01

多门送走前来祈福的客人之后，拍手叫助理本田出来。

“请问有什么事？”

本田伏在祈祷室门口，眼里透出一种目中无人的傲气。

“瑞枝怎么了？还没回来吗？”

“是的，夫人还没回来……”

多门拿出表来看，已经两点钟了，他不太髙兴地说：“她在干什么呀！应该不用那么久才对……”

本田嗫嗛地说：“是的，不过……”

“不过什么？”多门斜眼看着本田。

“夫人大概是去山村家了吧！”

“嗯，那又怎样？”

“山村家位于小田急线的经堂站，夫人今天一大早就出去了，应该不会这么快就……而且，山村先生的病情，好像很严重。”

多门不高兴地打断本田的话：“住口！这里没有你插嘴的份！算了，女人碰在一起，就是东家长西家短的，真是拿她没办法！”

本田一脸嘲讽地站起来，多门发现了便骂道：“你干什么？我还没说‘没事’呢，你就想走开？”

“是！”虽然本田对多门仍旧言词谦恭，私底下却在暗笑道：这个人的好日子已经不多了。

多门也察觉到自己的气数将尽，因此，情绪变得更加焦躁不安。就像上次小重对他说的那些话：对很多人而言，多门已经越来越不重要了。

第一个打击他的，就是药子的死。

自从凶杀案发生以后，多门失去了很多信徒。有的信徒害怕被卷入可怕的杀人案中，有的信徒则是追随药子而来的，现在药子死了，他们当然也就离开了。

可是在那时候，多门心想奈津女还年轻，不像药子已经年华逝去，应该可以聚集更多的信徒才对。可是，他万万没有想到，奈津女会意外失踪，这对多门来说，无疑是第二大打击。

“可恶！奈津女这家伙！”多门一想到奈津女，就恨得咬牙切齿。失去奈津女对多门来说，的确是一大打击，不但生意上大不如以前，在他的情欲方面更是一大损失。

奈津女失踪后，他才真正发现到她的魅力。那种年轻、充满活力的新鲜感，是小重、瑞枝，还有山村多惠子，所无法满足他的。

尤其奈津女在性生活这方面还很生涩，经由多门的带动，可以享受操纵的乐趣，这一点，更让多门获得一种胜利的快感。

奈津女为什么会离开呢？

多门曾拼命寻找奈津女的行踪，甚至还去奈津女以往在八王子的住处，找过好几次，却都无功而返。

他知道奈津女的过去，也很清楚，奈津女根本没有别的地方可以投靠。

何况，像奈津女这种无知、软弱的女人，是不可能靠着自己的意志，独自在这个大都市中求生存的。多门相信，一定有人在背后帮助奈津女。为此，他打骂过工读生河村好几次了。一开始，他曾经怀疑，是河村在暗中帮助奈津女，但是看样子，河村显然并不知情。

于是多门又开始逼问河村，问他知不知道，有谁在背后搞鬼。但真相往往出乎意料之外，就连河村也想不到，在这个事件里，看起来只不过是过路人的松原浩三，竞然就是带走奈津女的人。

就这样，夏天过去了，眨眼到了秋风乍起的九月，多门还是没有奈津女的消息。

他不只是失去了奈津女，甚至连自己以为十拿九稳、能得到的恭子，都在最后关头逃走了，甚至他一直非常信任的小重也背弃了他，让他颜面尽失。

后来有好几次，多门想再去动恭子或小重的脑筋，可是，恭子自那次之后，就一直关在自己的家里，几乎足不出户；小重则把“田川”旅馆转让给别人，嫁进岩埼家去了。

岩崎家中有老母健在，还有前妻所留下的三个小孩。多门本来以为小重会跟他们合不来，结果，这个希望最后也落空了。岩崎的母亲很喜欢小重，孩子们也都愿意亲近她。岩崎的生意越做越好，多门根本无机可乘。多门这才真正觉察到：他身边的女人，已经一个一个地失去了。

这会是偶然的吗？为什么接二连三……或者有个看不见的敌人，在背后操控这一切？

每当多门想到这里，便感到惊愕不已。

02

瑞枝从经堂站上车以后，眼前就不断浮现出山村多惠子的身影。

看到山村多惠子，在银座后面的酒吧中对客人撒娇、应酬的样子，根本无法想象，她在家中照顾丈夫的模样。

她显得十分憔悴，而且衰弱，叫人看了十分心疼。这难道就是她的命？

瑞枝一想到这里，胸口就不禁郁闷起来。多惠子的丈夫直哉，已经因肺病卧床三年多了，医生说，就算熬得过里天暑气，恐怕也熬不过今年秋天了。

“虽然他病成这样，可是，只要他还活着，我就能够挺起精神，勇敢地过日子；如果他有个万一，我、我真不知道该怎么办才好……”

多惠子送瑞枝到经堂车站的路上，茫然不知所措地说着。

“不要这样说……你先生不会有事的；就算有什么事情，你还有喜美子这个可爱的女儿啊！”

“一想到她，我连晚上都睡不着觉……我得趁现在，赶快想办法，解决那件事才行。”

多惠子是指她跟多门之间的关系，而瑞枝的想法也是一样。

“你听说小重的事情了吗？”多惠子说。

瑞枝反问道：“小重怎么了？”

“啊！原来你不知道啊！那个人没提吗？”

“没有，我什么都没听说。”

“啊！可能是因为太丢脸了，所以他不好意思说吧！告诉你，小重终于逃掉了。”

“这是真的吗？”瑞枝有些惊喜。

“真的！她嫁给一个很不错的丈夫，听说她丈夫还让多门很难堪呢！我是听店里客人说的，哼！真想看看当时那人脸上的表情。哈哈哈哈！哈哈哈哈！……”

多惠子虽然笑着，可是眼中却满含着泪水。

“我已经不行了，不过瑞枝，你没有任何累赘，最好趁现在，好好打算打算……”

瑞枝手拉着吊环，耳中一直回荡着多惠子刚才所说的话。此刻的她，不想直接回赤坂，因此在中途下了车。虽然明知道越晚回去，多门会越不高兴，可是，她不希望自己的脑中，一直想着多惠子那副凄惨的模样。

她很想摆脱掉那种不舒服的感觉，脑子里却突然闪出，想去拜访千代吉的念头。于是，她搭上了往野方的公共汽车。

瑞枝以前也曾经去过千代吉的家，只可惜，当时千代吉正好不在家里。

03

瑞枝下车后，走到千代吉家的附近时，心中突然有种无奈的感觉，胸口觉得很不舒服。

今天他会在吗？如果他不在，我该怎么办呢？

她心想，如果千代吉在家的话，该用什么理由，来解释自己突然造访的举动呢？

瑞枝还没想清楚，就已经走到千代吉家门前了。

“哈哈哈哈！哈哈哈哈！……怎么样？蝶太！很有趣吧！”房子里面传出千代吉响亮的笑声。

瑞枝一听到#的声音，胸口犹如被针刺到般地，疼痛起来，只好将手扶在门上站住了。

“爸！你在做什么？”

瑞枝听见蝶太的声音，就好像看到他瞪圆了眼睛的可爱模样，脸上不禁露出笑容。

“这还要问？蝶太，爸爸正在准备好菜啊！等一下再给你吃，你乖乖地坐在那里，当爸爸的客人。”

“呜呜！……呜呜！……鲽太当客人！”

“对！小蝶太，欢迎光临。请问你要吃什么呢？很抱歉，这里没有卖甜的东西，哈哈哈哈！哈哈哈哈！……”

不知道他们父子俩到底在玩些什么。瑞枝一边听，一边偷笑。

“有人在吗？”她发出像蚊虫一舣细小的声音。

“爸爸，有客人喔！”

“客人？是先生吗？”

“不是，好像是女的。”

“那会不会是隔壁的阿姨？蝶太啊！爸爸手湿湿的，你去看一下。”

蝶太越过格子门，一看到瑞枝，眼睛顿时瞪得圆鼓轮敦的。

“爸！爸！”他上气不接下气地大叫着。

“蝶太，怎么了？客人是谁？”

“是妈妈！爸爸！是妈妈！”

“什么？妈妈……”

千代吉那边发出“扑嗵”的一声响，好像摔了一跤，只见他爬着来到门口，一看到瑞枝的脸，不禁露出笑容。

瑞枝胸口发热，心想：到这里真好！

“啊！你们在玩什么呢？”

这间房子很小，但是家中却整理得井然有序，不太像鳏夫们住的那种邋遢、肮脏的房子。

狭窄的院子里，开着一整片的小白花，矮桌的另一边，放着切菜板、菜刀、抹布等东西，旁边的炭炉里正烧着火，还有水桶、酱油、调味品等东西，简直就像是料理店的厨房柜台。

千代吉穿着纯白色的围裙，头上还戴着大厨师专用的纯白色帽子。

“哈哈哈哈！哈哈哈哈！……你来得正好，今天我正要好好施展一下厨艺呢！”

“厨艺？”瑞枝的眼睛睁得好大，她被千代吉的快乐所感染，不禁微笑起来。

“是的，我以前就喜欢拿菜刀，对烹饪还有点儿心得。不过，有人说，我老是自己做自己吃，也太无趣了，要我干脆开店做生意，还十分热心地说要帮我出资金呢！”

瑞枝听了很为他高兴。

“其实我也想过，可是既然要做生意的话，就算是摆路边摊也好，都要认真做，还要根据客人的喜好，帮客人烹煮好吃的东西。我在新宿西出口那边，正好有一块地，那里很适合做这种生意，而且，资金也不需要太多。

“不料听我这么一讲，那个人就很有兴趣，要我无论如何，一定要试试看。可是，他说开店以前，得先试一下我的手艺如何。那个人等一下就会来了，所以，请夫人务必留下来一起享用。”

千代吉高兴地说着。

“这……可是我一来，不是打扰你们了吗？”

蝶太不知道什么时候，已经坐到瑞枝的膝盖上了。瑞枝摸着蝶太的头，实在不想马上离开，因为，她已经被这个家里的温馨气氛，深深吸引住了。

“别这么说，那人绝对木会见外的。蝶太，先生还没有来吗？你到外面看一下。”

就在这时，他们听到外面有脚步声，不久就听到格子门被打开的声音。

“千代吉，你在吗？”

04

松原浩三站在门口，看着把蝶太抱在膝盖上的璀枝，以及千代吉，眼珠骨碌碌地转动着。

“我真是太惊讶了，千代吉，你很行嘛！哈哈哈哈！哈哈哈哈！……”

浩三高兴地大笑起来，然后，对着瑞枝一鞠躬说：“欢迎，你来得正好，今天我刚好要见识见识千代吉的厨艺呢！”

“你好……”浩三亲切的态度，让瑞枝觉得有点儿不自然。

接下来，千代吉为他们作介绍：“夫人，这位是松原浩三先生，是写小说的作家。松原先生，你认识这位夫人吗？”千代吉停下切菜的动作，看着浩三的脸说。

“略有耳闻，不过夫人应该没听说过我吧？我是松原浩三。”他又恭敬地鞠了个躬。

“小蝶太，你可真会撒娇，还让妈妈抱呢！”

“呜呜……”媒太很不好意思地，把脸埋在璀枝的胸前，扯弄着瑞枝的衣带。

这时，千代吉很认真地看着浩三的脸说：“松原先生，有一次我收到一封匿名信，发信人是你吧？”

“匿名信？上面说了些什么？”瑞枝好奇地问。

千代吉向瑞枝解释说：“我收到一封信，上面写着：要我去赤坂建部多门那里，请建部先生帮我看一下蝶太的病。因此我去了赤坂，才有机会见到夫人。”

“哈哈哈哈！哈哈哈哈！……我怎么会做这种事！”浩三若无其事地说着，然后突然像想起什么似地露出神秘的眼神，对瑞枝说，“夫人，你可别小看千代吉，他对女人可是有致命的吸引力喔！”

“啊！松原先生，你怎么在夫人面前说这种话！”千代吉红着脸说。

“夫人，你晓得上野车站附近，有很多家温泉旅馆吗？有一次我带女孩子去那里时，正好遇到一位小姐，从里面冲出来，我知道那位小姐是谁……”

浩三停顿了一下，又接着说：“她是日本桥一家很有名的和服店的大小姐。当时，我觉得有点儿惊讶，还一直在猜，她到底是跟谁来的，结果，从她后面出来的，竟然就是千代吉。千代吉，你没忘记吧？那时候还是梅雨季节哩。”

千代吉一语不发，只是呆呆地笑着。但是瑞枝的脸色，却有点儿发青。

千代吉边切菜边说：“松原先生，你的疑心病真重，我那时候不是跟你说，那位小姐差点儿就做了不该做的事情，而我是受人之托，去给她一个忠告吗？”

浩三笑了笑，又说：“谁会相信你这种话啊！夫人，你说对不对？”

瑞枝实在不知道该怎么回答才好，只是静静地摸着蝶太的头。

“对了，松原先生，你后来去了哪里？”

“我后来就进了‘田川’旅馆啦！”

“‘田川’旅馆？”瑞枝跟千代吉惊讶地对望了一眼。

“怎么了？你们俩使什么眼色？”

“没、没有啊！”千代吉挥挥手笑着，借此掩饰自己的窘态。

“哈哈！千代吉，后来事情的发展很有趣喔！我听说约那位小姐出来的男人也到了‘田川’旅馆。不过，那位小姐刚到的时候，那个男人还没来，于是小姐就先离开了，谁知她走后没多久，那个男人就来了。

“那位小姐打算在附近逛一圈，然后再回旅馆的时候，正好有人给了她‘忠告’，是不是这样呢？”

“这……”瑞枝跟千代吉又对望了一眼。

“松原先生，你怎么会知道得这么详细呢？”

“因为我跟‘田川’旅馆的老板娘很熟啊！”

“啊！”瑞枝震惊地看着浩三的脸问，“你认识小重吗？”

浩三看了瑞枝一眼，点点头回答：“是的，我认识她，现在也还在来往。”

“小重现在怎么样了？”瑞枝的神色显得十分焦躁不安。

浩三笑着说：“她嫁给一个建筑商，现在过得很幸福。对了，那一天——也就是那位小姐去‘田川’旅馆的那一天，老板娘……喔！现在是岩崎夫人了，她跟她丈夫岩崎，还让那男人很难堪呢！那男人等不到小姐，又被小重抛弃，还被他们用言语羞辱了一番，哈哈哈哈！哈哈哈哈！……我看他的末日就要到了。”

千代吉听不太懂，可是瑞枝却听得惊心动魄。

“所以，千代吉呀！”

“是。”此时此刻，千代吉的眼神显得相当认真。

“那男人看上的女人，并不是都逃不掉；只要有好男人肯下决心，还是可以排除万难，抢回心爱的女人的。”

瑞枝听完这话后，不禁全身发抖。

05

大家沉默了一段时间，蝶太一脸茫然地看着三个大人的脸。

突然间，浩三好像又想到了什么，说：“对了，千代吉。”

“什么事？”

“我很久以前就想问你，你在军队里的军阶是什么？少佐？还是中佐？”

千代吉霎时瞠目结舌地看着浩三。

“松原先生，你……”他显得相当震惊，过了一会儿，他才恢复了镇静说，“你怎么会知道这件事情？”

“因为我是侦探，我是个名侦探啊！哈哈哈哈！哈哈哈哈！……”浩三笑了好一会儿才又继续说，“不过，从你的年龄来看，算是晋升得很快的，你一定表现得相当优秀才对。”

“哪里称得上优秀……”千代吉面红耳赤地摸摸头。

瑞枝惊讶地看着千代吉，半天说不出一句话来。

“哈哈哈哈！哈哈哈哈！……你不用这么谦虚啦！我记得那时候，报纸上登得很大一块文章，说本堂千代吉大佐奋战……那还是战争初期的事吧？”

“松原先生，你为什么会突然提起这事情呢？这种事情我早就忘得一干二净了。”

“别急嘛！其实我是想说，你是个很好的男人，千代吉，你应该还很想谈恋爱吧？哈哈哈哈！哈哈哈哈！……”

瑞枝的脸早已红到耳根了，而千代吉的脸，也好不到哪儿去。

“我的确幻想过要拥有属于自己的爱情，可是，我的身体变成这个样子，有哪个女人会喜欢我呢？何况，我还有这个累赘……”千代吉心痛地看了蝶太一眼。

浩三不以为然地说：“你这种身体又怎样？真正的爱情，是不会计较这些的，不是吗？而且，这个累赘也有人喜欢呢！夫人，你说是不是？”

瑞枝把鲽太抱在膝盖上，一张脸红得简直就像要喷出火来，額头上也一直冒汗。

千代吉有点儿不安地说：“松原先生，你真爱多管闲事。”

浩三不禁大笑起来，说：“哈哈哈哈！哈哈哈哈！……对不起，对不起，那我不说了，这总可以了吧？”

“开句玩笑，你继续说，没关系，我就喜欢你管我的闲事。对了，松原先生……”

千代冉圯定地看着浩三的脸。

“什么事？”

“刚才你说，‘田川’旅馆的老板娘让谁很难堪？”

“嗯？！……”浩三沉吟着，没有说话。

“你说她嫁给了一个很好的丈夫，也因此脱离了某人的束缚？”

“是的。”

“那位很不错的丈夫，跟‘田川’旅馆老板娘的结合，也是你多管闲事管出来的吧？”

瑞枝闻言，惊讶地转头看着浩三。

浩三若无其事地说：“就算是多多少少管了一点儿闲事吧！其实，我只不过是在旁边煽风点火而已。不过，主要是因为那个建筑商的为人，真的很不错，我才会‘多管闲事’呀！就像千代吉，我觉得你也很不错嘛！”

“你这么夸奖我，真是太不好意思了……对了，松原先生。”

“什么事？”

“上次跟你在一起的那个漂亮小姐，我觉得好像很面熟。”

“你应该见过她。”浩三简单地一语带过，似乎不想多说什么。

“那、那么……她后来怎么样了？”

“她现在过得很幸福，至少比以前幸福多了。”

“松原先生……”千代吉注视着浩三说，“你真是个很特别的人，你到底想要做什么呢？”

浩三耸耸肩膀，若无其事地说：“也没想要做什么，我只是无法放手不管那些遭遇不幸的人，所以才会老是多管闲事，希望大家都可以获得幸福……对了，夫人！”

“嗯？……”瑞枝抬起面红耳赤的脸，眼角有点儿湿润。

“厨房好像有冰啤酒，能不能麻烦你去拿来？今天是千代吉开店的好日子，料理店里面没有老板娘，那就实在太不像样了，所以今天就麻烦你充当一下千代吉的老板娘吧！我们四个人一起来玩办酒席，如何？”浩三兴致高昂地说着。

“好……”瑞枝把蝶太从膝盖上放下来，站起来走向厨房。

“哈哈哈哈！哈哈哈哈！……松原先生，你就是这么爱管闲事！”千代吉说。

“没错，我天性如此。”浩三说完，不禁哈哈大笑起来。

“哈哈哈哈！哈哈哈哈！……”千代吉也跟着放声大笑。

“老板……”这时候，瑞枝从厨房里探出头来说，“请问开瓶器放在哪里？”

瑞枝看起来有点儿羞怯，却又有点儿兴奋的样子。

浩三走到切菜板前，将千代吉所做的每道菜。都夹起来品尝了一下。

“啊！这个看起来真好吃！我来吃吃看……这个呢？”

“嗯……千代吉、夫人。”

千代吉跟瑞枝异口同声地回答：“是。”

浩三做了个怪样，说：“老实说，我是个嘴很刁的人。”

“是的，松原先生。”千代吉一副准备好挨训的模样。

“所以我可以很淸楚地告诉你，你的厨艺去路边摆摊，实在太可惜了。这一道菜怎么样？”

浩三用筷子夹起来吃着，又赞叹道：“夫人，你也吃吃看，这个真的很好吃。千代吉，这是什么？”

“这是我自己研究出来的菜。夫人，请你也尝尝看！蝶太，过来，你来吃这个。”

“呜呜！……”蝶太今天似乎也很兴奋，笑得好灿烂。

由千代吉掌厨，一场别开生面的“小型宴会”开始了。

千代吉当老板，瑞枝则是老板娘，浩三和蝶太都扮演客人，他们四个人的脸上，都洋溢着幸福的笑容。

“千代吉，既然这样，那我们就马上准备开店吧！我一定要帮你大大地宣传一番。”

千代吉感激地对浩三说：“那就拜托了。”

浩三又问：“那摊位要摆在哪儿呢？”

“上次我已经去看过了，新宿附近刚好有适当的地方。”

“你在那附近，倒是很吃得开啊！”

“也没有什么，就因为我身体这样，又带着这个孩子，大家熟了，就都同情我罢了。”

浩三想了一下，又说：“既然你身体这样，一定要有人在一旁帮忙才可以。因为就算摊子寄放在那附近，你也会忙不过来的……”

千代吉点点头说：“是的，这就是问题所在。有人说，要替我找个帮手……”

就在这时，浩三若有所思地看了瑞枝一眼。

“不管怎么样，还是得要有个人在你身边，照顾你的生活起居才好。总之，现在就先这样决定吧，我会帮你把一切准备妥当的。”

“那就麻烦你了。”千代吉弯腰向浩三深深地一鞠躬。

“你不用客气，好好做下去，就是对我最好的报答。小吃店能不能做起来，马上就看得出来。新宿那边的地点不错，不过，就是需要有个人来照顾小蝶太……”

瑞枝的胸口，难过得好像快要喘不过气来似的，她低着头，脸红得犹如发高烧一般。

瑞枝明白了，让建部多门节节败退的那个“看不见的敌人”，这不就在眼前吗？