见到花爷的时候，琪芸已经不再焦虑了。她戴着精致低调的黑色无边圆帽，搽深红色唇膏，手中的香烟散发出清香的薄荷味，原本略显平整的双颊用胭脂打得微微隆起。红石榴餐厅的点唱机里播放的爵士乐低沉缓慢，空气依然寒冷，只是通过食客的呼吸焐暖了一些。

“他们再也等不了了，必须尽快。”琪芸怔怔盯着指间的烟，实际上每吸一口都令她烦躁，可就是怎么也停不了。

“秦亚哲那边的事情已经了结了，东西都有了，你还怕交不了差？”花爷冷笑。

“你明知道那东西只能顶一时的，我必须找到那箱货，否则——”

“否则你就得被打回原形？”

她抬头整了整脑后精心梳起的发鬏，颤声道：“这不是打不打回原形的问题，关系到太多事情。”

“依我看，这最要紧的事情，是放毕小青回去，否则你可还得这么样两头受击，早晚会被压成碎片。”花爷慢吞吞地搅动了一下杯中的咖啡，将面上一层薄脂捣得七零八落。

琪芸瞬间感觉如坠冰窟。

次日，秦公馆门前又出现了一个藤箱，与装邢志刚的箱子从式样到大小均如出一辙，所以底下人亦不敢贸贸然打开，只慌忙向秦亚哲禀告，遂抬进公馆内的客厅。打开的时候，众人都拼命忍住捂鼻的冲动，因前一次已尝过被尸臭呛喉的滋味。

所幸这一次，箱子里装的不是死了的舞厅老板，却是昏迷中的毕小青。这位秦家五姨太如砧板上的鱼肉一般出现，只穿着一件绣花图案过于浓艳的短褂，每道走线都找不到头的，别致中带有一些异样的硬朗。全身绵软，仿佛体内已被掏空，只余沉重的呼吸，除了那只断了一指的浮肿右手还缠着纱布，她几乎是健康完好的。

新聘的管家略通医术，试过鼻息之后忙将五太太从箱内抬出，粗粗检查了一番，抬头对主人道：“谢天谢地，只是被下了点儿蒙汗药，晕过去了，过一歇就好了。”

秦亚哲看着昏迷中的毕小青，一言不发。

三天之后，杜春晓出现在秦公馆，只说是来要钱。

“这可奇了，人也不是你找着的，凭什么来拿钱？”

“就凭我们为秦爷拼过命呀！”杜春晓说得理直气壮，“秦爷大抵是忘记了，当初是谁通过旭仔那条线找到了邢志刚的下落，又是谁用借刀杀人的法子让邢志刚送了命？”

“借刀杀人？”秦亚哲当即有些激动起来，“杜小姐想来是记性不好，我要你们去赎人，结果赔了金条又折兵。那广东人我是放了，目的是要通过他那条线找到邢志刚，谁知道他不知发了什么疯，竟对自己的老板下了杀手？如今小青能回来，怎么又成了你们的功劳？于情于理，这个钱我都不该付。”

这一番奚落，不但未让杜春晓退却，反而愈发从容。只见她拿起盘子里的一块蟹黄酥塞进嘴里，大口嚼了一阵，方才说道：“我记性不好，秦爷却是脑筋不好！也不想想，五太太能平安回来，可不是邢志刚的善行，若非我们从旁周旋，您以为想找的人能平白无故出现在大门口？”

秦亚哲一对铜铃般的大眼望住杜春晓，两只眼珠燃烧的火焰似要将人灼穿。杜春晓亦如此回视他，虽心跳如鼓，但她晓得，在“故弄玄虚”的游戏中，神棍是绝对不能输给任何人的。

“哈哈哈哈……”秦亚哲发出惊天动地的狂笑，“杜小姐够胆量！这个钱，我给！”

“过一阵子，我跟您要的可不止是钱了。”

杜春晓心里这样想着，遂也笑出声来。

毕小青虽缺了一根手指，表情却未曾露出半点痛苦。对镜梳妆的时候，迅速而细致，一丁点儿不似受了伤的人，描眉时裹纱布的手仍举得高低有度，一板一眼，看得出她有些心急，但节奏却很得当。娘姨要上来帮忙，均被她拒了，只说：“一边去，这个活哪有教人替的？你勿如替我吃饭如厕？”尽管脸上有些余怨未褪，但无论谁来问她被绑架的日子里发生过什么，她总是摇头，称“不记得”。唯有秦亚哲隐约觉得，她并非不记得，只是怕一旦翻出这些事情来，谁都不能接受。从清白到尊严，哪一件都不容坦诚。

虽是半软禁的境况，毕小青偶尔还是会抽空走出公馆去买些衣物，另几房姨太太在被送去杭州之前，不知怎么都潜进她屋里去过，顺带拿走了她极好的几件行头，于是只得重新去裁些衣服来。秦亚哲竟也睁只眼闭只眼，由着她出去，两人更没有要再同房的迹象，甚至还要把从前的娘姨朱慧娟请回来，对方却死活不肯。于是只得将月姐从厨房调拨回来，她略有些不情愿，但做了几日，发觉传说中被娇纵惯了的五太太并不如想象中那般刁蛮，便也没了怨气。何况月钱也跟着加上去了，那边夏冰还不时从她那里探听些消息，给她些外快。

在月姐眼中，劫后逃生的五太太确是行径可疑。譬如她只躲在自己房里吃饭，吃得也极少，但三餐不漏，偶尔夜里还要些绿豆糕之类的点心垫饥。这倒也罢了，好几日清晨起来竟都要对着痰盂干呕，而且看似食量小，一日多餐这样的吃法，加起来却是不少了，于是盘算下来，便推测五太太怕是怀上了！

这件事自然不能让秦老爷知道，尤其是推算了一下，五太太整整离家三个半月，那纤薄身板却丝毫不像是怀了那么长时候的，所以愈发说不得。可说不得归说不得，说还是要说，月姐于是巴巴儿找了新来的管家嚼舌根。那姓李名治的新管家倒是区别于原先花弄影的姘头，年纪不大却极稳重，见月姐吞吞吐吐在那里试探，便笑道：“之前我给五太太检查过，有没有怀孕不晓得，不过有一点可以肯定，如果谁敢动五太太一根指头，或者嚼一次舌头，老爷必定会对那人——咔！”他用两根手指作剪刀状在伸出的舌头上比划了一下。

自此，月姐才晓得李治与其他的下人完全不是一路的，秦亚哲这次也是慧眼，找了个了不得的人物。不过这位李大管家的狠毒与城府，月姐后来才真正领教。

随着时间流逝，毕小青渐渐开始显怀，怪道她后来买的衣裳都要大两号，原先月姐有些不解，如今知道她这个事体，亦只得顺着。心知肚明，同时万般纠结，要不要讲出来也成了一桩难事，不讲，怕东窗事发时被“连坐”，讲了，恐怕知道太多的碎嘴下人也是府里容不下的。当然，毕小青也怕出嫌话，每个月都会剥下裆部有血迹的裤头来叫月姐去洗，但同时手指头上也总有割破皮的伤口，女人要瞒这样的大事，吃的苦头是男人难以想象的。尤其半夜腹痛起来，不能叫唤，只咬牙忍着，喉咙里发出一点点压抑的呻吟，睡在外屋的月姐其实听得真真切切，却只得装睡，不敢进来揭破这层纸。

冬至那天，李治吩咐厨房下了汤圆，给秦老爷与五太太送去，这夫妻二人照例是各吃各的。不过毕小青只吃了一口便放下了，嫌芝麻馅的太甜腻，要换肉馅的。不消一会儿，李治便叫月姐去厨房端咸汤圆出来，她急颠颠去端了来，放到五太太跟前时，却见那甜馅的碗里六只汤圆全不见了，于是脱口而出：“原来那碗呢？”

“都被我倒掉喂狗了，看了就倒胃口！”毕小青捂着嘴唇道。

月姐知她其实是吃光了，也不敢怎样，便将咸汤圆放下，出去了。

孰料到了半夜，毕小青连起了三次夜，一次比一次辰光待得长。后来实在忍不得，叫了声“月姐”，月姐只得披衣起来，扶住在马桶上已站不起来的五太太。

“要不要叫医生瞧瞧？”

“你这是放屁呢？不过拉个肚子，还要这样兴师动众？”毕小青面色煞白，汗珠一颗颗爬过面颊，流得脖子上都是，双手紧紧捂住肚子，眼里满是泪花。

“那……那要怎么办？”月姐已急得六神无主，双腿不住打战。

毕小青眉头紧皱，已无力气说出个字。月姐屏息将她的裤子提起，谢天谢地，尚未见一点血迹，于是放心把人扶到床上。她一沾床铺，果然整个人便蜷成虾状。

“五太太稍等，我去叫人来帮忙！”

毕小青“不要”二字还来不及出口，她已跑到外头了。

月姐去敲李治的睡房，只敲两下便开了，李治衣着齐整地站在那里，劈头便问出了什么事。她结结巴巴还未将事体讲清楚，他人已先她一步走出来，她只得跟在后头解释，但越解释越乱。直等二人到了毕小青的屋子门口，他转身只说一句“你在外头等一下”便进去了。

月姐僵立在门外，整整两个时辰。

这两个时辰里，她思路也清爽了许多，已觉察出李治的异常。他的鞋子、长衫、放在手边的医药箱子，一切的一切，仿佛就是今晚为五太太准备的！

李治出来的时候，身上衣服像是换了，变成别扭的赭色。

“五太太怎么样了？”月姐神色忐忑地问道。

“白天的咸汤圆吃坏了，可能是肉不好吧。我给她做了些针灸，把她肚子里的东西清干净了。”

“清……清干净了？”她即刻背上发毛，仿佛有数百只幽灵的手正贴在那里。

“没错。”李治目光冰冷，浮起一丝轻笑，那笑里是掺了残忍的，“清得一干二净，绝无后——顾——之——忧。”

“李……李管家，五太太年纪还小——”

“年纪小就更要小心着了，东西绝不能乱吃，否则像今朝那样，吃得又甜又咸，不拉肚子才怪。五太太过后倒没什么，只苦了咱们下人，秦爷若怪罪下来，谁担得起？是你？是我？还是那个据说在杭州疗养，却死于难产大出血的二太太？”

“二太太大出血死了？怎么也没——”

“怎么也没办丧事是吧？秦爷的人，命都在秦爷手上，丧事也是他想办才办。换言之，他让二太太活，二太太才能活，他要她死，或者死了不办丧事，也使得。所以做下人的，在力所不能及的事情上头，就得放手，但有一点可以肯定，要保自己，就得保住主子，自古宫廷里就这规矩，这里也是一样。所以，把主子身上不太好看的事情都清理干净，才是做下人的本分。”

“你少说好听话！”月姐已气得怔怔的，“必是你当日给昏迷中的五太太检查，就晓得她怀上了。可是家丑不可外扬，讲给秦爷听，少不得你自己也要遭殃，所以今朝才来下这个狠手，你还是不是人？”

“是不是人不要紧，重要的是得活着，到这种地方做事，你还能把自己当人？”

李治一席话，将月姐的愤慨与怜悯统统堵回去了。她站在那里良久不敢进屋，也终于看清李治那件颜色古怪的褐色长衫，实是原来那一件反了面来穿的，那是里子的颜色。至于面子上是什么光景，她早已不敢想。