早晨，典子刚一睡醒，立刻就翻开晨报看。心想可能会有昨天在小田原警察署听到的坂本浩三自杀的报道，可是各版都没有这条消息。又拿起另一种报纸，还是没有找到。典子放心了。世界是安定的。石垣岛南部已发生小型台风，有接近本土的趋势，这是唯一令人感到不安的消息。

坂本浩三寄给小田原警察署的搜查本部的所谓“要自杀”的信，供认了自己就是杀害木下一夫的罪犯。由此就可以初步形成定论。这对典子来说，本来也是在预料之中，因而并不感到特别意外，然而他究竟为什么要杀害自己的同事呢？据办案主管警官说，当事人在他的信中一句也没有提到动机，所以，这依然是不解之谜。

龙夫曾经说，如果抓住木下一夫，就可以了解到事件的一部分真相，然而木下被杀，被认为是凶手的坂本浩三也自杀了，于是田仓之死的真相，又一次象是隐入箱根浓密的雾中。

尽管如此，从经营情报的田仓义三摔死开始，村谷阿沙子的失踪，这位女作家的作品出自他人代笔的问题，她住院又去向不明，她的小说的草稿是已故的畑中善一的创作笔记，而畑中的恋人成了田仓现在的妻子，这位妻子现在到哪儿去了也不清楚，她的弟弟杀死同事又逃跑了——事情越来越复杂化了。

真是稍微一想就令人头疼，然而，如果简略地看，这一事件中最令人疑惑的，是田仓的妻子——良子的行踪，为什么唯有她，总是躲躲藏藏呢？与她的弟弟的不可思议的罪行联系起来分析，她的行动，是最不可理解的。她究竟由于什么原因而隐蔽自己的去向，现在又到底在哪里呢？……

典子无论在吃早饭时，还是在客流高峰拥挤不堪的电车上，一直在考虑着这个问题，但一直没有想出合理的答案。

到编辑部不久，龙夫也来了，他们马上又照例一前一后来到打开水的地方。

“今天早上的报纸没有报道。”看来他也同样在注意有关坂本浩三自杀的事。

“嗯。怎么回事呢？不过这倒让人松了一口气。”典子说了自己直接的感受。

“要说松口气，还为时尚早。可能从现在起更临近紧要关头了，”

好象期待着那时刻，龙夫目光灼灼地想着，典子不禁打了个冷战。

“哎呀。”

“不管怎么说，是本人的预告呀。由于信上盖着四谷邮政分局的邮戳，因此现在市内任何地方都可能会发现尸体的。”

“别说了，行啦行啦！”典子捂住了耳朵。

“我决定，从今天起，订阅神奈川县的地方报纸。”他一边小声笑着一边说。

“因为东京的报纸对地方发生的事件一般不作详细的报道。通过当地的报纸，可以清楚地了解调查的进展情况。”

“对了。”

典子点头称是，又把今天早上考虑的情况谈了出来。

“哎，这次卡车司机被杀与田仓之死的关系，警察知道吗？”

“他们似乎没有觉察到其中的关系。”龙夫侧着头回答道。

“第一，田仓之死，他们并不认为是他杀，是作为自杀处理的，在警察的意识中，这两个案子之间并没有什么联系。第二，我们所分析的这一凶杀案的起因，在于卡车晚点一个半小时的事故，这一点他们也是想不到的。”

是这样吗？典子想。作为警察，追根究底，一定会到卡车运输公司调查的。晚点事件当然也会被作为调查内容的。龙夫的看法看来过于简单了，但是典子没有谈自己的想法。她有更重要的话要说。

“哎，我想去一趟秋田县。”她看着龙夫说道。

“啊？去秋田县？”

“是的，去五城目。田仓夫人的娘家。她弟弟明明把家财物品都运了回去，电报却因收报人不明退回。我一定要去一趟，去查明真相。”

龙夫叹了一口气，正看着典子，这时，管勤杂的男孩子走了进来，叫道：

“崎野先生、椎原小姐，总编辑来了！”

龙夫瞪圆了眼睛。

白井总编辑坐在桌子前，和旁边的芦田凑在一起交谈。大概谈的是工作吧。相隔三天才看到的他的面容，依然显得那么精悍，不过，在体内，却隐藏着一种疲劳，看到这一状况的典子，认为这并不仅仅是神经过敏。

总编辑和副总编的低声交谈结束了，他把脸朝向全体编辑。也许是心理作用，总编辑的目光好象总是盯着典子和龙夫。

“在最繁忙的时候，因为私事请假，实在对不起！”他一边致歉，一边训示。

“刚才从芦田君那儿了解到，工作正在顺利进行，于是也就放心了。谢谢大家！不过离终校还有最后5天，迟延的情形还是有的，因此，请大家努力。我因私事请假，理应更加卖力，以为处罚。”

总编辑结束了训导，随后进行个别谈话，或者指示，或者质问，或者叮嘱。

这是白井总编辑一贯的作风，不过，今天他本人显得更为精神抖擞。

典子也被白井总编辑叫去，不过他只谈工作，其余的事情全未涉及。典子也有心谈谈真鹤事件，但是因为看白井的情绪不太好，又一个劲儿地谈工作，便没来得及谈。此后四、五天，典子为工作忙得焦头烂额。终校最后几天简直就象在战场上一样，所有的人都双目充血。就连和龙夫也没有从容交谈的机会。尽管如此，短暂地交换意见的空隙还是有的。

“总编辑到哪儿去了？怎么一点儿也不透露啊。”龙夫叉着手说。

“也是秘密了？”典子低声反问。

“可能确实如此。这实在太奇怪了。以私事为理由请假，丝毫不加任何说明。到哪儿去了，去干什么了，这样的事情有什么不能对我们说的呢。”

“即使说了，不说真话，还是白说。”

“不管怎么说，看他的脸色，象是十分疲劳呀。”

“啊，崎野君也是这么想的吗？”

“你也有同感吗？所以，其中一定有什么名堂。是在休息期间呀。”

龙夫似乎始终认为白井总编辑和事件有关，而典子这时也不得不倾向于这种意见了。

“总编辑知道司机被杀的事情吗？”

“我想是知道的。”龙夫肯定地说。

“为什么呢？”

“没看到他的脸色吗？尽管竭力要显得精力充沛，可是脸色却暴露出极度的疲惫。就是说，他在休假的时间里，经历了什么非同寻常的事。总编辑如果与田仓的暴死有关，我想他当然不用看报纸，就可以直接知道真鹤的事件的。”

“说到报纸”，典子说，“后来，地方报纸上有什么关于调查情况的报道吗？”

“嗯，有。不过依然没有什么进展。”龙夫说。

“搜查本部也公布了坂本浩三的事。但是，没有发现自杀的尸体，线索薪了，看起来还是一筹莫展。”

终校日的那两天里，编辑部全体人员都来到印刷所，直到深夜也没有喘息的时间。

“哎，崎野。”

典子好容易抓住一点空隙对龙夫说。

“我还是想终校完后到秋田县跑一趟。”

“怎么现在说这件事，不过，真的要去吗？”龙夫看着典子的脸，流露出肯定她的想法，并给予勇气的目光。

忽然发现，白井总编辑躺在校对室墙角的长椅子上睡着了。他面容消瘦，显得苍老了许多。那灰暗的脸色，看来不是仅仅因为工作忙而睡眠不足。一付极度憔悴的形象。

第二天傍晚，典子因为有事，从印刷所赶回社里。她正翻着抽屉寻找所需要的笔记本，总编辑桌子上的电话响了。房间里别无他人。典子于是匆忙拿起话筒，一个低沉的女声传过来：

“白井吗？是我……”

声音显得十分焦急。

“可……白井现在出去了……”

正说着，她原以为去印刷所的白井的瘦长的身形，出现在视野中。她急忙说：“啊，请稍等一下。”

白井从典子手中抢过电话，背过身去，低声说起来。

“嗯，嗯……是吗？那么……马上就去……”说得断断续续，让人听不明白，不一会儿，总编辑咔的一声放下了话筒。他说：

“椎原君，我出去一下。”说着匆匆忙忙走了出去。

典子若有所思地目送着他。看看表，正是6点钟。总编辑是约好了等这个电话才回来的吧？因为假若没有约定，那么接电话时必然不能确定对方是谁，然而他却没有询问对方。不过，比这件事更使典子萦系于心的是，那个低沉而清澈的女声，她好象在什么地方听到过。

典子当晚没有回家，乘上了从上野车站发出的晚班火车。早上离开家时，她对母亲说过，得到了许可。

“好了，好了，你也了不起了。”母亲瞪着眼睛说。因为工作的疲劳，典子在长长的旅途中睡得很熟。她平时夜间乘车总是难以入睡，然而由于终校前后的疲劳，这次连梦都没作。

尽管如此，仍然隐约听到通报福岛、米泽、山形的站名。在朦胧睡意中，好象是从极远的地方传来的声音。

通过新庄时天亮了，晨霭之中显现出一户户农居。在秋田有许多乘客上上下下，耳边一下子充满乱嘈嘈的东北口音。

从秋田出发用不了一个小时，在一日市站换乘支线列车直达终点就到五城目，那是一个相当大的车站，街市也比想象的要热闹。

考虑到承负积雪而设计的民居的造型，典子也曾在照片上看到过，然而这回第一次看到实际景象，感到十分新奇。

首先，不管怎么说要找到田仓良子的娘家，典子想。她按照笔记本上写的街名，也就是田仓良子的弟弟坂本浩三从藤泽车站托运行李时开具的地址，问了值勤的警察，又问了路上的行人，一边走，一边找。东北口音难懂。可能是看到典子象是大地方来的人而特意关照吧，虽然夹杂有方言，但都用标准话回答她。

找到了那个地方，它位于热闹狭窄的市场中心，是一家土杂品商店。

“啊，这个门牌，就是这儿，不过主人是吉田，不是什么田仓呀、坂本呀。”

50多岁的老板娘一边接待着顾客，一边看着典子说道。

“这附近有叫田仓良子，或者姓坂本的吗？”典子预料到这种情况，但仍然叮问着。

“在这条街上一家也没有。”老板娘立即回答道。

“我在这儿做买卖已经20年了，如果有的话，我当然会知道的。”

因为是当地人，这一回答应当是准确的。

这时，秃顶的主人从里边走了出来，问老板娘是在打听谁。

“田仓？不知道。”

主人也摇了摇头，他看着典子和老板娘说道：

“啊，对了，前些时候送电报的来问过，问有没有这一家。”

老板娘把蜡烛卖给顾客，从钱箱里朝外拿找的零钱。

“是啊。”她点点头。

“因为没有这家，拿着电报又回去了。”她想了起来。

这电报，一定就是龙夫打来的，又被附上收报人地址不明的短笺退回来的那封。

那么，从藤泽以田仓良子名义发运的行李家具哪儿去了呢？典子想知道的是这一点。

“没听说过送来托运的行李。”夫妇俩异口同声地说。

真是奇怪。电报确实送到这儿又被退回了，托运的行李却全无踪影。

而且，田仓良子的名字，和被认为是她娘家姓的坂本，在这儿住了20年的夫妇都不知道。

典子向车站走去。不管怎么说，行李发出是事实，所以必定会运到车站。

这果然被车站负责行包到货登记的职员所证实。

“喂，到货了。”

那人翻阅了登记簿后说道。

“唉，到了？那么，东西放在这儿吗？”

说是到货了，但却看不到。

“不。”

那职员使劲摇了摇头。

“收件人早就来了，已经从这儿把东西提走了。”