虽然觉得还有点早，不过三上十一点半就开车从本部出发了。

梓指定的见面地点在距离东洋分局很近的西餐厅。

“啊！这里这里。”

梓已经先到了，正坐在窗边看报。他跟三上同龄，都是四十六岁。或许因为时值冬天吧，之前见面的时候看起来很慓悍、黝黑的脸，如今看来却好似被病魔缠身一般憔悴。

“不好意思，我来迟了。”

三上微微地点头致意，在他对面的椅子上坐下。

“没有，是我太早到了。因为在分局总是有很多杂事要忙，还好接到三上先生的电话，让我可以偷溜出来透透气。”

面对面仔细一看，梓还是很有精神的样子，而且感觉比以前更随和了些。

“久仰大名了，三上先生。听说你在还是二课班长的时代，曾经检举过三个渎职的长官。”

“那是很久以前的事了。”

“你也有在一课待过对吧？”

“对，我在一课和二课的时间差不多。”

“翔子小妹妹命案的时候呢？”

“当时我刚好在一课的特殊犯搜查股里。”

“啊！说到特殊犯搜查股，总是让人觉得非常厉害呢！再怎么说，绑架毕竟是很特殊的案件，我在东京的时候也常常被这类事件整得晕头转向。”

梓利用以前当过警视厅记者领头羊的经历，表面上在谈一些失败的例子，其实是在炫耀自己的当年勇。三上一直没有机会说出自己的来意，直到跟梓一起用完咖喱饭、餐后的咖啡也送上来的时候，梓终于挑明了问：

“你找我想必是为了要我们撤销向本部长的抗议吧！”

三上把刚送到嘴边的咖啡杯放回桌面上。梓这个问题来得唐突，害他差点把咖啡打翻了。

三上僵硬地把手伸到西装前交握。

“没错，我就是来拜托你这件事。可以改以交给我保管的方式让这场风波平息吗？”

“嗯，我也觉得直接找上本部长似乎做得太过火了，不过也得顾及到现场那些人的心情，而且广报那边的确也有刺激到各家报社不是吗？”

“这点我承认，不过当事人毕竟是孕妇，不能不考虑到这一点。”

“我明白你的意思，可是……”

梓针对匿名问题开始发表高论，虽然他说得一副在情在理的样子，但是内容跟年轻记者挂在嘴上的那些根本大同小异。三上一面点头称是，一面偷看手表。已经下午一点多了，距离回答期限只剩下不到三个小时。

“梓先生。”三上硬是把谈话拉回正题。

“你对警方这么了解，肯定知道对本部长提出抗议是多么严重的一件事。并不是说我们不能接受抗议，只是比照其他县警的前例，再怎么样也应该先透过秘书课或总务课才是道理不是吗？”

“嗯，话是这么说没错啦！”

有搞头！三上心想。这个从社会部升上来的总编辑给了秋川很大的压力。他猜想诹访打听到的这个消息是秋川为了让人请自己喝酒的手段。因为眼前这个男人既不顽固，也不偏激。还是……让三上有这种感觉正是这个曾经在东京混出名堂的记者的本事呢？

三上继续说道。

“也不是说匿名问题不重要，只不过，要是县警和俱乐部因为这件事撕破脸的话，对彼此也都不是好事吧？所以这里想借助梓先生的力量……拜托你了！”

三上特别着重在最后那句“拜托你了”。

梓若有所思地说道：

“我懂你的意思。既然你都特地找上我了，我会跟秋川说说看。只不过，正如我刚才说过的那样，也得顾及到现场那些人的心情才行，而且也不知道秋川听我说了之后会怎么想……毕竟这等于是你越过他直接找我谈了。”

三上不露声色地点点头。内心其实是有点幸灾乐祸。这次轮到秋川尝尝自己也曾经遭受过的被越级报告的屈辱了。

感觉此行真正的目的就这样不了了之。

“不管怎么说，我都没有办法给你任何保证，就算事情有变也不要埋怨我啊！”

梓为自己留了一条退路，把手伸向桌上的帐单。

但是帐单被三上的手给按住了。

梓笑着说：

“万万不可，怎么可以让警视请客呢？要是我不能达成你的期待，不就变成让人讨厌的白吃白喝了吗？”

“梓先生，请你坐下。”

“咦……？”

——听我说！

三上用眼神示意，然后压低了声音说：

“请你告诉秋川，专心去追围标案。”

梓微侧着头，凝视着三上。这个曾经做到警视厅记者统帅的男人，已经察觉到三上接下来要说的是哪方面的话了。

不过这个情报应该会超出他的期待。

“过去这几天，八角建设的专务一直被找来任意约谈，快的话应该这几天逮捕令就会下来了吧！”

梓停止眨眼，脸上的肌肉时而绷紧、时而放松。不管是新人还是老手，在拿到独家新闻的瞬间，所有记者都是同样的表情。

来吃午饭的客人已经散得差不多了。在回归平静的店内，三上确信这个交易已经成立了。