三原与鸟饲重太郞一起回到警视厅，办理逮捕峰冈周一的手令。

在这一个紧张时间内，首先要确定峰冈周一在什么地方。三原派了一名探员到峰冈的工作地点——极光交通公司去刺探。那探员的电话来了。

“峰冈今天早晨曾到过公司一次，到了十一点钟左右，说是另外有事，便离开公司出门了。至于到哪里去，根本没有对人讲。”

“公司难道没有一个知道他到什么地方去？”

“我都问遍了，谁都说不知道，说不出地址。”

“是不是回家去了。到街上问一问，找到钟点问一问，要仔细打听。”

三原放下电话，对着坐在一旁的老探员鸟饲重太郞说道：

“这家伙难道真是知道不妥了？”

鸟饲重太郞也极为担心。如果到了这般时份，被凶手溜掉，几个月来的心血就全部作废了。看目前情况，峰冈似乎已经知道警方的搜查早晚就到他的身边，还是一走了之，比较稳当。

三原警司最怕的则是峰冈自杀。峰冈亲手杀了两人，也会晓得，不大可能安然无事地活下去。虽然，最高的徒刑也并不见得是死刑，然而若叫峰冈这样的人长年在牢狱中呻吟，在他来说，可能比死更加难耐。

“搜查梶原的人，有没有报告来？”

鸟饲的看法与三原完全相同。峰冈在自裁之前，完全可能再下毒手，把梶原带往什么地方，把他从地球上抹消。这最后一手既然还未完成，峰冈说不定还在世。

三原警司忐忑不宁。

电话又响了。可是，打来的仍然是没有发现梶原武雄的报告。三原鉴于事件已经发展到最后阶段，早就命令进行搜查的探员，随时报告。

到峰冈住宅进行搜查的探员也来了报告。钟点女工并不知道峰冈的下落，而且峰冈在离家时，自称要外出两三天。

两个钟头在焦躁不安中度过。

刚才办理的逮捕峰冈周一的手令，已经由检察当局批准发回，现在可以行动了。

三原警司望着这一纸手令，为了取得这一张纸，不知花费了多少时间和心思。现在，好不容易搜集齐全峰冈犯罪的证据，并且把手令取到手中。可是，到了动手捕人的阶段，却不知道要抓的犯人隐到何处去了。

坐在旁边的鸟饲重太郞也在详看这张寤寐以求的手令。

他是由于本管区之内也发生了血案，一个名叫须贝的青年被杀死在水城，而凶手就是现在手令上的峰冈周一。因此，峰冈的命运如何，也是他最为关心的事。

不晓得是第几遍的电话铃声又响起来，三原警司拿起耳机。

“是警司吗？”这一次又是搜查梶原武雄的探员打电话来报告。“梶原武雄的住址已终于找到了。”

“什么，找到了？”三原持着耳机的手，不觉已沁出汗来。“在什么地方？”

“他现在同一个名叫春山章二郎的摄影家在一起。”

“春山章二郞是不是专搞社会摄影的人，很有名气？”

“不错，有个像梶原武雄的人在作他的助手。年龄，像貌都像。”

“抓到他了吗？”

“没有。他今天早晨拿着照像机就出去了，刚才始终摸不清他到哪里去，直到春山先生回来才问清楚。这个人虽然在名义上是春山的助手，事实并不在春山那里工作，而是在另外一个朋友的冲印黑房。峰冈周一同春山很熟，是峰冈作介绍人，代为介绍的。不过用的并不是梶原武雄的名字，改姓褚方。”

“这些事情以后再谈。现在，梶原到什么地方去了？”

“听说是到一个叫做潮来的名胜去摄影？”

“潮来？”三原吃了一惊。

探员答道：“是潮来。据说潮来有菖蒲节祭礼，人很多，场面热闹，他去照像。他也是临时请假才去的。”

“好吧。”三原听到这里，挂上电话。“鸟饲先生，现在知道梶原武雄到什么地方去了。”

“那太好了，去什么地方？”一直坐在电话旁边的鸟饲连忙问道。

“去了潮来！”三原说。

“就是以河原枯柳出名的潮来！”鸟饲重太郞对于地名倒很熟悉。

“对的，峰冈说那里有菖蒲节祭礼，带着梶原去看。照我看，如果不早一些行动，恐怕有危险。那一带都是水，如果我们行动得慢，说不定峰冈会把梶原淹死。”

“这话不错，要马上布置下去。”三原警司当即传令，要千叶县警察局警戒，注意峰冈其人。

“峰冈会不会在潮来把梶原杀死呢？”鸟饲重太郞已经坐立不安。

“不会的，绝不会在白天动手。一定是到了夜晚，把梶原带到一处昏暗所在，动手杀害。那一带的祭礼，是用内河船悬挂彩灯，晚上很热闹，那时，下手机会就很多了。”

鸟饲听了，倒也发生了兴趣，“三原先生，这案子倒也很有兴趣。它以门司的和布刈祭礼为开始，以潮来的菖蒲节祭礼为终结。这都是当地的风俗习惯，却不料内中隐藏着杀机。”

千叶县警署过了三小时，打长途电话向三原警司报告，峰冈周一与梶原武雄二人，已在潮来被扣。三原听了，一边点头，一边频频拭抹腋下的汗珠。

“鸟饲先生，我现在亲自去提取峰冈周一这个人，你一起去吗？”

“当然乐于一起去。”

成田线火车车厢内，满是菜地里吹过来的风。

“峰冈杀死土肥的动机……”鸟饲靠在二等车厢的座椅上，对坐在对面的三原说道。

“峰冈为了增添汽车而行贿，又在购买新车时从中贪污，为’交通新闻‘的土肥所知，土肥于是对他进行威胁，这是已知的因素了；不过，单是这些原因，照我想，还不致于出手杀人啊。在这一方面，三原先生如何解释。”

三原点头。

“这是很好的问题。根据我们的调查，峰冈的劣行还没有完全表面化。而土肥也不过是刚刚在他的报纸开始揭发。土肥深深知道我们所不知道的峰冈劣迹。他大概手里有相当的材料，准备威胁峰冈，如不应允，就在报上公布。这些材料，我们今后问峰冈口供时，大概会逐一找到。被杀死的土肥绝对不是什么好人，而峰冈这个人也觉得，不把这个祸根彻底消除，自己就不会安全。这个人考虑的是怎样在社会上更加出人头地。”

鸟饲叹了一口气说道：“才子是经常淹死在自己的才气里面的。”

鸟饲把吸了一半的香烟点燃，抹了抹鼻子，自言自语地说道：

“峰冈和须贝是在名古屋什么地方见面呢？我的两条腿在名古屋都走酸了，还是不能发现。这回看到他，把那地方问清楚，心里就高兴了。”

火车在奔驰，广袤的平原上，麦子已经熟了。

(全文完)