“老房主，您辛苦了。”

可能是听到松月老房主的声音，摩耶从放置所的门口探出头。

“原来是摩耶，妳特地来看我吗？外面很冷，赶快进来吧。”

放置所几乎已经人满为患，我们三个人交换了一下眼神，一起走了出去。这时，我随口问摩耶：

“刚才的年轻人是妳朋友吗？”

“年轻人——喔，是废弃物回收业者，他是新来的，从上个月开始负责我们这里。”

“喔，原来如此，我之前有听唐间木先生说，业者每个月的月底都会来收垃圾和不需要的材料。”

“那个人很有礼貌，也很会说话，比之前的欧吉桑好太多了。”

之前的欧吉桑会不会属于和我相同的类型？

我们走出去后，看着周围的风景闲聊着，不一会儿，衣婆婶推着轮椅从放置所走了出来。

“老房主要回房了吗？”

真备笑着问，松月老房主噘着嘴点点头。

“出来太久，关节会那个。”

“请多保重——那我们再回工房看一下。”

我们正打算走向放置所门口，松月老房主突然说了声：“等一下。”突如其来的严厉口吻吓得我们停下了脚步。

“——你们来这里的真正目的是什么？”

松月老房主的双眼直视着我。那双略带灰色的眼睛虽然平静，却有着深不可测的力量，彷彿早已看透了我的心思。

“呃，就是为了写小说进行采访，同时研究佛像……”

“你一个星期前来这里时，是不是发生了什么事？”

我说不出话，愣在原地张口结舌，松月老房主向背后的衣婆婶挥了挥手。衣婆婶识趣地转身离开，走进工房的门口。

“可不可以告诉我？”

他的声音很低沉。到底怎么了？松月老房主的神情和刚才完全不一样。

我瞥了真备一眼。真备挑着眉毛，似乎在说，一切由你自行决定。我犹豫良久——

我把那天晚上遇到的事告诉了松月老房主。有关深夜拍摄到乌枢沙摩明王流血的事，和真备商量的事，以及他并不是佛像研究家的事。松月老房主的眼神具有一种不允许别人有所隐瞒的力量。在我说话的时候，他在胸前抱着双臂，始终注视着我的脸，中途没有插嘴，甚至没有发出附和的声音。

“——刚才的事，”当我说完后，松月老房主用无力而沙哑的声音问我：“有没有告诉其他人？”

“没有，除了他们——真备和北见小姐以外，没有告诉任何人。”

“是吗……？”

听到我的回答，松月老房主松了一口气。

“你说，在供奉了隆三雕刻的火头神的那座庙——那个地方听到呼唤茉莉的名字吗？”

听到松月老房主说出“茉莉”的名字，我才想起二十年前失踪的皆神茉莉其实是眼前这位老人的亲生女儿。

“对，既象是在呼唤，又象是在细诉，一次又一次——”

“结果，第二天早晨，聪一就不见了——是不是这样？”

“对，就是这样。我是在第二天早晨听说冈嶋先生不见的事。”

松月老房主闭上眼睛，陷入沉默。我突然陷入一种没来由的不安，好像心脏被一只冰冷的手一把抓住似的。

“这样的话，聪一恐怕——”

他接下来说的话令我不寒而栗。

“已经不在人世了。”

“冈嶋先生吗？为什么冈嶋先生——”

松月老房主没有回答，他缓缓摇头，看着放置所的后门。

“那尊千手观音笑了吗……是吗……？”

然后，他用几乎听不见的声音说出了令人战栗的话。

因为是隆三的关系吧……

“啊——？”

我把头凑到松月老房主旁边，鼓起勇气问：

“老房主，您这句话是什么意思？”

因为那尊佛像是韮泽隆三雕刻的，所以他才这么说吗？

“果然和那位名叫韮泽的佛像师有关吗？二十年前，和松月房主的妹妹一起失踪的那位——”

惨了。

松月老房主突然转过头，瞪大眼睛，可以清楚看到他黑眼珠四周的微血管。

“你为什么连这些事都知道？”

“啊——是我在查瑞祥房的资料时偶然发现的，但详细情况……”

我慌忙掩饰，松月老房主用怀疑的眼神看着我们三个人，终于无力地垂下肩膀。他显得精疲力竭，用双手摸着没有肉的瘦脸说：“——外人不需要了解太多。”便不再多说一句话。