事情发生的那天是十二月二十日。生驹才次郎五点半钟走出银行。

“我今天要到登户去一趟。”他对属下这么说。

登户位于东京西郊，靠近多摩川街。确实地点是神奈川县的川崎市，从丸内搭乘电车约需一小时车程。

“很少听你说起这个地方，有特别的事吗？”属下问他。

“最近那里有位画家朋友，想去拜访一下。”才次郎这么回答。

才次郎抵达登户已经六点半了，他在朋友家中停留四十分钟。这四十分钟里面，朋友为他介绍所收藏的狩野永德的作品。这些桃山时期的古画，色彩华丽。才次郎在这方面有点研究，欣赏之后，大为赞叹！离开朋友家，才次郎又到当地的邮局打了一封电报，因为那个时候，登户与东京之间的电话线未通。

电文是打给桃世的：

“今夜迎桥村，十时归。”

桥村也是才次郎的朋友，住在名古屋。两三天前曾写信告知要来东京，时间也明示于信中。以才次郎的习惯，凡有事迟归，必先以电话通知家人，现在由于电话线不通，所以，才改为打电报。

才次郎必须在晚上九点四十分到新桥车站接人。桥村是才次郎就读高等学校时的好友，如今在名古屋开了一家杂货铺，已许久不曾到东京了。

“啊！好久不见了。”

“好久不见！”

两人见面后，互相亲切的拍着肩膀，然后一起走出车站。

“今晚在我家吗？”才次郎说。

“那么打扰了！”

“我倒要谢你呢！”

“你家人都好吗？”他这么问是因为以前也曾经来过，所以对桃世和染子并不陌生。

“都很好！”才次郎有点腼？。

“令姊一向很健康吧！”

“是呀！自己的姊姊，当然希望她健康！”接着，才次郎又问：“你吃晚饭了吗？”

“火车上吃过了！”

“是吗？我真糊涂，差点忘了你要来，所以刚刚才匆忙打电报回去通知，家里可能还没有准备呢！”

“没关系！”

“明天，我带你去我所知道的好地方，痛痛快快的吃一顿！”

两人在车站前搭上计程车，从新桥到麻布Ｔ阪才次郎的家约二十分钟，这时，已经十点了。

“我打过电报回来，所以，姊姊应该还在等我们。”事实上外门并未关上，很容易地推开，他们进入玄关。

“奇怪，怎么没有人？是不是睡了？”才次郎说着，一旁的客人正要脱鞋子，于是回答他：

“没关系，不必客气！”

三块榻榻米大的房间里，灯还亮着，走廊也有灯光，其余都暗了。才次郎率先走上去，心里头正纳闷着！他来到最里面八块榻榻米大的房间门口，停住脚步。这里是桃世的专用房间，纸门关着，里面一片漆黑。才次郎唤着：

“姊姊，姊姊！”听不见回音，于是又叫：

“姊姊，桥村君到了！”仍不见反应。

“姊，起来吧！客人来了，我要开门了！”说着，拉开纸门走进去，点亮了灯，只见榻榻米上铺好了棉被不见人影，才次郎低声自语：

“会是在厕所吗？”

这时，客人在走廊上站着，才次郎回过头说：“失礼，失礼！请到这里来看看。”

他们来到隔壁一间六块榻榻米大的客房，这房间采西洋格调。开灯后，两人坐在椅子上。

“差不多了，姊姊也该回来了！”才次郎一面说一面点。抽完一根香烟后，一切仍然未变。

“奇怪了，真拿她没办法！”才次郎说着，又要站起来。

“没关系，也许睡了！这么晚，还是明早再见吧！”桥村阻止他。

“不行，怎么可以这样！”才次郎说着走出去，又来到一间八块榻榻米大的房间，仍然不见姊姊的踪影。于是又伸手拉开另一扇房间的门，房间里面放的是衣柜。开了灯后，才次郎的脸色大变，立刻转身跑到另一间四块榻榻米大的房间紧张的叫唤着：

“嫂嫂！”他叫的是染子。这房间里也是暗的，才次郎打开灯看见张着嘴熟睡中的染子，因为灯亮刺眼而转身朝内。

“嫂子，发生事情了！”才次郎掀开棉被摇醒他。

“什么事？”染子好不容易才半睁着一双睡眼。

“可能遭小偷了，你快起来看看！”

染子仍表情呆滞，尚不知如何反应。

“姊姊不知道那里去了？不见人影！”

“不会有这种事吧！昨天很晚才睡，所以今天晚上八点多就睡了！”

染子清醒后，也闻言大惊。

“衣柜乱七八糟的，抽屉都被拉开，衣服全翻了出来。”

“啊！”

“嫂嫂！你没有发现什么不对吗？”

“我睡着了，不知道！”

染子慌张地爬起来，不知所措。两人又赶到那间六块榻榻米大的房间去看，染子在门口迟疑了一下才进入，看见所有的抽屉都被打开，一张张桃世用来包装的报纸也散落四处，衣服被扔在地上。染子惊呼一声。

“啊——”

“姊姊不见了，我立刻打电话报警，你在附近找找看。”才次郎随即反应。