诺拉正陪着吉尔德和安迪在客厅里说话，显得有点困了。魏南特的子女不见踪影。

“进去吧，”我对吉尔德说，“左边第一扇门。我想她已经准备好了。”

“终于叫她松口了吗？”他问道。

我点点头。

“她跟你说了什么？”

“看她对你说什么，咱俩再把话凑在一起研究。”我提议道。

“好。安迪，来吧。”他俩便走出客厅。

“多萝西哪儿去了？”我问道。

诺拉打个呵欠：“我还当她跟你和她妈妈在一块儿。吉尔伯特就在附近，几分钟之前还在这里。咱们要在这儿待很久吗？”

“不会太久。”我又回进过道，经过咪咪卧室那扇门，走到另一间卧室门前，门开着，我就朝里望望，发现没人在。对面有扇门关着，我便敲一下。

多萝西的声音：“谁啊？”

“尼克，”我说，就走进去。她正歪身躺在床上，衣着整齐，只脱了拖鞋。吉尔伯特坐在床上她的身边。她的嘴好像有点肿，也可能是因为哭的，两眼通红。她抬头愠怒地望着我。

“还想跟我谈谈吗？”我问道。

吉尔伯特从床上站起来：“妈妈在哪儿？”

“在跟警方谈话。”他说了句我没听清的话。就走出去了。

多萝西浑身发颤：“他真叫我害怕，”她哭道，接着又想起要愠怒地望着我。

“还要跟我谈谈吗？”

“什么事竟让你这样反对我？”

“你在犯糊涂，”我在吉尔伯特刚才坐的地方坐下，“你知不知道你母亲说她找到的那段表链和链坠小刀？”

“不知道。哪儿找到的？”

“你有什么事想告诉我？”

“啥也没有——不过，”她不大痛快地说，“你至少该把她留在你嘴上的口红擦掉嘛。”我擦掉了。她从我手里夺去那块手帕，把它卷成一卷，从一边的小桌上拿起一盒火柴，划着一根。

“那味道会挺难闻的，”我说。

她说：“我不在乎，”可还是吹灭了火柴。

我拿起那块手帕，走到窗前，打开窗户，把手帕丢了出去，又把窗户关上，走回床边我方才坐的地方：“扔掉它会叫你感到好受些了吧。”

“妈妈跟你说我什么了？”

“她说你爱上我了。”

她猛地坐起来：“你怎么说？”

“我说你从小就喜欢我。”

她的下嘴唇颤动一下：“你——你认为就是这么回事吗？”

“还会是什么别的事？”

“我不知道，”她哭了起来，“人人都拿这事当玩笑——妈妈，吉尔伯特，哈里森——我——”

我搂住她：“别理他们，叫他们见鬼去吧。”

过了会儿，她问道：“妈妈爱上你了吗？”

“上帝呀，没有！在我认识的不是同性恋的女人当中，没有哪个比她更恨男人了。”

“可她总有那么一种——”

“那是肉体上的。别让这糊弄你。咪咪恨男人——恨我们所有的男人——恨透了。”

她不再哭泣，皱起眉头说：“我不明白。你恨她吗？”

“通常并不恨。”

“现在呢？”

“我想也不恨。她一向愚蠢，却自认为聪明，这就叫人讨厌，可我想我并不恨她。”

“我恨她。”多萝西说。

“这你上星期就跟我说过了。我正想问问你：咱们今天晚上在那家酒馆里谈起的那个叫阿瑟·诺海恩的家伙，你认不认识他或者见过他？”

她盯视着我：“你只是想换个话题吧。”

“我想知道。见过吗？”

“没有。”

“报纸上提到过他，”我提醒她，“是他告诉了警方莫瑞里认识朱丽娅·沃尔夫。”

“我不记得认识他，”她说，“直到今天晚上才听说这个姓名。”

我把诺海恩的模样形容一番：“见过他吗？”

“没有。”

“他有时或许叫艾伯特·诺曼。听见过这个姓名吗？”

“没有。”

“咱们今天晚上在斯特希那家酒馆里见到的人，有你认识的人吗，或者听说过他们什么事吗？”

“没有。说老实话，尼克，我要是知道什么会对你有用的事，就会告诉你的。”

“不管那会伤害谁吗？”

“不管，”她当即说道，接着问，“你这是什么意思？”

“你完全明白我是什么意思。”

她用双手捂着脸，说话声几乎让人听不清：“我担心，尼克，我——”这当儿有人敲门，她立即把双手放下来。

“进来！”我喊道。

安迪把门开个小缝，伸进头来。他尽最避免流露出好奇的神情，说道：“警长要见你。”

“这就去。”我答应道。

他把门开大点：“他在等着。”他本想意味深长地冲我眨下眼，一边的嘴角却扯动大了些，结果做出一副颇为叫人吃惊的怪脸。

“我一会儿就回来。”我告诉多萝西，便跟着安迪走出去。

他在我身后把门关上，接着在我耳边悄声嘀咕道：“那小子刚才在钥匙洞眼这儿偷看来着。”

“吉尔伯特吗？”

“对。他一听见我走过来就溜了，可他确实在这儿呆了会儿。”

“那他还算客气，”我说，“乔太太那边你们进展得如何？”

他把他那两片厚嘴唇拢成“O”型，大声喘着气说：“好一个厉害女人！”