他拉动门铃的黄铜手把，站在她家的柚木门前，紧握那束血红长茎玫瑰，自觉像个愚蠢无用的追求者带着花束、模糊的希望和乏味的微笑前来拜访心上人。

“午安，伐伦特”

“午安，先生。请进。”

他进屋，门在他身后关上，瘦高苍白的男仆开口，丹尼尔确定那声调是种嘲弄，是种对忧伤的夸大模仿。长脸拉得更长，浑浊的眼睛彷佛快要漏水，声音适合出现在殡仪馆。

“布兰克先生，很抱歉向您报告，蒙佛小姐不在家。”

“不在家？去哪里了？”

“突然有事离开。她要我向您表达歉意。”

“狗屎。”

“是的，先生。”

“她什么时候回来？今天？”

“我不知道，先生，但我想要再过几天。”

“狗屎。”布兰克又说一次，把花塞给伐伦特。“插进水里，好吗？也许它们可以撑到让她回来看见。”

“当然，先生。东尼少爷在书房，想请您过去，先生。”

“什么？哦。好吧。”

现在是星期六中午。先前他想象吃一顿悠闲午餐，也许逛逛街，去莫顿夫妇的“情欲”走一趟，周六下午那里总是门庭若市，很有娱乐价值。然后也许看场电影，吃晚餐，然后……唔，什么都行。他判定，没有严格计划的时候事情进行得最顺遂。

男孩懒懒坐在有簇饰的沙发上——好个美人！

“丹！”他叫，伸出一只手。

但布兰克不肯走到房间那头去碰那只懒怠的手掌，只坐在高背安乐椅上，以一种他认为是饶富兴味的反讽神情端详少年。那束玫瑰花了他二十元。

“说到希莉雅。”东尼说，低头看自己的指尖，“她要我代她致歉。”

“伐伦特已经转达了。”

“伐伦特？讨厌！喝一杯吧。”

伐伦特突然就出现了，向前微微弯腰。

“不用了，谢谢你。”布兰克说。“对我来说有点早。”

“哎唷，没关系啦。”东尼说。“伏特加马丁尼加冰块，再加一点柠檬皮，对不对？”

丹尼尔思考片刻。“对。”他微笑。

“令公子要点什么？”侍者问，两人大笑起来。

“我儿子？”布兰克说着看看东尼。“我儿子要点什么？”

他们在一家法国餐厅，不好也不坏。他们不在乎。

东尼点了生蚝和蛙腿，浇满奶酪酱汁的色拉。布兰克点了一小份牛排，菊苣淋油醋酱。两人相视微笑，东尼伸手摸他的手。“谢谢你。”他谦卑地说。

丹尼尔喝了两杯浓郁的勃艮地，东尼喝的饮料叫“秀兰·邓波儿”。男孩一侧膝盖靠着他的膝盖，他不反对，想让这情节走到底。

“你喝咖啡吗？”他问。两人调情。

“学校如何？”他问，东尼做了个不胜疲惫的手势。

然后他们沿着麦迪逊大道散步，手不时相触，停步朝一家精品店展示的男装微笑。

“哦。”东尼说。

丹尼尔·布兰克瞥向他。少年沐浴阳光，犹如黄铜闪亮，多么美丽的存在。

“进去看看。”布兰克说。两人走进店里。

“哦哦，谢谢你。”稍后东尼说，对他露出炫目的微笑。“你在我身上花了好多钱。”

“可不是吗？”

“你很富有吗，丹？”

“不，我不富有。但也不至于失血。”

“你认为那件粉红套头毛衣适合我吗？”

“太适合了，就是你的颜色。”

“我很想要那种网状内裤，但我知道就连小号对我来说都嫌太大。希莉雅都在女性内衣店卖我的内衣裤。”

“是吗？”

他们坐在一张不知为何安在一小片草坪中央的公园长凳上。东尼抚摸丹的左耳垂，两人看一个老黑人稳稳地放风筝。

“你喜欢我吗？”东尼问。

丹尼尔·布兰克不给自己时间畏惧，一转头吻上男孩柔软的唇。

“我当然喜欢你。”

东尼握着他一只手，静静用食指在他掌心画圈。

“你变了，丹。”

“是吗？”

“当然。刚开始跟希莉雅约会时，你好紧绷，完全锁在自己内在。现在我感觉你破茧而出了。你比较常微笑，有时还会大笑。三个月前，你一定不会吻我，对不对？”

“对，三个月前我不会，东尼，也许我们该回去了。伐伦特八成——”

东尼以极为厌恶的语调说。“讨厌！只因为——”他说到这里就停口。

但伐伦特不在家，东尼用自己的钥匙开门。丹尼尔的玫瑰插在玄关桌上一只中国花瓶里。除了玫瑰的馥郁甜香，他还嗅到另一种味道：希莉雅的香水，一种淡薄烟熏的东方味道，他觉得很奇怪，中午怎么没在门厅这儿闻到这味道。

东尼哼着歌，坚定地拉着他的手带他上楼，楼上房间也有这种味道。

他已经立誓，不只要知觉而要去体验，要剥光自己，一头栽进生命的热烈中心。杀死法兰克·隆巴德是一场巨变，震骇了他，就像地震崩裂了紧实的土地，使它向蓝天敞开。

现在，赤裸与这粉嫩美少年独处，他寻找的情绪来得更快更容易，对自己感受的畏惧已变成好奇和饥渴。他寻找自己内心角落，无比的甜蜜与无比的温柔，需要牺牲，想要去爱，不管他人生至今缺乏什么，他都决心要找到，要提供，要以又热又香的事物填满自己，所有可能照亮人生、显示其神秘与目的的情绪和感受。

男孩的身体全是温暖织品：天鹅绒眼皮，丝缎臀部，大腿内侧是发着微亮的绸。慢慢的，以一种刻意的体贴，丹尼尔·布兰克将嘴与舌凑上这些全带有青春芬芳、甜美移动的布料。利用青春，取悦它并从中被取悦，如今在他看来跟杀人一样重要，也是一种以自觉意志大大敞开自己、感受生命的方式。

少年在他的爱抚下扭动呻吟，那白炽的肉体使他发热勃起。他进入东尼，插入他的直肠，男孩既痛又乐地叫出声。布兰克彷佛听见远方有一声模糊的女人笑声，再度闻到附着在肮脏床垫上的她的味道。

之后，当他把少年抱在怀里，吻去他的泪——那些泪犹如新酒——他想到有可能，甚至很可能，他们是在操纵他，理由他无法想象。但这不重要。因为不管理由是什么，都一定是自私的。

突然间他知道了。她的流利言词，她关于仪式的长篇大论，她对典礼的喜爱和对恶的美化尊崇——这一切都散发自我中心的气味。除此之外别无解释。她以某种方式寻求让自己独树一格，且高人一等。她想征服世界，或许已征召他加入她繁复华美的计谋。

但不管征召与否，她解开了他的锁，将会发现他的行动已超越她。无论她的自私动机为何，他都会完成自己的任务：不是征服生命，而是与之合而为一，紧紧拥抱它、感受它、爱它，最后得知它美丽的谜。不是AMROK II那种知道，而是以他的心、他的直觉、他的性腺知道，分享秘密，与宇宙合一。