在出租车里，诺拉在她和多萝西之间给我腾出个位子。

“我想去喝点咖啡，”她说，“咱们去鲁本餐厅，怎么样？”

我说：“好吧，”就把那家餐斤地址告诉司机。

多萝西胆怯地问：“他太太说什么了吗？”

“问你好。”

诺拉说：“别胡扯了。”

多萝西说：“尼克，我并不真喜欢哈里森。我不想再见他——真的。”她这时看来头脑蛮清醒，“主要是——嗯，我挺寂寞，他又能陪我到处玩玩。”我正想说点什么，可诺拉把我腰眼戳一下，我就住口了。

诺拉说：“别为这事担心。哈里森向来是个缺心少肺的笨蛋。”

“这事我不想搅和，”我说，“可我想他还真爱上了这个姑娘。”诺拉又戳一下我的腰眼。

多萝西在暗淡的亮光下盯视着我的脸：“你——你别是——别是在寻我开心吧，尼克？”

“应该算吧。”

“我今天晚上又听到了土地奶奶的一件新鲜事儿，”诺拉说，像是不想让人打断她的话，向多萝西解释道，“我说的是埃吉太太。列维说……”你如果认识蒂珀，就会觉得那事确实够可笑的。我们在抵达鲁本餐厅之前，诺拉一直在谈论埃吉太太。

赫伯特·麦考利在那家餐厅里，跟一个身穿红衣服的黑发胖女郎坐在一张桌子那儿，我冲他招招手。我们点好咖啡和点心之后，我便走过去跟他说话。

“让我介绍一下，尼克·查尔斯，这位是路易丝·雅各布斯，”他说，“请坐，有什么新消息吗？”

“乔根逊就是罗斯瓦特。”我告诉他。

“真见鬼！”

我点点头：“他好像有个老婆在波士顿。”

“我倒很想见见他，”麦考利慢腾腾说，“我认识罗斯瓦特。我想肯定一下。”

“警方好像已经肯定了。我不知道他们找到了他没有。你认为是他杀死了朱丽娅吗？”

麦考利断然地摇摇头：“我不信罗斯瓦特会杀人——按我对他的认识，他不会的——尽管他威胁过人。你记得我当年并没把那当回事。还发生了什么事？”我犹豫不决，他连忙添说道，“路易丝是自己人。没关系，你说吧。”

“不是因为这个。我得回到我家人那边去吃点东西。我只是来问问，你在今天早晨的《纽约时报》上登的广告有了回音没有。”

“还没有。坐下吧，尼克，我有好多事想问问你。魏南特那封信的事你有没有告诉警方？”

“明天来吃午饭，咱们好好聊聊，研究一下。我现在得过去啦。”

“那个金发小姑娘是谁啊？”路易丝·雅各布斯问道，“我在好多地方见到她跟哈里森·奎恩在一块儿。”

“多萝西·魏南特。”

“你认识奎恩吗？”麦考利问我。

“十分钟之前，我安顿他上床睡觉了。”

麦考利咧嘴一笑：“我倒希望你跟他那样交往下去——够朋友。”

“你这是什么意思？”

麦考利转而苦笑道：“他以前做过我的经纪人，他的建议把我径直领到了贫民院台阶。”

“那可太可爱了，”我说，“他现在是我的股票经纪人，我正听从他的建议呢。”麦考利和那个姑娘都笑了，我也装出笑意，回到自己桌子那边去。

多萝西说：“还没到午夜，妈妈说她等你去。咱们一起去看她吧！”

诺拉小心翼翼地往自己杯子里倒咖啡。

“去干什么？”我问道，“你们俩又在搞什么鬼？”想必很难再找到另两个人比她俩眼下显出的更无辜的脸色了。

“啥也没搞，尼克，”多萝西说，“我们认为那样挺好，时间还早，而且——”

“我们又都爱咪咪。”

“不——不行，不过嘛——”

“现在回家还嫌太早。”诺拉说。

“现在还有些小酒店开门营业，”我建议道，“还有夜总会，哈莱姆区。”

诺拉做个怪脸：“你总转这种念头。”

“要么去巴里赌场试试咱们玩法罗牌戏的手气，怎么样？”多萝西刚要说好，又住口了，因为诺拉又做个怪脸。

“我要是再见到咪咪，也正会是这副脸子，”我说，“这一整天我已经看够她了。”

诺拉叹口气，表示她一直挺有耐心：“嗯，要是咱们还像往常那样去一家酒店消磨时光，我倒宁愿去你的朋友斯特希那一家，只要你别叫他再给咱们喝那种糟糕的香槟酒就行了。他倒挺讨人喜欢。”

“我会尽力而为，”我允诺道，接着问多萝西，“吉尔伯特有没有跟你说起他逮住咪咪正跟我和解？”

多萝西想跟诺拉交换个眼色，可诺拉的目光正盯视她盘子里那块奶酪薄饼卷：“他——他没具体谈那事。”

“他告诉你那封信的事了吗？”

“克里斯妻子写的信吗？说了。”她那双蓝眼睛闪闪发光，“妈妈要是知道了，一定会气坏了！”

“可你倒高兴。”

“我高兴，那又怎样呢？她压根儿就没让我——”

诺拉说：“尼克，别挤兑这孩子啦。”我便住口。