平太郎向家里走去。由于是近邻，只用了二、三分钟，他就进了自家的房门。

老婆已经睡了。这和平常完全一样。室内灯光暗淡。平太郎看了老婆一眼，但由于未对着这边，是睡是醒尚不好判断。老婆未察觉刚才的吵闹，倒使他放心了一些。

他来到起居间，坐到火盆前，取出了香烟。他心情仍不平静，心跳很快，依然处于兴奋状态。

千头万绪一齐涌上心头。

文子的态度那样强硬，过去从未有过。在她今天去过的地方，肯定发生了什么事。就是说，在坚决抵抗的背后，随时可以和我平太郎分手的条件，已经完全形成。

对手是不是杉尾连洋？不对，那个人没有这种才能。当然，他是现代水墨画坛的权威，但他经济上可能无力满足文子奢侈的花销，同时也可能缺乏单单对文子这个弟子特别照顾的勇气。绘画界是很复杂的，即使连洋把文子据为已有，归根到底不过是背后玩弄而已。

看来对手还是市泽庸亮。那个人既有钱，也有地位，把文子作姘头也毫不奇怪。听说他对美术、古董很有鉴赏能力，和文化界人士交往也很多。

不对，从这些情况考虑，显然是文子方面采取了主动。文子正如她自己说的那样，已成为新闻报道界注目的人物。她大概正盘算着如何巩固这样的地位哩！为此，她会投向社会名流市泽庸亮的怀抱。这样一来，受弹球店老板照顾的丑闻就会销声匿迹。她要抢在新闻界发觉这事以前赶快改弦易辙。

平太郎心想，岂能让她任意胡来！接着猛吸一日香烟。

——过去的关系她将怎么处理呢？这样受她侮辱，我决不善罢甘休！如果文子真是那种心思，我将定惩不饶！

平太郎仿佛看到，文子那给自己留下难忘印象的富有弹性的肉体正被别人恣意取乐。他心底燃烧起熊熊怒火。这个场面化作妄想，浮现在脑海中。他夹着香烟的手指不由地抖动起来。

更有甚者，她那原为旧军人的父亲，今晚竟采取了那样的态度，实在出乎意料之外。过去，他是一个经常避开平太郎，躲在一边的男人。看来，这个老头对以女儿作代价换取平太郎经济上的援助，早就难以忍受。平太郎过去从未同他面对面交谈过，总是由文子的母亲代他出面。

这个表面谦恭的老头与平太郎正面对抗起来了。看来他不仅是为女儿被打而勃然大怒。假如他的生活仍像以前那样没有保障，那他看到这种场面肯定会佯装不见，不闻不问的。再说，平太郎和文子的争吵，类似女婿和姑娘两口子吵架，作为父亲没有必要公开干预。

从他的态度来看，他们一家三口是不是制定了一个换乘市泽庸亮这架马车的计划呢……

正当平太郎浮想联翩的时候，走廊里响起脚步声。纸门被拉开了。

老婆穿着睡衣站在门口。平太郎不由一惊。

老婆板着面孔坐到火盆前。

“刚回来吗？”

她直盯盯地看着丈夫的脸，明知故问。

“啊！”

平太郎对文子一家的愤怒立即变成对老婆的警惕。

“一直在店里来着？”

“最后的清理太费时间啦。收入有些不对，就和账房的今井重新作了核对，因此回来晚了。”

“哼！账目不对大概是必然的吧？”

“什么？”

“收入的钱到哪儿去了，我心里一清二楚！”

平太郎默默地抽着烟，如果针锋相对，又免不了一场争吵。刚刚在文子家闹过，因此，这时已感到有些疲倦了。

“说什么一直呆在银座，全是骗人的鬼话！”

“不光银座，涩谷那边也去了一下。”

“算了吧！你这些漏洞百出的辩白我早听腻了。哼，还以为我什么都不知道！……还不睡吗？”

“我想再呆一会。”

“是吗，那我可先去睡了。今后你想跑到隔壁也好，干什么也好，随你的便吧！不过，那个女人在骗你，你别太痴情了。你年纪也不小了，别丢人现眼地又吵又闹了！”

纸门响了一声，老婆走了出去。原来她已知道了一切。平太郎叹了口气，点燃了第五根烟。他有如坐在盛夏的地上，感到浑身燥热无比。

第二天晚上，平太郎正在涩谷分店将当天收入装进袋子，两个年轻男人绕过已经熄灯的前店从后门走了进来。

“晚上好！”

“哦，来啦！”

平太郎向他们笑笑。

原来是井上和冈村这两个银座一带的地痞。是平太郎事先约他们到涩谷分店来的。因为到银座的总店太招人显眼。他们两人负责购买弹球店的奖品，还兼任私人保镖，都是“北村帮”的骨干分子。

“老板，有啥吩咐啊？”

“嗯……好久未见你们俩了，我想和你们一块吃烤鸡肉串，弟兄们聚一聚呢！”

“那太好了，奉陪，奉陪！”

“剩下的事拜托你了！”

平太郎向留下值班的男店员交代了关门等事项，就带两人走了出去。

在立交桥附近，有一条巷子里全是小吃铺和烤鸡店。

“喂，井上君！”酒过数巡后，平太郎开了腔，“你们能不能按我的意思去干一件事啊？”

“哎，什么事？”

井上扔掉鸡肉上的竹签，边嚼边问。

“嗯……有一个我讨厌的家伙，想给他点颜色看看。”

“是宰了那小子？”

“用不着……让他皮肉吃苦就够了。”

“好啦。随时听候吩咐。可是，对方有帮伙没有？”

“没有。”平太郎皱着眉头说，“是一个人。”

“啊，原来是一个人！老子还不知那家伙是个什么玩艺儿，可我敢说不费吹灰之力！”

“我另外给你们报酬！”

“怎么都好说。平时老板对弟兄们多有照顾，这点事就交给我们吧。喂，冈村！”

井上机敏地看了看同伙，然后说：

“这么说，弄断那家伙一根指头可以啦？”

“嗯！”

随着对方的斗志不断高涨，平太郎的心情渐渐沉重起来，话也越来越少。

本来想让他们把文子的脸弄伤的，可是他难以开口。事到临头，他又下不了最后的决心。

这不是因为他怕事情败露，而是因为他仍对文子依依不舍。那虽然是从昨晚以来一直考虑的计划，但看到井上和冈村爽快允诺，他又莫名其妙地突然涌现出要保护文子的想法。

“不过，对方的名字还不便说呐。”平太郎有气无力地说，“要过一阵再动手，现在只是想看看你们的态度。一旦需要你们的时候，愿不愿意帮忙？”

“那没问题，什么时候都行！”

井上的脸上马上失去兴奋的光彩，他直盯盯地看着平太郎。平太郎感到他那眼神里流露着几分轻蔑。平太郎急忙从后裤兜里取出黑钱夹，抽出一张五千圆的票子。

“今晚你们再好好喝喝吧！”

“好吧。”

井上不客气地接过票子亮给同伙冈村看看，然后塞进茶色皮甲克的口袋里。

“老饭，经常用你的零花钱，真不好意思！”