“喂，马尔耶特，是你吗？”

“是，你是谁？”

“是关于布拉泽胡德。我还没有告诉你我是谁，恐怕你已经猜出来了，因此最好我还是告诉你，我是里夫斯。我打算通过电话和你交谈十分钟，一旦我开始说，你会发现你是有兴趣把我说的话听完的。我有意选择这样的方式和你谈话，是为了避免直接的面谈会使你尴尬。不过，你不要试图打断我的话，因为即使你那样做，我也不会听你的。

“从上个星期开始，我一直在追踪你的行动，我也正打算要告诉你我都发现了什么，因此你会知道我了解的事情有多少，你也会知道，要是你试图否认什么的话一点作用也没有。当然，在一些细节上我会有一些错误的推论，但是我认为，你会发现我没有犯什么大错。

“对于你不喜欢布拉泽胡德这件事儿，我很理解，我们当中的很多人都不喜欢他。但是，我们只是不喜欢他而己，而你却憎恨他。至于你是否在他发表无神论言论之前就恨他，我并不知道。我敢说，你们事前一定有过一次争吵，正是那次争吵让他发表了那样的言论。不管怎样，当他试图开始破坏你的教区居民的信仰的时侯，你的仇恨逐渐积聚到决心要把他除掉的地步。我并不打算就此事进行道德评价。我猜想，一直以来你都认为，你是在为上帝工作，而且用《圣经》里的先例来确证自己的行为是正确的。对你来说，杀了他就好像是碾碎一些有害的昆虫一样。我不打算就道德这个问题进行争论。

“不过，有一点却让你停滞不前。毁灭一个让你憎恶的人的物质的身体，即使那样做会玷污神职的工作，你都没有畏缩，但是一想到那人的生命突然结束后，你要立即面对他的灵魂，你却战栗了。于是你决定，必须对他的危险言行进行警告，但是怎么能够达到警告他的目的却不用暴露自己呢？你送了他一本关于永生的书，看起来这一举动很自然，因为那正是他一直谈论的话题。继而，你匿名送给他一条由一串数字组成的信息，如此安排是因为，像布拉泽胡德那样聪明的人能够明白那些数字组成了密码，而你送给他的那本书就是解开密码的密码本。你送给他的信息是‘如果你违背诺言，你将有灭顶之灾’。你认为那条信息完全可到警告的作用，可是，事实上，他把那本书忘在了周一的火车上，因此你的警告直到周二他才知道，但那已经太晚了。

“你的犯罪现场事先就机智地勾画好了。你去了伦敦，你去前也很小心地把你要去伦敦的事告诉了我们。除了一根沉重的手杖，你没有携带任何武器。不过，你却拥有一个强大的同盟者，那天浓重的大雾笼罩了铁路，让火车的速度减缓，让火车行程的时间变得不确定，车厢与车厢之间相互看不见。我断定，你事先就知道，布拉泽胡德破产的消息很快就会公开。不管怎样，你去伦敦时很小心地得到了他要破产的消息。你很明白他的破产意味着什么，谋杀会被解释为自杀。

“你和布拉泽胡德搭乘同一趟火车到达伦敦，又乘同一趟火车返回。你跟踪着他，我想，在什么也看不见的浓重大雾里，做这件事儿很容易。你看见他走进了一节车厢，(我认为是)最后一节车厢。你可能有点儿失望，因为你不能直接从他后面袭击他。倒是没有什么大碍，因为你可以直接从前面袭击他。一个人先到处走走。而另一个正独自待在车厢里。在那样的天气里，在那样没有多少人的车厢里，确定四周安全无忧，并不是件困难的事儿。汽笛声响起，你走进了浓雾里。

“走过去的第一趟，你什么也没有干，因为有必要熟悉一下四周的情况。而且，在大雾中，你也不能确定那一击是否能够致命，因为可能打到别处。你一直等到火车到达了帕斯顿·奥特韦莱的铁路高架桥上。正如你所盼望的，火车被信号拦截了下来。也就是说，你正好在高架桥的起点，因此一具尸体掉下去会损坏得很厉害。而且，那还意味着，由于处于转弯处，因此你在其他车厢的视野之外。无论如何，在浓雾里，你是不会被人看见的。

“然后，你从口袋里掏出了一只高尔夫球，很普通的品牌，这样你就不会被追踪。你从火车的左侧探身出去，向后面的车厢扔出那只高尔夫球，以便打中布拉泽胡德车厢的窗户，我是说远离发动机的那个窗户。你认为，那只球会以很高的速度弹下去，掉入下面的山谷，在那儿即使球被找到，也不会引起任何怀疑。事实上，它落到了高架桥上，我发现了它。

“布拉泽胡德被声音吓了一跳，正如你所希望的，他把脑袋探出了窗外，而且向后张望，因为那个后窗的确被球击中了，这也是你所希望的，于是你举起手杖在他的头骨上致命地一击，他一定像被折断了一样倒在了车窗上。

“有大雾围绕着你，而且火车是静止的，因此爬到火车左舷的踏足板上不困难。你必须动作迅速，因为火车随时有可能开动。你拿走了他的季票，换上了一张开往帕斯顿·惠特彻奇的三等车厢的火车票，而你们乘坐的这趟车是不会在帕斯顿·惠特彻奇停靠的。那张火车票是为了让人们认为，布拉泽胡德是从晚一班的慢车上掉下去的。你变动了他手表的时间，是为了证实这个假象。你塞给他一块怀表，同样调整了时间，为了给假象制造双份的保险。这一点，你有点儿不自量力，在此不必解释为什么。

“我想，你对受害人做这一切的时候，他还活着，而火车却依然因为信号的拦截未启动，因此你有时间搜查他的口袋。你的密码信还在他的口袋里，你认为没有必要撕毁那封信，因为它的秘密可能没有人能够解得开。你忘了，在它的背面有你匆匆写下的一些词，比如赞美诗、晨祷什么的，正是这些词让我追查到了你的罪行。你在他的口袋里还找到了一张卧铺车的票，你也没有撕毁它，但是你篡改了日期，因为你飞快地想到，搭乘四点五十分那趟火车的人，不可能赶上周二的那趟卧铺车。

“然后，你把他从高架桥上扔了下去，而那时，火车正好启动了，或者说已经行进了，不一会儿，你发现那个死者的帽子遗落在行李架上，于是你又把帽子扔了出去。还有一件不再有用处的东西——你用来击打死者的手杖一你要扔掉，我想，手杖从你手中滑了下去。它就在高架桥的桥边被我找到了，离路基只有一米左右的距离。你到达班维尔后，直接就到我们那儿去了，而且有意告诉我们你是乘坐三点钟那趟火车回来的。

“自那儿以后，你经历了一些不愉快的时刻——我把球打到了柳树林，发现了尸体，而你不得不面对你的受害人；你不祥的恐惧让你感觉那张照片有了生气；你在我的书架上看到了你送给布拉泽胡德的那本书——莫梅利的《永生》，你偷了那本书；最后，你进到我的房间，看到了你面前的那根罪恶的手杖。但是，让你更罪不可赦的是，一个无辜的人，戴夫南特因为谋杀的指控正面临牢狱之灾，而你，到现在为止，都没有采取任何行动去为他开脱。对此，我不能理解，但是我希望你打算那样做，你不得不那样做。

“我要你就所有事实写出一份招认书，把它带到我房间并在上面签名，我和戈登将看着你签字，他知道所有事实真相。做完了这一切后，你想去哪儿就去哪儿。正因为尊重你的职业和我们的友谊，这是我们想出的唯一的可能的出路。除了帮助戴夫南特免除死刑和判决外，你的供词绝不会被公开。当然，这样做我们也在冒险——”

会所干事的门被猛然推开，卡迈克尔走了进来，用转危为安的口气说：“喂，里夫斯，你听说了吗？戴夫南特已经招供了。哦，对不起，我没注意到你在打电话。”