金田一耕助和等等力警官匆匆赶回到西田家的别墅时，法医刚刚验尸完毕。死因自然是左胸那致命的一刀。犯罪时间大约为昨晚八点到九点之间，这和金田一耕助的目击时间相温和。

金田一耕助记得，自己替穿着夏威夷衫的男子，去叫管理员的时候，听到了透过雾气传来的汽笛声，便下意识地看了看手表。那时候是八点二十七分。等等力警官就是乘坐那一时刻，通过M商原入口的火车来的。

尸体还需要司法解剖，救护车已经在房外待命了；不过，冈田警官助理和房子，还在就何时移送尸体争论不休。冈田警官助理希望尽快移送，但房子说，至少要等到武彦回来。

“武彦还没有回来吗？”金田一耕助看了看手表，指针指向十二点半。

“对啊。他还不知道，事情发展成这样了，可能还在哪儿悠闲地吃午饭吧。”

“可是，红叶照子女士在昨天晚上，应该没有去朋友那里，武彦也知道昨晚的情况，多少应该有点担心吧……”

“是，我也这么觉得，可这都是照子的错，不是嘛。”

“为什么？”

“她总喜欢捉弄人取乐。大概因为她原来是演戏的，就总爱做一点无伤大雅的恶作剧，来戏弄别人……”房子女士无奈地叹息着，“所以，就算武彦知道了照子昨天晚上，没去乡田那里，也很可能只是觉得，她又在捉弄人而已。”

“是嘛。那我们等武彦的时候，能不能请您讲一讲红叶照子女士的情况？亲戚关系什么的。”

“好的……”房子瞟了金田一耕助一眼，一边环视着四周，一边说道，“那我们去阳台那边吧。”说着便径自走了过去。

金田一耕助对等等力警官和冈田警官助理使了个眼色，匆匆跟了过去。这姐妹两个人的性格正好相反，实在让他很感兴趣。

妹妹红叶照子魅力四射、妩媚动人，而姐姐房子则如前所说，宛如教会学校的舍监，看上去毫无情趣：妹妹照子体态丰满，还保持着四十岁左右的风韵，但姐姐房子却瘦得像一只仙鹤，浅黑色的脸上布满了皱纹，让人不由得联想到大象的皮肤。

或许，姐姐早先担任妹妹的经纪人，后来又当了妹妹家管家的种种经历，让这对姐妹的性格，如此反差鲜明吧。

“各位请吧！……”房子把三人领到了客厅外面的阳台，那里有一张紫藤的小桌和两把椅子。房子又从客厅，拿来两把有木雕纹的椅子。

房子在其中一把有木雕纹的椅子上坐正，直视着金田一耕助说：“金田一先生，你有什么问题，就请尽管问吧。我知无不言。”

“好的。谢谢您。”金田一耕助不客气地坐到一把藤椅上，微微欠了欠身子说，“那就按部就班地说吧。照子女士是什么时候隐退、结婚的？”

“是昭和十一年。”

“在那之前，听说您是做她的经纪人。照子女士结婚之后，您马上就开始打点西田家的事务了吗？”

“是的。西田先生希望我这样。我妹妹对俗事——尤其是涉及金钱的事务一窍不通。”

“她没有子女吧？”

“没有。”

“西田先生去世是在……”

“昭和二十六年。”

“他当时得了什么病？”

“脑溢血。”

“他去世的时候多大年纪？”

“五十九岁，是虚岁……”

“那么，他和照子女士差多少岁？”

“差十六岁。”

“哦。西田先生是初婚吗？”

“不，是二婚。前妻是因为交通事故去世的。”

“那么，他们之间有孩子吗？”

“没有。”

“和前妻也没有？”

“是的。”

听了这一问一答，我们便可知道，房子早已打定主意不多说一句话，而且这位女士，有足够坚定的意志。在讯问时，这是最难应对的一种人。

金田一耕助看了看等等力警官和冈田助理警官，说道：“那么，西田先生去世的时候，遗产分配一定很麻烦吧。他有侄子、侄女什么的吗？”

“不，西田先生没有遗产。”

“什么？！……”等等力警官不禁瞪大了眼睛。

“他去世以后，完全没有留下任何遗产吗？”

“是的！……”房子肯定地点了点头。

“但是，这……”

“但是……”金田一耕助皱着眉头说，“我记得以前在哪里读到过，说红叶照子的丈夫。经营着一所很大的医院。”

“是的。”

“医院现在还有吗？”

“还在涩谷开着呢。”

“转让给别人了？”

“不，经营权还在红叶照子手上。”

“可是，夫人！……”等等力警官有些急促地说，“您刚才说，去世的西田先生没有遗产啊……”

“的确是这样。”房子依然气定神闲地点了点头。

“可是，医院的经营权，在您妹妹的手上？”

“那是因为，西田生前就把权利转给了照子。”

三人惊讶得面面相觑。等等力警官极其厌恶地盯着房子。金田一耕助悄声笑了笑，微微欠身说道：“明白了。夫人，西田先生是在生前，就把财产都转到了照子夫人名下，是吗？”

“是的！……”房子连眉毛都不动一下，泰然自若地看着众人。这令金田一耕助再次觉得，她好像是个经常使坏心眼的舍监。

“西田先生有兄弟姐妹吗？”

“有过三位。”

“有过？是说三人都去世了？”

“是的。”

“是先生生前还是去世后？”

“生前。”

“这三人都是？”

“是的。”

“能不能麻烦您，告诉我们：有关西田先生和三个兄弟姐妹，他们之间的的排行？”

“是妹妹、弟弟、妹妹。”房子罕见地主动回答了。

“那么，他们三人都有孩子吗？”

“总共有五个孩子。”

“能不能麻烦您，再说详细一点。各人各有几个孩子之类的……”

“好的。西田先生的大妹妹当了外交官，生下了三个孩子，弟弟的儿子就是武彦，小妹妹的女儿是容子。”

“大妹妹的三个孩子，现在在做什么呢？”

“一个在美国，一个在九州，还有一个去世了，很小就夭折了……”

“哦，那就是说，现在在东京的，只有武彦和容子？”

“是的。”房子还是安静地点了点头。

“他们两位都结婚了吗？”

“没有，两人都是独身。”

“容子在杂志社工作。武彦呢？”

“之前当过高中的老师……”

“现在呢？”

“他说想当作家……”

“哦，好的。那就是说，和照子女士经常有接触的亲戚，只有武彦和容子两人？”

“是的，是的，应该就是这样。”

“对了，夫人！……”金田一耕助观察着房子的表情，说道，“您是否知道一位从额头这里，到眉毛有个大伤疤的人……年龄大概三十五、六岁，有些微微发胖……您有印象吗？”

“什么……”房子第一次有了感情的波动，看来她的确对此人有印象。

“这个人有什么问题吗？”

“不，没什么，如果您认识他，能不能介绍一些他的情况？”

“哦。你说的应该是杉山平太郎郎先生吧。从额头到眉毛有伤疤的，应该就是他了……”

“杉山平太郎郎是个什么样的人？”

“以前照子在电影圈的时候，有位杉山忠雄先生相当照顾她。杉山平太郎就是他的儿子，是遗孤。”

“他现在在做什么？”

“嗯，怎么说呢……反正干着很多事吧，但可惜什么都干不好……”

“他经常来您妹妹这里吗？”

“嗯，来借钱什么的……”

“照子女士是否怕他，或者躲着他？”

“这个嘛……”房子直直地盯着金田一耕助，说道，“这怎么可能。阿平……我们都叫他阿平，阿平是个完全没有心计、像个大少爷一样的人，所以总是什么都做不成。但他是妹妹恩人的儿子，而且妹妹也很喜欢他，至少与武彦和容了相比，她更加喜欢阿平……不知道阿平一不，杉山出什么事了吗？”

“没什么。夫人！……”金田一耕助盯着房子浅黑色的脸，像要看穿她一样，说道，“您妹妹最近有没有怕什么的样子？比如像是生命受到威胁……”

等等力警官也探寻似地，观察着房子的表情。但她的脸上，只是有一些茫然若失，她说：“完全没有……她总是那么悠闲开朗，完全不懂什么叫担心……”

“昨天怎么样？她说要去朋友那儿的时候呢？”

“没什么异样……和平时没有什么不同。不过，她倒是有点兴致勃勃的感觉……”

金田一耕助和等等力警官对枧了一眼，沉着地说道：“夫人，再问您最后一个问题，这是很关键的一点。您妹妹在电影圈的时候，周围有没有发生过杀人案？而且，那案子现在还没有解决……您有印象吗？”

“啊？！……”房子瞪大了眼睛，来回地看着金田一耕助和等等力警官，脸上露出不解的神色。

“怎么了？为什么突然问起这个？”

“哦，能不能请您先回答一下？红叶照子在电影圈子里的时候，周围有没有发生过，到现在还没有解决的案子？”

房子愕然地卷着金田一耕助，接着眼里蒙上一层怒色，沉重地说：“没有，据我所知，没有这样的案子。而且……”

“而且？……”

“当时我是她的经纪人，和她形影不离。如果有这样的案子，我不可能不知道。可是……”房子有些担心地问，“你为什么突然问这个？有谁说过什么吗？”

说到这里，房子仿佛想到了什么，身体突然往前一探，说：“金田一先生，你昨晚来这里，就是为了这件案子？容子跟你说的？”

“嗯。”金田一耕助看上去很是烦恼，点头承认道，“容子小姐说，她之所以来找我，是因为照子女士最近在这里，见到了悬案的凶手，而且那个人应该早就死了，所以，照子女士打算就此事，和我商虽一下。她是应您妹妹的要求来找我的。”

“金田一先生！……”冈田助理警官头一次，听说这件事情。

从刚刚记录两人的一问一答时开始，冈田警官助理就一直处于一次次被震惊的状态。这回他更加惊诧，终于忍不住喊了起来。

就在此时，武彦慌慌张张地回来了。