胡尔特如果上班了，应该会坐在办公桌前吧，他年纪大了，只做文书工作而已，至少表面上应该是这样。

可是玛丽亚分局那位接电话的高人好像脑了不太清楚。

“胡尔特？他不在这儿，他周六、周日来不上班。”

“他今天没去办公室吗？”

“没有。”

“你确定？”

“确定，反正我没看到他。”

“你能不能去问问别人？”

“什么别人？”

“第二分局总不会没别人在吧，”马丁·贝克有点儿不高兴地说，“难道整个局里只有你一个人吗？”

“不，当然不是的，”那人呆头呆脑地说，“请等一下，我去问问看。”

马丁·贝克听到听筒掉在桌上，以及离去的脚步声。

接着他听到有人远远地大喊。

“各位，今天有没有人看到胡尔特？凶杀组那个很拽的贝克在电话上问——”

接下来的话全被噪音盖住了。

马丁·贝克十分不耐地看了勒恩一眼，勒恩则更不耐烦地看着自己的手表。

玛丽亚警局的人为什么会觉得他很“拽”？也许是因为他只叫别人的姓，不叫别人名字吧，马丁·贝克很不习惯直呼那些巡警的名字，他也很不习惯别人叫他“马丁”。

然而，他绝对不是那种正经八百的人。

尼曼在面对这种情形时，会有什么反应？

听筒一阵乱响。

“喂，胡尔特——”

“他怎么样？”

“他今天确实来过，差不多一个半小时前，不过马上就走了。”

“去哪儿？”

“没人知道。”

马丁·贝克没再追问。

“谢谢。”他说。

为了确认一下，他又打电话到胡尔特家，果然没人接，电话响了五声后，马丁·贝克便挂掉电话。

“你在找谁啊？”勒恩问。

“胡尔特。”

“哦。”

马丁·贝克烦躁地想，这个勒恩也实在太迟钝了吧。

“勒恩——”他说。

“什么？”

“胡尔特昨晚打电话给尼曼的老婆，拿到医院的住址。”

“哦？”

“你不觉得有点儿蹊跷吗？”

“也许他想送花之类的吧。”勒恩毫无兴趣地说，“毕竟胡尔特和尼曼是哥们儿。”

“知道尼曼在萨巴斯贝里的人显然不多。”

“所以胡尔持才得打电话问啊。”勒恩说。

“这也太巧了吧。”

马丁·贝克不是在问问题，勒恩也很聪明地没胡乱回答，反而改变了话题。

“哦，对啦，我跟你说过我找不到这个叫埃里克松的人。”

“哪个埃里克松？”

“就是一天到晚写投诉信的那个巡警。”

马丁·贝克点点头，他记得这名字，只不过应该是好久之前的事了，但是他无心多想，他正忙着思考胡尔特的事。

他两小时前才跟胡尔特讲过话，他当时的反应是什么？一开始，尼曼的死讯并未激起他任何反应，接着胡尔特就说要去上班了。

马丁·贝克觉得这没什么奇怪的，胡尔特是个迟钝的老警察了，脑筋不是特别清楚，行事全凭冲动。他在同事被杀害时主动表示帮忙，似乎再自然不过。换做是马丁·贝克自己，只怕也会这么做。

马丁·贝克觉得奇怪的是那通电话，胡尔特为什么不告诉他昨晚自己才跟尼曼太太通过电话？如果他只是想去问候尼曼，为什么要挑晚上？

如果他想知道尼曼的去处是因为别有居心，而不只是想送花呢？

马丁·贝克强迫自己抛开这个念头。

胡尔特晚上真的去探访尼曼了吗？

有的话，是几点去的？

马丁·贝克需要知道更多消息。

他重重了叹口气，拿起听筒，第三次打给安娜·尼曼。

这回是尼曼太太亲自接的。

“是你啊，”她说，“贝克警官。”

“实在很抱歉，不过我还有几个跟那通电话有关的问题想请教你。”

“请说。”

“你说胡尔特队长昨晚给你打过电话？”

“是的。”

“几点钟？”

“挺晚的，确切时间我说不上来。”

“大概几点？”

“嗯——”

“你已经就寝了吗？”

“哦，还没——没有，等一下。”

她放下电话，马丁·贝克不耐烦地指敲着桌子，他可以听见尼曼太太在跟某人说话。也许是她儿子吧，但他听不清楚。

“喂？”

“是的。”

“我在跟斯特凡说话。我们当时在看电视，先是汉弗莱·鲍嘉的电影，可是实在不好看，所以我们就转到第二台。第二台有本尼·希尔的综艺节目，节日才开始电话就响了。”

“太好了，那时节目播多久了？”

“才几分钟，不会超过五分钟。”

“谢谢你，尼曼太太。还有一件事。”

“什么事？”

“你记得当时胡尔特是怎么说的吗？”

“不记得，没办法每个字都记得，他只说要跟斯蒂格讲话，所以我就说——”

“请恕我插嘴，他是不是说：‘我能跟斯蒂格讲话吗？’”

“当然不是，他讲话很有分寸。”

“怎么个有分寸法？”

“他先是表示道歉，然后问我能不能请尼曼组长接电话。”

“为什么要道歉？”

“当然是因为这么晚打电话来。”

“你怎么说？”

“我问他是谁，我说：‘请问你是哪位？’”

“胡尔特先生怎么回答？”

“‘我是尼曼组长的同事’之类的，然后他就自报姓名了。”

“那你怎么说？”

“我说过，我立刻就想起他的名字了，我知道他以前打过电话来，而且他是少数斯蒂格欣赏的人。”

“以前打过电话来？打过多少次？”

“过去几年打过几次吧，我丈夫身体还健康时，家里电话几乎都是他接的，所以这位胡尔特先生也许打过很多次吧。”

“后来你怎么说？”

“这些我都跟你讲过了呀。”

“对不起，我得请你再说一遍，”马丁·贝克说，“这件事也许很重要。”

“我说斯蒂格病了。他似乎很惊讶难过，并问我严不严重，然后——”

“然后怎么样？”

“然后我说他病得很重，现在在医院。接着他问我能不能去探望，我说外予大概不会希望他去。”

“胡尔特没再追问吗？”

“是的，他很清楚斯蒂格的为人，我是指工作方面。”

“可是他说他要送花过去？”

这是最关键的问题了，马丁·贝克心想。妈的。

“是的，而且他还想写张卡片，所以我就说斯蒂格住在萨巴斯贝里，我还把房间号码给了他，我记得斯蒂格提过好几次，说胡尔特这个人很可靠、守本分。”

“然后呢？”

“他又跟我道了歉，谢过我，然后道晚安。”

马丁·贝克也向尼曼太太道谢。匆匆说了再见后，他转身问勒恩说：

“你昨晚有没有看电视？”

勒恩难过地看着他。马丁·贝克说：

“是啊，当然没有了，我知道你在加班。不过你可以查出第二台本尼·希尔的节目是几点播出的吧？”

“应该没问题。”勒恩说，然后懒洋洋地晃进休息室。

回来时，勒恩手里拿了份报纸，他看了半天。

“九点二十五分。”

“那么胡尔特是晚上九点半打去的，除非有紧急事件，不然这时打电话已经算晚了。”

“他没什么重要事吗？”

“他好像没提到，不过他倒是打听出尼曼的住处。”

“当然，因为他想送花过去嘛。”

马丁·贝克凝视勒恩良久，他需要把这整件事讲清楚。

“勒恩，你能听我说一下吗？”

“好啊，说吧。”

马丁·贝克知无不言地把胡尔特过去二十四小时的行踪，从打那通电话、在他家的对话，到目前的行踪不明整个述说了一遍。

“你认为杀尼曼的是胡尔特？”勒恩很少这样单刀直入地问。

“我倒不敢那么说。”

“我觉得听起来有点儿牵强，”勒恩表示，“而且很古怪。”

“胡尔特的行为也很古怪啊。”

勒恩没回答。

“总之，我想找到胡尔特，问他那通电话的事。”马丁·贝克激动地说。

他的语气对于张嘴打呵欠的勒恩丝毫不起影响。

“那就用无线电传呼他嘛，”他说，“胡尔特不可能跑远的。”

马丁·贝克吃惊地看着他。

“你的提议挺有建设性的。”

“建设性是什么意思？”勒恩问，好像被人指责了一样。

马丁·贝克又拿起电话，指示一找到胡尔特队长，便请他跟国王岛街的制暴组联络。

交代完毕，他坐在桌边用手撑着头。

他觉得有件事不太吻合，而且心中的危机感还是挥之不去。是谁给他这样的危机感？胡尔特吗？还是有什么事被他忽略掉了？

“不过还有个问题。”勒恩说。

“什么？”

“如果我打电话给你老婆，说要找你——”他自己把话打断。“错了，不会发生这种事的，”他咕哝道，“你已经离婚了。”

“你到底想说什么？”

勒恩想着该怎么说更妥当。

“如果你结婚了，我打电话过去，接电话的是你老婆，我说要找你，而她问我是谁，那我——”

“你会怎样？”

“我不会说：‘我是埃纳尔·瓦伦蒂诺·勒恩。’”

“埃纳尔·瓦伦蒂诺·勒恩是何方神圣呀？”

“就是我啊，那是我的全名，我妈给我取了个电影明星的名字，她有时候真是个天才。”

马丁·贝克闻言精神大振：

“你的意思是——”

“我的意思是说，胡尔特打了电话，对尼曼的太太自称是帕尔蒙·哈拉尔德·胡尔特，这是件很奇怪的事。”

“你怎么会知道他的全名？”

“你把他的名字写在那边啦，还有——”

“还有什么？”

“还有，我自己的报告里也有，埃里克松的投诉信里提过的。”

马丁·贝克的眼神逐渐清醒了。

“干得好，勒恩，”他说，“非常好。”

勒恩呵欠连天。

“这边由谁值班？”马丁·贝克突然问道。

“贡瓦尔，不过他现在不在，这种事他处理不了。”

“一定还有别人吧。”

“有啊，斯滕伦格伦。”

“梅兰德呢？”

“应该在家吧，他最近星期六都休假。”

“我想，也许我们应该去查一下埃里克松这家伙，”马丁·贝克说，“问题是，我对他的事一点儿都记不起来了。”

“我也是，”勒恩说，“不过梅兰德记得，他那个人什么事都不会忘。”

“叫斯滕伦格伦把所有有关埃里克松的资料统统拿来，还有打电话叫梅兰德立刻到局里。”

“这大概会有点儿困难，他现在是副组长了，不喜欢被迫销假。”

“就说是我在找他。”马丁·贝克说。

“好吧。”勒恩说完拖着步子离去。

两分钟后他回来了。

“斯滕伦格伦去找了。”

“梅兰德呢？”

“他会赶过来，可是……”

“可是什么？”

“他听起来不太高兴。”

要人眉开眼笑地赶来加班，有这种可能吗？

马丁·贝克只能等，等胡尔特出现。

然后等着跟梅兰德谈谈。

梅兰德是制暴组中少数的实力派战将，此人记忆力高人一等，为人虽然极其无趣，却是难能可贵的探员，跟他相比，所有现代科技根本无足可取，因为梅兰德只要几分钟，就可以从千头万绪中抽丝剥茧，挑出某个人或某件事的重点，然后清楚明确地口述出来。

全世界找不到一台具备同样功能的电脑。

不过话又说回来，他的字写得并不好，马丁·贝克看过梅兰德的笔记，字迹凌乱有如鬼在爬，一个字也看不懂。