那个星期六下午快四点的时候。

阿忍和中田走出地铁梅田站，发现天空笼罩着一大片乌云，还开始飘起了小雨。

“真是衰爆了，出门时还没有下雨。”

阿忍忿忿地说。

“难得穿了一件漂亮的洋装，这下子可要淋湿了。”

中田清了清嗓子，“这种事不重要，你可不可以至少在今天说话淑女一点？否则能谈成的事情也会吹了。”

“为甚么？这种时候，不是要表现出真实的自己吗？”

“那也要看时间和场合，依你的话，如果表现出真实的自己，男人都会跑光光。”

“你真是完全不留一点面子给我。”

他们一边说着话，在四点整来到某饭店。他们和对方约定四点在这家饭店的大厅见面，之后再去楼上的餐厅用餐。

但是，他们在大厅等了一会儿，仍然不见对方现身。一眨眼的工夫，十分钟过去了。

“这种时候迟到，到底是甚么意思？主任，对方是不是不把我们当一回事？”

阿忍无法克制内心的烦躁，咄咄逼人地质问中田。

“真是奇怪了，对方不像是这种人，我去打电话问一下。”

他正准备起身，一个男人走了过来。“请问是中田老师吗？”阿忍抬起头，发现照片上的帅哥站在面前。

“喔，我正想去打电话。”

中田露出松了一口气的表情，对方深深鞠了一躬。

“对不起，我迟到了。因为刚好在谈工作，董事长也会晚一点来。”

“是吗？既然是工作，那也没办法了。啊，我来介绍一下，这位是我们学校的老师，她是──”

“我叫竹内忍，今年二十五岁。”

阿忍立刻站了起来，彬彬有礼地自我介绍后行了一个礼。中田看得目瞪口呆。

帅哥也面带微笑地回答：“你好，我叫本间义彦，今年二十八岁。”

“他们坐下来了。”铁平告诉用菜单遮住脸的新藤。

“我知道。”新藤回答，他们坐在离阿忍他们最远的那张桌子旁。

“果然是帅哥，比你帅多了。”

原田慢条斯理地说。

“笨蛋，男人不是靠长相。不过，对方怎么只有一个人，不是说K工业的董事长也会一起来吗？”

“上次是这么说的，可能临时有甚么事吧？”

说着，铁平拉了拉新藤的袖子。“刑警先生，你看老师假装优雅的表情，我从来没有在学校看过她露出这种表情。”

新藤也正从菜单后偷看着阿忍的样子。

“本间先生，这么说，你上个月之前都在东京的营业所吗？”

中田问道，本间点了点头。

“对，因为总公司这里发生了重大的变化，所以临时把我调回来了。”

由于一直在东京工作，本间说了一口标准的东京话。阿忍看着他的嘴出了神。

“有甚么重大的变化？”中田问。

“公司打算在国外设立工厂。”

本间回答。“母公司决定，出口的商品几乎都要在当地生产，所以，由我负责和当地联络。”

“所以说，你们公司要进军海外了，那代表生意很好啊。”

中田笑了起来，但本间满脸愁容，缓缓摇头说：

“是因为日圆升值，在不得已的情况下作出的决定。公司决定在当地生产，意味着将减少在国内生产的数量，这么一来，就必须中止和下游厂商的合作。像我们这种子公司，只要跟着母公司走就好，但对下游的合作厂商来说，就是关系到他们生存的问题。因为已经合作了很多年，所以，这是一个痛苦的决定。”

本间喝了一口咖啡，烦恼地皱着眉头。

──虽然他是菁英，却没有自以为了不起，反而为下游厂商的生计担心，这个人真的很不错嘛。

阿忍从刚才就一直喝着水，一句话也没说，内心却不由地感到佩服。因为她觉得他们聊的话题很艰涩，自己并不适合加入。她在等他们开始谈论比较柔性的话题──比方说，阪神虎队会不会得到冠军、喜欢吃鱼还是吃肉──但本间似乎不是这种类型的人。

本间和中田继续谈论着艰涩的话题，阿忍只能在一旁不时点头，这时服务生走到咖啡厅的中央大声地问：

“请问这里有没有一位本间先生？”

本间露出惊讶的表情后，对服务生说：“我就是。”服务生口齿清晰地说：“有您的电话。”

“喂，那个男人不知道走去哪了。”

铁平抓着新藤的袖子说。“希望对方说有其他的事，相亲的事暂时停止。”

“怎么可能有这么好的事发生？”

新藤依然用菜单遮着脸，这时，从他西装的内侧有甚么东西哔哔叫了起来。

“你的衣服在叫。”原田抓着新藤的上衣。

“笨蛋，是呼叫器。呿，怎么偏偏在这个时候叫？”

新藤跑去打公用电话。

“出大事了。”

看着一个男人快速向自己跑来，阿忍瞪大了眼睛。这个身穿白色西装，乍看之下长得还不错的男人，其实是很会搞笑的新藤刑警。

“新藤先生，你怎么会在这里？”

“老师，出大事了。”新藤上气不接下气。

“怎么回事？如果你想来破坏相亲，我可饶不了你。”

听到中田这么说，新藤不禁生气起来。“现在哪有时间相亲啊。”

“出事了。”

这时，本间也跑了回来。阿忍和中田转头看着他。

“董事长被人杀了。”本间喘着粗气说。

“甚么？”阿忍和中田惊叫。

“就是这件事，”新藤说：“我就是来告诉你这件事。”

“请问你是谁？”本间问。

新藤整了整领带，转头看着本间的方向回答：

“我来自我介绍一下，我是大阪府警的新藤，是忍老师的好朋友。”

“喔……”

本间沉默片刻后，自作聪明地得出了结论，“原来是这样，警方的动作真快。”然后，他又转头看着新藤说：“那你后面的小孩子呢？”

“我叫田中铁平。”

“我叫原田郁夫。”

“哇！”阿忍跳了起来。“你们怎么会在这里？”

“说来话长，对吧？”

铁平转头问新藤，新藤假装没看到。阿忍瞪着他。

“既然刑警先生也在，那就太好了。”

虽然不知道好在哪里，但听到本间这么说，阿忍还是点点头。

他继续说了下去。

“我是开车来的，现在要马上赶回公司，请刑警先生也和我一起去吧。”