石丸科长和昌中站在那里环视四周。吊车把煤山的煤吊装到火车上。机车不间断地在东侧进行着换轨作业。汽笛和车轮的声音听起来令人讨厌，其间还夹杂着正在奔驰的国营电车的声响。

废轨的西侧排列着车站的仓库。在它后面是和铁道并行的公路。公路上，卡车频繁往来。附近充满着车站特有的忙乱的生气。

“喏，科长，这些噪音在深夜里也会一下子安静下来吧。”

“是的。我也正想着这一点。”

被害者的死亡时间推定为下午十点到上午零点。那时侯这一带大概沉浸在可怖的寂静中。犯人是如何把朝子无抵抗地带到这里来的呢？

是的，一切都是无抵抗地进行的。用电话叫出来也好，使之来到指谷也好，深夜把她带到这个田端机车库的贮煤场也好，毫无被害者在途中进行抵抗的痕迹。一切都使人感到是顺从地跟着到处转。从犯人五点钟把朝子叫出来，一直带她到处跑了七、八个小时，可以说她是相当信任犯人的吧。

科长以小姑娘拾到手提包的地点为中心，来回转着观察地面，刚走了十步左右就停住了。

“昌中君，你看这个。”他指着说。

这块地方被木栅栏里漏出来的煤炭铺满了，其中一部分有点乱，使人感到是用什么物体扒下来的。

“事件已经发生五天了，也许原状被破坏掉了。”

科长这话的意思，通过下面的行动可以理解。他走到在左面一排内部仓库顶头的一间办公室，打开拉门。三个正在闲扯的车站工作人员一齐回过头来。科长拿出名片。

“十三日早晨，这附近有什么异常情况吗？比方说，有没有进行搏斗的痕迹这类现象。”

因为使用了进行搏斗的痕迹这样的话，对方马上就领悟了。

“听您一说，想起来了。大概就是那天早晨，我们八点半左右上班，看到这一带的煤和土非常散乱。”

所谓这一带，就是科长所指的那块地方，那工作人员对当时的情况作了说明。

“那种痕迹，使人觉得正像男女两人调情胡闹留下的。所以这里的A君感到很厌恶，用扫帚扫起了散乱的煤屑和尘土。”

科长想，这事做得真是太轻率，不过，已经没法补救了。能听到关于A君当时的情况，也应当满足了。

当石丸科长回到等候着的汽车旁时，拾到手提包的小姑娘和她母亲仍然孤零零地站在那里。科长似乎突然想起什么，走近少女，摸着她的头问道：

“你拾到手提包时，它是湿的吗？”

“没有，不是湿的。”回答很肯定。

“好好想一想，真的不湿吗？”科长再一次问道。

“我交给值班员时，是用两手抱着去的。”

小姑娘回答说。她的意思是说因为没有湿，所以才会这样拿着。

科长坐在车里，对司机说：“从这里顺着最近的路，去田无。”

司机考虑了一下，就转动方向盘，科长看了看手表。

科长不时地溜一眼掠过去的街道，对旁边的昌中说。“这下把杀人现场搞清楚了。”

“肯定吗？”

昌中自己也是这样考虑的，为了慎重，又问了一句。科长从口袋里拿出一个鼓鼓的信封，朝里面看了看，不知什么时候，科长采集了那个现场的煤屑和粉末装到信封里了。

“一切由这个来决定吧，呵。”科长嘴边露出了一丝微笑。

汽车由驹途经过巢鸭，池袋、目白来到昭和大街，继续往西开，穿过荻洼的四面道驶进青梅街。在这之前，汽车一直是在弯弯曲曲的路上拐来拐去。到青梅街以后，就沿着平坦的柏油马路直线般向西行驶。汽车毫无顾虑地飞奔着。

科长看了看驾驶台上的仪表，指针正停在五十公里的数字上。

一会儿就驶进田无的街道。穿过这条街，当汽车来到曾经发现朝子尸体的杂木林时，科长命令停车。他马上看了一下表。

“从田端到这里，用了五十六分钟。”科长说。

“这是白天。夜间的出租汽车或摩托能跑六十公里，只需四十五分钟吧。”

他是指把在田端杀害的朝子的尸体运到此处的时间。

科长和昌中下了车，两人都伸展开手臂，贪婪地呼吸着武藏野的清新空气。