位老太太，你只需要打响你的手指，就有一半的伦敦警局人员为你去追查该死的‘粉红豹’。”

安德鲁斯点了点头。

“我理解你的不满，卡斯。就像我想抓住索斯盖特，我也赞成你的案子是更有意义。但现在还有对一名高级警务人员构成威胁的事情，就是关于你的那件事，而且这威胁来自那位杀了米奇费恩的人。”

“我完全服从安排，头儿，毫无疑问。但平心而论，在我们知道这些威胁是不是真实的之前，资源在被源源不断地被浪费掉。”

“这是关乎政治的，不仅仅是警务，”安德鲁叹了口气。

“红苹果的丢失是一个国际事件。人力决策是由上头做出的，卡斯。抱歉。”

红玫瑰对着总督察，手摸着杯子。

“我知道。我不是向你抱怨，头儿。只是……我们似乎把工作重点都搞错了。”她伸出手指，抚摸着安德鲁斯的手腕，感受着移植皮肤上错落有致的疤痕。

“那到底发生了什么？我知道你不喜欢谈论这个，但是现在肯定是时候破例了？”

安德鲁斯深深地饮了一口，腾出一只手摆弄桌子上的啤酒垫，然后开始回忆起了久远的过去。

“我们当时是机动小组。不是特搜队。一种过渡模式。伦敦警局刚开始加入现代化时代。科林·布雷克只是一个督察。我是一个小小的警长。我们都是配枪警察，在跟踪索斯盖特和罗尼麦奎因的案子。”

“你们携带常规武器？”

“那是一个不同的世道，卡斯。所有的机动小组成员都携带武器，感谢上苍，那些不赞成的的公众并不知情。在那个时候，银行和邮局真的不安全，武装抢劫几乎是每天发生的事件。那些老特搜队员没有像传说中的那样。”

“那到底发生了什么？”

“我们知道罗尼·麦奎因是抢劫案的幕后主谋，我们也知道他拿着苹果。这使他声名远扬。主谋这个词很准确。他跟我们玩捉迷藏。但是，我们推测他想卖掉。我们没有料到的是他会想把它送给伯尼·索斯盖特。”

“送给它？”

“他们是一对恋人，卡斯。至少，麦奎因爱他。显然，索斯盖特跟它一起只是为了回报。”

“回报？”

“你得知道，麦奎因跟索斯盖特来自不同的团伙。伯尼对汽车感兴趣。盗走高价车辆去卖。他在伯蒙德有自己的小工厂。把漆剥离下来，重新喷漆，翻新，不到24小时的时间就焕然一新，然后用船从蒂尔伯里运出售给海外的现金购买者。这就是为什么后面会发生酸浴事件。麦奎因则是醉心于艺术品和古董。不超过一百万的生意，他都不愿意钻出被窝。”

“听起来有点像我和皮普！”

安德鲁斯轻声地笑了。

“让我们祈祷你们的关系不会有一样的结局。”

“那么，最后结局到底什么样？”

“我们接到密报给他们来了个突袭。在他们情侣幽会时，抓住了他们两个。麦奎因已经把苹果作为爱情信物送给了索斯盖特。索斯盖特想要把他打破，换成现金来花。我们进去的时候，他们在一个台架上深吻。都没有武器。我们有武器。所以，索斯盖特做了在那种状况下他唯一能做的事情。他抓住麦奎因的喉咙用羊角锤抵住，把他当挡箭牌。”

“有意思的家伙。”

“索斯盖特后来在法庭上辩称，他不知道我们是警察，他成功了。他声称，他以为麦奎因给他设局，还以为我们是麦奎因的人。”

“然后陪审团相信他了？”

“为什么不相信呢？这是合理的。我们没穿制服。两个穿廉价西装的人，还带着枪。毫无疑问，我们喊了，我们是警察，还是好几次。但考虑到麦奎因没有活下来，这是索斯盖特对我们的辩解。他的案由很好。多花点钱就可以搞定。”

红玫瑰赞许地点点头。

“然后呢？接下来发生了什么？”

“我永远不会忘记的事。科林跟着麦奎因和索斯盖特到台架，我想从他们身后包抄。索斯盖特看到自己被困住了，打算逃跑。他把麦奎因推向栅栏，跳下了台架，跑向出口。麦奎因往那个方向冲了过去，直接栽进了装硫酸的桶里。”

红玫瑰转过身去，闭上眼睛。

“而你就像个白痴，试图把他拉出来。”

安德鲁斯点了点头。

“像个白痴。这是本能。我只是把我的伸进去，把他猛拉出来。如果我有时间去考虑，也许我会把他按下去，这个可以肯定。”

红玫瑰偷偷看了看四周。大声的耳语道，“天啊，头儿，你不能这么说！”

安德鲁斯摇摇头，身体前倾，把手指搭在一起支起他的下颏。他皱起五官，忧虑的线条压住他的额头。

“不能吗？你没看到麦奎因的视频录像，卡斯。那时候是VHS磁带。我们知道他对年轻男孩感兴趣，当然。我们只是不能让任何人作证。”

红玫瑰在心里打了一个寒颤。

“直到后来，我们并没有意识到的是，就是为什么没有多少受害者愿意挺身而出。他玩弄他们，虐待他们，直到他们进入青春期。我的意思是虐待，用你不想知道的方式。然后，他们在自己的短片里成了小明星。他们后来甚至拍摄了他们对尸体所做的事。”安德鲁斯猛喝了一口啤酒。

“在当时，我跟其中一些最年轻的孩子同龄。如果我早知道，那我就不会想把他拉出来。”

“天啊，”红玫瑰屏住了呼吸说道。

“不过这也不要紧。他再也没有康复过来。”

红玫瑰抓起安德鲁斯腾空的那只手。

“你做得对，头儿。我们的工作就是把混蛋抓到法庭前，而不是充当法官、陪审团和刽子手。不管他们做了什么。”

安德鲁斯笑了。

“你会很好地接替我的工作，卡斯，等我退休以后。”

“你的意思是，等他们把你抬出去吗？”

“不要小看我家另一半的游说能力，卡斯。我已经告诉她，如果我能抓住索斯盖特并把苹果追回来，我就收工了。”

“真的吗？”

“真的。”