瞪大了眼睛的人是我，贝琪则面不改色。大尉微偏过头，象是想从她的脸上读出些许讯息。

“妳听见了吗？”

贝琪字句清晰地答：

“小的听见了。”

这时，我不由自主地插入两人之间。而遭到踩踏的碎石子，发出沙沙声响。事后回想起来——虽然这种说法很象是不干己事——但当时的我，确实动怒了。

仰头看着高大的男子，我语气强硬地表示：

“刚才您那句话，听来象是命令。”

桐原大尉象是名被人从舞台上拉回现实里的演员般，转头看向我。目光像在说：原来还有这样的家伙在呀。

我更是恼火，继续说道：

“——但别宫是我的司机。”

“……喔？”

“无论您是侯爵家的少爷，还是参谋总部的军官，别宫都没有义务遵从您的命令！”

大尉朝丽子小姐的方向瞥去一眼：

“这就是所谓的，‘即便仅是御数寄屋坊主，河内山仍是将军手下之人’吗？”

他说了句不知所云的话后，便爽朗地笑了起来。他的笑声快活清脆，十分有名门少爷的风范，且令人懊恼的是，同时也很有魅力。

笑完后，大尉重整自己的态度，转身向我：

“那么，我重新问一次吧。花村小姐，这个星期天，您是否会整天忙于学习才艺呢？”

听见突如其来的询问，我一时间来不及搪塞也想不出理由，便说：

“直到傍晚之前都是无事……”

“那么，请让我邀请您共进午餐吧。吃饭之前，我想请您在宅邸内散个步。希望您能在十点左右前来。只是——我希望您别将司机替换掉。我有些东西想让这一位看看。”

他凝视的双曈深处，像在运转机器一般，似乎正在拟定什么计划。

“您在打什么主意？”

“绝不是什么可疑或是危险的事情，我向您保证。嗯——在当天到来之前，敬请期待吧。”

尔后，我们在大尉与丽子小姐的目送之下，离开了桐原宅邸。

“眞是个失礼的人。”

都因为我让贝琪送丽子小姐回家，才会让她留下不好的回忆。这令我感到惭愧，更是说得掷地有声。

然而，贝琪却泰然自若地说：

“这个世界上，还有更多更加‘失礼’的大人存在呢。”

“也许是吧……”

“方才那一位，反而还算是相当正派的人物。”

“——既然如此，那为什么要叫妳脱掉上衣呢？”

贝琪爽快地答道：

“他可能好奇司机的制服究竟是长什么模样，也想看看里头的衣服吧。”

“是吗……”

我正要歪过脑袋时，贝琪又开口：“方才非常谢谢小姐出言解围。”

我立即感到得意洋洋，鼻尖热了起来。

“不知不觉间，那些话就脱口而出了呢。”

“您说得非常坚决呢。”

我不由得在脑海中开心地反刍自己说过的话。紧接着，也在意起大尉说过的一句奇怪话语。

“……那时候，桐原小姐的哥哥好像说了一句话吧。”

“小姐是指‘即便仅是御数寄屋坊主——’那一句吗？”

“对对。”

“那是歌舞伎的剧目，写自默阿弥之手。所谓御数寄屋坊主，是指在江户城工作，做些繁琐杂事之人。剧中名为河内山的男人欺骗了松江殿下。事情败露之后，差点遭到拘捕。然而他却严词抵抗，说：‘我是直接侍奉将军的人——即是将军殿下的家臣。所以即便要接受将军殿下的制裁，也轮不到你们这些区区大名说长道短。’”

“哎呀呀。”

贝琪话声一变，像在演戏般地说：“‘就算你是一国之主，我也没有义务接受大名的判决’——观众们全都‘痛快、痛快’地鼓掌叫好。”

虽然我曾跟着去过帝国剧场和歌舞伎座好几次，却从未见过这齣剧目。

“那么，我就是‘将军殿下’了？”

贝琪微笑。

“对别宫而言，是的。”

“眞是太抬举我了呢。”

“怎么会呢。话虽如此，桐原少爷竟然能够眨眼间就说出这些句子，眞可谓是学问渊博。而且那位少爷，的确非常适合引用这句台词。”

“是吗？”

“是的。”贝琪颔首。

“——毕竟桐原少爷，原本就是大名啊。”