青木与冈本两名警员乘坐十七点六分从上野车站始发的“山神53号”，然后转乘“初雁25号”和“玫瑰号”快车，在深夜一点三十七分时就经过了函馆市。铁道线中途在长万部车站分开两股道，一股是通往日本海沿岸的“函馆干线”，另一股是通往太平洋沿岸的“室兰干线”。“室兰干线”经过实质上是同一条线路的“千岁线”到达札幌市，与“函馆干线”会合。顾名思义，“函馆干线”从函馆始发，经过札幌市延伸到旭川市，是一条长途铁路线。它反映了沿线的小樽等城市的萧条，现在是以“室兰干线”经由“千岁线”为主要线路。

两名警员乘坐的“玫瑰号”也经过了“室兰干线”，北浦市就在这条铁路沿线上，离函馆约四个小时的车程。列车沿着向北方纵深划出弧线的“内浦湾”行驶，然后奔向朝南凸出的海角，经过这里又向北行驶，到了尽头就是北浦市。在地图上看，形状就像字母V一样。

真不愧是北海道，沿线的景色充满了本州地方所没有的雄伟壮丽。十一月的北海道已经是冬天了，虽然还没有积雪，但黎明时分的寒冷已使小小湖沼结了冰。海面的颜色也呈现出神奇的美丽，可能是因为附近没有工厂、居民也少的缘故。几乎所有的居民区都是半农半渔。

不久，窗外渐渐地可以看到近似城市的区域，其中心就是北浦车站。两人提前开始收拾行装，等候列车到站。

踏上站台，站在那里的三个穿西装的中年男人看到他俩，急忙走了过来。

“你们是警视厅的青木先生和冈本先生吧？”

“是的。”

三个人递出了名片，一个是北海道警署刑侦一科的平冢，另外两个是当地北浦市警署的警员。

“多谢。”

青木和冈本走进北浦市警署，看到了关于早川的资料和尸检结果，然后由青木向警视厅打电话报告给了田代。

这时，那三名警员大惊失色地从外面返回。

“青木先生，出大事了。”北海道警署的平冢说道。

“啊？出了什么事？”

“刚才我们搜查了早川的私宅。”平冢警员说道，“我们为了查清早川是怎么死的，也就是说，是过失致死、事故致死……事故致死还包含着自杀与他杀，我们进行了多方调查，所以大致地搜查了早川的私宅。因为早川只对亲属留下了遗言，但没有遗书。所以我们尝试做了一次强行搜查，于是……”平冢警员这时怀着愉快的心情看了看青木和冈本。“于是吧，早川家有一间常用的六铺席的起居室，揭开角落里的榻榻米一看，发现了一个茶色的信封。”

“茶色的信封？”

“取出来打开查看，里面有一条用得非常旧的、拧皱了的领带和名片夹。”

“什么？”青木和冈本同时惊呼一声，“那不是春田市长的领带吗？”

“我们立刻请市长夫人看了，确定就是春田先生的，市长这次进京时确实系了这条领带。名片夹就用不着再问了，里面确实有十几张市长的名片。”

“是藏在榻榻米下面的，对吗？”

“正是这样。当然，茶色的信封是用牛皮纸做的廉价品，没有写字，而且也不是印制的。”

两位警员沉吟着。早川准二在东京的行动有很多疑点，因此，警视厅专案组的田代警长特意派遣他俩到这儿来直接询问早川本人。但还没见到，人就突然死亡了。这已经是意外的打击了，而这时又说杀害市长的证据就隐藏在早川的私宅里面。

“这样就很清楚了，市长是被早川杀害的。”当地的警员说道。

“市长的尸体被发现时，脖颈上有索纹勒痕，鉴定证明是用领带勒出来的，对吗？”

“是的。”冈本答道。

“这次发现的领带也是拧得皱巴巴的，刚好是勒紧人脖颈的那种状态。”

“另外，丟失物品中有名片夹和鳄鱼皮钱夹，对吧？”另一名警员问道。

是的，东京的警员们嘴上回答着，感觉却像是在梦境当中。

“钱夹没有找到，可能是藏在别处了，或是在半路上扔掉了。反正榻榻米下面就只有领带和名片夹，要是还有其他东西，榻榻米就会翘起来的。”

“难道早川会……”冈本的话语哽在了喉咙里。

“是这样的。哦，就连我们也感到非常惊讶，因为早川准二是革新派的老斗士。从人品上来讲，市民们都对他非常熟悉。而且他是正义派，所以非常有人气。平常在议会上就因市政问题与市长激烈交锋，但从未想到他会怀有杀害市长的仇恨。”这是那位黑皮肤、矮个子，但却像渔夫一般壮实的四十岁出头的警员说的。

“刚才你的话里面有一点我不明白。”青木开始发话，“虽然没有遗书，但是对亲属留下了遗言？”

“啊，是这事吗？”北海道警署的那位白皮肤的警员进行了说明，“那个吧……是这么回事。经过对早川准二的亲属，即现在的遗属的调查，是他夫人做的证言。她说他的先生那天晚上向家里打来电话……”

“等等，那是几点的事情？”

“她说是在八点钟。”

“哦，那就是在跟议员们聚餐之后，对吧？”

“是的。然后早川说要去海边，但是今晚也许不回来了，你们不要担心。他就是这样说的。”

“到海边去？”

“可能就是打算去那片海岸吧！但是，早川实际上并没有确定的把握在那里死去。即便是有死的意念，一旦到了那里，也可能会迟疑或者畏缩，所以拖延了很长的时间。因此，他害怕亲属看到他迟迟不归会来找他，可能失去死的机会，就叮咛亲属说或许住在别处。看来他在这方面经过了慎重的考虑呢！”

“也就是说，根据我们的推论，”北海道警署的那位警员继续说道，“到东京出差的市长被同时进京的早川叫到外边杀害了。但是，他受到了良心的谴责，或者得知了警视厅正在追捕他，醒悟到已经无处可逃，所以就自杀了。”

“是啊。”青木立刻向东京的专案组打电话报告情况。

田代警长来接电话。

“是警长吗？”青木问道，“出大事了。”

“怎么了？”电话的深处传来田代的声音。

“早川杀害春田市长的证据被找到了。”

“你说什么？”田代突然语塞。这个消息太使他意外，以致于无法继续问话。

“喂，能听到吗？”

“能听到。赶快报告具体情况！”

“从早川的私宅中，搜查到了春田市长的领带和名片夹，是尸体上遗失的物品。这边警方搜查了早川的私宅，在起居室的榻榻米下面藏有茶色的信封，但是没有钱夹。他们说领带像是拧过了一样皱巴巴的。”

“这可真不得了！”田代的叹息直接进入了青木的耳中，“那么，其他的详细情况还没搞清楚吗？”

“现在才开始调查。”

“知道了。后续结果出来立刻向我报告。到下午的三点钟左右，我一直守在这里。”

“我立刻照办。”青木放下了电话。

好像是趁着青木打电话的功夫，那位黑皮肤渔夫模样、名叫石山的警员小心地捧着两个大信封进来了。

“这就是物证。”他说的是那个厚厚的信封，“这是发现信封时的现场照片。”

先打开了装有物证的袋子，里面还有一个茶色的信封。薄薄的牛皮纸廉价品，可以透过纸层看到里面装的东西。

“封口是回到这边之后揭开的。”警员戴上手套，在桌子上铺开白色手帕，慎重地打开了牛皮纸信封。首先拉出来的是领带，博多丝织、茶色斜条纹。确实是皱得很厉害，有明显的被拧紧过的痕迹，令人想到春田市长尸检证明的情况。“凶器是柔软的布料，比如领带之类的物品……”

“这是名片夹。”这也是鳄鱼皮制作的。警员戴着手套，用指尖掀开夹口露出里面，可以看到名片上“北浦市长春田英雄”的字样。“可以了吗？”当地的警员在向东京的警员确认。

“明白了。”青木和冈本都打开记录本飞快地记录着。“这是照片。”另一位年轻警员换上手套，慎重地将物证照原样收入信封。白皮肤的警员自始至终都在监督这一过程。

“这是刚刚拍好的照片。”

照片在很短的时间内冲洗出来，看来是特意为来自东京的两位警员赶制的。照片有十张左右，首先是早川的起居室，一间六铺席房间的全景。房间极为简朴，符合革新派议员的品格。然后是揭开榻榻米的照片，是发现物证之后复原拍下来的。照片中信封斜放在木地板上，地板上铺满了用来遮挡湿气的旧报纸。

接着是信封的照片，最后是信封中取出的领带和名片夹，从各种角度拍摄的照片。但刚才已经看过实物了，所以照片也就没有什么参考价值了。

“说实在的，我们也感到非常意外。”很久没有开口的北海道警署的警员说道。“这样一来，早川自杀的事实也就十分明确了。既不是过失坠海，也不可能是他杀。”

冈本和青木都沉默不语，无论怎么说，杀害市长的物证是在早川私宅中发现的，没有什么可说的了，此时大脑中反倒成了一片空白。

“那好，”黑皮肤的石山警员小声说道，“我现在带你们去早川自杀的现场吧？”

“等等。”青木的视线转向别处，“这里有北浦市的大号地图吧？”地图紧紧地贴在墙上。“我想看看地图，熟悉一下当地的地形。市长的私宅在哪一带？”

这时，稍微年轻一点儿的警员就像小学校里的教师，拿着细棍指向地图。“在这里。”

那是北浦银座大街的位置。

“春田市长家现在经营着酒厂，但过去曾是大型和服店。过去这一带相当冷清，但随着北浦市的发展，这一带也越来越繁华了。”当地的警员对本地的发展颇感自豪。

“早川家在哪里？”

“这里。”

细棍间不容发地指了过去，那一带相当偏西。

“有一定的距离呢！”

“是的，这一带也是乡下，从车站步行要走十二三分钟。”

“是吗？可是，有岛秘书的家呢？”

“有岛的家在……这里。”细棍移动，停在与市长家方向相反，也就是北浦银座大街背后的位置，这里离市长家较近。

“议长的家在哪里？”青木问道。他眼前浮现出曾经去过东京那些人的面孔，感到特别亲切。

“议长的家在这里。”那个位置在车站的附近，铁路沿线。

“原来是这样。那么，远山议员的家呢？”

“在这里。”细棍毫无迟疑地移动着，远山议员的家在市区的东头。市区中央有一条东西横贯的大街通往札幌，远山议员的家就在大街沿途。

“明白了……啊，对了，还有市长胞弟的家呢？”

“在北浦银座大街的正中央。”细棍准确地指定闹市区的中央。