川岛向田所等三人声明暂时停止打麻雀牌的第二天，滨冈就立刻到衙门来找川岛了。他站在外边，装做有事的样子走来走去，窥见川岛的手边的公事刚作完，便走近身边向他招呼“你好！”说时，用眼色暗示他到走廊去。川岛到走廊，滨冈便对他说道：

“昨天我很晚才回家，不知道昨晚的事情，听说川岛先生不想再打牌了。”

白脸上堆满了笑意，似乎颇表同情。

“输得太多了。在外面又欠了很多债，想去打也没有办法去。”

川岛也苦笑回答。

“一共欠下多少债呢？”

滨冈一定已经从他妻子加代子那里听说过了，现在却假装不知，特意询问。川岛说了数目。

“实在心痛得很。”

他惋惜地说道。

“滨冈兄，我这种人是够不上资格打这种麻雀牌的。现在我算明白了。”

“我倒是觉得并非川岛先生的牌打得不好，而是牌运不好。”

滨冈侧着头说道。

“不，你安慰我，我非常感谢；可是，人家几把手到底都是职业性的。我是打不过的。你这个人也不对。一开始，就应该告诉我，实力相差得很远……”

“不，说实话，实力并没有差别，只是他们打熟了场子，而川岛先生为人老实，也许有一些不合适。”

“现在再说这样的话也晚了。……好，这也是自取其苦。光是恨你也没有用。”

“说真的，我也觉得非常对不住你。”

“那没有关系。可是，田所先生他们，还要等我一个月后把钱送去，一定是闲话很多了。”

川岛仔细问他。

“多少总说几句了，这样的事也没有办法。你的损失真够大的。内人非常同情。”

滨冈眯起眼镜后面的双眼，低声说道。川岛也揣摹不清，这是滨冈暗中看清了加代子的心情呢？还是毫无关系的几句应酬话呢？

川岛一想到加代子对他表示同情，心中不觉一阵发热。可是，又想到再也无法同加代子谈话了，不觉怅然。

“怎么样，如果还愿意打的话，再打一场？”

“再打一场，说来容易，可是手里已经没有钱了啊，人家是不愿意跟我一起打的！”

“前账暂时不算，现在再打现款。川岛先生。一万圆都拿不出来？”

“……”

“过去的赌账已经说明一个月后才付，不必再提，现在你再拿一万圆去试一试。说不定，会翻本的。”

滨冈为什么这样劝他呢？按照常理来说，如果川岛现在表示，手里还有一些现款，打算再去一赌，他就应该当面劝止。可是，他却反过头来大加煽动。

滨冈是为了自己的生意而劝驾？还是因为同情川岛而出此主意，真意无从窥探。可是，川岛觉得，大概是加代子向他丈夫交代，要他劝请川岛再到自己的家来。过去，加代子时常向自己透露好意，这一次，大概也是如此。

“一万圆么！假如有一万圆……”

川岛交叉起双臂，好像是换了一个办法。

说实话，从福德社借来的钱，其中还有三万圆放在身上，本来打算绝对不再动用。这是最后防身的现款。如果连这笔款子都输出去，无法还债，也就身败名裂了。有这三万圆，还可以抵挡一阵。

“川岛先生，如果有什么问题，我可以通融一万圆给你。”

滨冈的话，大出川岛意料之外。

“你？”

川岛望着滨冈的白脸，滨冈笑道：

“说起来，还不是对川岛先生表示同情。今天晚上，要不要再来试一次。说不定，会在这种时候大胜一场的。”

“可是，那三个人会不答应的。过去的赌账还没有还清，人家一定不高兴。”

“不会，我会向他们解说。如果方便，今天晚上就来吧。如果来的话，我叫加代子把钱给你准备好。”

“好吧。”

川岛的心情又大大动摇起来。滨冈特别提到，这一次，说不定会有好运。自己真是喜欢打牌。打输了，固然可以收手不打；可是从今以后，生活就更加单调乏味，越来越没有意思。现在，已经失掉了与衙门里的同事一起打牌的念头，首先，加藤和横井那几个人，也不来找打牌。川岛不断到滨冈家去打牌，那几个家伙很不满意，于是进行抵制，把自己排到圈外了。

一输就歇手不打，实在忍不下这一口气。反正手里还有最后的三万圆现款。付款的时候，还能付得出来。对，再打一场试试。

想到这里，川岛突然之间心情畅快起来。

“一看见川岛先生，我就放心了。”

加代子在门口迎进川岛的时候，这样说道。

“谢谢你。”

川岛赧然笑道。一见加代子出来迎接，心情马上愉快。甚至于想到，要是每晚从衙门里放工回家，都是如此，那就好了。

“我的先生打过电话来。说等一下，大家就可以见面了。……这个，请你拿着。”

加代子把准备好的信封递过来。滨冈已经说明要借给他一万圆，信封里大概装着一千圆钞票十张。

“不，老板娘，我不要。”

川岛摆手。

“啊？”

加代子的眼色感到意外。

“不，我很感谢好意，不过，这么一笔款子，我自己带来了。”

“哎呀！”

加代子笑出声音。

“那可是失礼了。我的先生打电话来是这样说的……”

“不，滨冈君的好意我心领了。那么，这一次不必借。以后须要借的时候，我再开口。”

川岛还是炫耀一下。在衙门里和滨冈谈话的时候，原打算不动手里的最后三万圆，先从滨冈那里借一万圆打牌。如果输了，滨冈的钱以后再还。怎知，一看到加代子的脸，刚才的想法全部烟消云散。似乎就算把这最后的三万圆都拿出来使用，也无所谓。

“不过，田所先生、鹤卷先生和近藤先生，不知道有没有同意前账暂时不提。关于这件事，我实在难以开口。”

“如果是这件事，就不要担心。由我对大家说吧。”

“是吗？那就多谢你帮忙了。”

“照我想，今天晚上重新见面，大家也不会提这些杀风景的话。好，交给我办吧！”

七点钟左右，田所的粗嗓子在楼下出现了。川岛坐在二楼，直着耳朵倾听楼下的情况，大概是加代子正在同他商谈暂时不提旧账的话，说话声音却听不到，只听见田所连连回答，“是吗？是吗？”然后又带笑说了一句什么。川岛放心了。田所这个人最难应付。如果他答应下来，鹤卷和近藤一定跟随行动。

田所“噔——噔——”地上到二楼。看到川岛，马上叫了一声：

展开了若无其事的笑脸。

“昨天晚上失礼了。”

这是指昨天晚上他对于川岛大加讽刺。

“不，是我失礼。”

川岛腼腆回答。等田所刚刚就座，马上说道：

“田所先生，那笔应该付清的款子……”

刚说到这里，田所就接过话头：

“刚才在楼下，老板娘提过了。就那样办。这不是作生意，不要挂念。”

那神情显得很和气。

“我因为你今天晚上不来，所以特别来到这里，找滨冈先凑一把手。你呢，输了这么多，也该赢回一笔了。见到你来，我放心了。”

田所这样说。

鹤卷和近藤跟着也到场，听说田所已同意暂时不提赌账，也无异议。三个人都像是没有把川岛的赌账放在心上，开始打牌。

可是，川岛无论如何，总觉得比他们三个人低了一等。欠着赌账来打牌，只有自己是如此。一想到这里，心里就感到卑怯，连头都不敢抬起来，实际上是一派谦逊谨慎。

唉！怎么能落到这般田地呢！自己不是政府机关的副课长吗？而在这里的几个人，一个不过是号称建筑商的包工头！一个不过是连店子都没有的招牌匠，一个似乎是学校出身，但是职业来路不明的知识份子，三个人都不是什么高明职业的人。自己的钱就输到这些人的手里，在表面上，他们还是客客气气，其实，比起衙门里的同事们，他们更加不讲情面。自己沦落到同他们混在一起，简直是人格扫地。应该早早从这种荒谬的生活自拔出来才是。……

那天晚上，千万不能再输的一场牌，结果又输了。

传达室通知，一名姓鹤卷的人来见。川岛走出楼门，只见高个子的鹤卷站在大理石的走廊上。经常陪着他到滨冈家的那个吊眼睛女人，身着和服，站在身边。

鹤卷的西装笔挺，初见之下，一定会觉得他是某个大公司的重要人物，或是中小企业的社长。但是，那女人的装扮却是相当麻糊，对比之下，很为显着。

鹤卷带着绅士般的微笑，静静说道：

“川岛先生，我现在需要些钱用，特地来麻烦你，能不能把以前的款子还给我？”

这样一说，川岛才知道他是来要赌债的，不觉吃了一惊。找到衙门来讨债，这是万没有想到的事。

川岛连留在最后的那三万圆都没有了。这笔款子，原是付出了极为苛刻的条件，从街头的高利贷公司借来的，从此身体被绑得无法动弹；可是，这笔三万圆的款子经不住又打了数天的牌，结果又全部输了出去。不仅如此，过去积欠的赌债，又增加了一大笔。

为什么意志如此薄弱呢？川岛不仅对自己哀叹，而且又生出了无情的厌恶。从别人看来，自己的所作所为，完全是超出常识之外。别人一定嘲笑自己，既不知道年龄有多大，又不小心，只是呆头呆脑。所以，他绝不把心事对人言讲，只是有苦自家吃。

尤其是最后的三万圆快输光的时候，照例又出现了自暴自弃的念头。最初还是滨冈鼓励他打牌，自己也对自己说，这是最后的一笔款子了，无论如何不能输光，要在牌局上好好应战；然而，一场一场输下去以后，气力、精神全都丧失了，眼前一片昏黑，什么也看不见了。……

川岛呆然自忖，这样下去，是自杀，还是去偷去抢呢？一个知己也没有。妻子也如同路人，而且怀有敌意。她绝对不是同甘共苦那种类型的妻子。如果知道了这些事情，一定大发脾气，把他骂得狗血淋头。

“喂，川岛先生，总要付一些吧。”

由于川岛想得出神，站在楼门口的鹤卷皱起眉头说道。这个人一皱眉头，像貌就显得阴险。可是，他就凭着这张面孔，讨上了职业女性的喜爱。站在他身边的那女人，无论怎样看，都是欢场人物，大概离不开鹤卷了。

“是这样的，碰巧今天的手里不大方便……”

川岛苦着脸说道。

欠给鹤卷的赌债已有三万多圆。这都是最近新添上去的。

“真麻烦。其实，我是想到大阪去一次；这样吧，你给我筹出去一趟的旅费。”

鹤卷的眉头皱得更深了。去一趟的旅费，一定是指这女人在内。所以他才把她带来。

麻雀牌桌上欠下的赌债，鹤卷竟然带着女伴追到衙门来，川岛大为不满；可是，赌债本来应该当场清付，既然拖延不付，就是自己首先违反了规矩，鹤卷追上门来，也没有办法反对。这一次要债，如果是普通的借款、物品的账款、饮食店的账单，都还可以再拖一阵，唯独这笔钱，无论如何，不能再拖下去。

鹤卷的女伴根本没有向他行礼，只是默然站在一边，没有一丝笑意。川岛更加感到了压力。

“川岛先生，总要付给一些吧！”

鹤卷的语气文质彬彬，其实是决不罢手。

衙门的大门口不绝有人出出入入。川岛感到所有的人都看到了自己的可怜相，简直无法站下去。

“请等一等。”

川岛想起来，可以再向上一次放款给他的警卫员试一试。

“我一定想办法。”

鹤卷听了，似乎是认为钱已到手，双眼明亮起来。

川岛那时已经向正在站岗的警卫员，打听上次放款给他的那个警卫员有没有到。警卫员是昼夜轮班制，有人上班，有人休息。幸亏那个人正在地下室，川岛像是抓到一根稻草，连忙寻上前去。

“没有办法可想了。以前借的钱，你还没有还呢！你还得出来吗？”

放高利贷的警卫员被川岛叫出来以后，并不和气地说道。

“不要紧。发了年终酬金，一定全部奉还。现在是远水救不得近火，怎么样，再借一万圆，这个月发了薪就还。帮帮忙！”

川岛说时几乎要下拜，并且取出自己的名片来，准备在上面签字划押。